제2045장 사자가 보물을 바치다

»내가 내려가면, 너는 王心妍 괴롭히는 걸 포기하고, 너도 何美月를 포기하는 거다?« 衛昭가 范甘鶴과 張多磐을 훑어보며 물었다.

»이…… 네가 내려갔는데 우리가 감히 못 내려가면, 그때는 우리가 진 거다!« 張多磐은 교묘하게 말을 얼버무렸다. 즉 衛昭가 내려가서 아무 일도 없으면 그들도 당연히 다시 내려갈 수 있고, 衛昭가 내려갔다가 사자에게 쫓겨 올라오면 앞서 한 내기도 무효가 된다는 뜻이었다. 衛昭도 사자한테 겁먹고 차에 뛰어오른 거라면 무슨 용감함이란 말인가?

»오, 샤오수, 그럼 우리 내려가서 이 사자 좀 다시 보자!« 衛昭가 말했다.

»좋아 좋아!« 沈雨舒가 고개를 끄덕이며 말했다. »이 사자 꽤 잘 먹고 잘 사는 것 같은데, 아직 대왕이고. 혹시 나한테 바칠 만한 보물이 있으려나?«

그리하여 말이 오가는 사이 두 사람은 차에서 내렸고, 張多磐과 范甘鶴은 사자가 다시 미쳐 날뛰어 衛昭와 沈雨舒를 물어뜯어 주기를 눈이 빠지게 기다렸다!

다만 바람과 현실의 간극은 컸다. 衛昭와 沈雨舒가 차에서 내리자, 방금 전까지 노발대발하던 사자가 갑자기 온순해져 아양 떠는 웃음을 지었다. 사람도 짐승도 해칠 것 같지 않은 모습이었다. 아까 미쳐 날뛴 게 이 녀석이 아니었던 것처럼.

»물어라! 물어버려!« 張多磐이 속으로 몰래 외쳤지만, 사자는 그의 말을 전혀 듣지 않았다.

»야, 사자야, 여기서 꽤 잘 먹고 잘 사는 모양인데, 나한테 바칠 만한 보물 같은 건 없어?« 沈雨舒가 물었다.

»우우……« 사자는 沈雨舒가 여기 오면 좋은 일이 없다는 걸 알고 있었다. 이제 자기한테 좋은 걸 내놓으라고 하기 시작한 것이다! 하지만 사자는 안 줄 수도 없었다. 혹시라도 안 줬다가 沈雨舒가 화를 내면 장난이 아니었다. 더구나 옆에 있는 衛昭가 문제였다. 이 아가씨가 저 녀석한테 자기를 한 대 때리라고 하면, 어쩌면 목숨을 잃을지도 몰랐다. 그러면 다시는 사자왕을 할 수 없게 되는 것이다!

그렇게 생각하자 사자는 부랴부랴 꼬리를 흔들며 자기 영역 뒤편의 굴로 달려갔다. 그리고 그 안에서 조심스럽게 뭔가를 찾아내 입에 물고 다시 달려 나와, 마치 보물을 바치듯 고개를 쳐들었다……

沈雨舒가 손을 내밀자 사자는 입에 물고 있던 것을 토해냈다. 둥근 구슬 모양에 온통 젖빛으로 빛나는 커다란 구슬이었다. 진주 같기도 했지만 진주는 아니었고, 보석 같기도 했지만 그것도 아니었다. 아무튼 아주 괴이한 물건이었다. 沈雨舒가 손에 쥐고 한참을 들여다보았지만 그게 무엇인지 알아내지 못했다.

»이게 뭐야? 이 망할 사자야, 혹시 하찮은 물건으로 나를 속이려는 거 아니야?« 沈雨舒는 사자가 정말로 뭔가 보물을 꺼내 올 줄은 생각지 못했다. 그러나 이 물건이 보물인지, 무슨 쓸모가 있는지는 沈雨舒로서는 도무지 알 수 없었다.

»우우……« 사자는 沈雨舒의 말을 듣고는 울상을 지으며 억울하다는 듯한 모습을 했다. 사람 말을 못 했기에, 만약 말을 할 줄 알았다면 분명 이렇게 해명했을 것이다. 이건 전에 그 호랑이왕이 원시림에서 찾아낸 좋은 보물로, 내가 대왕이 된 뒤에 나한테 바친 것이라, 정말 좋은 물건이라고!

»나 좀 보자!« 衛昭가 눈썹을 찌푸리며 沈雨舒의 손에서 그 둥근 모양의 흰 구슬을 받아들고 자세히 살펴보기 시작했다!

이 물건이 보물임에는 틀림이 없었다! 衛昭가 사자를 믿어서가 아니라, 흰 구슬이 나타나는 그 순간 衛昭는 이 구슬에 강대한 에너지가 깃들어 있음을 느꼈기 때문이다. 다만 구체적으로 어떤 에너지인지, 그리고 그 에너지가 무엇에 쓰이는 것인지는 衛昭도 아직 알 수 없었다.

