제548장 똑같은 정장판

»나도 누군가에게 만져지는 건 처음이야.« 풍샤오샤오의 미소에 수줍은 기색이 어렸다.

위소는 한숨을 내쉬었다. 설마 책임지라는 말을 꺼내려는 건 아니겠지? 그 생각만 하자 위소는 다소 어색해졌다.

»괜찮아, 나는 자원한 거니까……« 풍샤오샤오는 용기를 북돋워 이것으로 위소를 쥐어짜 볼 작정이었지만, 막상 말이 목구멍까지 차오르자 꺼낼 수 없었고, 입 밖으로 나온 것은 그저 이렇게 물렁한 바보 같은 말 한마디였다.

»응?« 위소도 풍샤오샤오가 그런 말을 할 줄은 몰랐던 터라, 순간 믿기지 않는 얼굴로 그녀를 바라보았다.

»나 정말 졸려. 먼저 좀 잘게.« 말을 마치자 풍샤오샤오는 두 눈을 감고 좌석 등받이에 몸을 기댔다. 이번에는 위소 쪽으로 기대지도 않았다.

위소는 풍샤오샤오의 태도가 도무지 영문을 알 수 없었다. 이게 정말 자신이 알던 풍샤오샤오인가? 대체 무슨 꿍꿍인 걸까? 이 한 장면 한 장면이 위소의 머릿속에서 풍샤오샤오라는 사람에 대한 인식을 흐릿하게 만들고 있었다.

까닭 없이 갑자기 생기가 쏙 빠지더니, 또 까닭 없이 태도가 확 달라지다니. 풍샤오샤오는 대체 어떻게 된 걸까?

풍샤오샤오가 더는 자신과 말을 섞으려 하지 않는 듯한 모습에 위소도 하는 수 없이 눈을 감았다! 위소는 풍샤오샤오가 이 일을 그렇게 쉽게 덮어 버린 것이 도무지 이상해서, 잠을 청할 마음이 날 리 없었다.

경매는 순조롭게 진행되었고, 여러 경매품이 높은 가격에 낙찰되었다. 강신의一家는 아무것도 사지 않았지만, 그저 그 자리에 앉아 있는 것만으로도 무척 즐거운 표정이었다! 강신의는 자신도 머지않아 세가(世家)의 가주가 될 것이며, 여기 앉은 사람들처럼 남다른 사회적 지위를 가지게 될 것이라고 생각했기 때문이다!

세가라는 이름만 얻는다면 자신의 길도 넓어질 터였다. 원자재 구매든 판매든, 지금의 한계를 뚫고 강가(康家)가 전혀 새로운 시대를 맞이하게 될 것이다!

오늘은 몇몇 세가 사람들이 강신의에게 보이는 태도가 눈에 띄게 다정해졌다. 그것이 강신의가 그토록 자신만만한 이유였다. 다만 우가(雨家)의 태도만이 다소 모호했는데, 우하이톈은 여전히 담담하게 강신의에게 고개만 끄덕일 뿐, 별말을 하지 않았다.

그러나 강신의는 우가가 실은 혐의를 피하려는 것일 뿐이라고 여겼다! 우가는 세가 연회의 주최자이니, 강가 사람들과 너무 가깝게 지낸다면 남들이 어떻게 보겠는가?

»제3차 경매에는 역시 좋은 물건들뿐이군!« 강귀풍은 경쟁에서 이겨 희귀한 보물들을 하나하나 손에 넣은 사람들을 다소 부러운 눈으로 바라보았다.

»허허, 내년에는 우리 강가도 만선으로 돌아올 걸세. 올해는 발전의 해이니, 우리 자금은 요긴한 곳에 써야 하네!« 강신의 역시 부러운 마음이 컸지만, 아름다운 미래를 떠올리자 자신감이 넘쳤다.

마지막 경매품이 어느 세가의 자제에게 낙찰되는 것을 지켜본 강신의는 손에 든 경매 목록을 덮고 막 자리에서 일어나려는데, 경매사가 이어서 말했다. »이번 경매회는 어제와 마찬가지로 대미를 장식할 경매품을 하나 추가하겠습니다! 이 경매품은 관대부의료회사가 제공한 것으로, 이름은 창상 정장판(創傷裝版)입니다!«

»창상 정장판?«

»관대부의료회사도 금창약의 정장판을 만든다고?«

»저긴 창상이라 부르지, 금창이라 부르진 않잖아.«

»그런데 효능은 어차피 똑같은 거 아니야? 무슨 차이라도 있나?«

무대 아래에서 곧바로 술렁임과 웅성거림이 터져 나왔다. 사람들은 관대부의료회사에 여전히 깊은 관심을 보이고 있었다. 첫 경매회에서 관대부의료회사가 내놓은 연년익수 배독단 세 알이 모두 천문학적인 가격에 낙찰되었기에, 이 제3차 경매회에서 임시로 추가된 경매품에 대해서도 사람들의 이야기가 분분했다!

