제2656장 옷에 연기가 났다

사실 종영량은 무술 동작을 흉내 내며 어설프게 익히는 중이었다. 아직 무기를 발동할 수는 없었지만, 그럴듯하게 겉모습만이라도 따라 할 수는 있었다. 그러지 않으면 나중에 위소가 무대 위에서 기절해 버렸을 때 대응할 초식조차 없을 터였다.

»소량자?« 심우서는 도착한 뒤 종영량이 정말로 무술을 연습하고 있는 것을 보고 순간 다소 의아해졌다. 설마 이런 것까지 전승된 건가? 어쩌다가 **자가 된 거지?

»오, 소서 왔구나?« 종영량은 무술 연습을 멈추고 고소복을 불렀다. »소복, 가서 음료수 몇 병 사 와……«

이는 그들이 사전에 약속한 대로였다. 고소복이 음료수 병에 유인 약제를 뿌려 두면, 백취지네를 유인해 심우서를 물게 할 수 있었다. 귀신도 모를 만큼 은밀하게, 심우서 본인도 분명히 알지 못할 터였다.

»알겠습니다, 량 형!« 고소복이 돌아서서 음료수를 사러 갔고, 종영량은 근처 화단에 앉았다. »소서, 솔직히 말해 봐. 너는 내가 고몽요의 근위가 되는 걸 정말로 낙관하는 거야? 왜 자꾸 네가 나를 놀려 먹는 것 같은 느낌이 들지?«

»그거야, 사실 솔직히 말해 줄 수 있어. 화살패 오빠가 처음 왔을 때도 우리한테 꽤 놀림을 당했어. 하지만 화살패 오빠는 그때마다 잘 피해 갔지, 우리가 놀려 먹지 못하게 말이야. 그리고 그것이야말로 요요 언니의 근위가 되는 필수 코스란다.« 심우서가 말했다. »속담에도 있잖아, 쇠를 두드리려면 자신이 단단해야 하고, 군자는 무능함을 자신의 수양 탓으로 돌려야 한다고. 그러니까 네가 놀림을 당했다면 그저 네 능력이 아직 부족하다는 뜻이고, 더 단련이 필요하다는 거지.«

»그렇구나……« 종영량은 곰곰이 생각해 보았다. 심우서의 말에도 일리가 없는 것은 아니었다. 확실히 처음에는 그녀들도 위소를 그다지 반기지 않았고, 심지어 자신을 부추겨 위소를 혼내라고까지 했었다. 보아하니 이번만큼은 심우서가 거짓말을 한 것은 아니었다.

하지만 이번에 거짓말을 하지 않았다고 해서 종영량이 심우서를 그냥 놓아줄 생각은 아니었다. 이때 고소복이 음료수 세 병을 들고 달려와, 그중 한 병을 심우서에게, 다른 한 병을 종영량에게 주고는 자신이 한 병을 마셨다.

심우서는 별로 경계하지도 않고 그대로 받아 들었다. 예전에도 종영량이 늘 간식을 챙겨 주었기에, 고소복이 음료수 병에 손을 댔으리라고는 생각지도 못했다.

»꿀꺽꿀꺽……« 종영량은 손에 든 음료수를 단숨에 들이켜고는 병을 버리고 일어나 심우서에게 말했다. »지금 내 절기를 한번 보여 줄까? 내가 위소를 이길 수 있을지 어디 한번 봐!«

»좋아!« 심우서가 고개를 끄덕이자, 종영량은 그 자리에서 무술 동작을 펼치기 시작했다. 이 무술은 발동하는 것이 아니라 겉으로 치는 동작이었지만, 심우서는 당연히 그 사정을 알 리 없었다. 종영량이 제법 그럴듯하게 동작을 펼치는 것을 보고, 어디서 새로 배워 온 무술인가 싶었다.

종영량이 한동안 동작을 펼치다가, 심우서가 방심한 틈을 타 백취지네를 풀어놓았다……

백취지네는 공격을 받지 않은 상태라면 기본적으로 유인 약액을 찾도록 되어 있었다. 심우서가 멀지 않은 곳에 있었기에, 백취지네는 단숨에 목표를 심우서로 정하고는 서둘러 심우서의 곁으로 달려가 그녀의 바짓단 속으로 기어들어가 한입 깨물었다……

»어? 뭐지?« 심우서는 갑자기 종아리 부근에 살짝 통증이 느껴져 확인해 보려 했으나, 갑자기 어지럼증이 밀려와 그대로 땅바닥에 쓰러져 정신을 잃었다.