»화살표 오빠, 이게 뭔지 알아볼 수 있겠어?« 沈雨舒가 궁금한 얼굴로 물었다.

»당장은 안 되지만, 일단 챙겨 두지!« 衛昭가 구슬을 품 속에 넣었다.

張多磐과 范甘鶴는 차 안에 있었고, 사자가 衛昭와 沈雨舒에게 구슬을 준 것은 보았지만, 그들의 눈썰미로 짐작하기에는 그것은 진주도 보석도 아니고 그저 쓸모없는 돌덩이 같았다. 그래서 별로 신경 쓰지 않았다. 오히려 그들이 신경 쓰이는 것은 이 사자가 어째서 또 이렇게 온순해진 거냐는 점이었다.

설마 이 사자가 정신병자라서 이중인격을 지닌 건가? 어쩔 땐 좋고 어쩔 땐 나쁘다니?

»張多磐, 范甘鶴, 나는 이미 차에서 내렸다. 뭐 할 말 있나?« 衛昭는 사자가 어디서 이런 좋은 보물을 구해 왔는지에 마음속으로 놀랐지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척하며 화제를 張多磐과 范甘鶴에게로 돌렸다.

»이…… 이걸로는 아무것도 증명 못 해, 우리도 차에서 내릴 수 있어!« 張多磐은 衛昭와 沈雨舒가 아무 일도 없는 것을 보자 자연히 다시 자신감이 생겨났다. 잠시 아픈 것도 잊은 채 다시 차에서 내려 가 보려 했다.

»오, 그럼 내려와 봐. 그때 또 물려도 내가 미리 일러주지 않았다고 원망하지 마!« 沈雨舒가 말했다. »이 사자는 화살표 오빠만 무서워하지, 너희는 안 무서워해!«

»젠장! 사자 지능이 아주 높아서 누가 무서운지 구별까지 할 거라고 생각해?« 張多磐은 沈雨舒의 말을 도무지 믿을 수 없었다. »내 말은 말이야, 이 사자는 틀림없이 정신**병이야. 너희가 어떤 규칙을 파악하고 있어서 그런 거겠지!«

»아이고 내 팔자야!« 沈雨舒가 눈을 휘둥그레 뜨고 놀란 얼굴로 張多磐을 바라보았다.

»어때, 놀랍지, 내가 맞혔지?« 張多磐은 沈雨舒의 표정을 보자 자기 짐작이** 맞았다고 더욱 확신했다.

»아니, 내 말은, 네 그 생각이 너무 판타지라서 할리우드에 진출해도 되겠다는 거야.« 沈雨舒가 말했다.

»인정 안 해도 소용없어. 甘鶴, 우리 내려가자!« 張多磐이 앞장서서 차에서 내리려 했다. 그런데 문득 생각났다. 자기 엉덩이가 아직 밖에 드러나 있는 것이다. 차에 올랐을 때는 차 안 사람들을 마주 보고 있어서 괜찮았지만, 이렇게 몸을 돌려 차에서 내리면 엉덩이가 드러나게 되는 것이다!

»張 군 정말 뻔뻔하네!« 白偉拓가 입을 삐죽이며 말했다. »이 차 안에 여자애들도 있는데!«

»어……« 張多磐은 엉덩이의 통증을 거의 잊고 있었는데, 그 말을 듣자 순식간에 다시 견딜 수 없이 아파졌다. 그러나 이 순간 그것을 드러낼 수는 없었다. 그러면 너무 겁쟁이처럼 보일 테니까. 하는 수 없이 입고 있던 옷을 벗어 허리께에 두르고는 말했다. »하, 미안!«

范甘鶴은 체육 특기생이라 싸우다 다치는 건 예사일이라 팔을 한 입 물린 것쯤은 참아낼 만했다. 그는 고개를 끄덕이며 張多磐과 함께 차에서 내렸다……

그러나 그들이 생각지도 못한 것은, 차에서 내리자마자 비극이 닥쳤다는 것이다!

그렇게 온순하던 사자가 갑자기 張多磐을 향해 달려들었다!

»맙소사!« 張多磐은 차에서 내리는 도중이었는데, 사자가 달려드는 걸 보고 깜짝 놀라 허둥지둥 뒤로 물러나려다가 잘못 발을 디뎌 엉덩방아를 찧으며 차 안으로 넘어졌다. 그러자 곧바로 »아우« 하는 비명이 터졌다. 엉덩이가 땅에 닿아 상처를 건드린 탓에 죽을 만큼 아팠다!

范甘鶴은 그나마 좀 나았다. 그는 張多磐의 뒤를 따르고 있었는데, 張多磐이 이렇게 뒤로 넘어지는 바람에 함께 부딪히기는 했지만 별일은 없었다.