제2487장 고려해 보시죠

그렇지 않다면, 만약 다른 이들이 정말로 필요로 했다면 온갖 방법을 동원해서라도 수계 천계 영수의 소식을 알아보려 했을 테니, 아무도 관심을 보이지 않는 지경까지는 이르지 않았을 것이다.

«그럼…… 교환에 동의하시는 겁니까?» 양칠칠이 다소 흥분한 목소리로 물었다.

«생각 좀 해 보게.» 그 천계 **자가 잠시 망설이다 말했다. «중대한 일이니, 먼저 다른 곳을 좀 둘러보다가 나중에 다시 찾아오게!»

«네, 그럼 먼저 생각해 보세요!» 양칠칠은 그 말을 듣고 순간 크게 기뻤다. 이 천계 **자가 명확히 동의하지는 않았지만, 그렇다고 명확히 거절하지도 않았으니, 고려하겠다는 것은 곧 희망이 있다는 뜻이었다.

양칠칠은 말을 마치고 자리에서 일어나 위소와 한소호의 뒤를 따랐다. 위소와 한소호은 비록 입 밖에 내지 않았지만, 서로 양칠칠의 생각을 알아차리고 있었다……

사실 양칠칠의 마음속도 몹시 망설이고 있었다. 위소를 어떻게 상대해야 할까? 어떻게 해야 위소의 손에 있는 푸른 수정을 되찾아올 수 있을까?

위소는 눈초리로 양칠칠의 그 도둑 같은 눈빛을 보고는 순간 어이가 없어졌다. 이 쿨한 아가씨는 정말 사회 경험이 부족하구나, 의도를 얼굴에 다 써 놓고서, 자신이 그녀를 경계할까 봐 두렵지도 않은 걸까?

양칠칠은 이리저리 궁리해 봤지만 위소의 손에서 푸른 수정을 속여 되찾아올 좋은 방법이 떠오르지 않았다. 속일 수 없다면 훔치는 수밖에 없었다. 양칠칠은 한참을 망설이다, 마치 아주 중대한 결심이라도 한 듯 갑자기 빠른 걸음으로 다가가 손을 뻗어 위소의 팔뚝을 끼고는, 달콤한 목소리로 위소에게 말했다. «아까는 정말 고마웠어요, 소협이 의협심을 발휘해 주셔서요. 그렇지 않았더라면 저는 정말 그 막대기처럼 마른 놈한테 시달렸을 거예요!»

위소는 양칠칠의 이 갑작스러운 행동을 보고 하마터면 웃음이 터질 뻔했다! 이 쿨한 아가씨는 정말…… 형용할 수가 없구나. 목소리는 비록 달콤했지만, 위소는 그 안에 담긴 거부감과 못마땅함, 그리고 옅은 두려움까지도 분명히 읽어낼 수 있었고, 자신의 팔뚝을 끼고 있는 팔도 떨리고 있었다……

아마도 이 쿨한 아가씨는 남자를 꾀어본 적이 한 번도 없을 테니, 오늘 푸른 수정을 훔치기 위해 처음으로 이런 짓을 벌인 모양이었다. 그러나 유감스럽게도 연기가 너무나 서툴러서, 위소는 한눈에 그녀의 음모를 꿰뚫어 버렸다.

만약 다른 낯선 사람이었다면 위소는 진작 뿌리쳤을 테지만, 이 사람은 양칠칠이었다. 이전에 위소와 여러모로 얽힌 적이 있어서, 위소는 그녀에 대해 미운 정 고운 정이 다 들어 있었다. 어떤 때는 그녀가 귀여운 쿨 아가씨 같다가도, 어떤 때는 은혜를 원수로 갚는, 한 대 쥐어박고 싶은 계집애 같기도 했다.

양칠칠이 자신과 꽤 거리를 둔 채 몸을 기울이고 있는 것을 보고, 위소의 마음속에 장난기가 확 일어났다. 갑자기 양칠칠을 살짝 골탕 먹여 보고 싶어져서, 그 기세를 타 손을 뻗어 양칠칠의 어깨를 휘 감아 당기며 서글서글하게 웃었다. «하하, 여협께서 과찬이십니다. 우리 같은 의협지배들이 마땅히 해야 할 일을 한 것뿐입니다!»

«아……» 양칠칠은 온몸이 움찔 떨렸다. 위소가 이렇게 대담할 줄은 몰랐다, 아니나 다를까 자신을 끌어안았다. 하지만 양칠칠은 저항할 수도 없었다. 자신이 먼저 위소를 꾀어낸 것이고, 위소는 그저 그 기세에 편승했을 뿐이니, 저항한다면 지금껏 한 일이 물거품이 되는 셈이었다.

양칠칠은 자신이 색을 팔아 위소를 꾀어내는 것이 몹시 굴욕적이라고 생각했지만, 곰곰이 생각해 보면 소구를 위해서라면 이 정도 희생쯤이야, 어차피 진짜도 아니지 않은가. 목적을 달성하고 나면 위소를 죽여 버리면 그만이었다. 어차피 이 녀석도 좋은 물건이 아니었고, 대악패 그 자체였으니까.

