제2549장 연단을 못 하는 이유

«위소, 나랑 사무실로 좀 가자!» 오전 수업이 끝난 뒤 백영두가 위소에게 말했다.

«……네.» 위소는 황급히 옥패 공간에서 현실로 돌아와 고개를 끄덕이며 대답했다.

우반호의 부러운 눈빛 속에서 위소는 백영두를 따라 교실을 나와 그의 사무실 방향으로 걸어갔다.

«위소 이 녀석은 정말 운이 좋아. 미인에게 사랑받질 않나, 백영두에게 연단 지도를 받질 않나, 정말 배 아파 죽겠네!» 우반호가 다소 억울하다는 듯 투덜거렸다. 요 며칠 위소가 백영두에게서 새로운 자료를 얻어 오지 못했기에 우반호도 나서지 않았던 것인데, 이제는 도저히 가만히 앉아 있을 수가 없었다.

잠시 망설이던 우반호는 결국 따라 나섰다. 비록 그는 위소를 꽤 무서워했고 지금도 마음의 상처가 남아 있었지만, 우가의 연단 수준을 끌어올릴 자료가 걸린 문제인 만큼 소홀히 할 수 없었다!

남들은 모를지 몰라도 우반호는 잘 알고 있었다. 백영두가 그 시절 보여 준 연단 기술은 현단문의 실력자들을 전부 다 합쳐도 도저히 따라잡을 수 없을 정도였다. 그러니 아무리 겁이 나도 우반호는 일단 따라가 봐야 했다.

위소는 이제 이미 지계 중기 정상급 실력자였기에 뒤에서 누가 따라오는지쯤은 쉽게 알아챌 수 있었다. 다만 우반호인 것을 확인한 뒤에는 그냥 내버려 두었다. 위소가 앞서 몇 차례 백영두의 사무실에 갈 때마다 우반호는 한 번도 빠짐없이 뒤를 밟았으니 이미 익숙해질 대로 익숙해진 터였다.

«소일아, 요즘 연단 수준이 어떠냐, 향상된 게 있나?» 백영두가 걸으면서 물었다.

«여전합니다…… 단화의 온도와 불꽃의 세기를 바꿀 수가 없어요……» 위소가 쓴웃음을 지으며 말했다. «아무래도 저는 정말 연단의 재능이 없는 모양입니다!»

«설마 네 몸에 정말 목계 속성이 빠져 있는 건가?» 백영두가 눈살을 찌푸렸다. 그는 위소에게 고마운 마음 외에도 위소의 의술에 꽤 감탄하고 있었기에, 위소가 더 많은 것을 배워 의도의 길에서 더 멀리 나아가기를 바라고 있었다!

어떻게 해야 더 멀리 나아갈 수 있을까? 평범한 의술은 위소에게 분명 그다지 매력적이지 않았다. 오직 연단의 기술만이 더 높은 차원의 의술이면서 동시에 취련자에게도 도움이 되었다.

그러나 위소는 끝내 단화를 능숙하게 응집하지 못했고, 백영두는 그 점이 매우 안타까웠다.

«그건 아닙니다. 제 몸에 목계 속성이 있다는 건 확신할 수 있어요!» 이전까지만 해도 위소는 자기 몸에 목계 속성이 있는지 확신하지 못했다. 아무렇게나 단화의 속성을 바꾸는 데에는 불확실한 요소가 있다고 여겼기 때문이다. 혹시 헌원어룡결의 만능 전환 효과인지도 모르는 일이었다.

다만 위소는 목림삼환천변을 취련한 뒤로 그 점을 확신할 수 있었다. 그의 몸에는 목계 속성이 있었다.

«오?» 백영두가 살짝 멍해지며 고개를 돌려 위소를 바라보았다. 그러다 이내 고개를 저으며 말했다. «네가 화계 단화와 목계 단화를 응집할 수 있다고 해서 그게 그리 신기한 일은 아니다. 그것이 네 몸에 그 속성이 있다는 걸 뜻하지는 않아! 마치 수계 체질이 없는 연단사도 수계 단화를 응집하고 촉진할 수 있는 것과 같지. 그건 그저 구결의 전환일 뿐, 몸속에 정말로 그런 단화가 갖추어졌다는 건 아니야!»

