제2450장 캉자오룡의 초대

그런데 웨이자오는 애초에 왕신옌의 속내를 이용해 이득을 볼 생각이 없었다. 정말 이득을 보고 싶다면 언제든 얼마든지 할 수 있지 않은가? 굳이 스키를 탈 때여야 할 이유도 없었다. 웨이자오는 그저 왕신옌과 한징이 뒤를 따라가며, 두 사람이 캉자오룡처럼 넘어지지나 않을까 걱정했을 뿐이었다.

오후 시간은 금세 지나갔다. 캉자오룡과 유반후는 일찍 돌아와 있었는데, 두 사람은 다시 스키를 타지 않고 한쪽 음료 상점에 앉아 뜨거운 차를 마시고 있었다. 스키판을 두고 따지겠다던 것은 그저 캉자오룡의 핑계였을 뿐, 사실 그도 그 스키판을 팔던 주인에게 따질 만한 명분이 없었다.

스키판은 그가 스스로 사겠다고 나선 것이었고, 주인도 웨이자오도 사지 말라고 일렀건만 그는 듣지 않았다. 그걸 누구를 탓하겠는가? 오직 자기 눈이 어두워 짝퉁 브랜드를 알아보지 못한 것만 탓할 일이었다.

저녁에 모두가 쉴 곳은 또 다른 산 위의 별장이었다. 그곳까지 가려면 케이블카를 타거나 헬리콥터를 타고 건너가야 했다.

물론 헬리콥터는 비용이 너무 비싸서 보통은 부유한 사람들만 그런 방식을 택했다. 학교가 학생들을 위해 일괄적으로 예약한 것은 케이블카였는데, 이 점은 캉자오룡과 유반후가 미리 알아봐 둔 터였다.

케이블카 한 대에는 두 사람씩만 탈 수 있었고, 바로 그때가 캉자오룡과 왕신옌에게 절호의 기회가 되는 것이다.

의약 전공 학생 수가 가장 적어서, 바이링터우는 그들을 맨 뒤 순서에 세웠다. 그 덕에 의약 전공 학생들은 스키장에서 조금 더 놀 수 있게 되었으니, 당연히 반대하는 사람도 없었다.

«신옌, 이따가 나랑 같이 케이블카 타 줄래?» 캉자오룡이 다가와 청했다. 손에 들고 있던 그 ‘위런표’ 스키판은 이미 어디론가 사라진 지 오래였다. «아주머니께서 방금 전화를 하셔서, 너를 좀 돌봐 달라고 하시더라?»

왕신옌은 거절하려 했지만, 캉자오룡의 뒷말을 듣고는 순간 난처해졌다. 캉자오룡의 그 말은 틀림없이 왕신옌의 가장 예민한 신경을 건드린 것이었다. 캉자오룡의 말이 그녀에게 일깨워 주었다. 지금 이 순간 웨이자오와 너무 많이 접촉하는 것은 웨이자오에게 아무런 이득이 되지 않는다는 것을!

현단문은 지금의 웨이자오에게 넘어설 수 없는 높은 존재였다. 만약 그녀가 웨이자오와 지나치게 친밀한 모습을 보인다면, 웨이자오에게 수많은 불필요한 곤란을 안겨 주게 될 터였다!

가는 내내 캉자오룡이 한시도 쉬지 않고 아양을 떠는 것을 떠올리며, 왕신옌은 한숨을 내쉬었다. 캉자오룡이 속한 캉가가 이제 그렇게 거대한 뒷배를 얻었으니, 대체 왜 자기 집안과 혼인을 맺으려 하는지 모르겠다는 생각이 들었다. 설마 그 허망한 체면 문제 때문은 아니겠지?

그러나 곰곰이 생각해 보면, 사람이란 때로 체면 하나에 기대어 사는 법이었다. 특히 명문가라면 더욱 그랬다. 명문가 반열에 오른 샤오가와 그렇지 못한 샤오가가 무슨 차이가 있겠는가? 그 실력이 없다면, 이름 하나를 다퉈 얻은들 무슨 소용이란 말인가?

그런데도 샤오가는 여전히 즐거운 듯 명문가의 반열에 확고히 서고자 했고, 캉가 역시 마찬가지였다. 아마 이 대가문들의 눈에는 가문의 체면이 그 무엇보다 귀한 모양이었다. 그리고 자신은 캉자오룡의 약혼녀였다. 만약 웨이자오와 함께 있다면, 더구나 웨이자오가 캉가의 원수인 마당에, 이는 틀림없이 캉가의 얼굴에 침을 뱉는 것과 다름없을 터였다.

