제714장 별일 없겠지?

사람들의 의아한 시선 속에서 이지뢰는 몹시 창피했다! 병원 사람들 모두가 그를 괴물이라도 보듯 쳐다보고 있었으니, 온몸에 은침이 박혀 있어 마치 고슴도치 같았고, 사정을 모르는 사람들은 그가 대체 어떻게 된 건지 궁금해하기까지 했다!

이지뢰는 감히 머뭇거리지도 못하고 곧장 외과 진료실로 갔다. 그는 깡패 세계에서 먹고사는 자였고, 부하들 중에도 남들과 자주 부딪혀 다치는 이들이 적지 않았기에 이곳 외과 의사들과는 두루 친분이 있었다.

»왕 형님, 살려 주십시오, 얼른 제 몸에 박힌 은침 좀 봐 주세요!« 이지뢰는 낯익은 얼굴 하나를 발견했는데, 외과의 왕 의사로 이지뢰와도 어느 정도 아는 사이였다.

마침 왕 의사는 별일이 없던 참이었는데, 지뢰가 들어오는 걸 보고는 분명 고개를 갸웃했다! 그는 저도 모르게 이상하다는 듯 물었다. »이 사장님, 이게 어찌 된 일입니까? 침을 맞으러 다녀오셨습니까?«

»침은 무슨 침! 누가 나를 찔렀단 말이오!« 이지뢰는 어이가 없어서 위소를 떠올리자 이가 갈렸다. »그자가 나한테 말하기를, 뽑으면 안 된다, 뽑으면 죽는다 하더군. 그래서 이렇게 얼른 병원으로 달려온 거요. 왕 의사, 형님은 보고 들은 게 많으시니 좀 봐 주시오.«

»뽑으면 죽는다고요?« 왕 의사는 그런 이야기를 처음 들었다. 몸에 은침 몇 개가 박혀 있는데, 박을 때는 아무 일도 없었으면서 뽑기만 하면 죽는다고? 사람 겁주는 소리겠지 싶어 왕 의사는 그리 믿기지 않았지만, 이지뢰가 그럴듯하게 말하는 것을 듣고는 소홀히 할 수 없어 말했다. »저는 본 적이 없습니다. 아니면 저희 과 주임 선생님을 모셔 와서 한번 보시게 할까요?«

»그…… 그러는 것도 좋겠소. 왕 형님, 번거롭게 해서 미안하오.« 이지뢰는 이 일이 제법 창피하게 느껴져 되도록 많은 사람이 알게 하고 싶지 않았지만, 목숨이 걸린 일인지라 그런 것까지 따질 수는 없었다.

얼마 지나 왕 의사가 노인 하나를 데리고 와서 이지뢰를 살펴보았다. 그 노인 역시 별다른 점을 찾아내지 못했고, 은침에 무슨 특별한 것이 있다고는 여기지 않았다. 이 은침에 독이라도 있다면 이지뢰는 진작 죽었을 테고, 침을 뽑든 뽑지 않든 아무 영향도 없었을 것이다!

독이 없다면 뽑는다 해서 죽을 리도 없었다. 이 은침은 피부 아래 아주 얕은 곳에 꽂혀 있을 뿐 내장을 건드리지도 않았으니, 뽑는다고 어찌 죽을 수 있겠는가?

그러나 이 노인도 바보는 아니어서, 이지뢰의 사정을 안 이상 섣불리 단정하지 않았다. »내 개인적인 생각으로는 별일 없는 듯하니 뽑아 드릴 수 있소. 다만 뽑은 뒤에 정말 무슨 일이 생긴다면 우리 병원에서는 책임지지 않겠소.«

»이……« 이지뢰는 순간 마음이 켕겼다. 작은 은침 몇 개쯤이야 병원에서 뽑는 데 무슨 문제가 있겠거니 생각했건만, 병원의 노 전문의조차 확신을 못 한다는데 그가 감히 뽑을 수 있겠는가?

어쩔 수 없이 이지뢰는 다시 이자화에게 전화를 걸었다.

»사촌 형님, 저 지금 병원에 있소! 그런데 병원 사람들이 말하기를, 침을 뽑았다가 무슨 문제라도 생기면 책임지지 않는다는 거요!« 이지뢰는 다소 당황한 목소리로 말했다. »형님, 제발 방법 좀 생각해 주시오, 어떡하면 좋겠소?«

이자화는 자기 사촌 동생이 이토록 옹졸한 줄은 미처 몰랐지만, 사태가 심각하다는 말을 듣고는 모른 척할 수도 없었다.

»잠깐 기다려, 내가 지금 가서 보마!« 이자화는 이지뢰에게 어느 병원 어느 병실인지를 물은 뒤 곧장 달려갔다.

이자화는 이지뢰를 보자마자 그 모습에 깜짝 놀랐다! 이게 고슴도치가 아닌가? 어찌 온몸에 가시가 다 박혀 있단 말인가?

»병원에서도 뽑지를 못 한다고?« 이자화는 이지뢰 몸에 박힌 은침을 살펴보았지만 별로 이상한 점은 느끼지 못했다.

