제2368장 시비를 거는 자

하지만 이제 와서는 그 모든 것이 중요하지 않았다. 어쨌든 위소는 진희를 구하러 가야 했다. 이것이 축영두가 파 놓은 함정이라는 걸 알고 있었지만, 위소는 뛰어들 수밖에 없었다. 눈앞에서 사람이 죽어 가는데 모른 척할 수는 없었으니까!

진희에게 무슨 일이 생기면 응자어 쪽에 해명하기도 어려웠지만, 풍소소에게도 설명하기 곤란했다. 애초에 소소가 돕기로 마음먹었던 여자아이였기 때문이다. 소소가 떠난 뒤 위소가 그녀를 제대로 돌보지 못한다면, 소소가 돌아왔을 때 틀림없이 속상해할 터였다.

별수 없었다. 위소는 그 박곽태라는 자를 만나러 갈 수밖에 없었다!

»소서, 요요. 너희는 여기서 놀고 있어. 나 일이 좀 있어서 지하 이 층에 다녀와야겠다.« 위소가 구몽요와 심우서에게 말했다.

»알았어, 화살표 오빠. 다녀와!« 심우서는 한창 재미가 붙어 있었다. 이미 슬롯머신의 규칙을 거의 파악한 그녀는 이제 열 번 하면 적어도 두세 번은 이길 수 있었고, 손해도 이득도 보지 않는 수준까지 해냈다.

위소는 고개를 끄덕였다. 이 도박장의 보안은 여전히 상당히 철저했다. 구몽요와 심우서가 사고를 일으키지만 않는다면 대체로 문제는 없을 터였다. 이곳에 놀러 오는 사람들은 모두 부자들이었으니, 치안이 나쁘다면 다음에 누가 다시 찾아오겠는가?

»요요, 소서를 잘 봐. 저 애가 사고를 치거나 남에게 시비를 걸지 않게 하고, 그냥 자기 일이나 하며 놀게 해!« 위소가 구몽요에게 당부했다.

»알았어. 걱정하지 마.« 아가씨는 사리를 분별할 줄 아는 사람이었다. 당연히 소서가 함부로 사고를 치도록 내버려 두지는 않을 터였다.

위소는 말을 마치자 몸을 돌려 도박장 지하 이 층으로 향했다. 일 층은 대부분 일반적인 도박 종목이 있는 평범한 곳이었지만, 이 층은 서로 맞붙어 도박을 벌이는 특별 구역이었다. 입장에 필요한 칩만 해도 백만 단위였다.

진희의 어머니가 축영두의 귀띔을 받고 진희가 지하 이 층에 있다는 사실을 알아냈을 뿐 아니라 구체적인 객실 번호까지 알고 있다는 것은, 분명 수상한 점이 한두 가지가 아니었다. 다만 진희의 어머니가 정신없이 당황한 탓에 그런 세부적인 부분을 알아차리지 못했을 뿐이었다. 그러나 위소는 달랐다. 이번 일은 십중팔구 축영두가 꾸민 짓이었다!

»안녕하십니까, 손님. 위층은 특별 구역입니다. 회원 카드를 제시하시거나 백만 원어치 칩을 한 번에 바꾸셔야 합니다!« 위소가 아래층으로 내려가려 하자 종업원 두 명이 그를 막으며 예의 바르게 말했다.

»사람을 찾으러 왔습니다.« 위소는 속으로 생각을 굴리며 대답했다. 원래는 곧장 칩을 바꾸어 올라갈 생각이었다. 하지만 이 일이 축영두가 꾸민 것이라면 분명 문제가 있을 터였다. 축영두는 자신이 최대한 빨리 그곳으로 달려오기를 간절히 바라고 있을 것이 분명했다!

칩 문제로 자신을 가로막는다면, 그것은 축영두가 바라는 상황이 아닐 터였다. 그래서 위소는 우선 떠보아 보기로 했다.

»사람을 찾으신다고요?« 종업원은 살짝 당황하더니 곧 물었다. »어떤 분을 찾으십니까?«

»특별 구역 천자 일 호 객실의 도박왕 박곽태입니다!« 위소가 말했다. »그와 도박을 벌이고 있는 사람을 찾으러 왔습니다.«

»아?« 질문을 던졌던 종업원이 살짝 멈칫하며 무언가 말하려던 순간, 다른 종업원이 그의 말을 가로막았다. 그러고는 위소에게 들어가라는 손짓을 하며 말했다. »손님, 아래로 내려가시지요!«

위소는 속으로 차갑게 비웃었다. 역시 이 종업원은 누군가에게 미리 언질을 받은 것이 틀림없었다. 그렇지 않다면 도박장의 규정을 어기면서까지 회원 카드를 요구하지도 않고, 위소에게 칩을 사라고 하지도 않은 채 곧바로 아래로 내려가라고 할 리가 없었다!

