제409장 너를 보러 갈게

하지만 지금 종융량은 후회하고 있었다. 이런 결과가 될 줄 알았다면, 창피를 당하더라도 펑샤오샤오에게 미리 귀띔을 해 줬어야 했다! 이번엔 끝장났다. 펑샤오샤오가 진상을 알게 되면 그 뒤에 벌어질 일은 굳이 말하지 않아도 뻔했다.

»웨이자오 두목, 설마 우리를 이렇게까지 괴롭히지는 않으시겠죠……« 종융량이 얼굴을 찡그린 채 애원했다. 이럴 바에야 차라리 웨이자오에게 한 대 얻어맞는 게 나았다!

»두 가지 선택이 있어. 하나는 화장실 바닥에 십 분 동안 무릎을 꿇고 있다가 나가는 것, 다른 하나는 내가 펑샤오샤오에게 진상을 알려 주는 것.« 웨이자오가 말했다.

»알겠습니다, 제가 꿇을게요!« 종융량은 오줌이 흥건한 화장실 바닥에 무릎을 꿇는 게 구역질났지만, 펑샤오샤오에게 진상을 알리는 것보다는 백 배 나았다. 그랬다간 더 비참하게 죽을 테니까.

»됐다, 나 간다.« 웨이자오는 이 두 바보를 상대할 기분이 아니었다. 그저 한 번 혼내 주려는 것뿐, 무릎을 꿇든 말든 그들의 양심에 맡기려 했다. 그래도 웨이자오는 덧붙였다. »얼렁뚱땅 속여 넘기려고 해 봐. 어쩌면 나는 어디에나 있을지도 모르니까.«

»걱정 마세요, 웨이자오 두목!« 종융량은 화들짝 놀라 몸을 떨었다. 웨이자오가 가면 슬그머니 도망칠 생각이었는데, 그 한마디에 혼이 빠질 뻔했다!

곰곰이 생각해 보니 웨이자오는 정말 어디에나 있는 것 같았다. 자기가 기세등등할 때마다 어김없이 나타나 일을 망치는 그림자가…… 종융량은 어이가 없었다. 이 웨이자오는 하늘이 보낸 자기 전용 골칫거리인가? 어쩔 수 없이 말했다. »제가 샤오푸랑 번갈아 꿇으면 안 될까요? 우리도 망을 보는 사람이 있어야죠……«

»마음대로 해. 한 사람당 십 분, 그거면 충분해.« 웨이자오는 그렇게 말하고 몸을 돌려 떠났다. 캉**은 점심 휴식 시간을 틈타 샤오펀을 찾아갔다. 샤오펀은 마음의 응어리가 풀렸는지 훨씬 밝아졌고, 캉**의 마음도 이제 확실히 정해진 듯 샤오펀과의 만남이 더욱 잦아졌다.

웨이자오는 그가 샤오펀과 앞으로의 대학 진학 문제를 상의하는 거라 짐작하고 굳이 방해하지 않았다. 대신 탕윈에게 전화를 걸었는데, 뜻밖에도 탕윈 역시 학교에 없었다. 병원으로 가서 아버지의 점심 식사를 돌보고 있다는 것이었다.

탕 모친은 낮에는 학교 뒤 먹자골목에서 장사를 다시 시작했기에, 점심에 탕쥐청에게 밥을 갖다 주는 일은 탕윈의 몫이 되었다. 탕 모친이 집에서 밥과 반찬을 만들어 학교로 가져와 좌판을 펼치면, 탕윈이 도시락통을 들고 병원으로 가는 식이었다.

»왜 말을 안 했어? 내가 데려다줄 텐데.« 웨이자오가 눈살을 찌푸렸다. 탕윈이 혼자 버스를 타고 병원에 가면 시간이 꽤 걸릴 터였다.

»바쁠까 봐 귀찮게 하지 않으려고……« 탕윈은 웨이자오의 말에 기분이 좋아진 듯했다. »당신이 캉**을 데리고 샤오펀을 찾아간 줄 알았어요……«

»그가 샤오펀을 찾는데 내가 왜 데려다줘. 내 아내도 아닌데.« 웨이자오가 어이없다는 듯 말했다.

»미워……« 탕윈은 웨이자오의 말 속에 숨은 뜻을 알아챘다. 아내라면 데려다주겠다는 건가? 자기를 병원에 데려다주겠다는 건 무슨 뜻일까? 설마 자기를 자기 아내라고 생각하는 건가?

»하하, 내가 마중 나갈게. 겸사겸사 탕 아저씨 상태도 보고.« 웨이자오는 학교에 있어 봐야 할 일도 없었다. 잠시 후 펑샤오샤오가 돌아오면 아마 골치 아플 테니, 차라리 일찌감치 피하는 게 나았다.

»네, 그럼 병실에서 기다릴게요.« 탕윈은 처음엔 거절할 생각이었다. 점심시간도 빠듯한데 웨이자오를 이리저리 뛰게 하고 싶지 않았다. 하지만 아버지의 상태를 보겠다는 말에 결국 응하고 말았다.

