제764장 당운의 상실

»허허, 이해하오.« 위자오가 웃었다.

구몽야오가 선우서를 끌고 부엌을 나섰다. 위자오는 고개를 저었다. 이 둘은 정말 요리할 재목이 아니었다. 그래도 아가씨가 이런 마음을 품었다는 것만으로도 대단한 일이었다. 아마 아가씨가 이번 생에 처음 부엌에 들어가 본 게 아닐까? 선우서도 아마 그럴 것이다.

위자오가 오기 전까지 전기밥솥이며 뭐며 설명서가 그대로 안에 들어 있었으니, 분명 한 번도 사용해 본 적이 없는 것이었다.

아침을 만드는 일은 위자오에게 익숙하기 짝이 없었다. 먼저 죽을 끓일 시간을 맞춰 두고, 곧바로 계란 몇 개를 부쳐 내고, 참기름으로 짠지를 한 접시 무쳐 순식간에 상에 올렸다.

선우서는 위자오가 이 모든 것을 아주 수월하게 해내는 모습을 보고 몹시 놀랐다. »야오야오 언니, 우리는 왜 이렇게 서투른 걸까요?«

»네가 서툰 거지, 내가 서툰 게 아니야.« 구몽야오 역시 위자오의 솜씨에 다소 놀란 눈치였다.

구몽야오가 위자오를 도와 죽을 퍼 담았고, 선우서는 세 사람 몫의 우유를 데웠다.

»위자오, 어젯밤에 잠을 설치지 않았어요? 그럼 차는 운전하지 않는 게 어때요? 칭보 삼촌더러 학교까지 태워 달라고 하는 건?« 구몽야오는 위자오가 피로한 상태로 운전할까 걱정되었다.

»전 안 졸려요. 그리고 조금 있다가 학교에 가지 않을 겁니다. 다른 볼일이 좀 있어서요.« 위자오가 웃으며 말했다.

»다른 볼일? 무슨 일 하러 가는데요?« 구몽야오가 무심코 물었다.

»오늘 치빙 부동산 회사에서 당운의 집안에 회사로 와서 철거 보상금 문제를 상의하자고 했습니다.« 위자오가 말했다.

»오?« 구몽야오는 또 당운의 집안 이야기가 나오자 마음이 그리 유쾌하지 않았다.

»오, 협상하러 가는 거예요? 저도 가고 싶어요.« 선우서가 입 안의 계란을 얼른 삼키고 우유를 한 모금 마시며 말했다.

»넌 가서 뭐 하게?« 위자오가 어이없다는 듯 웃었다.

»제 별명이 바로 협상서예요, 화살패 오빠. 저 좀 데려가 주세요. 협상 성공을 보장해 드릴게요.« 선우서가 말했다.

»샤오수, 네 별명이 왜 이렇게 많아? 스파이서 같은 것도 있고?« 구몽야오가 선우서의 발을 툭 차며 끼어들지 못하게 했다.

»오, 그건 제 빙산의 일각일 뿐이에요. 사실 저는 만능이거든요.« 선우서가 말했다. »화살패 오빠, 저 좀 데려가세요. 반드시 성공할 거예요.«

위자오는 잔뜩 나서는 선우서를 보며 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. »정말 가고 싶어?«

»네!« 선우서가 고개를 끄덕였다.

»그럼 가자……« 위자오로서는 상관없었다. 사람이 하나 늘어날 뿐이니까.

»야오야오 언니, 화살패 오빠가 허락했어요. 우리 같이 가요?« 선우서가 몹시 들떠서 말했다.

»고3인데 공부가 빡빡해서 자꾸 수업을 빼먹을 수는 없어!« 구몽야오가 말했다.

»괜찮지 않을까요, 잠깐만인데?« 선우서가 말했다. »저는 학교에 안 가면 야오야오 언니 혼자 등교해도 재미없잖아요. 우리는 매일 그림자처럼 붙어 다니잖아요.«

»그럼 그러자.« 구몽야오가 잠시 망설이다 고개를 끄덕이고는 위자오에게 말했다. »우리가 따라가도 정말 괜찮은 거죠?«

»괜찮아요.« 위자오는 별문제가 아니라고 여겼다. 어차피 잠시 뒤에 가는 곳은 남몰래 무슨 일을 꾸미는 데가 아니라 돈을 받으러 치빙 부동산 회사 본사에 가는 것이었으니까.

밥을 다 먹은 뒤 웨이자오는 탕윈에게 전화를 걸어 잠시 후 병원에 가서 그녀를 데려오기로 약속하고, 곁들여 구멍야오와 선위수도 간다는 말을 전했다.

탕윈도 속이 좁은 사람은 아니었다. 오늘 일에 구멍야오와 선위수가 따라오는 것이 다소 엉뚱하게 느껴졌지만, 두 사람이 따라오겠다니 그저 두기로 했다. 세 사람의 관계는 참 묘해서 늘 얼굴을 마주치면서도 큰 적의는 없었지만, 그렇다고 결코 우호적이라고도 할 수 없었다.

