제2049장 천재란 무엇인가 하

»징징이도 몰라. 징징이는 아직 좀 느린 것 같았는데!« 한정의가 말했다.

»징징이, 어떻게 한 거야? 내가 알기로는 내가 네게 준 그 단화 응축 심법 구결대로라면 최소한 삼 분은 걸려야 단화를 응축할 수 있을 텐데? 어떻게 이십 초 만에 해낼 수 있지?« 위소는 의문투성이었다.

»징징이가 그 단화 응축 심법 구결을 조금 고쳤거든!« 한정의가 말했다. »원래는 확실히 삼 분이 걸렸어. 그런데 징징이가 너무 느리다고 생각했고, 위소 오빠한테 시범을 보여 줄 때 위소 오빠가 짜증을 내거나 징징이가 너무 멍청하다고 생각해서 앞으로 상대도 안 해 주면 어쩌나 걱정돼서, 징징이가 그 단화 응축 심법 구결을 좀 고쳐 봤어……«

»이걸…… 고칠 수도 있다고?« 위소는 폭발할 것만 같았다. 감당 능력이 거의 한계에 다다랐다.

»당연히 되지!« 한정의는 오히려 당연하다는 듯 고개를 끄덕이고는 재빨리 태블릿을 열어 그 안에서 그림 하나를 불러냈다. 인체의 경맥도였다…… 확대한 뒤 위소에게 설명했다. »위소 오빠, 봐! 원래의 단화 응축 심법은 이랬어. 몸 안의 진기를 이끌어 이 주경맥을 지나고, 다시 이 경맥을 거쳐 기해혈로 가는 거야…… 그런데 징징이가 판단하기로는, 만약 진기가 이쪽으로 가지 않고 이쪽 경맥으로 가되 세 갈래의 작은 진기로 나뉘어 주경맥 근처의 몇 개 소경맥을 통과한 뒤 다시 원래의 이 경맥으로 와서 마지막에 기해혈로 돌아온다면 속도가 훨씬 빨라져! 이 몇 개의 소경맥은 단면적은 작지만 길이는 주경맥보다 짧고, 또 진기를 세 갈래로 나누어 세 개의 소경맥을 통과시키니까 시간이 더 짧아지고, 마지막에 이 경맥으로 모여 기해혈에 이르면 일부분의 시간을 아낄 수 있어! 같은 원리로 다른 것들도 마찬가지고……«

위소는 한정의의 설명을 듣고 눈알이 튀어나올 정도로 놀랐다! 이런 것도…… 된다고?

이 한정의는 정말로 과학적으로 연단을 하는구나. 이런 방법까지 생각해 내다니, 경세해속이라는 말로 표현해도 될 정도였다!

»징징이…… 너 정말 대단해!« 위소는 한정의의 태블릿을 보며 한참 말을 잇지 못하다가, 한참 만에야 정신을 차리고 겨우 이런 말을 내뱉었다.

»그래? 위소 오빠는 정말 좋은 사람이야. 징징이는 위소 오빠한테 칭찬받으니까 자기 자신도 정말 대단한 것 같아!« 한정의는 고개를 갸웃했고, 입꼬리가 예쁘게 휘어지며 희고 고운 얼굴에 보조개 두 개가 생겼다. 무척 기쁜 모양이었다.

위소는 깊게 숨을 들이쉬고는 고개를 끄덕이며 말했다. »징징이, 너는 정말 천재야!«

»히히, 사실 집안 사람들도 늘 징징이를 칭찬해. 그런데 징징이는 그게 진짜 칭찬인지 아니면 그냥 징징이를 예뻐해 주는 건지 모르겠어. 그래도 위소 오빠가 한 말은 분명히 틀림없겠지!« 한정의가 기쁘게 말했다. »사실 이 단화 응축 구결은 징징이가 보기에 아직 좀 번거로워. 몇몇 단계는 생략해도 될 것 같은데, 징징이가 아직 하나하나 분석하고 실험할 시간이 없어서 지금은 그저 진기가 도는 경로를 조금 줄인 것뿐이야.«

위소는 한정의의 말을 듣고 갑자기 가슴이 철렁했다! 자신이 가진 장력봉의 단화 응축 심법은 백령두의 것만큼 번거롭지 않았다. 아마도 한정의가 말한 것처럼 쓸모없는 단계를 없앤 것일 터였다. 만약 그 단화 응축 심법을 한정의에게 준다면, 이 천재 소녀가 또 어떤 경세해속한 것을 만들어 낼지 알 수 없었다.

