제1948장 어이없어

»그럼 천계 이후에는요?« 심우서가 문득 물었다.

»그건 나도 모르겠습니다……« 위자오가 고개를 저었다.

구몽요는 무언가 생각하는 듯 고개를 끄덕였다. 그렇다면 당운과 샤오샤오도 얼굴이 늙지 않는다는 건가? 구몽요는 위자오를 바라보며 문득 **자가 되고 싶다는 충동에 사로잡혔다. 자신도 천계의 고수가 되고 싶었다!

그러나 그녀 역시 어떤 일은 만나기를 바란다고 해서 만날 수 있는 것이 아니며, 자신이 **하고 싶다고 해서 **할 수 있는 것이 아니라는 사실을 알고 있었다. 그렇지 않다면 세상 모든 사람이 **자가 되었을 테니까.

»오늘 치료는 여기까지 하겠습니다. 내일 손정연 씨와 연락해서 그녀 몸속의 진기를 살펴보고, 그다음 손 할머니의 진기도 살펴보겠습니다.« 위자오가 말했다. »경백 씨, 시간이 늦었으니 손 할머니와 함께 일찍 쉬세요……«

구몽요와 심우서도 눈치를 채고 위층으로 올라갔고, 위자오는 자신의 방으로 돌아갔다. 거실에는 경백과 손 할머니 두 사람만 남았다.

경백은 순간 다소 어색해져서 말했다. »저…… 저는 객실에서 자겠습니다……«

»그럴 필요 없어요. 우리가 진짜 부부라면 함께 자야지요. 마침 예전 일도 좀 더 이야기해 주고요……« 손 할머니는 잠시 망설이다 수줍은 듯 말했다.

»네, 네!« 경백은 무언가 급하게 하려는 것이 아니라 손 할머니가 자신을 받아들여 준 데 대한 흥분에 겨워 서둘러 기쁘게 고개를 끄덕이며 응낙했다.

어린아이 같은 경백을 보고 손 할머니는 다소 어이없다는 듯 고개를 저었지만, 동시에 마음속이 따뜻해졌다……

하룻밤은 별일 없이 지나갔고, 이튿날 아침 경백과 손 할머니는 일찍부터 일어났다. 두 사람의 얼굴에는 옅은 미소가 걸려 있었다. 손 할머니가 아직 기억을 되찾지는 못했지만, 분명 경백을 받아들인 듯했다.

두 사람은 부엌에서 아침상을 준비했고, 위자오와 구몽요, 심우서는 그들의 뒷모습을 바라보며 흐뭇한 미소를 지었다.

»경백 씨 참 행복해 보여요. 이렇게 기뻐하는 모습은 처음 봐요!« 심우서의 기억 속 경백은 빈틈없이 꼼꼼하고 엄격한 사람이었다. 그동안 매일 별장에 살면서 아침마다 그들에게 아침을 차려 주었지만, 늘 무뚝뚝한 얼굴이었고 이렇게 웃음이 가득한 적은 한 번도 없었다……

»경백 씨는 아내를 찾았는데, 그럼 우리 엄마는 어디 있는 걸까요?« 구몽요의 눈에는 문득 망설임과 상실감이 스쳐 지나갔다.

»야오야오, 네 엄마 일은 초 삼촌이 모르는 게 아니니?« 위자오가 물었다.

»아빠는…… 알고 계세요. 그런데 저한테는 말씀 안 하세요…… 아직 어리니까 어떤 건 모르는 게 낫다고……« 구몽요가 고개를 저었다.

위자오는 잠시 멈칫했다. 설마 그 안에 무슨 숨은 사정이라도 있는 걸까? 하지만 고붕전이 말하기를 원하지 않는 이상 그도 뭐라 하기 어려웠다. 집집마다 사정이 있는 법이고, 어쩌면 당초에 예상치 못한 일이 벌어졌을지도 몰랐다.

세 사람은 아침을 먹고 위자오와 구몽요, 심우서가 별장을 나와 차를 몰고 학교로 갈 준비를 했다. 마침 옆 별장의 남매도 나왔는데, 역시 학교에 가려는 듯했다.

»참 우연이네요, 두 분도 학교에 가시나요?« 한정의가 위자오 일행에게 인사를 건네며 말했다.

»네, 두 분도 가시나요?« 위자오는 고개를 끄덕였다. 그다지 친하지 않은 사람에게 위자오는 여전히 무뚝뚝했다. 특히 한정의의 내력이 위자오로서는 다소 의심스러웠기에 자연히 말투가 좋을 수 없었다.

