제890장 스스로를 돌보는 법을 배워야 한다

등급이 더 높다…… 더 높다…… 그런데 문득, 위소의 머릿속에 한 가지 가능성이 스쳐 지나갔다…… 잠깐!

위소가 갑자기 웃었다. 마주를 바라보며 웃는 그 얼굴이 묘하게 일그러져 있었다! 오늘 자신은 빠져나갈 수 없으니, 죽는다면 저놈이라도 끌고 가야겠다!

»야오야오, 샤오수우……« 위소가 고개를 돌려 구몽요와 심우서를 바라보았다.

»응?« 구몽요와 심우서도 위소의 웃음이 어딘가 심상치 않음을 눈치챘지만, 그가 무슨 짓을 하려는 것인지는 알 수 없었다.

»앞으로는 스스로를 잘 돌보는 법을 배워야 해……« 위소가 웃으며 말했다.

»?« 구몽요와 심우서는 어리둥절했다. 이런 판국에 위소가 갑자기 그런 말을 꺼내다니, 도대체 무슨 뜻인지 종잡을 수 없었다.

그러나 위소는 설명하지 않았다. 이윽고 위소는 고개를 들어 마주를 바라보았다! 참으로 우스운 일이었다. 줄곧 마주의 약점을 찾으려 애썼지만 끝내 찾아내지 못했건만, 마주가 마지막에 이르러 스스로 제 허점을 드러내고 말았으니!

»뭘 웃는 거야?« 마주가 흠칫했다. 위소의 웃음이 그에게 오싹한 느낌을 주었다.

»와하하하하, 마 부하님, 이 녀석 방금 유언을 남긴 거예요!« 진영준이 갑자기 크게 웃기 시작했다. 그는 위소가 앞서 한 말의 의미를 누구보다 먼저 알아차린 것이었다.

진영준의 말에 구몽요와 심우서도 곧바로 알아들었다! 위소가, 유언을 남기고 있었던 것인가?

»위소, 어서 가! 우리는 신경 쓰지 말고, 어서 가라고!« 구몽요가 거의 미친 듯이 위소를 향해 소리쳤다……

그러나 위소는 못 들은 척했다. 얼굴에는 기이한 미소가 걸려 있었고, 두 손 역시 아주 괴상한 자세를 취하고 있었다.

눈물이 이미 구몽요의 두 눈을 흐리고 있었다. 그녀는 위소가 자신과 샤오수우를 위해 죽으러 간다는 것을 미처 생각지 못했다! 아가씨가 목이 찢어져라 위소에게 소리 질렀다. »이 바보야, 삼만 원 준다고 죽으러 갈 거야! 진영준이 너를 바보라고 한 것도 무리가 아니네, 이 왕바보!«

심우서는 구몽요의 손을 꽉 움켜쥔 채 말이 없었다. 평소에는 덤벙대는 편이지만, 이 순간만큼은 그녀의 마음도 조바심으로 타들어 가고 있었다.

»흥, 보아하니 네 녀석도 각오가 된 모양이군!« 마주가 웃었다. »마음 놓고 죽어라. 저 두 꼬마는 우리가 건드리지 않고 무사히 내보내 줄 테니.«

위소는 아무 말도 하지 않았다. 두 손은 여전히 아주 기이한 동작을 취하고 있었는데, 그가 무엇을 하려는 것인지는 아무도 알 수 없었다.

»뭐야? 그게 무슨 뜻이지? 죽기 전에 한 번 멋지게 영웅 흉내라도 내 보겠다는 건가?« 마주가 의아한 눈으로 위소를 바라보았다. 그러나 그 말투에는 짜증이 서려 있었다. 위소는 이미 그가 가졌던 인내심을 모조리 소진시켜 버렸다! 당장 다음 순간이라도 위소를 죽여 버리고 싶었다.

»허, 죽더라도 화려하게 죽어야지. 이제 초를 놓을 테다.« 위소의 얼굴에서 웃음이 서서히 걷히고, 그는 한 걸음씩 마주에게 다가가기 시작했다.

»초를 놓는다고? 하하, 좋다. 네가 초를 놓겠다니, 그럼 문제없지!« 마주는 위소가 초를 놓는 것을 두려워하지 않았다. 금종조 제8층의 고수인 그는 애초에 위소를 눈에 담지도 않았다.

»허……« 위소의 몸놀림이 갑자기 빨라졌다. 그는 온몸으로 마주를 향해 돌진했지만, 두 손은 여전히 앞서의 기이한 자세를 그대로 유지하고 있었다.

마주의 입가에 비아냥거리는 미소가 스쳤다. »스트리트 파이터를 너무 많이 했나 보군? 하지만 말해 두건대, 죽기 전에 쓰는 그 초식, 제법 화려해 보이는군……«

말하면서 마주는 오른쪽 주먹을 내질렀다. 위소의 ‘괴상한 초식’을 받아 낼 준비를 한 것이다.

