제600장 그를 남겨 두는 것은 소서를 위해서

»으음… 왜냐하면… 왜냐하면……, 왜냐하면…… 아, 맞다, 저 위소라는 사람이 직장을 구하는 것도 꽤 힘들잖아요. 그러니까 제가 좀 참아 보는 게 어떨까요……« 고몽요는 순간적으로 꾀를 내어 이유 하나를 찾아냈다. 맞아, 자신은 위소를 불쌍히 여기는 것이고, 그래서 그를 해고하고 싶지 않은 것이다!

»그건 좀 그렇지 않겠니? 나는 우리 딸이 무슨 서러움을 당하는 꼴은 보고 싶지 않은데.« 고붕전은 손을 저었다. »게다가 위소를 찾는 사람도 꽤 많은 것 같더구나. 전에 내가 겨우 그를 고용했었지. 괜찮아, 너는 그 걱정 안 해도 된다. 내가 가서 그를 해고하고, 내일 다시 다른 부하를 붙여 줄 테니!«

»그…, 그건 안 돼요!« 고몽요는 다소 조급해졌다.

»안 된다고? 그건 또 무슨 소리냐?« 고붕전은 의아한 눈으로 딸을 바라보았다.

»으음…… 왜냐하면……, 왜냐하면……, 왜냐하면…… 아, 맞다, 비록 이 위소가 좀 밉긴 하지만, 저와 소서도 그와 꽤 친해졌거든요!« 고몽요는 마침내 이유 하나를 떠올렸다. »아빠, 아시잖아요, 저는 낯선 사람이 집에 오는 걸 별로 좋아하지 않는다는 거. 낯선 사람을 받아들이는 게 저한테는 정말 어려운 일이에요! 게다가 위소는 손버릇도 깨끗해서 물건을 훔치지도 않아요! 밑도 끝도 모르는 사람으로 바꾼다면, 저도 불안할 거예요!«

»허허, 요요, 네 그 걱정도 일리가 없지는 않구나!« 고붕전이 싱글벙글하며 말했다. »그래도 괜찮다. 내가 벌써 최적의 인물을 하나 떠올려 두었거든.« 경백에게는 사제가 하나 있는데, 예전에도 남의 경호원을 한 적이 있었다. 다만 고용주가 외국으로 나가는 바람에 지금은 하는 일이 없어서, 경백이 그를 소개해 나를 도와 일하게 한 것이다. 그 사람은 믿을 만하다! 문제없다!

»그렇군요…… 그래도 그건 좀 안 좋지 않을까요?« 고몽요가 본능적으로 말했다.

»그건 또 왜 안 좋다는 거냐?« 고붕전이 물었다.

»으음……, 왜냐하면………… 왜냐하면……, 왜냐하면…… 아, 맞다, 제가 말했잖아요, 그 사람에 대해 속속들이 아는 건 맞지만, 저는 낯선 사람을 무척 배척한다고요. 처음 위소가 왔을 때도 저는 한참이나 적응을 못 했어요! 그런데 갑자기 사람을 바꾸면 제가 익숙하지 않아서 공부에 지장이라도 생기면 어떡해요!« 고몽요가 말했다.

»그건 걱정할 필요 없다! 경백이 너에게 익숙하지 않니? 경백이 너를 보호하게 하고, 그의 사제가 나를 보호하게 하면 되지!« 고붕전이 웃으며 말했다. »경백이라면 네가 익숙하겠지? 배척하지는 않겠지? 그는 네가 자라는 걸 지켜봐 온 사람이니까!«

»으음……, 경백 아저씨라……« 고몽요도 마음속으로는 경백이라면 받아들일 만하다고 생각했다. 그러나 왠지 모르게 위소가 떠나는 모습은 보고 싶지 않아서 말했다. »제 생각에는…… 역시 위소가 좋을 것 같아요!«

»오? 어째서 또 그 녀석이냐? 이건 또 무슨 소리냐? 네가 그를 무척 싫어한다고 하지 않았더냐?« 고붕전은 더욱 의아해졌다.

»아휴! 사실………… 사실……, 사실은 말이죠……, 그 소서가 위소를 짝사랑하고 있거든요! 위소가 떠나 버리면 소서가 분명히 속상해할 거예요!« 고몽요는 생각했다. 그래, 자신이 줄곧 위소를 떠나보내고 싶지 않았던 것은 바로 심우서 그 망할 년 때문이었다. 그 년이 위소를 짝사랑하고 있다는 건 이미 비밀이 아니었다.

»뭐?« 고붕전은 눈을 휘둥그레 떴다. 그는 이미 몇 가지 이유를 예상하고 있었지만, 고몽요가 이런 이유를 꺼낼 줄은 꿈에도 생각하지 못했다! 소서가 위소를 짝사랑한다고? 어째서 소서란 말인가? 요요가 아니라?