»그렇소. 왕 형님도, 전문의도 다 확신이 없다고 하면서 문제가 생기면 책임지지 않는다더군.« 이지뢰가 고개를 끄덕였다.

»잠깐 기다려, 내가 가서 물어보고 오마.« 이자화는 몸을 돌려 외과 진료실로 들어가 왕 의사를 만났다.

왕 의사는 당연히 이자화를 알고 있었다. 이 도시에서 제법 내로라하는 인물이기에 그도 소홀히 할 수 없어 얼른 자리에서 일어나 맞이했다. »자화 형님!«

»왕 의사, 내 사촌 동생의 상태가 도대체 어떻소?« 이자화는 고개를 끄덕이고는 인사말을 나눌 겨를도 없이 곧장 물었다.

»그게…… 사실 제 판단으로는 별일 아닙니다.« 왕 의사 역시 솔직하게 말했다. »은침이 박힌 몇 군데 모두 깊지 않아 내장을 건드릴 수 없으니, 뽑으면 죽는다는 말은 기본적으로 터무니없는 소리입니다! 그리고 은침에 독이 있다고 해도, 뽑든 뽑지 않든 그다지 큰 상관이 없습니다. 뽑지 않아도 독에 중독되기는 마찬가지니까요! 게다가 이 총경님 손에도 은침이 박혀 있는데, 손에는 무슨 치명적인 부위도 없지 않습니까.«

»오? 그러면 선생님 말씀은?« 이자화 역시 왕 의사의 말이 일리가 있다고 여겼다. 손에 무슨 치명적인 부위가 있겠는가?

»지금 관건은, 동생분이 너무 무섭게 말씀하셔서 뽑기만 하면 죽는다고 하시니, 이 책임은 누구도 질 수가 없습니다. 만에 하나를 걱정하지 않을 수 없지 않습니까?« 왕 의사가 쓴웃음을 지으며 말했다.

이자화는 고개를 끄덕였다. 그도 왕 의사의 처지를 이해하고 있었다. 이지뢰는 자기 사촌 동생이니, 만에 하나 무슨 문제라도 생기면 그때 가서 자기를 찾아와 트집을 잡을까 봐 두려운 것이었다!

»차라리 이렇게 해봅시다. 먼저 그 손에 박힌 은침을 뽑아 보지요. 제 생각엔 별 문제는 없을 겁니다. 만일 문제가 생기더라도 제가 책임지면 되겠습니까?« 이쯔화는 잠시 골똘히 생각하다가 물었다. 어찌 됐든 더 이상 동생을 이런 고슴도치 같은 몸으로 방치해둘 수는 없었다. 해결해야 했다!

이쪽 일이 처리되면, 이쯔화는 다시 병소한테로 돌아가 대책을 논의해야 했다! 위소는 반드시 상대해야 했다. 지금은 단지 병소의 다리를 부러뜨리고 장룡과 이요를 치는 데 그치는 것이 아니라, 그건 하나의 빌딩이었다! 위소가 아무렇게나 굴착기 몇 대에 폭탄을 갖다 붙여버려, 한억이 넘는 돈이 그냥 증발해버린 것이다!

병소가 그놈 여자친구 집의 평집 하나 부수어놓았을 뿐인데, 정작 그놈은 빌딩 하나를 부쉈다. 정말 무자비하기 짝이 없었다!

»그 손의 은침은 사실 본인이 스스로 뽑아낼 수 있어요. 차라리 쯔화 형이 좀 도와주시면 어떨까요?« 왕의사가 직접 나설 생각이 없었다. 이런 위험을 감수해야 할 일에 누가 선뜻 나서겠는가?

»좋아, 그럼 네가 옆에서 좀 봐줘. 문제가 생기면 즉시 대처할 수 있도록!« 이쯔화는 고개를 끄덕이며 응낙했다.

이지뢰가 사촌 형과 왕의사가 함께 나오는 것을 보고, 서둘러 물었다: »형님, 어땠어요?«

»손의 은침부터 뽑아줄게. 손에는 치명적인 곳이 없으니 아마 문제없을 거야. 손발이 잘려도 다들 살아있잖아?« 이쯔화가 말했다.

이지뢰도 생각해 보니 그럴 법하다 싶어 고개를 끄덕이며 응답하고, 이쯔화에게 말했다: »그럼 돼요. 손부터 뽑으시죠.«

은침 하나 뽑는 것이 뭐 대단한 일이겠는가. 이쯔화는 아주 쉽게 이지뢰 왼손에 꽂힌 은침을 뽑아냈다. 이지뢰의 손에서는 피 한 방울 흐르지도 않았다!

»이렇게 별일 없잖아요?« 이지뢰는 기쁨과 경멸이 뒤섞인 목소리로 말했다: »이런, 뭔가 대단한 비법이 있을 줄 알았더니 결국 사기였구나! 고생을 다 했군! 하나도 안 아프고 가렵지도 않은 데다 피도 한 방울 안 흐르다니!«