지난번 라이팡쯔의 집에서 선전포고를 한 뒤, 구내식당 사건까지 겪으면서 세 여자의 관계는 이런 어정쩡한 모습이 되고 말았다.

겉으로 보기에는 그런대로 지낼 만했지만 속으로는 서로를 몹시 경계하고 있었고, 탕윈도 바보가 아니어서 아가씨와 선위수의 위협은 늘 그녀를 불안하게 만들었다.

탕윈의 어머니도 함께 가니 웨이자오로서는 구멍야오의 아우디 5를 몰 수 없었다. 공간이 비좁아 그렇게 많은 사람이 다 타지 못했기에 웨이자오는 어쩔 수 없이 승합차를 몰아야 했다.

이번에는 구멍야오와 선위수도 까다롭게 굴지 않고 얌전히 낡은 승합차에 올라탔다. 다소 덜컹거렸지만 아가씨로서는 그래도 참을 만했다.

웨이자오는 먼저 병원에 가서 탕윈의 어머니와 탕윈을 태웠다. 탕윈의 어머니는 웨이자오의 차에 탄 두 미인을 보고 다소 놀라 딸을 긴장한 눈빛으로 바라보며 목소리를 낮추어 물었다. »얘네 둘은 누구니? 너 아는 애들이냐?«

»알아요, 웨이자오의 친구예요.« 탕윈은 어머니에게 아가씨와 웨이자오의 구체적인 관계를 말하지 않았다. 그건 너무 복잡해서 두어 마디로 설명할 수 있는 일이 아니었다.

»이렇게 예쁜데, 너는 좀 조심해야 한다? 집안은 뭘 하는 애들이냐?« 탕윈의 어머니가 몹시 걱정스럽게 물었다.

»집에 가서 말씀드릴게요.« 탕윈이 눈썹을 찌푸렸다. 차 안에서 이런 이야기를 꺼내기가 곤란했고, 만에 하나 웨이자오가 듣기라도 하면 얼마나 좋지 않은가?

탕윈의 어머니는 구멍야오와 선위수를 한 번 쳐다보았다. 두 여자아이의 용모가 딸에 못지않았고, 게다가 차림새로 보아 분명 보통 집안의 여자아이가 아니라, 어쩐지 명문가의 규수 같았다.

탕윈의 어머니는 탕윈이 대답하지 않자 아예 직접 구멍야오에게 물었다. »안녕하세요, 두 분은?«

»아주머니, 저희는 웨이자오와 치빙 부동산 회사의 협상을 도우러 왔어요.« 구멍야오는 어떻게 말해야 할지 몰라 잠시 망설이다가 앞서 선위수가 댔던 이유를 떠올렸다.

»우리 협상을 도우러 왔다고?« 탕윈의 어머니는 구멍야오의 대답에 오히려 멍해졌다.

»네, 저희 아버지도 회사를 운영하셔서 이런 일에 좀 밝아요.« 구멍야오는 그렇게 말할 수밖에 없었다.

선위수가 까불며 굳이 따라오겠다고 한 일이라고 말할 수도 없는 노릇이었다. 만에 하나 그 바보 같은 녀석이 큰마누라니 작은마누라니 하는 말을 입에 올렸다가는 난처해질 터였다.

»그렇군요, 그럼 정말 고맙습니다!« 탕윈의 어머니는 두 사람이 이 일 때문에 온 것이라는 말을 듣고는 단번에 기뻐졌다. 딸의 자리를 위협하는 사람들만 아니라면 그걸로 충분했다.

»별말씀을요.« 구멍야오가 고개를 저었다.

탕윈도 괜히 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀 역시 구멍야오가 시기에 맞지 않는 말을 꺼내 어머니를 걱정하게 하고 싶지 않았다. 집에 돌아가서 어머니께 어떻게 설명할지는 집에 돌아간 뒤의 일이었다. 적어도 지금 체면만 유지되면 그걸로 좋았다.

탕윈은 고마운 눈빛으로 구멍야오를 바라본 뒤 다시 고개를 숙였다. 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.

문득 탕윈은 마음 한구석이 허전해졌다. 처음부터 웨이자오가 자신의 삶에 개입하기 시작한 이래, 웨이자오는 줄곧 자기 집을 도와주기만 해 온 것이 아닌가?

쩌우뤄밍에게서 오는 골칫거리를 쫓아준 일이든, 어머니를 괴롭히던 상인들을 도와 정리해 준 일이든, 아버지의 수술비든, 남동생 샤오웨이의 일이든, 그리고 철거로 불거진 일련의 골칫거리든, 모두 웨이자오가 나서서 해결해 준 것이었다!