제524장 또 한 명의 신의가 왔다

»그렇다면 우 선생님의 후의에 감사드립니다!« 강신의는 이 결정에 대단히 만족스러워했다. 경매회에서 마지막에 내놓는 물건은 대개 자리를 지키는 진품이기 마련이었다.

»강 신의, 다른 볼일이 없으시다면 이 미용 양기 금창약의 효능과 설명, 그리고 언제쯤 물건을 받을 수 있는지 자세한 사항을 저희 경매장 직원에게 말씀해 주십시오. 저는 이만 먼저 실례하겠습니다.« 우해천이 웃으며 말했다.

»허허, 급할 것 없습니다. 아직 한 가지 일이 더 있어서 말씀드리려던 참입니다. 우 선생님께서 조금 도와주셨으면 합니다.« 강신의는 금창약 이야기를 더 캐지 않고 오히려 우해천을 불러 세워 떠나지 못하게 했다.

»오? 또 무슨 다른 일이라도 있습니까?« 우해천이 알고도 모르는 체하며 의아한 표정을 지었다.

»이렇습니다. 저희 강가는 그동안 여러모로 적잖이 기여해 왔습니다. 우 선생님께서 보시기에, 저희 강가를 오대세가와 사소세가의 연례 모임에서 한번 추천해 주셔서 저희 강가도 세가로 승격될 수 있을지 어떻겠습니까?« 강신의는 우해천의 눈치를 살피며 한 마디 한 마디 또박또박 말했다.

그는 자신이 오기 전에 우해천이 이미 그에 상응하는 파악을 해 두었으리라 믿어 의심치 않았다. 자신의 조건은 이미 내놓았으니, 성사 여부는 이제 우가의 태도에 달려 있었다.

»이 추천이라면, 물론 가능하지요.« 우해천은 이미 둘째 당숙의 문자 메시지로 암시를 받은 터였다. 강가에 이런 좋은 물건이 결정적인 비장의 수로 생겼으니, 우가로서는 굳이 가로막을 필요가 없었고, 차라리 흐르는 물에 몸을 맡기는 편이 나았다. »다만 저희 우가가 세가 연례 모임의 주최 측이긴 하지만, 강가가 세가가 될 수 있느냐는 것 역시 다른 세가들의 의사 표명이 필요한 일입니다!«

»허허, 우 선생님께서 말씀하신 그 점은 저희도 물론 알고 있습니다. 다만 우 선생님이 계신 우가에서 반대하지 않고 저희를 추천해 주신다면, 저희의 승산이 한층 더 커지지 않겠습니까?« 강신의가 희미하게 미소 지었다. »그리고 조룡이도 신천을 형님으로 모셨으니, 오가 쪽에서야 자연히 반대하지 않을 것입니다!«

강신의의 말솜씨 역시 무척이나 능란했다. 그는 오가가 지지할 것이라고는 하지 않고 오가가 반대하지 않을 것이라고만 말했으니, 이로써 오승천으로 하여금 자신이 월권을 부린다고 느끼게 하지도 않았다.

»그야 물론이지요. 내 아우의 일이 곧 내 일인데, 내가 어찌 반대하겠습니까?« 오승천이 가슴을 치며 의협심 넘치게 말했다. »나 오승천에게 친구는 적지 않지만, 진정한 형제는 조룡 하나뿐입니다! 그는 진짜 형제입니다!«

오승천은 자신이 조룡이라는 아우 앞에서도 적당히 폼을 잡아 자신의 왕응다운 기상을 드러내야 그를 감동시킬 수 있으며, 그렇게 해야 자신의 폼 잡기 등급을 높이는 데에도 막대한 이득이 있다고 여겼다! 훗날 새로운 폼잡이 오철수가 손정연 앞에 나타날 때면, 그녀의 마음을 사로잡는 것쯤이야 식은 죽 먹기가 아니겠는가?

여기까지 생각하니 오승천은 무척이나 득의양양했다! 어제 그 식사는 비록 비쌌지만 그만한 값어치는 했다. 위소에게서 약점을 잡았을 뿐 아니라, 풍소소를 통해 폼 잡는 법까지 배웠고, 더욱 귀한 것은 이렇게 속이 깊은 아우를 하나 얻었다는 점이었다!

이 인생, 정말이지 너무나 아름답다! 참으로 행운이 연이어 따르는구나. 오승천은 자신이 거의 소설 속 그 행운의 주인공이 된 것 같았다! 세상의 온갖 좋은 일이 혼자 다 차지한 듯했다!

우해천의 얼굴빛이 살짝 변했다. 오승천이 이 순간 이곳에 나타났다는 것 자체가 이미 오가의 태도를 대변하는 것이었다. 다만 그는 오승천이 이 자리에서 이토록 노골적으로 강가를 지지하는 목소리를 낼 줄은 생각지 못했고, 그것이 다소 그의 예상을 벗어났다!

