제2950장 심우서를 죽이다

조기병은 은장 조가로 돌아온 뒤로는 속세에서도 좀처럼 말썽을 일으키지 않았다. 어쨌든 그는 은장의 세계에 몸담고 있는 이상 은장의 규칙을 꺼려야 했기 때문이다. 본래는 이 건장한 사내를 상대할 생각이 없었는데, 그자가 제 할아버지를 욕할 줄이야. 그건 곧 조 노인을 욕하는 것과 다름없었다. 자신이 아무것도 하지 않으면 조기단이 돌아가서 조 노인 앞에 험담이나 해댈 경우, 억울하게 누명을 쓸 판이었다.

그래서 조기병은 문을 확 열어젖히고 차에서 뛰어내리더니, 그 건장한 사내의 가슴팍을 걷어차 버렸다. 사내는 그대로 날아가 입에서 핏줄기를 토해 내고는, 이내 자신의 스포츠카 위로 거세게 처박혀 굉음이 울린 뒤 눈을 뒤집고 정신을 잃었다.

«뭐 같은 놈이, 분수도 모르고 감히 나를 욕해? 지금 가주 자리를 두고 다투느라 괜한 탈을 만들고 싶지 않아서 그렇지, 아니었으면 그냥 죽여 버렸을 거다!» 조기병은 낮게 콧방귀를 뀌고는 사내의 생사 따위에는 더 이상 관심을 두지 않았다.

본래 근처에 사는 이웃 주민들 여럿은 조기병이 줄곧 경적을 울려 대며 소란을 피우는 통에 그 건장한 사내와 함께 조기병을 성토하러 나설 참이었다. 그런데 조기병이 발을 날려 그 사내를 손쉽게 차 버리는 바람에, 생사조차 알 수 없게 되자 모두들 겁에 질려 몸을 웅크린 채 물러나고 말았다!

그 건장한 사내가 어느 정도 실력인지는 이 주민들도 잘 알고 있었다. 그는 건달 출신으로 혼자서 열 명을 상대하는 자였고, 산타 훈련 코치를 지낸 인물이기도 했다. 그런 자가 조기병에게 걷어차여 날아가다니, 대체 어느 정도의 실력이라는 말인가?

그때 마침 심우서도 집 밖으로 나왔다가 조기병이 방금 그 건장한 사내를 걷어차 날리는 모습을 보고는 곧바로 눈살을 찌푸렸다. «소조자, 너 여기서 뭐 하는 거야? 건패 오빠한테 밥을 대접한다며?»

«히히, 심우서 아니야?» 조기병은 심우서를 바라보며 입꼬리에 잔인한 악의를 그렸다. «그래, 위소는 이미 다 먹었어. 우리가 데려다줬지! 기단, 위소를 이 천 씨한테 돌려줘라!»

조기단은 마음은 내키지 않았지만 어쩔 수 없이 위소를 차에서 내려야 했다. 조기병에게 티가 나지 않도록, 그는 위소를 별장 문 앞, 심우서의 발치에 거세게 내던져 «쿵» 하는 굉음이 울렸다.

«건패 오빠, 왜 이래?» 위소의 손발이 온통 피투성이인 데다 창백한 얼굴로 땅에 처박혀 있는 모습에, 심우서와 고몽요는 모두 넋을 잃고 말았다!

«조기단, 이게 무슨 일이야? 위소한테 무슨 짓을 한 거야?» 고몽요가 위소에게 무슨 일이 있었는지를 묻는 대신 조기단에게 위소를 어찌 했느냐고 따져 물은 것은, 조기단이 위소를 땅에 내던진 그 행동이 이미 부하로서의 도리에 어긋났기 때문이었다!

«고몽요, 심우서, 아직도 모르겠어? 조기단은 이미 배신하고 우리 은장 조가로 돌아왔어! 솔직히 말해 주지, 위소가 이 꼴이 된 건 조기단이 때린 거야!» 조기병은 조기단의 얼굴에 먹칠하는 것도 잊지 않았다.

«너……» 고몽요는 분하고도 조급했다. 조기단이 설마 배신할 줄이야, 위소가 밥 한 끼 먹으러 갔다가 이 꼴이 되다니! 분명 위소의 실력이라면 조가 사람들이 그를 다치게 하는 건 불가능했을 터, 무슨 계략을 썼음이 틀림없었다. 그런데 위소가 가장 방심하는 상대가 바로 조기단이었기에, 고몽요는 자연스럽게 조기단이 위소를 해쳤다고 짐작했다. «너라는 사람은 어쩜 이렇게 은혜를 모를 수가 있어? 위소가 평소에 너한테 잘 해 줬는데, 결정적인 순간에 그를 배신하다니!»

