제552장 별일 없겠지

»방금 끝났습니다. 무슨 일이십니까, 초 백부님? 무슨 일이라도 생겼습니까?« 위소가 물었다.

»야오야오가 종영량에게 납치된 것 같구나. 지금 바로 돌아올 수 있겠나?« 고붕전은 지난번 회사 일을 겪은 뒤로는 해결하기 어려운 일이 생기면 습관적으로 위소를 찾았다. 전에 경백에게 조사를 맡겨 종영량을 미행하게 했지만, 종영량은 그 뒤로 고몽요와 다시 접촉하지 않았고, 경백도 종영량이 고몽요를 어디로 데려갔는지 알지 못했다.

고붕전이 경찰에 신고하지 않은 것은 일이 얽힌 범위가 꽤 넓었기 때문이었다. 하나는 딸의 명예가 걸려 있었고, 또 하나는 현재 증거가 명백하지 않은 데다 종영량에게 이자화라는 뒷배가 있어서 고붕전으로서는 손을 쓸 수가 없었다.

이 정도 수준의 대결에서는 많은 일이 어둠 속에 숨겨져 있어서, 경찰에 신고하는 것으로는 문제의 근본을 해결할 수 없었다. 고붕전은 아직 이자화와 정면으로 맞설 자신이 없었다. 그가 대표하는 세력이 너무나 강대했기 때문이다! 앞서 이자화가 김고방을 도와 자기 회사의 이익을 훼손했을 때도 고붕전은 이자화에게 어찌할 도리가 없었다.

»납치됐다고?« 위소는 일순 멍해졌다. 종영량의 대담함에 적잖이 감탄했기 때문이다! 몰랐는데, 이 녀석 제법 배짱이 있구나, 납치까지 감행하다니? 이어서 물었다. »경찰에 신고했습니까?«

»아니, 종발백이 최근 이자화와 어울려 다니면서 꽤 강력한 뒷배를 알게 되었어. 지금은 나도 그들과 적이 되고 싶지 않아.« 고붕전은 위소 앞에서도 숨기지 않고 솔직하게 털어놓았다.

또 이자화인가? 위소는 눈살을 찌푸렸다. 이 자식 정말 가만히 있지를 못하는군. 황급(黃階) 고수 둘이나 죽었는데도 여전히 이리저리 뛰어다니다니. 위소가 며칠 편안히 지내려는 게 아니었다면 진작 그를 끝장냈을 것이다.

»저더러 나서라는 겁니까?« 위소가 물었다.

»그래, 자네는 종영량과 야오야오를 모두 잘 알고 있으니, 되도록 조용히 야오야오를 찾아주게!« 고붕전이 말했다. »일이 좀 복잡하네. 자네가 돌아오면 우리 만나서 직접 얘기하지.«

»알겠습니다. 오늘 밤에 돌아가겠습니다.« 위소가 응낙했다.

위소가 전화를 끊자 풍소소가 물었다. »돌아가려고요? 방금 납치됐다고 하는 걸 들었는데, 누가 납치됐대요?«

»가서 얘기하죠. 나도 지금은 잘 모르겠습니다.« 위소가 풍소소에게 손을 흔들었다. »먼저 갈게요.«

»우리 아빠 돌아오실 때까지 안 기다려요? 사위도 봐야 한다는데.« 풍소소는 위소가 이렇게 일찍 가는 걸 그리 내키지 않아 했다. 이건 좋은 기회인데, 학교로 돌아가면 두 사람의 관계는 필연코 달라질 것이었다. 예전보다는 좀 나아지겠지만 지금처럼 화기애애하기는 어려울 터였다.

»나중에 뵙죠.« 위소는 풍소소를 상대할 시간이 없었다. 저쪽에 볼일이 있었다.

비록 위소에게 고몽요를 보호할 의무가 있는 것은 아니었지만, 고몽요에게 일이 생겼는데 위소도 모른 체할 수는 없었다! 지금까지도 위소는 자신이 고몽요의 곁에 파견된 것이 대체 무엇을 하기 위해서인지, 도대체 무슨 임무를 수행해야 하는 것인지 명확히 파악하지 못하고 있었기 때문이다.

몇 번이나 고붕전에게 물었지만 고붕전은 매번 얼버무렸고, 아가씨의 입에서 얻은 답은 방패 역할을 하라는 것이었다! 물론 위소는 일이 그렇게 단순하다고 믿지 않았지만, 달리 방법도 없었다.

그래서 위소는 마치 큰 집사처럼, 고붕전 회사의 일이든 아가씨의 학업과 생활 문제든, 나아가 그녀의 절친 소서 쪽의 일이든, 위소가 도울 수 있는 일이라면 모두 손을 내밀어 해 주었다! 두 아가씨의 보모 노릇을 할 뿐만 아니라 때로는 근위병을 겸해야 했고, 심지어 학교에서는 이따금 싸움꾼으로 변신해야 하기도 했다!

