제3065장 암살 모의

«나도 알아요. 내 이번 생은 끝장났어요. 역천이가 죽었으니 나도 이제 미련이 없어요. 지금 시편이한테 복수하고 싶지만 감히 못 하겠고, 설령 큰형을 건드릴 용기가 있다 해도 둘째 형수님을 건드릴 용기는 없지 않습니까!» 풍천호가 말했다. «지금 저는 그저 역천이의 한을 풀어 주고 싶어요. 하늘에 있는 그의 영혼이라도 편히 쉬게 해 주고 싶습니다! 그리고 풍가에 남은 핏줄이 시편이 하나뿐이라는 것도 알아요. 아버지는 어쨌든 그를 어찌하지는 않으실 겁니다. 그러니 역천이는 결국 헛되이 죽은 거나 다름없어요!»

«내가 말했잖아, 천호. 대체 무슨 말을 하려는 거야?» 동방소취는 남편이 밖에서 허시람을 감싸 주는 것이 못마땅했지만, 풍시화은 어쨌든 그의 아들이었다. 풍천호가 자기 아들을 입에 올리니 그녀가 기분이 좋을 리 없었다! 두 사람이 한때 협력 관계였더라도 그녀가 풍천호에게 좋은 얼굴을 보여 줄 리는 없었다. «나한테 억울함을 호소하러 온 거야? 설령 시편이 죽인 게 맞다 한들 어쩌겠다는 거야? 동방가의 외손자를 네가 마음대로 죄를 물을 수 있다고? 솔직히 말해서, 풍가에 그럴 능력은 없어!»

«물론…… 둘째 형수님, 제가 시편이를 어떻게 하겠다는 것도 아니지 않습니까……» 풍천호가 괴로운 얼굴로 말했다. «둘째 형수님, 제 말 좀 끝까지 들어 보세요…… 제 뜻은, 제가 시편이를 어찌할 수는 없지만, 둘째 형은 좀 골탕 먹이고 싶다는 겁니다……»

«천린이를 골탕 먹이겠다고? 그게 가능하다고 생각해?» 동방소취는 당연히 풍천기을 좋아했다. 그렇지 않고서야 어찌 이토록 질투가 심해 허시람과 그녀의 어머니에게 손을 댈 수 있었겠는가?

«아닙니다. 제 뜻은 허시람을 치자는 겁니다. 허시람만 죽으면 둘째 형은 분명 상심할 테고, 그러면 그를 치는 목적을 달성하는 거지요……» 풍천호가 말했다. «저는 그저 그를 좀 슬프게 해 주고 싶을 뿐입니다. 내가 아이 하나를 잃었으니, 그도 하나를 잃어야 합니다. 그러지 않으면 제 마음속 원한이 풀리지 않아요!»

«오? 네 말은, 허시람에게 손을 대겠다는 거야?» 동방소취는 잠시 멍해졌다가 전처럼 그렇게 거부감을 드러내지는 않았다. 그녀는 고개를 끄덕이며 말했다. «그럼 어떻게 할 작정이야?»

풍천호의 제안에 동방소취는 다소 마음이 움직였다. 어쨌든 허시람 역시 그녀가 줄곧 없애고 싶어 했던 인물이었다. 풍천기이 밖에서 몰래 허시람을 챙기는 것이 동방소취로서는 무척 분통이 터지는 일이었기에, 이런 기회가 왔는데 그녀가 놓칠 리가 없었다.

게다가 풍역천을 죽인 것이 아마도 자기 아들 풍시화일 가능성이 높았다. 풍천호가 이 일을 마음에 담아 두고 물고 늘어진다면, 동방가라 할지라도 풍가의 일에 간섭할 수는 없었다. 결국 그것은 남의 집 사사로운 일이었고, 앞서 동방소취가 풍천호를 겁준 것은 어디까지나 겁주는 데 불과했다.

이제 풍천호가 말하기를, 허시람을 죽이면 자신의 분노가 가라앉을 수 있고, 목숨 하나로 목숨 하나를 갚는 셈이니 이보다 더 좋은 일은 없었다!

