제327장 좀도둑을 만나다

물론 위소는 이 작은 두목의 말을 전적으로 믿지는 않았다. 그자가 속에 무슨 꿍꿍이를 품고 있는지 누가 알겠는가? 위소는 그 작은 두목이 말한 그 건물 안으로 곧바로 들어가 살펴보지는 않았다. 만약 함정이라면 어쩔 것인가? 위소는 그렇게 부주의한 사람이 아니었다.

위소는 작은 두목이 말한 그 건물을 한 바퀴 빙 둘러보고는, 마치 평범한 수람방 조직원인 양 조용히 문가에 쭈그려 앉았다.

얼마 지나자 건물 안에서 수람방 조직원 하나가 걸어 나왔고, 위소는 곧바로 뒤를 따랐다. 그 조직원이 얼마간 걸어간 뒤, 예리한 칼날이 다시 그의 목에 닿았다.

하지만 이번에는 위소가 말을 꺼내기도 전에 그 조직원이 먼저 입을 열었다. »형님, 살…… 살려주세요, 저는 그냥 잠깐 숨어들어서 뭐 좀 챙길 수 있나 해보려던 것뿐이에요, 설마 인질들을 가둬둔 곳으로 잘못 들어올 줄은 몰랐다니까요, 저 아직 아무것도 안 했어요, 아무것도 안 훔쳤어요, 못 믿겠으면 몸수색해 보세요, 정말 아무것도 안 건드렸어요, 제발 놓아주세요……«

위소는 잠시 어리둥절하다가 어이가 없어졌다. 이 녀석도 자신처럼 숨어든 것인가? 게다가 그 말투를 들어보니, 들어와서 요행을 바라려던 좀도둑인 모양이었다.

»네 모자는 어디서 났지?« 위소가 어이없다는 듯 물었다.

»훔쳤어요……« 좀도둑은 숨기지도 않고 말했다. »어떤 사람이 차 안에 두고 있는 걸 봤는데, 창문이 안 닫혀 있길래 그냥 슬쩍 가져왔어요! 여기가 수람방이 돈을 버는 곳이라길래, 한번 운을 시험해 보려고 와봤어요, 형님, 저 정말 처음 와봤어요……«

»오? 그럼 방금 들어갔을 때 뭘 봤지?« 위소가 물었다.

»저…… 아무것도 못 봤어요, 정말이에요, 절대 밖에 안 옮길게요……« 좀도둑은 금방이라도 울 것 같았다.

»사실대로 말해! 대체 뭘 봤느냐고?« 위소는 어쩔 수 없이 고함을 질렀다. 이 좀도둑이 자기 말을 잘못 알아듣고, 비밀을 지키라는 뜻으로 받아들인 모양이었다!

»형님, 형님도 사정 아시는 분이시잖아요, 거기가 형님네가 인질들을 가둬두는 곳이라는 거, 저도 알아요. 하지만 제가 본 건 맞아도 절대 밖에 안 옮길게요, 정말이에요, 믿으세요, 이 일은 배 속에 썩혀서 가지고 갈 거예요!« 좀도둑이 사실대로 털어놓았다. »저도 뭐 떳떳한 직업을 가진 사람이 아니라서, 형님네를 신고할 일은 절대 없어요!«

좀도둑의 말을 듣고 보니 위소는 그가 오해했다는 걸 알았다. 하지만 굳이 해명하지도 않았다. 지금은 이 건물 안이 정말로 인질을 가둬둔 곳이라는 것만 확인되면 충분했다.

»네가 들어간 뒤에 아무한테도 들키지 않았어? 설마 안에 우리 사람이 없더란 말이냐?« 위소가 물었다.

»없던데요…… 안에 형님네 사람은 아무도 없었어요…… 쇠창살 안에 가둬둔 인질들 말고는요.« 좀도둑은 위소가 그저 예사로 물어보는 줄 알고 사실대로 대답했다. 위소가 대체 왜 이런 걸 묻는지 곰곰이 생각할 겨를도 없었다. 그는 이미 겁에 질려 땀범벅이 되어 있었다.

»이렇게 그냥 보내줬다가, 나중에 위에서 캐물으면 내가 위험을 무릅쓰는 거야!« 위소는 이제 이 좀도둑을 죽이고 싶지 않았다. 죽이면 시체를 처리하는 게 오히려 더 번거로우니, 그냥 보내주는 편이 나았다.

