제685장 감기 걸린 형

강효파의 등장에 소분의 부모는 한 줄기 빛을 본 듯했다. 그러나 한편으로는 걱정이 앞섰다. 강효파가 딸을 좋아하는 건 알겠는데, 강효파의 부모가 딸을 받아 줄 수 있을까? 물론 딸에게 탈이 없기 전이라면 무슨 말을 못 하겠는가. 집안이 부유하지는 않아도 딸이 곱게 자랐고, 강효파의 집도 그다지 대부호는 아니니 이 정도면 문당호대에 재자여모라 할 만했다!

그런데 지금은 딸이 잔화패류가 된 데다 다리까지 성하지 못하다! 정신은 그래도 좀 나아졌다지만 정신병 이력이라는 꼬리표가 붙었으니, 사랑에 상처 입어 생긴 후천적 정신병은 유전되지 않는다지만 강효파의 집에서는 어쩌면 그렇게 생각하지 않을지도 모르는데, 그때 반대하면 어쩐단 말인가?

그래서 소분의 집안은 몹시 속이 상했지만 달리 방도가 없었다. 그저 강효파가 잘 중재해 주기를 바랄 뿐이었다!

그러나 소분의 부모는 꿈에도 생각지 못했다. 강효파가 소분을 데리고 강신의의 생신잔치에 갈 줄이야. 강조명과 정면으로 마주친 데다 강효파의 부모와도 얼굴을 대하게 될 줄이야!

소분의 부모는 순식간에 조마조마한 마음에 사로잡혔다. 강효파의 부모가 집으로 찾아와 두 아이를 갈라놓을까 봐 두려웠던 것이다. 그런데 며칠을 기다려도 강효파의 부모가 찾아오지 않았고, 오히려 강효파는 예전처럼 자주 집에 와 소분을 보았다. 소분의 부모는 가슴을 쓸어내리는 동시에 강효파의 부모에게 깊이 감사하게 되었다.

다만 나중에 딸에게 물어보고서야 그들의 생각과는 전혀 다른 사정임을 알게 되었다! 강효파의 부모도 처음에는 둘의 교제를 반대했지만 위소가 중간에서 중재한 덕에 이제는 어느 정도 동의한 상태였다!

이유는 다름 아니라 위소가 강효파에게 출세할 기회를 주었고, 강효파가 부모 앞에서 할 말의 밑바탕과 자본을 갖게 되었기 때문이다! 강효파로서는 이제 다 컸고 홀로설 수 있게 되었으니 감정 문제는 자기 잘 처리하겠다고 말할 수 있었으니까.

소분의 부모는 강효파가 당운, 유흔람과 함께 문 앞에 나타난 것을 보고 몹시 기뻐했으나 다소 의아했다. »오늘 학교 안 가니? 어쩜 이렇게 일찍 왔어?«

»학교가 방학이라 소분이를 데리고 병원에 재진하러 가려고요.« 강효파가 웃으며 소분의 부모에게 인사를 건네고 말했다.

»응, 나도 마침 당 아저씨 병문안을 가고 싶었어. 진작 가고 싶었는데 다리가 불편해서 부모님이 혼자 가는 걸 걱정하셨거든.« 소분이 강효파의 제안을 듣고 기뻐하며 말했다.

소분과 당운은 어릴 적부터 단짝 친구였고, 어릴 때 당운네 집에 밥을 얻어먹으러 간 적이 적지 않아 당 부모와도 매우 가까웠다. 당취성이 입원했으니 그녀 역시 당연히 병문안을 가야 했다.

»그러게, 우리도 노당 병문안을 가고 싶은데, 그 기병부동산이 언제 철거하러 올지 몰라서 우리도 떠날 수가 없어. 사람이 자리를 비우면 불도저가 와서 집을 무너뜨릴까 봐 말이야!« 소분의 부모가 한숨을 쉬었다. »사람들이 참 못됐어, 정말 어쩔 도리가 없어……«

»아? 설마요? 그 사람들이 그런 짓을 해요?« 강효파가 다소 놀랐다!

»뭐가 안 되겠어? 당운네 집에 사람이 있는데도 집을 밀어 버릴 배짱이 있는데, 하물며 사람이 없는 집이야?« 소분의 아버지가 분개하여 말했다. »앞마당 늙은 소 씨네가 외출한 사이 불도저가 와서 집을 밀어 버렸어. 지금도 하소철할 데가 없어서 온 가족이 어디서 지내야 할지 모르는 판국이야!«

»정말 그런 짓을 했다고요?« 강효파가 주먹을 꽉 쥐며 몹시 격분했지만, 자신에게는 능력이 부족해 아무것도 바꿀 수 없다는 것도 알고 있었다. »누군가 나서서 좀 관리해 주면 좋을 텐데!«

위소가 그렇게 대단해서 조기병의 기병빌딩조차 밀어 버리고 조기병을 폐인으로 만들었는데도 아무 일도 없었다니, 도저히 믿기지 않을 지경이었다. 가장 이해가 안 되는 건 조기병이 보복도 하지 않는다는 점이었다.

