제341장 당운의 억울함

小偉와 小丹은 모두 松山市 근교의 작은 현성 출신으로, 두 사람은 어릴 때부터 이웃에 살며 죽마고우로 자랐고, 자라서는 서로를 좋아하게 되었다. 두 집 부모님도 두 사람이 훗날 함께할 것이라는 사실을 묵인해 주었다.

그러나 일에 뜻밖의 변고가 생겼다!

두 집안의 형편은 모두 매우 어려웠다. 빈곤 가정에 속했으니, 학비를 내는 것은 고사하고 평소 생활도 아껴야 했다. 小偉와 小丹이 초등학교에 다닐 때, 마을에 몇몇 큰 사장들이 찾아와 빈곤 아동의 학업을 자발적으로 후원하겠다고 했다.

각 가정은 이 소식을 듣고 너도나도 앞다투어 미친 듯이 기뻐했고, 小偉와 小丹도 같은 사장의 후원 아래 순조롭게 초등학교, 중학교, 직업고등학교를 마쳤다……

이제 곧 졸업을 앞두고 있었는데, 당초 그 사장과 약속한 대로 만 열여덟 살이 되면 그의 회사에서 무료로 한동안 일하며, 이 모든 해의 학업 지원에 대한 은혜를 갚는 것이었다.

본래 이 약속은 상징적인 형식에 불과했다. 마을의 많은 학생이 각자 후원해 준 사장을 찾아가 잠깐 일하는 시늉만 하고도 은혜를 갚은 것으로 쳤다.

小偉와 小丹도 그럴 것이라고 생각했지만, 그 큰 사장의 회사에 가 보니 뜻밖에도 그 사장은 小丹을 한번 보자마자 비서로 일하게 했고, 小偉에게는 경비 일을 맡겼다. 두 사람 모두 정상적인 직원 대우로 월급을 받았다!

요즘 세상에 일자리 하나 구하기도 쉽지 않은 법인데, 小偉와 小丹은 졸업도 하기 전에 정식 일자리를 얻었으니 당연히 무척 기뻤다. 사장에게 감사한 마음을 품는 동시에, 열심히 일해 그의 은혜에 보답하기로 마음먹었다.

그러나 뜻밖에도 악몽은 바로 거기서 시작되었다! 그 큰 사장이 小丹을 자기 비서로 두게 한 것은 애초에 순수한 마음이 아니었다. 그는 小丹을 처음 본 순간부터 그녀의 미모와 몸매에 침을 흘리기 시작했다.

사실 小丹은 그다지 예쁜 편이 아니었지만, 젊고 발랄하며 피부가 좋고 몸매도 좋았기에 그 큰 사장은 단번에 마음이 흔들려 그녀를 제 것으로 만들 작정을 했다.

처음에는 그 큰 사장이 아주 은근하게 자신의 의도를 드러냈을 뿐이었는데, 小丹에게 단호히 거절당하자 사나운 낯빛을 드러내며 점점 더 거리낌 없이 小丹의 몸에 손을 대기 시작했다.

小丹은 억울한 일을 당한 뒤 자연히 남자친구 小偉에게 알렸다. 小偉는 분노에 차 小丹을 데리고 그 큰 사장을 찾아가 따졌다. 그들에게 사직할 것이라고, 피할 수 없는 것은 피하면 된다며, 그만두면 되는 것 아니냐고 말했다.

小偉도 어리석지 않았다. 그들이 이 큰 사장에게 함부로 맞설 수 없다는 것을 알고 있었다. 듣기로 이 사장은 松山市에서 합법이든 비합법이든 다 통하며, 하늘과 땅 어디든 손이 미치는 인물이라 했다. 그래서 그는 완곡하게 불만을 표현하고 사직하겠다는 청을 전할 수밖에 없었다.

그런데 큰 사장은 그 자리에서 바로 태도를 바꿔 버렸다. 사직? 불가능하다며, 당초 체결한 계약에 따르면 小偉와 小丹은 만 열여덟 살이 된 후 반드시 회사에서 3년을 일해야 그만둘 수 있고, 그렇지 않으면 계약 위반으로 그동안 지원한 모든 학자금과 이자를 배상해야 한다고 못 박았다.

물론 이 계약도 당초에는 상징적인 의미에 불과했다. 다른 사장들의 후원을 받은 학생들도 일하러 가지 않았고, 그저 자선의 일환으로 여겼다.

그러나 小丹과 小偉의 경우, 이 큰 사장이 트집을 잡으려 하자 그들로서는 아무런 방도가 없었다! 두 사람은 당시의 계약서를 보고 그 자리에서 눈이 캄캄해져 어찌해야 좋을지 몰랐다!

그 큰 사장은 이미 체면이고 뭐고 다 버린 만큼 더욱 거리낌이 없어져, 小丹에게 말했다. 자신의 정부가 되든가, 그러면 돈은 갚지 않아도 되고 앞으로 월급도 올려 주겠다고. 小偉에 대해서는 그대로 안심하고 경비 일을 하면 되고, 그만둘 필요도 없이 월급도 그대로 받으면 된다고 했다.