하지만 대다수 사람들은 그 이름을 듣고 나서, 어제 경매된 강신의의료그룹이 내놓은 금창 정장판과 비슷한 물건이겠거니 여겼다.

»아버지, 관쉐민이 어떻게 우리 금창약이랑 비슷한 걸 또 만들어 낸 거죠? 설마 그 녀석에게도 금창약의 처방이 있는 겁니까?« 강귀풍은 창상 정장판이라는 이름을 듣자마자 눈살을 찌푸렸다.

»저들은 창상이라 부르니까, 우리 금창과는 다른 물건일 걸세. 게다가 효능이 있을지조차 장담할 수 없고 말이야!« 강신의는 그다지 긴장하지 않았다. 자기 집의 금창약 처방은 기밀 처방이라 누군가 분석해 낼 수 없을뿐더러, 설령 분석해 낸다 한들 많은 원자재가 희귀하여 양산이 불가능했다! 전국의 이 몇 가지 원자재 공급업자 대부분을 강가가 독점하고 있었으니까!

»분명 우리 걸 베낀 거예요!« 강귀풍이 못마땅한 듯 욕을 내뱉었다. »정말 뻔뻔하네요! 그런데 이름은 또 관대부라니? 흉내는 제법 그럴싸하게 냈군요!«

»흉내는 어차피 흉내일 뿐, 큰일은 못 이룰 걸세!« 강신의는 고개를 저으며 개의치 않는다는 듯 웃었다. »저 녀석이 이 시기에 굳이 창상 정장판이니 뭐니 하며 신비롭게 경매에 내놓은 건, 확실히 때를 잘못 고른 거야!«

»그래.« 강귀풍도 듣고 나서 고개를 끄덕였다. »과연, 어제 우리가 이미 금창의 정장판을 경매했으니 경매회 전체의 수요는 기본적으로 충족된 셈이지. 그들이 이 시점에 또 누구에게 팔겠나? 대미를 장식한다고? 잠시 후 아무도 사지 않으면 아마 망신당할 걸.«

»구경이나 하지.« 강신의가 미소 지었다. »역시 일찍 떠나지 않은 게 옳았어. 이렇게 좋은 구경을 또 볼 수 있잖아!«

»할아버지, 제가 보기엔 그 라이 뚱보가 그렇게 무모하지는 않을 것 같은데요?« 강조룡은 다소 의아한 표정이었다. »그들이 똑같은 물건을 내놓는다면 이것도 생각했을 텐데, 망신당하는 걸 두려워하지 않는 걸까요?«

»흥, 그렇게 무모하지 않다고? 무모하지 않았다면 어제 어찌 이천만을 들여 고작 낡은 상자를 사 갔겠나?« 강신의는 대수롭지 않다는 듯 말했다. »매궤환주 이야기를 듣지 못했단 말인가? 그래도 샀으니, 이 사람의 지능은 실로 형편없다는 증거지!«

»어제는 형세에 밀려 어쩔 수 없이 돈을 주고 산 거지, 제 느낌으로는 라이 뚱보가 그런 바보는 아닌 것 같습니다.« 강조룡은 고개를 저었다. 할아버지가 대수롭지 않게 여기는 것을 보고 더는 말하지 않았다.

경매사는 사람들의 반응에 매우 만족했다. 본래라면 직접 이 창상 정장판의 효능을 소개하려 했지만, 생각 끝에 역시 라이창이에게 직접 소개하는 편이 낫겠다 싶어, 사람들의 논의가 어느 정도 가라앉기를 기다렸다가 진행자가 말했다. »아마 다들 이 창상 정장판에 어떤 효능이 있는지 매우 궁금하실 겁니다. 그럼 관대부의료그룹의 집행총재 라이창이 선생을 무대로 모시겠습니다. 그들이 회사의 신제품 창상의 효능, 그리고 이 정장판의 효능을 소개해 드리겠습니다.«

비록 사람들은 이 창상과 창상 정장판이 강신의의 금창과 금창 정장판과 비슷하리라 짐작했지만, 관학문에 대한 관심 때문에 이 순간 모두 조용히 입을 다물고 라이 뚱보가 무대에 오르기를 기다렸다.