»화려하다고…… 아마 그럴지도 모르지. 더 화려한 건 아직 뒤에 있으니까!« 위소의 입가에 결연한 기색이 스쳤다. 이윽고 두 손을 갑자기 모아 합장했다가 밀어냈는데, 제법 스트리트 파이터에서 초식을 펼치는 모습과 닮아 있었다.

»끄윽……« 마주의 주먹이 이제 곧 위소의 두 손바닥을 강타하려 했다. 그는 곧 위소를 때려맞힐 참이었다!

그러나 바로 이 순간, 돌연 변고가 일어났다. 우당탕 하는 굉음과 함께, 마치 폭발이라도 일어난 듯한 진동이 마주와 위소 사이에서 갑자기 터져 나왔다!

그 천지를 놀라게 하고 귀신마저 울릴 듯한 폭뢰 소리와 함께, 강렬한 열기의 파도가 위자오를 밀어내어 뒤로 날아가게 했다!

거대한 폭발음이 골짜기 안에 메아리쳤고, 전영준은 넋이 빠진 채 얼어붙었으며, 구멍야오와 심우서 역시 그 굉음에 놀라 말을 잃었다!

폭발이 일으킨 열기의 여파는 멀리 떨어져 있던 구멍야오와 심우서마저 숨이 막힐 정도로 달구었고, 전영준은 열기에 밀려 그대로 나동그라졌다!

위무장군은 세 사람보다는 사정이 나았지만, 이 순간만큼은 멍하니 폭발이 일어난 방향을 바라보고 있었다!

위자오와 마주가 서 있던 자리에는 흙먼지가 자욱하게 일었고, 하늘 가득 날아오른 모래와 돌이 어지러워 당장은 대체 무슨 일이 벌어졌는지 도무지 분간할 수 없었다!

천지를 부수는 듯한 기세의 에너지에 산 전체가 떨렸고, 아무도 무슨 일이 일어났는지 알지 못했다. 전영준은 입을 크게 벌린 채 폭발이 지나간 자리를 안타깝게 바라보았고, 마음속으로는 이것이 마주가 위자오를 없애 버린 위력이기를 바라고 있었다!

하지만 어째서인지 전영준의 마음 한구석에서는 은근히 뭔가 찜찜한 느낌이 들었다. 왠지 이 안에 문제가 있는 것 같았다! 마주가 이런 큰 소란을 일으킬 수 있다고? 그러나 마주가 일으킨 게 아니라면, 설마 위자오가 일으킨 건가? 그건 더더욱 말이 안 되지 않은가?

»야오야오 언니, 화살패 오빠는요? 혹시 무슨 일 생긴 거 아니죠?« 심우서가 멍하니 폭발 현장을 바라보며 말했다. 목소리에는 슬픔이 어려 있었다.

구멍야오는 아무 말도 하지 않았다. 그녀의 마음속에서는 무슨 감정인지 알 수 없는 것이 일렁이고 있었다. 일어난 건가? 마침내 일어나 버린 건가? 위자오가 상대와 함께 죽은 건가? 구멍야오는 이 순간 그 생각밖에 떠오르지 않았다. 앞서 위자오가 했던 말이 아직 귓가에 맴도는 듯했다. 앞으로는 스스로를 잘 돌보라고……

그런데 다음 순간, 연기처럼 사라져 버린 건가?

아니야! 구멍야오는 눈앞의 사실을 받아들일 수 없었다! 위자오는 죽으면 안 돼! 그러나 이 순간, 구멍야오는 목이 메어 말을 잇지 못했다. 무슨 말을 해야 할지, 또 무슨 말을 할 수 있을지 알지 못했다……

일은 그녀의 예상을 너무나도 크게 벗어나 버렸다…… 그녀는 이런 생사의 이별을 겪어 본 적이 없었다. 이 순간, 아가씨의 여린 마음이 산산조각 났다.

하늘 가득하던 모래와 돌이 마침내 서서히 걷히고, 공기 속의 먼지도 점점 옅어졌다. 어지러이 흩어진 바위들 사이로 한 그림자가 꼿꼿이 서 있었는데, 비록 크지 않은 몸이었으나 온몸에서 매서운 기세가 뿜어져 나오고 있었다!

그의 웃옷은 이미 온통 찢겨 나가 있었고, 드러난 상체에는 핏자국이 줄줄이 어려 있어 눈을 질끈 감게 했다! 한 줄기 바람에도 쓰러질 것만 같았으나, 산들바람이 스쳐 지날 때마다 그 그림자는 여전히 꼿꼿하게 서 있었다.

»화살패 오빠!« 심우서가 가장 먼저 비명처럼 외치며 큰 소리로 환호했다. »야오야오 언니, 화살패 오빠 안 죽었어!«