제674장 독방

»추 아저씨, 아직 들어가지 마세요. 야오야오가 아직 좀 허약하니까 수술실 문 앞에서 기다려 주세요.« 위자오가 말했다.

»정말 죄송합니다, 제가 너무 경솔했군요!« 구펑잔이 얼른 고개를 끄덕이며 걸음을 멈췄다.

»신의, 구멍야오는 이미 다 치료하신 겁니까? 지금 우리 아이도 좀 봐주실 수 있습니까?«

»그래요, 신의, 부탁드립니다, 이제 우리도 치료해 주실 수 있는 겁니까?«

학부모들은 위자오가 구멍야오는 이제 괜찮다고 하는 말을 듣고는 갑자기 크게 기뻐했다. 아까 그가 구펑잔과 이야기를 나눌 때는 위자오의 화를 돋울까 봐 감히 말을 끼어들지 못했지만, 지금 위자오의 말이 끝난 것을 보고서야 입을 열어 물어본 것이었다.

위자오는 그 학부모들을 한 번 쓸어보았다. 그들의 심정도 이해할 만했지만, 위자오에게는 정말로 하나하나 침을 놓아 독을 풀어줄 시간이 없었다. 우선 자기 자신이 지치는 데다가, 그중에는 여학생들도 있었고, 위자오는 그들과 친하지도 않은데다, 모두에게 옷을 다 벗으라고 할 수도 없는 노릇이었다.

게다가 또 온몸에 오줌을 뒤집어쓴다면 그것도 역겨운 일이었다! 아가씨에 대해서는 위자오에게 거부감이 없었지만, 다른 사람들에 대해서는 좋은 느낌이 들지 않았다.

»제가 그들을 치료해 주겠습니다. 다만 지금은 해독제가 이미 다 떨어져서 관 할아버지와 상의한 뒤 다시 좀 연구해서 조제해야 합니다.« 위자오가 학부모들에게 말을 마치고 나서 관쉐민에게 말했다. »관 할아버지, 사람이 적은 곳에서 이야기합시다.«

위자오의 말은 반쯤은 진실이고 반쯤은 거짓이었으나, 그 학부모들로서는 믿지 않을 수 없었다. 위자오가 아이들을 치료해 주겠다고 하니 그들은 마음속으로 몹시 기뻤지만, 해독제가 없다는 말을 듣고는 역시나 좀 걱정되었다. 그래도 위자오가 조제해 보겠다고 약속했으니 거짓말을 하지는 않을 터였다!

»좋네!« 관쉐민이 갑자기 크게 기뻐했다. 위자오가 아마도 이미 해독 방법을 터득했겠지만, 수술실 문 앞의 여러 학부모들 앞에서는 쉽게 말하기 어려웠던 모양이었다.

위자오와 관쉐민은 구멍야오가 처음에 있던 격리실로 들어갔다. 위자오가 문을 닫고 나서 관쉐민에게 말했다. »틀림없이 천고의 기이한 독입니다. 칠초절명산이라고 하지요. 해독제는 명나라 때 이미 실전되었지만, 청나라 말기에 당문이 다시 수집한 뒤 해독제를 새로 조제해 냈습니다. 해독 효과가 즉효는 아니지만, 용량을 늘리면 사흘 안에 완전히 해독할 수 있고, 해독 후 한 달간 조리하면 정상인과 다름없어집니다.«

위자오는 군더더기 없이 자신이 아는 것을 그대로 말했다.

»오? 칠초절명산!« 관쉐민이 놀라 눈을 크게 떴다. »아직도 이 독약의 처방을 아는 사람이 있단 말입니까?«

관쉐민이 보기에 이 칠초절명산은 이미 전설 속의 존재였다. 해독제가 실전되었을 뿐만 아니라, 독의 처방 자체도 기록이 이미 오래전에 사라졌다! 그런데 위자오는 독의 처방뿐 아니라 해독제의 처방까지 알고 있다는 것인가?

»흐, 보통 사람들은 모르겠지만, 몇몇 오래된 의학 세가에서는 알고 있을 겁니다.« 위자오가 담담히 말했다. »해독제는 아마 그들도 모르겠지요.«

관쉐민은 듣고 나서 저도 모르게 얼굴빛이 숙연해졌다. »우리, 지금 바로 해독제 조제에 들어갈까요?«

»예, 이따가 독의 처방과 해독제 처방을 모두 적어 드리겠습니다.« 위자오가 말했다. »독의 처방은 그대로 경찰에 넘기시고, 해독제 처방은 밖으로 내보내지 마십시오! 직접 약을 지어서 라이 뚱보의 제약 공장으로 가서 정제하시고, 되도록 내일 아침까지 해독제를 만들어 내도록 하십시오. 그 학생들은 적어도 내일 밤까지는 버틸 수 있겠지만, 그보다 더 오래는 저도 장담하기 어렵습니다!«