«아니요, 백 선생님. 제 말은 목계와 화계 두 속성의 무기를 촉발할 수 있다는 겁니다.» 위소가 고개를 저었다. 속으로는 자신의 추측이 역시 맞았구나 싶었다. 단화를 전환할 수 있는 것과 체질은 관계가 없었다. 그러나 이번에는 단호하게 말했다. «그러니 제 몸에는 목계와 화계 두 속성이 갖추어져 있는 겁니다.»

«아…… 그게……» 백영두는 그 말을 듣고 안색이 더욱 나빠졌다. 한참 만에야 입을 열었다. «설마 전설의 폐급인가?»

«푸…… 컥컥컥……» 위소는 백영두의 말에 어이가 없어 웃음이 터졌다. 아무리 그래도 자신의 취련 속도는 상당한 수준이었다. 스승도 없이 은거 세가나 상고 문파의 자제들에게 조금도 뒤지지 않았으니, 이걸 어째서 폐급이라고 하는가?

게다가 무기를 모방해 창조할 수도 있었으니, 천재가 아니라 해도 폐급과는 거리가 멀었다. 가장 중요한 것은, 헌원어룡결이 제2층 대원만에 이르면 주기사와 비슷한 존재가 될 수 있다는 점이었다. 그야말로 세상에 드문 절세 천재였다……

«어, 소일아, 그런 뜻이 아니야……» 백영두는 위소가 당황한 것을 보고 서둘러 설명했다. «사실 내 말은, 어떤 사람들의 체질은 연단에 적합하지 않다는 거야. 예를 들어 내가 예전에 알던 한 사람이…… 음…… 어떻게 말해야 하나. 그 사람의 몸속에는 여러 가지 속성이 갖추어져 있었어. 심지어 일반적인 의미의 화, 목 속성을 뛰어넘어서 세 가지도 아니고 더 많은 속성이었지. 그 사람의 다중 속성은 서로 상극하는 상황을 이루고 있었어…… 네가 그런지는 확신할 수 없지만, 네 몸은 연단사가 되기에 적합하지 않을 거야……»

«오? 속성이 많을수록 좋은 게 아닌가요? 어째서 연단사가 될 수 없다는 겁니까?» 위소는 마음이 살짝 움직여 물었다.

«실은 이렇단다. 연단사는 반드시 화계와 목계 두 가지 기본 속성을 갖추어야 해. 화계는 각종 단화를 응집하는 데 필수적인 신체 속성이고, 목계 속성은 단로 안의 약초 변화를 감지하는 목계 정신 감지력이지. 그런데 이 두 기본 속성 위에 수계 속성까지 갖추게 되면 화계 속성을牵制하게 돼. 수화상극이니까!» 백영두가 설명했다. «그렇게 되면 수계 체질 때문에 화계 속성이 억눌려서 단화의 온도와 불꽃의 세기를 바꿀 수 없게 되는 거야.»

«아? 그런 겁니까?» 위소는 그 말을 듣고 눈을 크게 떴다. 마침내 확 깨달은 것이다! 그러나 깨달음과 동시에 또 조금 낙담했다. «백 선생님, 말씀이 맞습니다. 제 몸에는 수계 속성도 있어요. 저도 수계 무기를 촉발할 수 있거든요……»

«역시 그렇군!» 백영두가 위소의 어깨를 툭 쳤다. 그러면서 마음 아픈 표정으로 위소를 바라보았다. «속성이 많으면 좋은 일이기도 하고 나쁜 일이기도 하지. 적어도 연단사에게는 나쁜 일이야! 지금의 단화 촉진 응집 심법 구결 중에는 이 상황을 바꿀 수 있는 것이 없어. 이론적으로는 새로운 구결이 있다면 이 어려움을 극복할 수 있겠지만, 당장은 없어. 네 같은 예가 너무 드물거든……» 위소는 어깨를 으쓱했다. 백영두의 말은 해 봤자 아무 소용이 없는 말이었다.

«그런데 네 몸에 금계 속성까지 갖추고 있다면 주기사가 될 수 있어. 주기사에는 그런 상극이라는 말이 없거든.» 백영두가 말했다. «이건 내가 확신할 수 있어!»

«오?» 위소는 살짝 놀랐다. 자신의 몸에 과연 금계 속성이 있는 걸까? 현재로선 위소도 잘 몰랐다. 금계 속성의 무기를 촉발해 본 적이 없었기 때문이다. 하지만 헌원어룡결이 제2층 대원만에 이르면 옥패 공간을 응집할 수 있다는 것은 확실했다.