»그렇군요. 그럼 저희 남매가 차를 좀 얻어탈 수 있을까요?« 한정의가 문득 말했다. »저와 동생은 경제학과랑 생물학과 건물이 어디 있는지도 아직 모르거든요. 마침 두 분이 그 두 학과시니……«

»좋아요, 그럼 같이 가요!« 위자오가 대답하기 전에 구몽요가 먼저 응했다. 그녀가 보기에 서로 이웃이고 같은 학교 동기인 데다, 특히 같은 전공까지 하니 도울 수 있다면 돕는 것이 당연했다. 그저 손을 조금 내미는 일일 뿐이었다.

위자오는 그들과 너무 가깝게 지내고 싶지 않아 뒤에서 차를 따라오게 하려 했지만, 아가씨가 이미 승낙해 버렸으니 그도 뭐라 하기 어려웠다.

»정말 고맙습니다!« 한정의는 동생과 함께 차에 올라 구몽요와 뒷자리에 앉았고, 심우서는 조수석에 앉았다.

위자오가 차를 출발시켜 학교로 향했다. 학교까지 그리 멀지 않아 금방 도착했다.

차에서 내린 뒤 구몽요와 심우서가 한정의의 동생 한소초를 데리고 경제학과로 갔고, 남은 위자오와 한정의 둘만 남았다. 위자오는 차를 잠근 뒤 아무 말 없이 생물학과 쪽으로 걸어갔다.

»좀 기다려요!« 한정의는 위자오가 빨리 걷는 것을 보고 두어 걸음 달려야 겨우 따라붙었다. »약학 전공에 대해 소개해 줄 수 있어요?«

»소개할 것도 없습니다. 자신이 지원한 전공을 모르십니까?« 위자오가 담담히 말했다.

»……« 한정의는 다소 억울한 듯 입술을 삐죽 내밀며 가련한 목소리로 말했다. »저는 그냥 좋아서 지원한 거예요. 그런데 무슨 규칙이 있는지, 반에 몇 명이 있는지는 하나도 모르거든요……«

»아, 교재를 받으면 안에 학생 수칙이 있을 겁니다. 그걸 보면 규칙을 알 수 있고, 반에 몇 명이 있는지는 직접 세어 보면 알 겁니다.« 위자오가 말했다.

»……« 한정의는 위자오가 이렇게 대충 넘기리라고는 생각지 못했다. 입을 삐죽 내민 채 그다지 기분 좋지 않은 얼굴로 위자오 뒤를 따라가며 더는 말하지 않았다.

한정의가 잔뜩 억울한 얼굴을 하는 것을 보고 위자오는 오히려 다소 의아해졌다. 설마 정말 우연일까? 한정의의 모습을 보건대, 이렇게 감정이 얼굴에 그대로 드러나는 여자라면 속셈이 그리 많지는 않을 터였다. 자신이 괜히 지레짐작한 걸까?

그러나 얼마 걷지 않아 위자오는 한정의가 뒤에서 중얼거리는 소리를 들었다. »날 무시해, 날 무시하면…… 밟아 줄 거야, 내가…… 내가…… 밟…… 아——«

원래 위자오는 진땀을 빼고 있던 참이었다. 이 아가씨의 성미도 참 사납구나? 자신이 상대해 주지 않는다고 밟아 죽이겠다니. 그런데 위자오가 몇 마디 듣기도 전에 비명 소리가 들려왔다. 고개를 돌리니 마침 한정의가 나무 말뚝을 걷어차는 것이 보였는데, 그 말뚝이 워낙 단단해서 한정의가 중심을 잃고 그대로 뒤로 벌렁 넘어지더니 »쿵« 소리와 함께 머리를 땅에 부딪쳤다……

위자오는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴다. 이 아가씨…… 너무 맹하잖아? 나무 말뚝을 걷어차다니 뒤로 벌렁 넘어지다니?

»괜찮아요?« 위자오는 다소 어이없어 다가가 물었는데, 한정의가 입술을 깨물고 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혀 곧 흘러내릴 듯한 모습으로 뒷머리를 감싸고 있어 그야말로 가련하기 그지없었다.

»나…… 나 죽어도 당신이 상관할 거 없잖아요…… 흑흑……« 한정의가 문득 울음을 터뜨렸고, 위자오는 순간 말문이 막혔다. 이렇게 표정이 확 바뀌나? 방금 전까지만 해도 자신을 밟아 죽이겠다더니, 이제는 상관하지 말라니?