»그럼 이따 봐.« 웨이자오는 전화를 끊고 학교 뒤 먹자골목으로 차를 가지러 갔다.

탕윈은 기쁨에 겨워 전화를 넣다가, 고개를 돌리자 아버지가 싱글벙글 웃으며 자기를 바라보고 있는 것을 보고는 얼굴이 확 붉어졌다.

탕 씨 부부는 웨이자오의 강한 개입에 대해 이미 오래전부터 반대하지 않았다. 탕쥐청이 이 수술을 받을 수 있었던 것도 웨이자오 덕분이었다. 웨이자오가 돈을 내주지 않았다면 그는 여전히 집에 누워 있어야 했을 것이다.

»웨이자오냐?« 탕쥐청이 물었다.

»네…… 저를 보러 오겠대요……« 탕윈은 웨이자오가 의술을 한다는 것은 알고 있었지만, 그저 조금 아는 정도라고만 생각했다. 그런데 어제 일을 보고서는, 라이 뚱보가 바닥에 엎드려 숨이 넘어갈 듯 울던 일, 류톈이가 웨이자오에게 아첨하던 모습, 관쉐민이 웨이자오를 존경하던 태도에 탕윈은 완전히 충격을 받았다!

병원에 도착하고서도 한참 동안 그 흥분은 가라앉지 않았다.

역시 자기가 웨이자오를 얕봤던 것 같았다. 웨이자오는 집이 부유하다는 이유로 제멋대로 날뛰는 속물 도련님이 아니었다. 웨이자오의 오만함은 온전히 자기 자신의 능력에서 나온 것이었다!

웨이자오에게 진짜 실력이 없다면, 어찌 그렇게 많은 사람의 존경과 인정을 받을 수 있겠는가? 라이 뚱보는 속내를 몰라서, 어쩌면 순간적으로 흥분한 탓일 수도 있었다. 하지만 류톈이와 관쉐민까지 그랬을 리가 없는 노릇이었다.

웨이자오의 의술은 조금 아는 정도가 아니라 대단히 놀라운 수준이었다! 탕윈은 웨이자오가 자랑스러운 동시에, 소녀의 여린 마음 한편으로는 작은 망설임이 싹트기 시작했다.

위자오는 이렇게 뛰어난데, 내가 그에게 어울릴 수 있을까? 나중에 그가 나를 버리지는 않을까? 우리 집은 돈도 없고 그에게 도움될 것도 없으니, 내세울 수 있는 거라곤 조금 예쁘다는 것뿐인데……

하지만 예쁜 여자애들은 얼마든지 있으니, 위자오는 왜 나를 선택한 걸까? 탕윈은 이런 생각을 하고 싶지 않았고, 둘 다 아직 어리고 결혼까지는 멀었지만, 위자오의 뛰어남을 보면서 탕윈은 이런 것들을 생각하지 않을 수 없었다……

위자오는 학교 뒤편 먹자골목으로 차를 가지러 갈 준비를 했다. 요즘 먹자골목 노점상들은 매일 위자오를 위해 주차 자리를 비워 두었으니, 이 대공자를 누가 감히 건드리겠는가?

탕윈의 어머니 장사도 나날이 번창했는데, 이제는 아무도 감히 시샘하지 못했다. 감히 시샘했다간 순전히 죽으려고 덤비는 꼴이었으니까! 모든 이들, 그중에서도 전에 가장 요란하게 굴었던 장뱌오간까지도 탕윈의 어머니에게 온화하게 대했고, 탕윈의 어머니가 며칠 동안 좌판에 나오지 않았는데도 아무도 그 자리를 차지하지 않았으며, 탕윈의 어머니가 나타나자 모두가 열정적으로 인사하며 왜 며칠 동안 나오지 않았느냐고 물었다.

탕윈의 어머니는 몸둘 바를 모르면서도 마음속으로는 점점 더 위자오에게 고마움을 느꼈다. 자기 집안이 이제야 겨우 살길이 열린 것이다! 앞으로는 더 나아지리라 믿었다! 자기 장사도 기미가 보이고 남편도 수술을 받았으니, 머지않아 일어설 수 있으리라 믿었다. 정상적으로 걷지 못하더라도 조금 절뚝이는 정도라면 괜찮으니, 자기 일을 거들러 나올 수도 있을 터였다……

앞날에 희망이 가득하다는 생각에 탕윈의 어머니는 얼굴에 미소가 가득했고, 사람 전체가 몇 살은 젊어진 듯했으며, 그 모습에 남자 노점상들은 하나같이 넋을 잃은 눈길을 보냈다.

탕윈의 미모만 봐도 탕윈의 어머니가 젊었을 적 얼마나 예뻤는지 알 수 있었지만, 그래도 아무도 감히 탕윈의 어머니에게 희롱 섞인 말을 건네지 못했다. 그녀에게 악당 사위가 있다는 걸 모두가 알고 있었으니까!