제2682장 나는 바로 위소다

»뭐야!?« 조기병은 넋이 빠진 채 얼어붙었다. 위소와 우응이 그런 사이일 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다. 앞서 우응을 납치했을 때도 이토록 무서워하지는 않았건만, 지금 우응이 위소의 여자라는 사실을 알게 된 순간 그는 진심으로 겁이 났다. »그 위소 두목인데, 저는 몰랐습니다. 이 일은 정말 몰랐습니다. 모르는 자는 죄가 없다고 하지 않습니까? 그녀가 두목의 여자라니, 그럼 저는 이만 가보겠습니다. 여기 제가 할 일은 없습니다. 그녀는 최음제를 마셨으니, 이따 두목께서 분명 시원시원하게 즐기실 수 있을 겁니다!«

»그냥 이렇게 가겠다고? 스스로 생각해도 될 일이라고 여겨지나?« 위소가 웃는 듯 마는 듯한 표정으로 조기병을 바라보며 물었다.

»저…… 그럼 저를 한 번 벌하셔도 됩니다. 제 다리를 부러뜨리십시오. 저는 절대 여기서 꼼짝하지 않고 서 있겠습니다. 마음껏 때리십시오!« 조기병이 말했다.

»네 다리를 부러뜨린다고? 오, 그것도 괜찮겠군.« 위소가 말을 꺼내는 순간, 갑자기 다리를 내질러 조기병의 두 다리 사이를 걷어찼다.

»쾅!«

»으아악——« 조기병이 비명을 지르며 뒤로 나가떨어졌다.

»위소…… 너…… 어디를 차는 거냐……« 조기병은 죽을 만큼 아파하며 신음했다.

»네 다리 말이다. 네가 다리를 부러뜨려 달라고 하지 않았나? 그래서 네 세 번째 다리를 부러뜨린 거다!« 위소가 담담하게 말했다.

»너……« 조기병은 위소의 말을 듣고 분통이 터졌지만 감히 화를 내지도 못하고 속으로만 꾹 눌러 삼켜야 했다.

»축이형, 죽은 척하지 마라. 죽일 만큼 차지는 않았으니 어서 일어나서 조기병을 데리고 꺼져라!« 위소가 고개를 돌려 방 한구석의 축백을 바라보며 말했다.

»아…… 네……« 축백은 비틀거리며 기어올라와 겁에 질린 채 조기병을 안아 들고는 겁먹은 걸음으로 문 쪽으로 향했다. 지금 그는 정체를 드러내지 않았으니, 겉으로 보이는 신분은 여전히 조기병의 졸개일 수밖에 없었다.

조기병은 죽을 듯이 아팠지만, 그는 취련자였기에 정신을 잃을 정도는 아니었다. 속으로는 후회가 천만 갈래로 얽혔으니, 차라리 위소에게 다리를 부러뜨려 달라고 하지 말았어야 했다! 누가 알았으랴, 위소가 그의 세 번째 다리를 부러뜨릴 줄이야. 이 빌어먹을 입버릇 때문에, 정말 너무나도 천박하게 굴어서 결국 고자가 되고 말았으니.

그러나 조기병은 속으로는 분노하면서도 겉으로는 추호도 이상한 낌새를 내비치지 못했다. 위소가 화가 나서 다른 곳까지 부러뜨릴까 봐 두려웠기 때문이다. 다리가 부러지는 것은 오히려 반가운 일이지만, 만약 위소가 다리를 부러뜨리지 않겠다고 하면 어쩌겠는가?

그래서 조기병은 감히 그런 위험을 무릅쓰지 못하고, 조심스럽게 축백의 품에 쓰러져 죽은 척했다. 축백은 조기병을 안고 재빠르게 몸을 날려 빈관을 빠져나갔지만, 떠날 때 손수 방문을 닫아 위소를 위해 꽁꽁 걸어 잠갔다.

조기병과 축백이 떠난 뒤, 위소는 침대 위에서 최음제가 발동하기 시작한 우응을 바라보며 마음이 극도로 복잡해졌다. 어떻게 해야 할지 알 수 없었다…… 이 흐름에 몸을 맡겨 이 사실을 받아들일 것인가, 아니면 우응을 도와 약효를 풀어 줄 것인가?

약왕 정도의 수준이 조제한 최음제라면 위소도 능히 풀어낼 수 있었다. 바로 그것이 위소를 망설이게 하는 이유였다.

만약 위소가 이 약을 풀 수 없었다면, 그는 스스로를 속이며 억지로 덤벼들었을 것이다. 어차피 이 약은 해독할 방법이 없으니 자신이 나서지 않으면 우응이 생명의 위험을 겪을 수 있다고 스스로를 위로했을 터이다.