하지만 이런 태도는 취해줘야 했다. 너무 순순히 놓아주면 이 좀도둑이 의심할 테니까.

»형님.« 좀도둑이 말하며 주머니에서 돈뭉치를 꺼냈다. »이건 오늘 번 돈이에요, 담배값이나 하세요……«

»음, 눈치가 있군, 꺼져!« 위소는 돈을 받아 만족스럽게 주머니에 쑤셔 넣고 칼을 거두었다.

좀도둑은 은혜에 감사하며 달아났다. 뒤도 돌아보지 않고 빠른 걸음으로 이곳을 벗어났다. 아마 감히 오래 머물지 못하고, 곧장 수리공장 밖으로 달아날 것이다.

위소는 좀도둑의 입에서 인질을 가둔 건물 안에 수람방 사람이 없다는 것을 확인하고는, 거리낌 없이 걸어 들어갔다.

1층은 넓은 홀이었는데 아무것도 없었다. 2층은 막혀 있었는데, 분명 창고로 쓰는 모양이었다.

위소는 곧장 지하로 내려갔다. 들어가 보니 과연 감옥처럼 철책으로 둘러친 칸막이 방들이 줄지어 있었다. 어떤 방에는 사람이 앉아 있고 어떤 방은 비어 있었는데, 위소가 지나갈 때 그 사람들은 거의 고개를 들지 않았다. 하나같이 실의에 빠져 초라한 모습이었다.

아마 이 사람들은 모두 수람방이 온갖 핑계를 대며 잡아온 인질들일 것이다. 가족과 친구들이 돈을 가지고 와서 데려가 주기만을 기다리고 있는 것이다.

그런데 이 수람방도 참으로 뻔뻔했다. 이렇게 대놓고 협박하고 갈취하는 장사를 하고 있다니, 이곳의 치안이 이미 어느 정도까지 엉망이 되었는지 알 만했다.

»셰진뱌오?« 위소는 사람을 하나하나 찾아다닐 생각도 없이, 곧바로 셰진뱌오의 이름을 불렀다.

»여기요, 여기!« 감방 안의 한 남자가 흥분한 얼굴로 벌떡 일어나 감방 가장자리로 다가와 위소를 향해 손을 흔들었다.

위소는 고개를 끄덕이고는 재빨리 걸어갔다. 그 밖에 갇혀 있던 인질들은 눈앞의 광경이 이미 익숙한 듯, 아예 고개를 드는 사람이 없었다.

어느 집에서 돈이 오면 이름이 불려 나가고, 나머지는 무슨 말을 해도 나갈 수 없었기에, 위소가 오는 것조차 대수롭지 않은 태도였다.

»당신이 사금표인가요?« 위소는 사금표를 한번 훑어보았다. 사광파가 준 사진 속의 사금표는 건장하고 늘씬했는데, 눈앞의 사금표는 영락없는 병자에 원숭이처럼 야위어 있었다. 다만 자세히 보면 같은 사람임은 알 수 있었다.

»네, 저예요. 우리 아버지가 돈을 부쳤나요?« 사금표는 다소 흥분했다. 이번에는 죽었다고 생각했는데, 아버지가 역시 방법을 찾아내신 것이다!

집안에 재산이 얼마나 있는지 사금표도 대략은 알고 있었다. 하지만 이번에 진 빚이 워낙 많아서, 사금표는 아버지가 빌리고 빌려도 그만한 돈을 구하지 못하리라 여겼기에 이미 절망해 있었다……

위소는 철사로 감방 문고리를 아무렇게나 열고 사금표를 꺼냈다. »나를 따라와요.«

사금표는 황급히 조심스레 위소의 뒤를 따랐다. 그는 흥분을 주체할 수 없어, 위소가 철사로 문을 여는 동작도 제대로 보지 못했고 위소가 진짜 수람방 조직원인 줄로만 여겼다.

건물 대문을 나설 때까지도 위소가 말이 없자, 사금표는 다시 물었다. »우리 아버지는요? 저 이제 가도 되는 겁니까?«

»이걸 써요. 말 함부로 하지 말고 나를 따라와요!« 위소는 아까 작은 두목에게서 빼앗은 야구 모자를 사금표의 머리에 씌웠다. »죽고 싶지 않으면 그렇게 캐묻지 말아요!«

»네? 당신…… 당신은?« 사금표도 바보는 아니라서, 위소가 모자를 씌워 주는 것을 보고 이제는 은근히 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.