제572장 하나를 죽여 백을 경계하다 (상)

그 후 시에서 일괄적으로 쓰레기 수거 개조 공사를 진행하면서 판자촌에 임시 쓰레기 집하장 몇 군데를 설치했고, 그제야 이 쓰레기장을 완전히 없앨 수 있었다. 그렇지 않았다면 여름만 되면 그 냄새는 도저히 맡을 수 없었을 것이다.

이곳은 정리된 뒤 판자촌 노인들이 매일 장기를 두고 몸을 단련하는 장소가 되었고, 아이들이 뛰어노는 공터이기도 했다. 그런데 오늘은 개발업자와 협상하는 장소가 되었다.

공터 뒤편 두 그루 큰 나무 사이에는 이미 현수막이 걸려 있었다. 기병 부동산의 판자촌 개조를 환영합니다!

자오치빙은 아우디 q7 뒷자리에 앉았고, 중파백은 임시 운전수를 맡았으며, 조수석에는 진고방이 앉았다. 그리고 자오치빙 옆에는 중년 남자 하나가 있었는데, 신분을 가늠할 수 없는 중년 남자였다. 오늘 아침 느닷없이 자오치빙 곁에 나타난 것이다.

자오치빙도 따로 소개하지 않았고, 그 중년 남자도 말수가 적었다. 다만 중파백과 진고방은 이 사람이 자오치빙이 데려온 경호원일 것이라고 짐작했다. 며칠 전에는 아직 도착하지 못했던 모양이었다.

아우디 q7 뒤에는 검은색 승합차 한 대가 따랐는데, 그 안에는 중파백의 부하들, 즉 협상용 깡패들이 타고 있었다. 목적은 말을 듣지 않는 철거민들을 혼내주는 것이었다.

차는 공터 근처에 멈췄고, 자오치빙은 광장의 현수막을 한눈에 보고 속이 다 후련했다. 보아하니 이 철거민들은 오래전부터 철거를 기다려온 듯했다. 이렇게 되면 주도권은 자신에게 있으니, 나중에 가격을 더 눌러도 된다.

»병소, 이 사람들 보니까 아주 당신을 환영하는 눈치네요!« 중파백이 아첨하듯 말했지만, 속으로는 자신의 화를 남에게 돌리는 계획을 계산하고 있었다.

»흥, 이따가 네가 가격을 불러봐라. 그때도 환영할지 두고 보자.« 병소도 바보가 아니었기에, 이 사람들이 자신이 제시한 보상 가격을 아직 모른다는 것을 잘 알고 있었다. 이따가 가격이 나오면 아마 저렇게 환영하지는 못할 것이다.

»환영하지 않으면 어떻습니까? 어차피 철거해야 하는 걸요. 이건 병소께서 쑹산시에서 크게 활약하실 첫 공사인데, 이런 고집 센 놈들 때문에 그르치면 안 되지요!« 중파백이 말했다.

»그들 때문에 중단할 일은 없지. 다만 이 고집 센 놈들이 철거를 거부하면 골치 아파지겠지.« 자오치빙은 광장에 가득한 사람들을 보며 눈살을 찌푸렸다. »이 사람들은 분명히 짜고 온 모양이니, 이따가 가격을 논의할 때 순조롭지 않을 것 같군.«

»그건 병소의 결심에 달렸습니다!« 중파백이 웃으며 말했다. »치화 형이 절 불러주신 데는 나름 이유가 있다고 생각합니다. 수단이라면 있습니다만, 병소께서 한도를 정해주셔야 합니다. 일이 얼마나 커져도 감당하실 수 있습니까?«

»이 사람들, 죽이지만 않으면 괜찮아.« 병소가 담담하게 말했다. 이 판자촌 주민들은 병소의 눈에 개미 같은 약자 집단일 뿐이었다. 병소는 이들이 무슨 풍파를 일으킬 수 있으리라고는 믿지 않았다.