그러나 위소는 일단 그 생각을 눌러 두었다. 어쨌든 단화의 응축 시간을 단축하는 것은 진정한 연단에는 그다지 큰 쓸모가 없었다. 정해진 시간이 있는 연단 대회라든가, 아니면 긴급한 상황에서 빠르게 연단하는 경우, 아니면 다른 연단사들 앞에서 허세를 부리는 것 정도였다!

그 외에 단화의 응축 시간은 정말로 다른 쓸모가 없었다. 위소가 떠올릴 수 있는 것은 그것뿐이었다.

»징징이, 단화를 응축하는 것 말고, 단화의 화세와 온도도 바꿀 수 있어?« 위소가 물었다.

»당연히 되지!« 한정의의 대답에 위소의 심장이 다시 한번 조였다. 위소의 의지력이 질기지 않았다면 이때쯤 아마 완전히 맥이 빠져 버렸을 것이다.

»된다고? 그럼 한번 보여 줘 봐.« 위소가 말했다.

»응.« 한정의는 고개를 끄덕이고 태블릿을 내려놓은 뒤 다시 오른손을 내밀었다. 이내 단화가 다시 나타났는데, 이번에는 단화가 나타나자마자 한정의가 단화를 몰아가기 시작해 불길이 점점 왕성해지기 시작했다……

»스읍……« 위소는 찬 숨을 들이켰다. 한정의의 오른손을 보면서 잘라서 자기 손에 붙이고 싶을 정도였다!

위소도 어중간한 연단사인지라 당연히 화세가 조금씩 점점 왕성해지는 것을 선명하게 느낄 수 있었다!

위소를 경악하게 한 것은 한정의가 화세를 바꿀 수 있다는 것만이 아니라, 그 제어의 정밀함이었다! 화세가 조금씩 조금씩 변하며 왕성해지는 것이지, 그렇게 갑자기 커졌다 작아졌다 하는 식이 아니었다. 이는 한정의가 이미 마음대로 화세의 크기를 바꿀 수 있다는 뜻이었다!

과연 한정의 오른손의 단화가 다시 점점 작아졌다. 점점 더 작아지고 더 작아져서, 심지어 희미하게 꺼질 듯했으나 꺼지지는 않았다! 보아하니 한정의가 제어를 상당히 정밀하게 하는 듯했다.

»온도는?« 위소는 깊게 숨을 들이쉬고 계속 물었다.

»그것도…… 돼……« 이때 한정의의 이마에는 이미 가느다란 땀방울이 맺혀 있었다. 단화를 제어하는 것이 체력 소모가 보통이 아니라는 듯했다!

한정의의 말이 떨어지자마자 위소는 갑자기 한정의 손안의 단화가 순식간에 뜨거워지는 것을 느꼈다. 방 안 전체의 온도가 그 순간 확 올라갔다.

»좋아!« 위소는 저도 모르게 외쳤다. 이 한정의는 정말로 자신을 놀라게 했다. 연단의 술법에 이토록 재능이 있다니!

»아…… 위소 오빠…… 징징이 이제 안 되겠어…… 징징이 못 버텨……« 위소가 외친 직후 한정의는 숨이 가빠지며 힘없이 말했다…… 결국 그 소리는 신음 소리가 되었다……

»……« 위소는 순간 얼굴에 검은 줄이 그였다. 그는 한정의의 말이 무슨 뜻인지 당연히 알고 있었다. 연단은 체력을 엄청나게 소모하는 일이고, 이렇게 허공에서 단화를 제어하는 것도 마찬가지였다. 한정의는 고작 황급 초기 실력의 연단사일 뿐이니 이만큼 버틴 것만 해도 대단한 것이었다!

그러니 이때 버티지 못하는 것도 당연했다!

한정의는 그 말을 끝으로 오른손의 단화를 거두고는 위소의 침대에 쓰러졌다. 몹시 기운이 빠진 듯 더 이상 말을 할 수 없었다!

그리고 이마에 맺힌 땀방울이 순식간에 위소의 침대 위로 흘러내려 축축하게 적셨다……