그러나 공교롭게도 위소의 의술이 뛰어나 이런 최음제를 푸는 것은 문제도 아니었기에, 그는 우물쭈물하며 나아갈지 물러설지 결정하지 못하고 있었다.

침대 위의 우응을 바라보던 위소는 문득 멍해져, 마치 다시 그 밸런타인데이의 달밤으로 돌아간 듯했다. 들판의 동굴 속에서 우응과 함께 보냈던 그 낭만적인 밤으로……

그때 위소는 자신의 신분과 우응의 신분 사이의 격차를 꺼렸다. 정처 없이 떠도는 자신이 높디높은 은장우 가문의 작은 공주에게 안정된 삶을 줄 수 없으리라 생각했기에, 위소는 매몰차게 우응의 고백을 뿌리쳤다.

그러나 세월이 흐른 지금, 위소는 이미 모든 평범한 가문은 물론 은장우 가문과도 맞설 수 있는 실력을 갖추게 되었다. 이제 다시 자신과 우응 사이의 격차를 보자면, 그것은 더 이상 어떤 격차도 아니었다!

은장우 가문이라고 해서 무엇이 두렵겠는가? 은한 가문과 은피 가문, 그리고 은장 가문은 이미 자신의 졸개가 되었다. 은장우 가문이 은장우 가문 중에서도 가장 강성한 가문 중 하나라고 해도, 속담에 세 똥장수가 제갈량을 이긴다고 하지 않았던가. 자신에게는 이미 은장우 가문의 졸개가 셋이나 있으니, 다 합치면 은장우 가문과 직접 대화하기에 부족하겠는가?

이런저런 생각을 하고 나자, 위소는 이 순간 문득 마음이 한결 트여 왔다!

더구나 위소가 이 자리에 나타나기로 선택하고, 조기병에게 그런 말을 꺼낸 것 자체가 사실은 그의 내면 깊은 곳에서 이미 우응이라는 존재를 인정하고, 자신의 지난날 그 감정을 다시 똑바로 마주하기로 한 것이나 다름없었다.

여기까지 생각한 위소는 깊게 숨을 들이쉬고는 잘못된 김에 그대로 밀고 나가기로 마음먹었다. 사실 이것이야말로 우응과의 서먹서먹해진 사이를 누그러뜨리고, 지난날의 감정을 되찾을 수 있는 가장 좋은 방법이었다! 그렇지 않다면 위소는 우응이 깨어난 뒤에 어떻게 실마리를 잡아 두 사람의 관계를 그때로 되돌릴 수 있을지 도무지 알 수 없었다……

그런데 지금 조기병이 위소에게 이토록 좋은 기회를 만들어 주었으니, 위소가 이를 다시 놓친다면 정말이지 하늘의 안배에 너무나도 미안한 일이었다!

»너…… 위소에게 무슨 짓을 한 거야?« 위소가 잘못된 김에 그대로 밀고 나가 우응과 무언가를 벌이기로 결심한 바로 그때, 우응은 오히려 겁에 질린 얼굴로 위소를 노려보며 외쳤다!

본디 그녀는 위소가 다가와 자신과 어울려 주리라 상상하고 있었는데, 갑자기 방안에 또 한 사람이 들어오더니 »위소«를 발로 걷어차 넘어뜨렸고, 그 뒤 »위소«는 호텔 종업원에게 안겨 나가 버렸다. 이에 우응은 놀라고 분노하지 않을 수 없었다!

자세히 보니 이 사람은 뜻밖에도 양회균이었다! 우응은 더욱 화가 치밀었다. »양 오빠, 왜 이러는 거야? 위소에게 무슨 짓을 한 거야?«

우응이 사람을 잘못 본 것도 무리는 아니었다. 약효가 발동한 뒤 우응은 선입견으로 조기병을 위소라고 상상해 버렸고, 그녀의 머릿속에서 조기병은 곧 위소였다! 그런데 진짜 위소가 나타나자 우응으로서는 눈앞의 두 사람을 모두 위소로 볼 수 없었던 것이다. 게다가 약효의 작용으로 우응은 위소가 낯익게 느껴지면서도, 위소의 모습을 또 다른 아는 사람인 양회균으로 환각 속에서 바꿔 버렸다!

»????« 위소는 달려들려던 참에 우응의 이 말에 다소 어리둥절했다! 위소에게 무슨 짓을 했다니, 양 오빠라니?

»양 오빠, 위소는 어디 있어?« 우응이 위소가 대답하지 않자 갑자기 초조해졌다. 그녀 몸속의 알 수 없는 욕망은 점점 더 강렬해져만 가는데, 막 위소와 어울리려던 순간 양회균이 가로막아 버렸으니 어찌 화가 나지 않겠는가?

»위소? 내가 바로 위소인데?« 위소는 다소 어이가 없어 자신을 가리키며 고개를 저었다. 그러고는 다시 걸어가려 했다.