만약 동의하지 않는다면, 사흘 안에 그동안의 학자금을 돌려놓으라고 했다.

小偉와 小丹은 그 자리에서 눈이 캄캄해졌다. 사흘, 그 많은 돈을 어디서 구한단 말인가? 이 모든 해 동안 이 큰 사장이 두 집안에 지원한 학자금을 합치면 적어도 십오만 원은 되었다. 이렇게 큰돈을 어떻게 갚을 수 있단 말인가?

小偉는 어쩔 수 없이 신장 매매 조직에 연락해, 신장을 팔아 빚을 갚을 준비를 했다. 小丹에게 억울한 일을 겪게 하고 싶지도 않았고, 자기 여자친구를 남의 정부로 만드는 일은 小偉로서는 도저히 참을 수 없었다!

학업 지원에 관한 일은 唐韻 일가족도 알고 있었다. 당시에는 小偉네가 돈 많은 사장의 도움을 받아 운이 좋다고 여겼는데, 지금 보니 그것이 오히려 불행이었다!

»이모, 방법 좀 생각해 주세요, 小偉가 신장을 팔면 안 돼요! 신장을 팔면 몸이 형편없이 나빠져서 앞으로 아무것도 못 하게 된대요……« 小丹은 울음이 터질 것 같았다. 딱한 얼굴로 唐母를 바라보았다. 그녀도 말려 보았지만 小偉는 도무지 말을 듣지 않았다.

»小偉야, 제발 바보 같은 짓 하지 마라. 이렇게 하자, 이모가 이 모든 해 동안 모은 돈이 이만 원쯤 있으니, 그것부터 가져다 쓰고 내가 다시 방법을 생각해 볼게!« 唐母는 그렇게 말하며 통장을 찾으려 했다……

»이모, 필요 없어요. 이만 원으로는 아무것도 할 수 없어요. 게다가 그건 이모부 수술비로 모아 둔 돈이잖아요. 제가 어떻게 함부로 손댈 수 있겠어요?« 小偉가 얼른 말리며 말했다. »이모, 저와 小丹의 사이를 이모도 아시잖아요. 제가 小丹을 불구덩이에 밀어 넣을 수는 없어요!«

그러나 小偉의 말은 실제로 사실이었다. 그는 小丹을 불구덩이에 밀어 넣을 수 없었고, 그에게 필요한 것은 십오만 원이었는데, 그것은 남이 도저히 도와줄 수 없는 액수였다. 唐母에게 십오만 원이 있었다면 진작 남편의 수술을 받게 했을 테고, 지금까지 미루지도 않았을 것이다.

»운아, 위소한테 전화해서 돈 좀 빌려 달라고 해 줄 수 있니?« 탕모는 잠시 망설이다 딸을 바라보았다. 샤오웨이는 처가 쪽의 유일한 남자아이였고, 대를 이어야 할 사람이었다. 신장을 팔면 앞으로 생활을 스스로 꾸려나갈 수 있을지조차 문제였다……

»네?« 탕윈은 어리둥절했다. 엄마가 위소에게 돈을 빌리라고 하다니. 삼천 원 오천 원도 아니고 십오만 원인데, 어떻게 입을 열 수 있겠는가. 빌리려 가더라도 무엇으로 갚을 것인가? 이렇게 큰돈은 아마 도저히 갚을 수 없을 것이다!

»이모, 위소가 누구예요?« 샤오단은 그 이름을 들어본 적이 없어 잠시 멍해졌다. 누가 대번에 십오만 원이나 빌려줄 수 있단 말인가 싶었다.

»너희 탕윈 언니 남자친구야, 집안이 꽤 부유해.« 탕모가 설명했다.

»엄마! 위소는 내 남자친구가 아니에요, 우리 아무 사이도 아니라니까요!« 탕윈은 얼굴이 붉어졌다. 원망스러운 눈으로 엄마를 한 번 쳐다보았다. 이런 말을 어떻게 함부로 할 수 있단 말인가?

»휴대전화도 사 줬는데 어째서 남자친구가 아니니?« 탕모는 다소 조급해져 딸을 바라보았다. »운아, 너 언니인 네가 동생을 돌보지 않겠다는 거니? 동생이 신장을 팔러 가는 걸 보고만 있겠다는 거야?«

»저는……« 탕윈은 엄마에게 몰려 아무 말도 할 수 없었다. 어떻게 말해야 할지 알 수 없었고, 마음속이 몹시 괴롭고 억울했다. »제가 어째서 동생을 돌보지 않겠어요? 하지만 저랑 위소는 분명 아무 사이도 아닌데, 어떻게 그분에게 돈을 빌려 달라고 하겠어요? 돈을 빌리면 엄마는 제가 어떻게 갚기를 바라시는 거예요?«