한편 백취지네는 성공한 뒤 재빠르게 심우서의 바짓단에서 빠져나와 종영량의 소매 속으로 기어들어갔다.

»하하, 이 백취지네 정말 쓸 만하구나!« 종영량은 심우서가 그대로 기절하자 크게 기뻐하며 자신감이 배로 솟았다. 오후 위소와의 대결에 대한 기대가 가득 찼다. 기쁜 김에 그는 고소복에게 말했다. »전화기 줘, 요요한테 전화해서 심우서를 데리러 오라고 해야겠어!«

»네!« 고소복이 서둘러 전화기를 종영량에게 건넸다. 아까 종영량이 무술을 연습할 때 몸에 지니기 불편해 고소복에게 맡겨 두었던 것이었다.

종영량은 전화기를 받아 들고 곧장 고몽요에게 전화를 걸었다.

심우서가 실상을 살피러 간 사이, 고몽요는 식당에서 음식을 시켜 놓고 그녀가 돌아오기를 기다리고 있었다. 그때 갑자기 종영량에게서 전화가 걸려 오자 마음이 불안해졌다. »여보세요? 종영량, 무슨 일이야?«

»요요, 큰일 났어. 소서가 갑자기 쓰러졌어!« 종영량이 다급하게 말했다.

»뭐? 소서가 쓰러졌다고? 어찌 된 일이야?« 고몽요는 크게 놀라 벌떡 일어섰다. 식탁 위에 아직 먹지도 못한 음식은 아랑곳하지 않고 곧장 식당을 뛰쳐나와 학교 뒤편 공원 쪽으로 달려갔다.

»나도 모르겠어. 소서가 내 무술 연습하는 걸 보고 싶다 해서 연무를 보여 줬는데, 갑자기 영문도 모르게 쓰러져 버렸어. 나도 함부로 건드리지 못했어. 혹시 급성 질환이 발작한 건가 싶어서, 잘못 건드렸다가 탈이 나면 안 되니까……« 종영량이 말했다.

»량 형…… 형은……« 종영량이 고몽요에게 해명하고 있는데, 고소복이 옆에서 끼어들었다.

»소복, 너는 일단 조용히 있어. 무슨 일이든 이따가 말해!« 종영량은 짜증스럽게 고소복의 말을 끊고는 계속해서 고몽요에게 말했다. »요요, 빨리 학교 뒤편 공원으로 와. 남녀유별이라 내가 업고 교의원까지 갈 수도 없잖아……«

»응, 바로 갈게!« 고몽요는 그렇게 말하고는 전화를 끊은 뒤 재빨리 위소에게 전화를 걸어 소서가 쓰러진 일을 알리고, 그 역시 곧바로 학교 뒤편 소공원으로 와 달라고 했다.

전화를 끊고 나서야 종영량은 고소복을 바라보며 말했다. »소복, 무슨 일이야? 불이 난 것처럼 다급하게 굴고, 내가 고몽요한테 전화하는 중인 것도 안 보여? 혹시라도 들통나면 어쩌려고?«

»아뇨, 량 형, 형의 소매가……« 고소복이 종영량의 소매를 가리키며 겁에 질린 표정으로 말했다.

»내 소매가 왜?« 종영량은 멍해져서 이해할 수 없다는 듯 물었다.

»형의 소매에서, 연기가 나요……« 고소복이 그렇게 말하다가 갑자기 비명을 질렀다. »큰일 났어요, 형의 소매에 불이 붙었어요……«

»뭐라고?« 종영량은 깜짝 놀라 그제야 자신의 옷에서 이미 연기가 피어오르고 있고, 소매 위로는 이미 불꽃이 튀어오르고 있는 것을 발견했다! 이 상황에 그는 크게 놀라 외쳤다. »어찌 된 일이야? 내 소매가 어떻게 된 거지? 왜 불이 붙은 거야?«

종영량은 소리치면서 재빨리 땅바닥에 누워 데굴데굴 굴렀다. 몸에 불이 붙었을 때의 응급 조치쯤은 그도 대강 알고 있었기에, 이렇게 하면 불이 꺼진다는 것을 알았던 것이다. 그러나 효과가 없었다. 그가 바닥에서 몇 바퀴를 굴렀음에도 소매 위의 불꽃은 여전히 활활 타오르고 있었다!