제2249장 신속한 치료

왜냐하면 문파에는 그의 형이 있었고, 그는 이 소식을 전하고 싶었기 때문이다. 그러나 입을 열자 목숨을 붙들고 있던 마지막 한 가닥 진기가 뿜어져 나왔고, 대한원은 눈을 뒤집은 채 눈을 감지 못하고 억울하게 세상을 떠나고 말았다.

위소는 눈살을 찌푸렸다. 본래는 대한원을 위협하고 회유하여 입에서 쓸모 있는 단서라도 캐내려 했건만, 이 늙은 것이 그냥 죽어 버릴 줄이야!

죽든 말든 위소도 신경 쓸 겨를이 없었다. 지금의 위소는 이미 힘을 다 쓴 활시위와 같았으니, 온몸의 유일한 기력으로 방금 그 몇 마디를 내뱉은 터라, 말을 마치자마자 땅에 쓰러져 마지막 남은 힘을 짜내어 크게 외쳤다. «천뢰저……»

«찍찍!» 천뢰저가 튀어나와 단숨에 위소의 품으로 달려들었다.

순식간에 나타난 천뢰저를 보고 위소는 어리둥절했다. 이 작은 것이 이 근처에 있었단 말인가? 근처에 있는 줄 알았다면 이렇게 목이 찢어지게 부르지도 않았을 텐데, 그 많은 기력을 낭비했구나!

알아 둘 것은, 위소의 몸속에는 진기가 단 한 가닥도 없었고, 지금은 순전히 육체의 기력에 의지하고 있었다는 점이다.

물론 위소가 모르는 것은, 손정연이 동굴에서 애가 타게 기다리고 있었다는 사실이었다. 위소도 돌아오지 않고, 그 천계괴한도 돌아오지 않았으며, 위소가 경고의 장초를 보내지도 않았기에 손정연은 조바심이 났고, 자신은 감히 가 볼 수 없어 천뢰저를 보내 상황을 살피게 한 것이었다. 이 작은 것은 몸집이 작아 숨기에 능하니, 다녀온다 해도 그리 쉽게 발각되지는 않았을 터였다.

손정연은 천뢰저가 사정을 살피고 돌아와 알려 주기를 기다리고 있었다.

사실도 그러했다. 천뢰저는 몸집이 작고 또 멀리 숨어 있었기에, 다녀온 뒤에도 싸우던 천계괴한과 대한원은 근처의 천뢰저를 깨닫지 못했고, 심지어 위소조차 그것을 보지 못했다…… 이 작은 것이 제법 영리하구나?

그러나 위소도 깊이 따져 보지 않고 곧장 천뢰저를 끌어안아 그 진기를 흡수해 자신의 것으로 바꿔 부상을 치료하기 시작했다! 천뢰저는 몹시 괴로워하면서도 위소가 자기 몸의 진기를 흡수하도록 내버려 두었다.

천뢰저는 매우 영리해서 위소가 부상을 치료하려 한다는 것을 알고 있었기에, 내내 이를 악물고 견디고 있었다.

위소는 먼저 천뢰저 몸의 진기로 자신의 경맥을 복구했다. 이것은 위소에게 이미 익숙한 일이었다. 그러나 경맥을 복구한 뒤에도 위소는 오장육부와 몸의 상처 입은 뼈를 계속 치료하지 않고, 곧장 천계괴한 쪽으로 달려갔다.

«사부님, 어떠십니까?» 위소 앞의 이 사부는 가짜였지만, 위소는 마음속으로 이미 그를 존경하는 사람으로 여기고 있었다. 그는 경백의 사부일 가능성이 높았고, 또 자신이 위기에 처했을 때 앞장서 나섰기에, 위소는 그의 상태를 몹시 염려했다.

«나…… 아마 이제 틀렸다. 입아, 네가 방금 쓴 초식은 무엇이냐? 어찌 그리 강력하냐?» 천계괴한의 탁한 눈에 한 줄기 미혹이 스쳐 지나갔다. «내가 어찌 기억하지 못하겠느냐, 네게 그리 강력한 초식이 있었다는 것이?»

«나중에 배운 것입니다.» 위소는 얼버무렸다. 천계괴한에게 아직 숨이 붙어 있는 것을 보고는 안도의 한숨을 내쉬었다. 죽지만 않았다면 어떻게든 할 수 있었다.