그래도 시간이 지나자 위소도 익숙해졌다. 이 임무는 참으로 복잡했다. 처음부터 끝까지 자기와는 상관없는 일인 듯했지만, 매일같이 하는 일은 끊긴 적이 없었다! 영감탱이가 이번 임무의 보수가 자기가 은퇴할 만큼 넉넉하다고 약속하지 않았다면, 위소는 진작 의심했을 것이다.

이 아가씨도 참으로 걱정을 끼치는구나. 그녀에게 일이 생겼으니 위소로서도 정말 모른 체할 수가 없었다! 이제는 고붕전이 자신의 고용주라는 문제만이 아니라, 위소가 정말로 고몽요와 심우서 두 사람에게 정이 들었기 때문이다. 어쨌든 매일 한 지붕 아래에서 생활하는 사이인데, 그들이 위험에 처했는데 위소가 어찌 모른 체하고 방치하겠는가.

이 시각 경매회는 이미 끝났지만, 아직 처리해야 할 후속 사안이 남아 있었다. 특히 판매자와 구매자는 모두 남아 있어야 했다.

위소는 관학문과 뇌뚱보에게 인사를 하고 그날 밤 비행기를 타고 송산시로 돌아갔다. 이코노미석은 표를 구할 수 없어 정가 그대로인 퍼스트클래스밖에 없었지만, 표는 경백이 직접 예약한 것이었다.

비행기에서 내려 국내선 도착 출구에서 위소는 기다리고 있는 경백을 보았다.

»경백!« 위소가 빠른 걸음으로 다가갔다.

»임 선생님, 먼 길 오시느라 수고 많으셨습니다!« 경백이 미안한 기색으로 말했다. »이렇게 급하게 돌아오시게 해서요.«

»별말씀을요. 야오야오에게 일이 생겼으니 당연히 돌아와야죠.« 위소는 경백이 이렇게까지 예의를 갖출 줄은 몰랐다. 사실 위소의 마음속에는 약간의 미안함도 있었다. 어쨌든 고몽요는 자신이 떠나 있던 사이에 일이 생긴 것이었고, 책임을 따지자면 자신에게도 책임이 있었다! 고붕전이 고몽요를 밀착 보호하라고 명확히 말한 적은 없고 그저 수행원 노릇을 하라고 했을 뿐이지만, 이런 넓은 의미의 수행원일수록 업무의 성격이 더 복잡한 법이었다.

»구 선생님이 기다리고 계십니다. 이쪽으로 오시죠.« 경백은 더 이상 말하지 않았다. 그의 신분으로는 더 말하는 것이 적절치 않았기 때문이다.

공항 주차장, 경백의 벤틀리 안에서 위소는 고붕전을 만났다. 위소는 고붕전이 마중까지 나올 줄은 몰랐다. 분명 일이 급박해서 고붕전이 이미 자신을 만나고 싶어 안달이 난 것이리라.

»소일, 우선 이 녹음부터 들어 보게.« 고붕전은 별다른 인사도 없이 곧바로 녹음기를 위소에게 건넸다.

위소는 고개를 끄덕이며 받아서 재생 버튼을 눌렀다. 이내 녹음기 안에서 종영량의 목소리가 흘러나왔다. »초 아저씨, 안녕하세요……«

이 녹음은 고붕전이 종영량이 찾아왔을 때 몰래 녹음해 둔 것이자 그가 남겨 둔 증거였다. 다만 이제는 고붕전이 번거롭게 사건의 전말을 설명할 필요도 없이 이 녹음 하나로 모든 것을 설명할 수 있었다.

녹음을 다 들은 위소는 순간 눈살을 찌푸렸다! 종영량이 감히 고몽요에게 손을 대다니?

»초 아저씨, 무슨 뜻이십니까?« 위소는 우선 고붕전의 속내를 파악해야 했다.

»경백이 이미 알아봤는데, 요요는 종영량의 집에 없었고 종영량도 오늘 별다른 이상 징후가 없었네. 평소처럼 등교하고 하교하고 귀가했지.« 고붕전이 말했다. »나는 종영량이 기회를 봐서 고몽요를 만나려 할 줄 알았는데, 그렇지 않았네.«

»허…… 그럼 요요는 아무 일 없는 거겠군요.« 위소는 잠시 생각에 잠겼다가 곧 웃음을 지었다.

»오? 어째서 그렇게 말하는가?« 고붕전은 멍해졌다. 위소가 그토록 확신할 줄은 몰랐던 것이다.