물론 도박장에서는 특별 회원이 사람을 데리고 이 층으로 내려갈 수 있었다. 하지만 그건 반드시 특별 회원 본인이 현장에 함께 있을 때만 가능한 일이었다. 위소 같은 경우라면 평소에는 절대 허락되지 않았을 터였다. 그런데도 이 종업원은 그렇게 하도록 내버려 두고 있었다.

»허허……« 위소는 빙긋 웃고는 전동 계단을 타고 아래층으로 내려갔다. 그리고 곧장 천자 일 호 객실로 향했다.

동남아 도박왕이라면 당연히 천자 일 호 객실을 이용할 자격이 있었다. 다만 위소는 객실 문 앞에서 누군가에게 가로막혔다.

»어디서 온 누구냐? 무슨 용무지?« 검은 옷을 입은 건장한 사내가 차갑게 팔을 뻗어 위소의 앞길을 막으며 호통쳤다.

그자는 그저 평범한 호위일 뿐, 황계의 고수에도 미치지 못했다. 위소가 신경 쓸 상대는 아니었다. 하지만 위소가 대답하기도 전에 흰 양복을 입은 다른 남자가 검은 옷의 사내에게 말했다. »도박 형님의 친구인 모양이군. 들어가시게.«

위소의 눈빛이 살짝 굳었다. 현계 후기 절정의 고수가 고작 문을 지키는 호위라고? 게다가 일부러 도박 형님의 친구 운운하며 사실을 흐리려 하다니. 자신이 이 안에 무슨 문제가 있는지도 모를 거라고 생각하는 건가?

더구나 그의 말은 위소가 오기를 기다리고 있었다는 뜻이었다. 진희의 어머니가 말한 것처럼 진희가 원수에게 붙잡혀 왔다는 우연과는 전혀 달랐다!

사실 위소는 이미 이 문 앞까지 와 있었다. 조광인의 수하들은 더는 무언가를 숨길 필요가 없었다. 그들의 눈에 이곳까지 찾아온 위소는 이미 죽은 목숨이었다. 특이능력자 하나에 지계 후기 절정의 내외공 고수 하나까지 더해진다면, 위소를 이곳에 붙잡아 둘 수 있다는 것은 백 퍼센트 확실했다!

이것 역시 조광인의 뜻이었다. 위소가 왔다면 더는 연극을 꾸밀 필요가 없었다. 애초에 그 연극은 진희의 어머니를 속이기 위한 것이었고, 조광인도 위소까지 속일 수는 없다는 걸 알고 있었다.

»아, 고맙습니다.« 위소는 현계 후기 절정의 고수 어깨를 툭툭 두드렸다. 겉으로는 감사의 뜻을 표하는 듯했지만, 실제로는 곧장 광화 팔괘장의 첫 번째 초식을 펼쳤다!

그리하여 이 비운의 현계 후기 절정 고수 조기삼은 그대로 목숨을 잃었다. 반항 한 번 하지 못한 채였다! 자신이 어떻게 위소에게 소리도 없이 공격당할 수 있단 말인가. 게다가 첫 일격부터 필살의 수였으니, 그는 죽어서도 눈을 감지 못했다.

검은 옷의 사내는 위소가 사람을 죽이는 모습을 보고 막 입을 열려 했다. 그러나 그 역시 위소에게 목을 붙잡혔고, 손쉽게 목숨을 잃었다.

애초에 시비를 걸러 온 이상 위소도 더는 위장할 생각이 없었다. 자비라고? 그에게 자비는 필요 없었다. 위소는 진작부터 축영두가 마음에 들지 않았다. 그자가 대체 어느 세력의 수하인지 확신할 수 없었고, 예전에는 자신이 그자의 상대도 되지 못했기에 손을 쓰지 못했을 뿐이었다. 그렇지 않았다면 위소는 진작 그자를 본보기로 삼았을 것이다!

물론 위소가 그자를 건드리지 않은 데에는 또 다른 이유도 있었다. 축영두는 진희의 곁에 있었고, 분명 어떤 목적이 있기는 하겠지만 적어도 진희를 보호해 줄 수는 있었다. 그것이 위소가 잠시 그자를 살려 둔 이유였다. 하지만 이제는 드디어 손을 써야 하는 것일까?

위소는 그대로 객실 문을 걷어차고 안으로 들어갔다. 객실 안에 있던 두 무리의 사람들은 모두 깜짝 놀랐다. 다만 한 무리의 두 사람은 눈에 기쁜 빛을 드러냈고, 다른 무리의 두 사람 중 하나는 태연한 표정을 지었다. 그리고 도박대 앞에 앉아 있던 젊은 남자는 눈살을 찌푸리며 말했다. »도박 형, 당신 도박장 보안은 대체 어떻게 된 거요? 어째서 고양이든 개든 들어와서 행패를 부릴 수 있는 거지?«