딸을 아는 것은 아비만 한 법, 고붕전은 고몽요가 자라는 걸 지켜봐 왔다. 그녀의 변화와 위소를 대하는 태도를 고붕전도 마음속에 담아 두고 있었기에, 직감적으로는 딸이 위소를 좋아하게 된 것 같다고 느꼈다. 그러나 확신이 서지 않아서 일부러 딸과 단둘이 마음을 터놓고 이야기해 보기로 한 것이었다. 그녀가 대체 어떻게 생각하고 있는지 알아보려고.

본래 위소를 해고하는 것도 그저 핑계를 빌려 딸의 속마음을 떠보려는 것에 지나지 않았는데, 고몽요가 찾아내는 이유가 하나같이 그럴듯한 데다가, 마지막에는 급기야 심우서까지 끌어들이는 바람에 고붕전은 다소 머리가 아파지기 시작했다.

»소서가 위소를 짝사랑한다고? 위소는 여자친구가 있지 않느냐?« 고붕전이 떠보듯 물었다.

»그게…… 맞아요, 그래서 위소가 더 밉죠. 집안에 소서처럼 예쁜 여자애가 있는데도, 밖에 나가서 꽃을 꺾고 버드나무를 흔들다니요!« 고몽요가 그렇다고 확신하며 말했다. »아빠, 그 사람 정말 밉지 않아요?«

»음………… 그건 그렇기도 하구나.« 고붕전은 저도 모르게 웃음이 나오는 것을 참았다. 이것이야말로 딸이 위소를 욕하는 근본적인 이유겠지?

»그러니까요, 소서를 위해서라도 저는 참기로 했어요. 역시 해고하지 말아요.« 고몽요가 말했다.

»하지만 위소는 여자친구가 있는데, 소서는 어떡하니?« 고붕전이 다소 의아한 듯 물었다. 사실은 딸의 태도도 보고 싶었던 것이다.

»그 애요? 맨날 남의 작은마누라 노릇이나 하겠다고 생각하는 애라서, 별문제 없을 거예요!« 고몽요가 말했다.

»작은마누라?« 고붕전은 고개를 저었다. »정말이냐?«

»그건 저도 모르죠. 맨날 제정신이 아닌 것처럼 굴어서, 진짜인지 아닌지도 모르겠어요.« 고몽요가 고개를 저었다. »아빠, 이 일은 그냥 신경 쓰지 마세요. 소서가 알아서 처리하게 두는 게 어때요?«

»그래, 그럼 나도 신경 쓰지 않으마!« 고붕전이 웃으며 자리에서 일어났다. »됐다, 이미 많이 늦었으니 나는 먼저 가마. 너희들도 일찍 쉬어라! 내일이 주말이라고 해도 밤을 새워서는 안 된다!«

»다행이다…« 고몽요는 안도의 한숨을 내쉬었다. 드디어 위소를 해고하지 않게 되었으니까.

내일이 주말이긴 했지만 고붕전에게도 처리해야 할 일이 있었기에, 그는 경백과 함께 먼저 자리를 떴다. 위소 역시 식기를 정리하고 막 한가해졌을 때, 휴대전화 벨소리가 울려 퍼졌다.

위소가 휴대전화를 꺼내 보니, 당운이 걸어온 전화였다.

»여보세요, 당운.« 위소가 전화를 받았다. »병원에 돌아왔어요?«

»네, 도착한 지 얼마 안 됐어요. 엄마가 뭐 좀 먹으라고 해서 먹고, 지금은 엄마가 아빠를 간호하러 가셔서 제가 전화를 드린 거예요.« 당운의 목소리는 무척 부드러웠다. 마치 남편을 그리워하는 어린 아내처럼.

»하하, 내일 다시 병문안 갈게요. 머리에 다친 상처도 거의 다 나았을 때가 됐죠.« 위소가 웃으며 말했다.

»음……« 당운은 자기 이마를 만져 보았다. 과연 하나도 아프지 않았다. 보아하니 약효가 벌써 나타난 모양이었다.

»이렇게 늦었는데 왜 아직 안 자요? 전화를 걸었다니, 무슨 일이라도 있어요?« 위소가 다소 의아해했다. 예전 같았으면 별일이 없는데도 당운이 먼저 전화를 걸어오는 법은 없었다.

»당신은…… 고몽요의 집에 있는 거예요?« 당운은 잠시 망설이다 물었다.

»네, 여기 있어요.« 위소도 숨기지 않고 사실대로 말했다.

»오……« 당운은 사실 위소가 분명 고몽요의 집에 있으리라는 걸 알고 있었다. 다만 참지 못하고 한 번 더 확인하고 싶었을 뿐이었다.

»하하, 걱정 마세요. 저는 아래층에 있고, 그쪽은 위층에 있어요.« 위소가 위로하듯 말했다.