제807장 위자오의 배경

»말하자면 길어요……« 자오치빙은 위자오와 원한을 맺게 된 발단부터, 자신의 빌딩이 그에게 밀려 무너진 일, 두 번째로 빌딩을 세웠다가 또 위자오에게 폭파당한 일까지 위하이톈에게 죽 풀어놓았다.

위하이톈은 옆에서 듣다가 어리둥절해졌다. 이 위자오, 대단한 녀석이구나! 정말 자오치빙의 말대로라면, 위쿤을 처참하게 만든 놈이 위자오일 가능성이 매우 높았다! 위자오의 그 거침없는 행태라면 자오가의 사생아의 다리도 부러뜨릴 놈이니, 위가의 위쿤이라고 못할 리가 없었다!

그리고 위하이톈은 마침내 자오치빙이 어째서 꾹 참고 다시는 위자오에게 시비를 걸러 가지 않았는지도 이해하게 되었다. 그는 찾아갔지만 위자오를 어찌하지 못했고, 오히려 자신이 크게 망신을 당했던 것이다!

»그렇다면 이 위자오, 제법 대단한 모양이군?« 위하이톈이 이번에 온 것은 위자오와 적대하려는 것이 아니라 순전히 소식을 캐러 온 것이었기에, 위자오가 대단하든 아니든 그와는 큰 상관이 없었다. 그는 체질 때문에 무예를 익힐 수 없어서 위가의 장사와 정보 수집을 맡고 있었다.

»그렇게 말할 수 있겠지.« 자오치빙이 담담하게 말했다. »톈 형은 위자오에게 관심이 많은 모양이오?«

»아, 실은 이 일이 그리 비밀스러운 것도 아니오.« 위하이톈이 한숨을 내쉬었다. »내 사촌 동생 위쿤이 폐인이 되었소, 바로 쑹산시에서.«

»뭐? 네 사촌 동생? 위쿤?« 자오치빙이 잠시 멍해졌다. »내 기억으로 위쿤은 황계 후기 고수였을 텐데? 어떻게 폐인이 된 거요…… 설마 위자오 짓인가?«

자오치빙이 단번에 위자오를 떠올린 것도 무리는 아니었다. 앞서 그와 위하이톈의 대화가 내내 위자오에 관한 것이었으니까.

»아직 확실하지 않소. 하지만 네 말을 들으니 십중팔구 그놈이겠소.« 위하이톈이 고개를 저었다. »숨기지 않고 말하겠소, 빙 소. 내가 이번에 쑹산시에 온 것은 바로 소식을 캐러 온 것이오!«

»그렇지. 네 사촌 동생 위쿤의 그 황계 후기 실력이라면, 그 무공을 폐하려는 데 보통 사람으로는 안 되지. 내 생각에 이 쑹산시에서는 위자오밖에 없소!« 자오치빙이 말했다. »다른 고수들은 위자오만큼 대단하지 않소. 우리 자오가의 황계 고수 두 명도 바로 위자오 손에 죽었소!«

»오? 너희 자오가에도 황계 고수가 둘이나 위자오 손에 죽었다고?« 위하이톈은 이번에는 다소 놀랐다! 위자오가 주 부를 다치게 하고 자오치빙도 다치게 했지만, 아무리 제멋대로라 해도 어쨌든 사람을 다치게 한 것뿐, 자오가의 마지노선을 건드린 것은 아니었다.

어쨌든 은세가가 세상에 나왔으니, 사생아 하나와 현계 고수 하나의 체면을 세워 주자고 나서는 것은 명분이 좀 서지 않았다! 그러나 황계 고수 둘이 위자오에게 죽임을 당했다면 상황은 달라졌다!

황계 고수는 은세가의 눈에는 별것 아니지만, 속세계에서는 고수 중의 고수였다. 은세가에서조차 황계 고수 하나가 늘면 실력이 한 몫 늘어나는 것인데, 어찌 개의치 않을 수 있겠는가?

그런데 위자오가 황계 고수 둘을 죽였는데도 자오가가 아무런 반응도 보이지 않았다니, 이 점이 위하이톈에게는 도무지 이해가 되지 않았다.