«고 아가씨, 이른바 시무를 아는 자가 준걸이라 했습니다. 지금 제게 은장 조가의 가주가 될 기회가 있는데, 제가 어찌 그러지 않겠습니까?» 조기단은 낮게 콧방귀를 뀌며 말했다. «별일 없으시다면 저는 먼저 가겠습니다. 위소를 마지막으로 몇 번 더 보시죠. 아마 곧 위소의 원수들이 문 앞까지 쫓아올 겁니다. 그때가 되면, 흠흠……»

조기단은 말투는 냉혹했지만, 실은 고몽요와 심우서에게 어서 대책을 세우라고 일러 주는 것이었다. 다만 대놓고 말할 수는 없어 이런 방식으로 알려 줄 수밖에 없었다.

«너…… 꺼져!» 고몽요는 분을 삭이지 못했다. 조기단이 이토록 철저하게 배신하고 은의를 끊어 버릴 줄이야 어찌 생각이나 했겠는가.

«꺼지라면 꺼지죠. 내가 여기 있고 싶어서 있는 줄 아십니까?» 조기단은 담담하게 말하고는, 곧 몸을 돌려 차에 오르려 했다.

위소는 조기단이 결백하다는 것을 알고 있었지만, 조기병의 앞에서 길게 설명할 수도 없어 그저 그가 몸을 돌려 떠나는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.

그러나 조기병은 그냥 이렇게 끝낼 생각이 없었다. 그의 시선은 여전히 심우서에게 꽂혀 있었고, 그 눈에는 사악한 기색이 어려 있었다!

«심우서, 전에는 감히 너한테 손을 못 댔지만, 이번엔 누구도 너를 지켜 줄 수 없어!» 조기병의 목소리에는 비할 데 없는 분노가 담겨 있었다. «이 못된 년, 내 회사에 쳐들어와서 빌딩이 무너지는 꼴을 구경하고, 막대기로 내 다리와 머리를 때려? 네가 정말 나를 두려워하는 줄 아나? 위소가 옆에서 너를 감싸 주지 않았으면, 네가 오늘날까지 살아 있을 거라 생각했어? 위소는 당장은 감히 죽이지 못하겠지만, 너를 죽이는 데는 그리 걱정될 게 없지. 너는 고작 속세 천가의 여자일 뿐이니, 죽어도 아무도 모를 거야!»

조기병은 심우서를 뼛속까지 증오하고 있었다. 그는 진작부터 심우서를 죽이고 싶어 했다. 이 계집이 감히 자기 회사에 와서 빌딩이 무너지는 꼴을 구경하고, 자기더러 얻어맞게 만들었으니, 자신이 그녀를 죽이지 않으면 이번에 위소가 다친 것만큼 손해 보는 셈이었다.

«조기병, 너무 심하게 굴지 마!» 위소는 줄곧 입을 열지 않았지만, 이 순간만큼은 도저히 참을 수 없었다! 자기에게 손을 대는 것은 위소도 인정할 수 있었지만, 심우서와 고몽요에게 손을 대는 것은 위소가 용납할 수 없었다. «잊지 마라, 나에게도 상고層面의 부하들이 있어. 네가 정말 손을 대려 한다면 너를 기다리는 게 무엇인지, 스스로 잘 생각해 봐라!»

«나를 겁주려고?» 조기병은 조금도 흔들리지 않고 눈을 부릅뜨며 웃었다. «상고 부하? 그것도 네 부하이지 심우서의 부하가 아니야. 네 상고 부하들이 그녀를 위해 복수할 거라고는 도저히 믿을 수 없군! 네 상고 부하들이 정말 그렇게 쓸모 있었다면, 그들을 연락하지 않았겠어? 돌아오는 길에 내가 네 휴대전화를 빼앗지도 않았고, 너와 다른 사람의 연락을 제한하지도 않았잖아. 내가 모를 줄 알아? 팔이 부러졌다는 이유로 얼버무리지 마라. 네가 마음만 먹으면 전화할 수 있다는 걸 나도 알아!»

«팔이 부러졌으면 나한테 전화 좀 걸어 봐!» 위소는 다소 화가 나서 말했다. «조기병, 적당히 해.»

«적당히? 나 조기병은 이렇게 오래 참아 왔고, 이미 충분히 지겨워!» 조기병은 더 이상 위소를 상대하지 않고 곧바로 뛰어올라 주먹을 심우서에게 날렸다! 그는 정말로 심우서를 증오했기에, 아니었으면 처음부터 이렇게 매섭게 덤벼들지도 않았을 터였다!