관쉐민은 위자오가 독의 처방과 해독제 처방을 직접 적어서 주리라고는 생각지 못했다. 그것은 관쉐민을 다소 황송하게 만들었다! 이게 얼마나 큰 신뢰인가! 이런 천고의 기이한 독 칠초절명산의 처방만 해도 대단히 귀한 것인데, 위자오에게는 그에 딸린 해독제까지 있다니, 의학을 하는 사람에게 이것은 그야말로 값을 매길 수 없는 보물이었다!

»좋습니다, 반드시 일을 제대로 처리하겠습니다!« 관쉐민이 엄숙하게 고개를 끄덕였다.

»이건 회사를 홍보할 좋은 기회입니다. 라이 뚱보와 이야기해 보시고, 그에게 좋은 생각이 있는지 보십시오!« 위자오가 생각한 것은 해독제 일을 빌미로 관 대부 약업을 좀 홍보할 수 있다는 것이었다. 다만 구체적으로 어떻게 홍보할지는 위자오가 잘하는 분야가 아니었으니, 라이 뚱보가 나서서 조작해야 하는 일이었다.

»허허, 그건 라이 뚱보가 잘하는 일이지요. 제가 말해 보겠습니다!« 관 대부가 고개를 끄덕였다.

위자오는 더 이상 말을 늘어놓지 않고 처방을 적어서 관쉐민에게 주고 나서 격리실을 나왔다. 그때 구멍야오와 선위수는 이미 수술실에서 나와 구펑잔과 이야기를 나누고 있었는데, 구멍야오의 기색은 꽤 괜찮아 보였다.

아가씨는 위자오를 보더니 도리어 몹시 냉담하게 시선을 딴 데로 돌리고, 그를 거들떠보지도 않았다.

구멍야오의 마음속은 몹시 떳떳하지 못했다. 사실 그녀는 위자오에게 »고맙다«는 말을 꼭 하고 싶었지만 도저히 입이 떨어지지 않았다! 조금 전에 위자오에게 몸을 보이고 만져진 것도 그렇다 치고, 마지막에는 그만 위자오의 얼굴과 온몸에 오줌을 지리고 말았으니, 구멍야오로서는 어찌 아무 일도 없었던 것처럼 위자오를 마주할 수 있겠는가?

그녀 자신도 아마 이 고비를 넘기기 어려울 터였다.

위자오도 대략 아가씨의 심중을 짐작했는지, 그녀가 어색해하지 않도록 말을 걸지 않았다. 반면 선위슈는 흥분한 채 거펑잔에게 자오지에 오빠가 얼마나 대단한지, 야오야오 언니가 얼마나 강인한지 떠들어대고 있었다.

그러나 선위슈도 누구 앞에서나 바보짓을 하는 것은 아니었다. 구멍야오가 옷을 벗은 일과 위자오의 얼굴에 소변을 누인 일에 대해서는 한마디도 꺼내지 않았다.

»샤오이, 이번에는 정말 고마웠어!« 거펑잔은 위자오가 다가오는 것을 보고 다소 흥분한 듯 걸어가 그의 어깨를 두드리며 말했다. »네가 없었더라면…… 야오야오가……«

»허, 추 아저씨, 제가 마땅히 해야 할 일을 한 것뿐입니다.« 위자오는 공을 자기 것으로 삼지 않고 웃으며 말했다. »게다가 저는 야오야오를 남이라고 생각한 적이 없습니다.«

»좋아!« 거펑잔이 고개를 끄덕였다. »그렇다면 샤오이, 너는 앞으로 우리 구가의 식구다. 내 집안의 재산도 앞으로는 너의 몫이 절반이다!«

여러 집안의 어른들은 거펑잔의 말을 듣고 모두 다소 놀랐다! 거펑잔이 그런 말을 할 줄은 생각지도 못했던 것이다. 다만 그들 역시, 아마도 위자오가 구멍야오의 목숨을 구했기에 거펑잔이 기뻐서 위자오에게 그런 약속을 한 것이리라 여겼다.

구멍야오는 다소 놀란 눈으로 아버지를 바라보았다. 설마 아빠가 한마디로 가산의 절반을 내주리라고는 생각지도 못했던 것이다! 구멍야오는 아깝지 않았다. 받는 사람이 위자오였기에 그래도 그만한 가치가 있다고 느꼈기 때문이다. 하지만 아버지는 어째서 위자오에게 이토록 잘해 주는 것일까?