제617장 채능산의 구혼자

그런데 채능산은 특수부대 전역 출신이었기에, 온몸에 재주가 넘치는데도 그것을 펼칠 곳이 없으니 어찌 우울하지 않을 수 있었겠는가? 전역하고 돌아왔을 당시의 채능산은 야심차게 자기 포부를 펼치려 했었다!

그녀가 상상하던 악당과 맞서 싸워 한 번에 제압하는 장면은 좀처럼 나타나지 않았다. 사실 악당과 싸울 기회가 아예 없는 건 아니었다. 실제로 있었으며 결코 적지 않았지만, 채능산 혼자서 그중 몇을 마주치겠는가? 설령 싸운다 해도, 실력 있는 악당이 몇이나 되겠는가?

악당 중에 황阶 실력을 가진 자가 몇이나 되겠는가? 채능산은 황阶 중기의 고수로, 사대세가 중 하나인 송가에서도 젊은 세대 중 으뜸이었다. 악당에게 황阶 실력을 기대한다면, 그런 자라면 악당을 할 필요도 없지 않은가. 부자 곁에서 근위를 하더라도 벌이가 결코 적지 않을 텐데, 굳이 강도질을 할 필요가 있겠는가?

정말로 골치 아픈 일이었다. 왜 이토록 악당들이 끊임없이 일파만파 기어 나오는 것인가? 그것도 하필 송산시에서 말이다! 신장적출 집단이 등장하기 전에, 송산시에서도 지하 장기 거래 시장이 실재하고 있었던 건 사실이었다. 하지만 지하 거래인데다 양측이 가격을 협상한 뒤 이루어지는 거래였기 때문에 사후에 아무도 신고하지 않았다. 이들이 지나치게 하지 않는 한 채능산도 간섭할 생각이 없었고, 관리할 수도 없었다.

하지만 지금처럼 사람을 잡아 신장을 적출하는 일은 그냥 넘길 수 없었다! 그런데 이들에게는 매우 치밀한 조직 체계가 있는 것 같아, 소굴 하나를 통째로 뿌리뽑기란 결코 쉽지 않아 보였다! 지금 겨우 하나의 소굴을 파괴하는 데만도 이미 몹시 힘들었다!

핵심 문제는, 이들 손에 현성의 의사와 수술대가 갖춰져 있어 정식 의료 시스템과 진료소를 거치지 않고도 수술을 할 수 있다는 것이었으며, 신장 판매도 현지에서 이루어지지 않고 있었다. 최소한 채능산이 파악한 바로는, 이 집단에게서 신장을 산 신장 이식 환자를 단 한 명도 찾아볼 수 없었다!

물론 암시장에서 사 온 사례는 있었지만, 그것도 암중개상을 통해 사적으로 신장 판매자와 가격을 협상한 뒤 정식 병원에서 신장 이식 수술을 받는 것이었다. 암중개상은 그저 한두 만의 중개 수수료를 챙기는 것에 불과했다.

이런 암중개상들을 여러 명 잡아들이기는 했지만, 모두 잔챙이에 불과해 사건 진척에는 아무런 도움이 되지 않았다.

띠리리리— 채능산의 휴대폰이 그 시점에 울렸다. 채능산의 벨소리는 젊은 남녀들이 설정하는 그런 음악 벨소리가 아니라 가장 보편적인 기본 벨소리였는데, 이는 그녀의 직업과 성격에도 부합하는 한결같고 차분한 것이었다.

»여보세요, 저는 형사수사대의 채능산입니다.« 채능산은 휴대폰을 받아 습관적으로 말했다. 발신자 표시에 낯선 번호가 떠 있었고, 채능산은 전화번호부를 들고 다니지 않았다.

»능산?« 전화 너머에서 거칠고 굵은 남자의 목소리가 들려왔다. »나 진우천이야!«

»어? 진우천?« 채능산은 순간 놀란 듯 멈칫하더니, 눈치채기 어려울 정도로 미간을 살짝 찌푸리며 말했다. »무슨 일이라도?«

채능산의 말투 속에서 싸늘한 냉기를 느낀 진우천은 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. »능산, 내일 송산시에 돌아가는데 일이 하나 있어. 시간이라도 내주면 같이 밥이나 먹을 수 있을까?«

»지금 사건으로 바빠서, 시간이 없을 것 같아.« 채능산은 진우천의 제안을 단호하게 거절했다.