»병소의 말씀만 있으면 일은 쉬워집니다!« 중파백이 가슴을 탕탕 치며 말했다. »병소, 두고 보십시오! 이런 고집 센 놈들 다루는 건 제가 제일 능숙합니다. 안 되면 불도저를 밀어붙이면 그만이지요. 이리저리 따질 것 없이, 겁 안 먹은 놈이 어디 있겠습니까!«

»응, 인명 피해만 안 내면 뭐든 좋아!« 병소가 고개를 끄덕였다. »그런데 이따가 하나를 죽여 백을 경계하는 본보기를 하나 만들어주면 좋겠어. 영향이 너무 크면 내가 감당 못 할까 봐 걱정이 되는데, 한두 명 다치거나 불구가 되는 건 어쩔 수 없는 부상이 아니겠나?«

»알겠습니다!« 중파백이 고개를 끄덕였다. »병소, 이따가 우리가 나서는 놈이 있는지 봅시다. 먼저 나서는 놈을 꺾어버리면 쉬울 겁니다.«

»바로 그 뜻이야. 그런데 노중, 네 사람들 좀 적은 거 아니야?« 광장을 가득 메운 판자촌 주민들을 보며 자오치빙은 중파백이 데려온 사람들로 이 백성들을 제압할 수 있을지 의문이 들었다. 물론 자신은 두렵지 않았다. 일이 터질까 봐 아버지에게 이 실력자를 청해온 것이다. 이 광장의 몇백 명쯤이야 그보다 더 많아도 자신은 무사할 것이다. 다만 이런 자들을 상대하는 데 경호원이 나서면 일이 좀 커지지 않겠는가.

»병소, 이 사람들은 저희를 따라온 직원들일 뿐입니다. 뒤에는 불도저와 굴착기도 있습니다. 곧 옵니다!« 중파백이 시계를 보며 말했다. »아마 금방 올 겁니다!«

»그럼 다행이고, 이따 일은 너에게 맡기겠다.« 자오치빙은 중파백에게 사람이 더 있다는 말을 듣고 안심했다.

»이따가 누가 불복하는지 봐서, 그놈 집부터 철거해버립시다. 처음부터 강하게 나가야 합니다. 그러지 않으면 이 고집 센 놈들이 코끝에 올라타니까!« 중파백은 속으로 계산하고 있었다. 이따가 당운의 집을 철거하고, 되도록 소란을 크게 일으켜 당운이 다치게 하면 위소가 가만히 있지 않으리란 생각이었다. 그때 자신은 책임을 깨끗이 떠넘기고 위소가 병소에게 보복하러 가게 만들면 된다! 위소가 병소에게 맞서는 건, 고작 죽으러 가는 것이 아니겠는가?

병소는 고개를 끄덕이고 차에서 내렸다. 중파백과 진고방, 그리고 그 경호원의 호위를 받으며 광장의 책상으로 임시로 꾸민 단상 앞으로 가서 앉았다.

아래의 판자촌 주민들은 이제 모두 조용해졌다. 눈을 깜빡이지도 않고 단상 위의 사람들을 바라보았다. 이들은 모두 자신들의 운명을 결정할 수 있는 사람들이었다. 이따가 내놓는 말 한마디가 금처럼 귀중할 터인데, 어찌 조심하지 않을 수 있겠는가.

»이분이 바로 저희 기병 부동산 개발회사의 동사장 자오치빙 자오 동사장님입니다. 이번 판자촌 개조를 자오 동사장님이 책임지십니다. 여러분 무슨 요구가 있으시면 말씀하십시오. 저희가 철거 방안을 연구해보겠습니다!« 중파백은 자오치빙의 말을 명심하고 있었다. 하나를 죽여 백을 경계하고, 앞장서는 새를 쏘아야 하니, 누군가 한 사람을 잡아 위엄을 세워야 했다. 그래서 일부러 그런 말을 흘려, 목숨을 모르는 고집 센 놈이 어느 하나 사자대구를 벌이기만 하면 그를 한바탕 혼내주어 다른 이들도 감히 요구를 못 하게 만들려는 것이다.

중파백의 말에 자리한 주민들은 모두 어리둥절했다! 그동안은 늘 개발업자가 와서 강하게 가격을 불러대고, 철거하겠느냐고 묻지 않았던가? 이번에는 어째서 협의하는 것인가? 설마, 이번 개발업자는 정말로 양심이 있어서 판자촌에 실질적인 혜택을 주려는 것인가?

그래서 주민들의 마음이 들썩이기 시작했지만, 아무도 먼저 나서지는 못했다. 개발업자의 말이 진짜인지 거짓인지 아무도 알 수 없었으니까.

아무도 말을 꺼내지 않자, 종발백도 서두르지 않고 말했다. »자, 먼저 여러분끼리 상의해 보십시오. 상의가 끝나면 대표 한 사람을 내보내 우리와 얘기하시죠. 저희는 먼저 가서 뭐 좀 먹고 오겠습니다!«