»그 두 사람은 원래 리츠화의 부하였소. 하나는 황계 초기, 하나는 황계 후기……« 자오치빙이 쓴웃음을 지었다. »리츠화가 그 둘을 보내 위자오를 처리하게 했는데, 그 뒤로 실종되었소. 나중에 벼랑 아래에서 그들의 차가 부서지고 사람도 죽은 채로 발견되었지……«

»음…… 그 정도였소?« 위하이톈이 다소 놀랐다. »그럼 자오가는 이대로 물러설 생각이오?«

»톈 형도 알다시피 내 신분이 참 애매하오. 내 아버지가 자오가의 소가주이긴 하지만, 위에는 아직 노태자가 계시오. 노태자가 입을 열지 않으면 아버지도 지계 고수를 동원해 위자오를 상대할 수 없소……« 자오치빙이 쓴웃음을 지었다. »게다가 우리 집 현계 후기 고수들도 모두 노태자의 지시로 관문에 들어가 현계에서 지계로 승급할 기회를 찾고 있소. 그래서 나도 정말 위자오를 어떻게 상대해야 할지 모르겠소……«

»그렇군……« 위하이톈은 입 밖에 내지 않았지만 속으로는 눈살을 찌푸렸다. 그는 자오가가 이 일을 이렇게 삼키고 넘어갈 거라고는 믿지 않았다. 이건 작은 일이 아니었다. 은세가 하나가 이름 없는 녀석에게 황계 고수 둘을 잃고, 현계 고수 하나가 다치고, 심지어 사생아의 다리까지 부러뜨렸다니, 이게 퍼지면 천하의 웃음거리가 되지 않겠는가? 자오가가 어찌 모른 척하고 넘어가겠는가? 그 안에 분명 무슨 사정이 있을 터였다!

자오치빙이 모르는 일일 수도 있고, 자오광인이 그에게 말하지 않았을 수도 있다. 혹은 자오치빙은 알지만 자신에게 사실대로 말하지 않았을 수도 있었다.

그러나 어찌 되었든 위하이톈의 마음속에는 이미 경계심이 일어났다. 둘째 당숙에게 보고할 때는 반드시 신중해야겠다고 결심했다!

»지금은 다른 건 바라지 않소. 그저 위자오라는 큰 신선이 먼저 와서 나를 괴롭히지 않기만을 바랄 뿐이오. 순조롭게 돈이나 좀 벌게 해 주시오. 만약 톈 형이 위자오를 상대할 수 있다면 나도 틀림없이 한 힘 보태겠소! 뭐든 필요한 게 있으면 한마디만 하시오, 절대 사양하지 않겠소!« 자오치빙의 속마음은 위가가 나서서 위자오를 제거해 주기를 바라는 것이었다. 자신은 방법이 없지만 위가는 강대하고, 속세계의 이 한 갈래만 해도 현계 후기 고수를 보유하고 있으니 위자오를 없애는 것은 문제가 아닐 터였다.

»음…… 이 위자오, 대체 무슨 배경이오? 어느 쪽 사람이오?« 위하이톈이 태연한 얼굴로 물었다.

»그건 잘 모르겠소!« 자오치빙이 고개를 저었다. »아버지가 한때 조사도 하고 다른 은세가 사람들에게도 물어봤지만, 위자오의 내력은 아무도 모르는 모양이오. 지금 보기에는 이 위자오는 구씨 그룹 구펑잔의 딸 구멍야오의 수행원으로, 매일 구멍야오와 선위수와 함께 살고 있소. 아마 구펑잔이 고용한 것 같소?«

»고용했다고? 현계 고수가 평범한 상인의 딸 수행원을 한다고? 이건 듣기에 좀 믿기 어려운데?« 위하이톈은 이 현계 고수가 참으로 값싸게 느껴졌다.

»사실이 그러하오, 이건 쑹산시 사람들이 다 아는 상황이오!« 자오치빙이 말했다. »처음에 내가 리츠화에게 구씨 그룹을 상대하라고 지시한 것도, 숨기지 않고 말하자면 내가 구씨 그룹의 재력을 탐내서 내 것으로 만들고 싶었기 때문이오. 몇 차례 구멍야오에게 손을 댔지만 모두 이 위자오가 가로막는 바람에 내 계획이 실패했소! 위자오가 구멍야오의 수행원이 아니라고 하면 정말 아무도 믿지 않을 것이오. 아니라면 그가 무슨 상관으로 이런 쓸데없는 일에 나서겠소?«

»이상하군……« 위하이톈 역시 눈살을 찌푸렸다. »이 위자오라는 자의 배경이 참으로 수상하단 말이지! 네 말대로라면 위자오의 배경에는 별로 대단한 구석이 없는 것 같소. 구펑잔조차 그를 고용할 수 있었다니, 이 현계 고수가 대체 얼마나 큰 배경을 가졌겠소? 하지만 평범한 인간이 어떻게 현계 고수가 될 수 있단 말이오?«

»그건 저도 모르겠습니다……« 자오치빙이 고개를 저었다. »톈 형, 어쨌든 제가 아는 건 다 말씀드렸습니다. 한마디로, 쑹산시에서 도움이 필요하시면 곧바로 저한테 말씀하십시오. 이 아우가 마다하지 않겠습니다! 위자오는 우리 공동의 적이기도 하니, 제가 힘을 좀 보태는 것도 당연하지 않겠습니까!«