«그렇구나…… 나는 죽어 가는데 이런 걸 물어 뭐 하겠느냐…… 네게 꼭 해야 할 중요한 말이 몇 마디 있다, 적에 관한 것이…… 콜록콜록……» 여기까지 말하던 천계괴한이 갑자기 기침을 하더니, 입에서 큰 덩어리의 선혈을 토해 냈다. 보아하니 더는 버티기 어려운 모양이었다……

«사부님, 우선 말씀하지 마십시오. 제가 치료해 드리겠습니다!» 위소는 깜짝 놀랐다. 미룰 수 없다는 것을 알고 얼른 천계괴한의 손을 붙잡아 맥문을 짚은 뒤, 헌원어룡결 제2층을 운용해 천계괴한을 치료하기 시작하는 동시에 천뢰저에게 분부했다. «천뢰저, 가서 정이에게 우리가 무사하다고 알리고 이리 오라고 해라. 나중에 네 실력을 회복시켜 주마!»

천뢰저 몸의 진기는 위소에게 거의 다 흡수되었지만, 천뢰저도 이것이 잠시일 뿐이며 조금 있으면 위소가 자신을 회복시켜 줄 것을 알고 있었기에, 두어 번 울음소리를 내고는 재빨리 동굴 방향으로 달려갔다……

위소가 천뢰저에게서 흡수한 진기는 먼저 경맥을 회복하는 데 쓰였지만, 천계괴한을 치료할 때는 먼저 부서진 오장육부와 뼈를 치료해 주었다! 위소의 경맥은 심법을 운용해 진기를 전달하는 데 쓰이는 것이고, 천계괴한의 경맥은 당장 복구하지 않아도 별문제가 없었으니, 위소는 우선 그의 목숨을 붙여 주는 것이 먼저라고 여겼다.

옥패 공간에서 직접 에너지를 끌어와 천계괴한의 몸속으로 불어넣으며, 위소는 그의 부서진 오장육부와 뼈를 빠르게 복구해 나갔다. 이 신기한 효과에 천계괴한은 눈을 크게 떴다. «입아, 너는 언제 월아네 심법 구결을 취련했느냐? 어찌 사부인 나를 치료할 수 있단 말이냐?»

«사부님, 우선 말씀하지 마시고 진기를 아끼십시오.» 위소가 일러 주었다.

위소가 있으니 천계괴한은 죽지 않았지만, 지금 말하는 것은 여전히 진기를 크게 낭비하는 일이었다. 위소 자신도 억지로 버티고 있는 처지라, 그를 치료하고 나면 위소도 자신을 치료해야 했다.

천계괴한은 고개를 끄덕였다. 마음속으로는 이상하게 여겼지만, 십중팔구 월아가 가르쳐 준 것이라 생각하고는 더는 의아해하지 않고, 조용히 누워 위소의 치료를 받았다.

천뢰저가 동굴로 돌아왔다. 손정연은 앞서 그 귀청을 찢는 듯한 굉음을 들었으나 무슨 변고인지 몰라 감히 다가가지 못했고, 그 천지가 뒤흔들리는 듯한 느낌에 아직도 가슴이 철렁했다!

누군가 폭약을 가져다 산을 폭파한 것인지 알 수 없어 마음이 더욱 조급해지던 차에, 천뢰저가 돌아오는 것을 보고 얼른 물었다. «천뢰저, 어떻게 됐어? 위소와…… 그 천계괴인은 괜찮아?»

«찍찍!» 천뢰저는 위소가 부상당한 것을 보았지만, 위소가 대한원을 끝장낸 뒤 스스로 부상을 치료하고 천계괴한도 치료해 줄 수 있다는 것도 알고 있었기에 위험한 처지는 아니었다. 손정연을 안심시키기 위해 천뢰저는 곧장 고개를 끄덕였다.

«둘 다 무사해? 다행이다!» 천뢰저가 고개를 끄덕이는 것을 보고 손정연은 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 마음속의 큰 돌이 마침내 내려앉았다.

«찍찍……» 천뢰저가 앞발을 내밀어 바깥을 가리켰다. 손정연에게 따라오라는 뜻이었다.

손정연도 망설이지 않고 곧장 천뢰저를 따라 동굴을 나와 산꼭대기 방향으로 걸어갔다. 그러나 산꼭대기에 가까워질수록 마음속 경악은 더해졌다! 본래 그토록 웅장하던 대전이 감쪽같이 사라져 버린 것이 아닌가!

전에도 허물어져 곳곳이 무너진 벽과 잔해투성이였지만, 그래도 전체적인 윤곽은 남아 있어 보는 이로 하여금 웅장한 기세를 느끼게 했다.

그런데 지금은 완전히 폐허 더미였다. 곳곳이 부서진 푸른 벽돌과 깨진 돌투성이였고, 그 대전은 다시 존재하지 않아 윤곽조차 알아볼 수 없었다……