»그렇구나……« 진우천은 한숨을 내쉬었다. »한 번 만나는 건 그래도 되지?«

»내 손에 정말로 사건이 있어. 내게 별로 중요한 일이라도 있나? 특별한 일이 없다면, 난 일에 방해받고 싶지 않아.« 채능산은 무심하게 말했다.

»중요한 일이 없으면 한 번 만나는 것도 안 되는 건가? 오랜 친구인데, 함께 자란 친구인데, 이 정도 체면은 줄 수 없는 거야?« 진우천은 어이없다는 듯 말했다.

»진우천, 말 조심해. 오랜 친구라는 건 맞지만, 함께 자란 친구라는 건 말이 안 되지.« 채능산이 진우천의 표현을 바로잡았다. »진우천, 네 마음 나는 잘 알아. 기회를 안 준 건 내가 아니야. 네가 스스로 부족한 거지, 누구를 탓하겠어?«

»능산, 너 이거 사람 괴롭히는 거 아니야? 넌 세가 젊은 세대 가운데 으뜸이고, 이미 황阶 중기인데, 나는 겨우 황阶를 갓 돌파했어. 언제 널 따라잡을 수 있겠어?« 진우천은 쓴웃음을 지으며 말했다.

»내 채능산이 어떤 성격인지 너도 잘 알잖아. 어릴 적부터 승부욕이 강했고, 내 남자는 반드시 나보다 강해야 해! 그렇지 않으면 그의 날이 편안하겠어?« 채능산은 말하다가 자신만만한 빛을 감추지 못했다. »진우천, 네게 도전할 기회를 준 적이 있어. 그런데 네가 붙잡지 못했지. 게다가 내가 말했듯이, 내가 남자친구가 생기기 전까지는 언제든지 네가 나에게 도전할 수 있어! 이번에 네가 도전하러 오는 거라면 한 번 만나줄 수 있어. 하지만 아니라면, 미안하지만 난 바빠!«

»능산, 내가 아는 한 세가에서는 우가에 몇 가지 미지수를 제외하면, 오가의 젊은 세대 오승천도 황阶 초기의 실력이야. 너보다 강한 사람이 없으면 평생 시집 안 갈 건데?« 진우천은 되물었다.

»네가 어떻게 세가 밖에는 고수가 없다는 걸 알아?« 채능산도 되물었다. 이유는 알 수 없었지만, 채능산은 불현듯 위소가 떠올랐다! 이 녀석은 도대체 어디서 저런 실력을 익힌 건지, 어째서 그리 강한 것인가? 자신은 그의 상대도 안 되는 것 같았고, 게다가 그 앞에서는 억지로 멍청한 여자 흉내를 내야 했다. 정말로 한심하기 짝이 없었다!

그런데 어쩌다 보니 그에게 꽉 붙들려 있는 자신은, 발버둥 칠 수도 없었다! 이것이 자신의 성격인가? 당당한 채능산, 송가의 아가씨가 그에게 완전히 눌려 있다니! 정말로 창피하기 짝이 없었다!

그래서 채능산은 그를 생각하기로 결심했다! 굳게 생각하지 않기로 했다. 생각만 해도 화가 치밀었기 때문이다!

»그건……« 진우천은 벙어리가 되었다. 세가 밖에는 고수가 없다고는 말할 수도 없었다. 그도 알고 있었기 때문이다. 세가 밖에도 진짜 고수가 존재하고 있다는 것을! 하지만 채능산이 만나주지 않는 이상 무슨 말을 해도 소용없었다! 지금 당장 진우천에게 채능산에게 도전하라고 한다면, 그건 분명히 맞으러 가는 것과 같았고, 진우천은 그 체면을 차릴 수도 없었다!

천우천은 한숨을 내쉬었다. 당시 자신은 특수부대에 가서 혹독한 2년의 훈련을 거쳐 겨우 황급의 벽에 닿았고, 그 후 무장경찰 변방대대로 전임되어 국경을 넘는 마약 조직과 매일같이 사생결단의 교전을 벌인 끝에 마침내 황급을 돌파하여 황급 초기로 승급했다! 남들의 눈에는 이것만 해도 대단히 힘든 일이었지만, 천우천은 알고 있었다. 황급 중기의 구릉산과는 애초에 같은 등급이 아니라는 것을!