게다가 오승천의 그 한마디는 적잖은 것들을 시사하고 있었다. 그 오승천의 진짜 형제는 강조룡 하나뿐이라니, 그게 무슨 뜻인가? 강가와 오가가 이토록 가까워진 것인가?

우해천은 오승천과 접촉한 적이 많지 않았으니, 이자가 실은 버릇없이 자라난 아이에 불과하다는 것을 알 턱이 없었다. 무공은 약하지 않지만 성미가 다소 저돌적인 편이었다.

우해천이 보기에 오승천은 젊은 나이에 이미 황계 초기의 실력자였으니, 그 앞날은 두말할 나위 없이 무궁무진할 터였다. 이런 인물은 틀림없이 오가 3세대의 정수이며 미래를 이끌 사람이니, 그가 하는 말은 자연히 오가의 뜻을 대변하는 것이었다!

우해천은 알 리 없었다. 오승천이 황계 실력자인 것은 맞지만, 어린 나이에 황계 실력자가 된 탓에 성미가 교만해져 남을 안중에 두지 않았고, 어릴 적부터 오공고의 지나친 총애를 받아 버릇이 들어 문제를 푸는 방식이란 오로지 앞뒤 안 가리고 무력으로 해결하는 것뿐이었다! 그러니 그는 애초에 속셈 같은 것이 없었고, 강조룡에게 이용당하고도 그것을 깨닫지 못했다.

»허허, 오 소저께서까지 지지해 주시니, 강가가 세가가 되는 데에도 그다지 큰 저항은 없겠군요!« 우해천이 웃으며 말했다. »물론 저희 우가에서도 이미 강가를 지명한 이상, 자연히 지지하는 바입니다!«

»그렇다면 감사드립니다!« 강신의는 자신의 목적을 달성했음을 확인하고는 더 이상 말을 늘어놓지 않았다. 우해천과 몇 마디 인사를 더 나눈 뒤, 경매장 직원과 함께 저녁 경매에 관한 일을 의논하러 갔다.

한편 강조룡은 오승천과 함께 식사하러 갔다. 이런 인연이 생겼으니 쇠가 뜨거울 때 두드려 단단히 붙잡지 않는다면 그건 강조룡이 아니었다! 강조룡은 이 이틀 동안 자신의 인생 제1단계 목표의 계획과 도약을 이뤄 냈다고 할 만했다!

꾸며 낸 속마음 털어놓기로 할아버지를 넘어가게 만들었고, 오가와의 인연도 성공적으로 붙잡았으며, 강가의 세가 승격 건은 기본적으로 확정된 것이나 다름없었다! 그런데 어찌 강조룡이 기쁘지 않겠는가?

유일한 아쉬움이라면 왕심연이 다소 아쉽다는 것뿐이었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 이 왕심연은 아무나 함부로 놀아날 상대가 아니었다. 놀아난 뒤에 책임지지 않으면 분명 강가에 문제를 불러올 것이었다! 소가는 몰락했어도 주저앉은 낙타가 말보다 크다고, 강조룡은 강가에 무슨 말썽이나 끼치고 싶지 않았다.

됐다, 이런 한 송이 꽃이 앞으로 어느 못된 놈에게나 값싸게 넘어가겠지! 강조룡은 고개를 저으며 오승천과 함께 멋 부리러 갔고, 왕심연에 관한 일은 곧장 머리 뒤로 던져 버렸다.

그 덕분에 왕심연은 오히려 조용해졌다. 강조룡의 괴롭힘이 사라지자 생활도 정상을 되찾았다.

강신의가 떠난 지 얼마 되지 않아, 우해천이 이당숙과 강가 일을 의논하고 있을 때 자신의 심복이 다시 전화를 걸어 왔다.

우해천은 눈살을 찌푸렸다. 오늘은 어찌 일이 이다지도 많은가? 그래도 그는 전화를 받았다.

»무슨 일인가? 나는 지금 바쁘다.« 우해천이 먼저 자신의 상황을 말했으니, 그 뜻은 분명했다. 대단한 일이 아니라면 이따가 다시 말하라는 것이었다.

»우 선생님, 관대부 제약의 뇌장삼 선생과 관학문 교수, 그리고 젊은 남자 한 사람이 와서 선생님을 만나 뵙겠다고 합니다.« 심복 부하가 보고했다.

»오? 관대부도 왔단 말인가?« 우해천은 오히려 얼떨떨했다. 오늘은 대체 어떻게 된 일인가? 강신의를 보내자마자 관대부가 왔으니, 하루에 신의와 인연을 맺는 날이로구나!