참으로 강한 자를 두려워하고 약한 자를 괴롭히는구나! 사실 강효파는 몰랐지만, 조기병이 어찌 보복하지 않았겠는가? 그는 고붕전을 보복했지만, 뜻밖에도 위소가 그것마저 무마해 버린 것이었다!

»됐다, 우리 같은 평범한 백성들이 그 사람들한테 무슨 소용이겠어. 그 사람들은 폭력배보다도 무서우니 우리가 어찌 맞서겠나?« 소분의 아버지가 고개를 저었다. »위소라고 다 감당할 수 있겠어? 그에게 폐만 끼치지 말자!«

소분의 부모가 위소에게 조기병과 담판해 보상을 좀 더 받아내 달라고 부탁하고 싶지 않은 것은 아니었다. 하지만 위소가 어찌 그런 일을 도와주겠는가? 위소는 아마 그 보상 따위에는 신경도 쓰지 않을 터였다. 그가 조기병을 다루는 수단만 보아도 알 수 있었다. 그는 돈이 아쉬운 게 아니라 그저 속시원히 한풀이하려는 것이었다.

강효파도 함부로 응낙할 수는 없었다. 위소를 만나면 이 일을 좀 이야기해 봐야겠지만, 위소에게 전부 맡기자는 게 아니라 소분이네 가족을 도울 수 있으면 돕자는 것이었다. 어쨌든 자신의 여자 친구 아니던가?

강효파는 소분, 당운, 유흔람과 함께 판자촌을 빠져나왔다. 길에서 택시를 잡아타고 네 사람은 서둘러 병원으로 향했다.

강조명은 아이스하키장에서 얼어 덜덜 떨면서도 사람들이 그를 바보 보듯 쳐다보는 시선 따위는 아랑곳하지 않았다. 그러다 마침내 자신이 더는 버틸 수 없다는 것을 느꼈다. 온몸이 춥고 열이 나고 콧물과 눈물이 흘러 정신을 잃을 뻔한 지경에 이르러서야 옆의 주소장에게 말했다. »소장, 나 열나는지 좀 만져 봐.«

주소장이 얼른 강조명의 이마를 만져 보더니 깜짝 놀랐다. »명 도련님, 머리가 어찌 이렇게 뜨거워요? 물도 끓일 정도예요!«

»그래? 그럼 잘됐네, 가자!« 강조명이 이를 악물고 참혹하게 웃었다. 이루 말할 수 없이 비참한 웃음이었다.

»그래, 드디어 성공했어!« 왕속빈도 몹시 기뻤다. 그는 솜옷을 입고 있어도 견딜 수 없이 추웠고, 도저히 여기에 더 있고 싶지 않았다.

»하하, 드디어 감기에 걸렸어!« 강조명은 지금 괴로우면서도 즐거운 상태였다. 그는 자리에서 일어나 크게 웃으며 비틀비틀 문밖으로 걸어 나갔다.

아이스링크 안에 있던 사람들은 모두 어리둥절해졌다. 속으로 이 사람은 바보인가? 드디어 감기에 걸렸다고? 여기 온 게 감기에 걸리려고 온 거라고? 이 녀석 정신병자 아닌가?

아까 휴대폰으로 사진을 찍던 여자도 계속 휴대폰을 들고 이 장면을 촬영했다. 그녀는 곧바로 인터넷에 올릴 작정이었다. 이건 그야말로 ‘감기 오빠’였다!

강조명은 주소장, 왕속빈과 함께 아이스하키장을 나서자마자 포르쉐 카이엔을 몰고 다시 병원으로 돌아갔다. 그는 관형을 빨리 찾아 진찰을 받아야 했다!

밖은 더운 날씨였지만 강조명은 여전히 오들오들 떨리는 느낌이었다. 그러나 몸이 회복될까 봐 그는 감히 게을리하지 않고 운전하는 왕속빈에게 차 안의 에어컨을 최대로 틀라고 지시했다. 그 바람에 왕속빈과 주소장도 덩달아 고생을 했다. 이날이 비록 덥다고는 해도 냉방을 최대로 틀 수야 있는가, 그러다 얼어 죽겠는걸?