«왜 그러십니까?» 위소는 양칠칠의 긴장을 알아차렸지만, 모르는 척 일부러 물었다.

«아…… 아무것도 아니에요……» 양칠칠은 이를 악물고 자신의 몸을 위소 쪽으로 조금 더 기울였고, 다른 한 손으로는 기회를 엿보며 위소 등 뒤의 배낭 속으로 손을 넣어 그 푸른 수정을 훔쳐올 생각이었다!

물론 양칠칠은 신도가 아니었기에, 위소의 배낭 속 물건을 훔치는 것도 상당히 어려운 일이었다. 잘못하다가 위소가 눈치채면 일이 복잡해지니, 그녀가 당장 할 수 있는 일은 온갖 굴욕을 참아내는 것뿐이었다.

«허허, 아무것도 아니면 다행입니다.» 위소는 양칠칠을 끌어안은 손을 그대로 두고, 또 얌전하지 못하게도 그녀의 겨드랑이를 따라 가슴께로 미끄러졌다!

양칠칠은 온몸이 순간 굳어 버렸다. 위소를 노려보며 당장이라도 폭발해 목숨을 걸고 덤벼들 기세였지만, 위소는 마치 그 눈빛을 눈치채지 못한 듯 시선을 다른 방향으로 돌렸다!

이건 위소가 일부러 꾸민 것도 아니었다. 위소는 갑자기 어딘가에서 원망 서린 시선이 자신에게로 쏟아지는 듯한 느낌을 받았기 때문이다. 위소는 의식적으로 양칠칠 쪽에서는 아무것도 모르는 척하고 싶었지만, 동시에 그 원망 서린 시선이 오는 방향으로 고개를 돌렸고, 그곳에서 그는 몹시도 경악스러운 사람을 보았다!

욱소가? 그녀가 어떻게 여기에? 위소는 살짝 놀랐다.

욱소가는 위소가 자신을 쳐다보는 것을 보고 역시 깜짝 놀랐다. 그가 자신을 알아본 걸까? 자신은 복면을 하고 있는데? 남도는 원래 복면을 하는 자들이니 욱소가가 당연히 알 터였지만, 남도가 지금의 자신의 모습을 알아볼 수 있을까?

위소가 자신이 그를 보고 있어서 쳐다본 것일까, 아니면 이미 자신을 알아본 것일까? 욱소가는 확신이 서지 않았다. 그러다 위소가 다시 고개를 돌리는 것을 보고는 조금 허전해졌다. 역시, 그는 자신을 알아보지 못한 거구나.

위소는 물론 욱소가를 알아보았다. 마음속으로 가만히 씁쓸해하며 웃었다. 무심코 꺼내 쓴 가면이라 아무도 알아보지 못할 거라고 생각했는데, 설마 욱소가도 여기 있을 줄이야. 이 일 참 우연이로구나! 하지만 위소가 이번에 온 것은 신분을 드러내지 않으려고 가면을 쓴 것이었고, 괜한 일이 벌어지지 않도록, 자신이 순황옥과 푸른 수정, 채강을 대량으로 사들이고 있다는 사실을 남들이 알지 못하게 하려는 것이었다.

게다가 위소는 지금 **자 교역 협회와도 적지 않은 앙금을 쌓아 둔 상태였다. 그날 천계 부회장은 겉으로는 추궁할 생각이 없는 듯했지만, 위소는 그의 눈에서 한 줄기 매서운 기운을 읽어냈다. 기회가 된다면 뒤에서 음모를 꾸밀 자임이 틀림없었다.

그래서 이때 욱소가와 너무 가까이 지내는 것도 좋은 일이 아니었다. 자칫하면 그녀까지 연루될지도 몰랐다! 게다가 욱소가가 이곳에 온 목적도 위소는 대강 짐작이 갔다. 욱소가가 이곳에 물건을 교환하러 왔다고는 위소는 도저히 믿을 수 없었다.

이 작은 돈벌레 아가씨는 값나가는 물건이 있으면 죄다 돈으로 바꿔 고아원을 보태 왔다. 어디에 좋은 보물과 돈이 남아 시장에 와서 교환하겠는가? 이곳에 온 목적은 십중팔구 슬쩍 물건을 챙겨서 한몫 잡을 기회가 있는지 살펴보러 온 것일 터였다!

그렇게 되면 위소로서는 더더욱 그녀와 아는 사이인 척할 수 없었다. 나중에 욱소가가 물건을 훔쳤다가 자신에게까지 연루되는 일이 생기면 안 되니까.

양칠칠과 한소호은 어쩔 수 없었다. 이 두 사람은 애당초 당사자들이라 도망치고 싶어도 도망칠 수 없으니, 위소도 그들을 곁에 데리고 다닐 수밖에 없었다.