온몸이 상처투성이인 캉자오룡의 지금 모습을 보고, 왕신옌은 잠시 망설였다. 그와 케이블카를 함께 타는 정도라면 별문제가 없으리라. 온몸이 성한 데가 없으니, 설마 추잡한 짓을 하지는 않겠지?

«좋아. 하지만 우리 아직 학생이잖아. 혼약이 있다 해도, 어떤 일들은 대학 졸업하고 나서 이야기해야 해.» 왕신옌은 잠시 머뭇거린 뒤 캉자오룡에게 말했다. 그 뜻은 아주 분명했으니, 캉자오룡이라면 틀림없이 알아차리리라 믿었다.

과연, 캉자오룡의 눈에 한 줄기 불쾌한 기색이 스쳤다. 캉자오룡은 비록 전학 온 지 얼마 안 되었지만, 유반후가 있는 덕에 웨이자오와 왕신옌에 관한 헛소문을 적잖이 들은 터였다!

군사훈련 때 웨이자오와 함께 지냈고, 차 안에서 두 사람이 아주 은밀한 분위기였으며, 왕신옌이 웨이자오의 그…… 것을 도와주기까지 했다는 등, 이 모든 것이 캉자오룡에게는 머리에 뿔이 난 듯한 기분을 들게 했다.

다만 확신이 서지 않았을 뿐, 그가 여러 해 의학을 공부한 전문적인 안목으로 보건대 왕신옌은 아직 처녀일 터였다. 그래서 이때 마음속 불쾌를 가라앉히고 말했다. «그야 당연하지. 아주머니께서도 우리 서로 존중하라고 하셨으니까!»

캉자오룡은 속으로 생각했다. 왕신옌과 감정을 쌓는 데 케이블카 안의 이 잠깐이 아깝지는 않다. 때가 되면 준비해 둔 돌발 사건이 터질 테니, 왕신옌이 그에게 의지하게 되는 것을 두려워할 것도 없지 않은가!

«좋아.» 왕신옌은 캉자오룡의 말을 듣고 더는 거절하지 않았다.

웨이자오는 눈살을 찌푸렸다. 왕신옌이 캉자오룡과 케이블카를 함께 타는 것이 그리 탐탁지 않았지만, 케이블카 한 대에는 정말로 두 사람만 탈 수 있었고, 게다가 이는 왕신옌 스스로 내린 결정이었으므로 웨이자오도 간섭하지 않으려 했다.

다만 왕신옌의 말이 웨이자오의 흥미를 끌었다. 대학 졸업? 왕신옌은 분명 캉자오룡을 좋아하지 않는 것이었다. 그렇지 않고서야 앞서 그와 웨이자오가 친밀한 행동을 할 수 있었겠는가. 그런데 캉자오룡에게 와서는 서로 존중이라니.

웨이자오가 이해할 수 없는 것은, 왕신옌이 대체 무슨 생각을 품고 있느냐는 것이었다. 캉자오룡이 싫으면서도 이 혼약을 유지하려 하다니, 혹시 말 못 할 비밀이 있는 것일까? 웨이자오는 그 비밀을 파헤치고 싶었지만, 직접 묻는다면 왕신옌은 틀림없이 말해 주지 않을 테니, 천천히 옆에서 살펴보는 수밖에 없었다.

다른 학생들은 이미 케이블카를 타고 떠나 맞은편 산의 산중 휴양지로 갔고, 자기 반 학생들도 모두 직원들의 안내에 따라 케이블카에 올랐다. 이제 남은 것은 웨이자오, 한징이, 캉자오룡, 왕신옌 네 사람뿐이었다.

그보다 앞서 마지막으로 케이블카를 탄 것은 유반후의 부하 두 명, 황모와 자모였다.

«우리 먼저 갈게, 웨이자오 학우는 맨 뒤를 맡아 줘.» 캉자오룡이 왕신옌에게 손짓으로 들어가라는 제스처를 취했다.

왕신옌은 그가 정말 얌전하게 굴며 손을 대지 않는 것을 보고는 고개를 끄덕이고 케이블카에 올랐다.

케이블카 안의 두 좌석은 마주 보게 되어 있어 한 사람씩 한쪽에 앉으니, 거리가 가까워질까 걱정할 필요는 없었다. 왕신옌이 탄 뒤 캉자오룡도 따라 올라가 앉았다.

왕신옌과 캉자오룡의 케이블카가 멀리 떠나간 뒤, 웨이자오와 한징이는 뒤따르는 케이블카에 올랐다.

«신옌, 너 좀 무서워하는 것 같아? 고소공포증이 있어?» 캉자오룡이 미소를 띠고 맞은편에서 다소 긴장한 왕신옌을 바라보며 물었다.

왕신옌은 고소공포증이 있는 것이 아니라, 캉자오룡과 같은 케이블카를 타는 것 자체가 어색했을 뿐이었다!