여기까지 생각하고 동방소취는 고개를 끄덕였다. 솔직히 그녀도 풍천호가 풍시화의 ‘살인’ 사건을 붙들고 늘어질까 봐 두려웠다. 맨발이 신발 신은 자를 두려워하지 않는다고, 만약 풍천호가 미쳐서 일을 크게 벌린다면 풍시화은 죽지 않더라도 껍질이 벗겨질 터였다. 그것은 동방소취가 바라는 바가 아니었다.

앞서 그녀가 풍천호와 협력할 때는 어느 정도 꺼림칙한 마음이 있었다. 동방소취는 질투가 심했지만 자기 아들을 감싸는 줄도 알았다. 풍역천이 소가주 후계자 자리를 다투려 한다는 것을 동방소취가 어찌 몰랐겠는가? 그래서 풍천호와 협력할 때도 그녀는 늘 한 수를 남겨 두었다.

그러나 이제는 달랐다. 풍역천이 죽었으니, 풍시화은 어떻게든 풍가의 유일한 삼대째 자손이었다. 앞으로 풍노야께서 반드시 소가주 후계자를 그에게 정하실 터였다. 그래서 동방소취가 비로소 마음을 가라앉히고 풍천호와 협력하려 한 것이다.

«둘째 형수님도 아시다시피, 역천이가 막 죽었으니 둘째 형의 저에 대한 경계가 분명 가장 심할 겁니다. 제가 만약 풍가의 인력을 움직인다면, 그가 분명 알아챌 테고, 그때는 일을 그르쳐 행동에 옮기기도 전에 큰형에게 계획이 발각될 겁니다. 그래서 이번에는 동방가 사람이 나서 주시면 어떨까 합니다.» 풍천호의 속셈은 동방가를 앞세워 허시람을 치게 하는 것이었다. 허시람이 죽으면, 풍천기이 그것이 자기 아내의 손에 의한 것임을 알게 될 터이니, 반드시 동방소취와 틈이 벌어질 것이고, 정신도 어지러워질 터였다. 이것이 첫 번째 타격이었다!

만약 풍천기의 첫사랑을 먼저 없앤다면, 풍천기과 동방소취가 틀어진 뒤에 동방소취가 어쩌면 허시람을 놓아줄 수도 있었다. 결국 그 옛날 그 ‘계집’은 이미 죽었고 아이 하나만 남았으니 동방소취와 무엇을 다툴 수도 없었으며, 게다가 여자아이였으니 풍시화의 가문 내 지위를 위협하지도 않았다. 풍천기의 분노를 사지 않으려고 동방소취는 어쩌면 그만둘 수도 있었을 것이다.

그러나 풍천기의 첫사랑은 달랐다. 설령 풍천기이 허시람 일로 동방소취와 틀어졌다 한들, 동방소취는 여전히 허시람의 어머니를 없애 버릴 것이었다. 풍천호는 동방소취의 질투 심리를 정확히 파악하고 있었다. 이 여자는 결코 허시람의 어머니가 살아 있는 것을 용납하지 않을 터였다!

이미 풍천기과 틀어졌는데, 허시람의 어머니가 죽지 않고 풍천기과 다시 불씨가 살아난다면, 동방소취는 앞으로 어떻게 하란 말인가?

다만 동방소취가 두 번째로 손을 쓰게 될 때, 풍천호는 일부러라도 이 소식을 흘려 풍천기이 알게 할 작정이었다! 풍천기이 알더라도 막을 힘은 없을 것이며, 그가 할 수 있는 일이라곤 사람을 보내 저지하는 것뿐이었다.

누구를 보낼까? 상고 풍가에서 풍천기은 풍천호와 마찬가지로 동원할 수 있는 유능한 인재가 한정되어 있었다. 진짜 실력자들은 풍노야께서 손에 쥐고 계셨고, 풍천기이 직접 허시람의 어머니를 보호하러 갈 수도 없으니, 풍시화을 보낼 수밖에 없었다!

이렇게 되면, 자신은 거짓으로 동방소취의 인력과 손을 잡고 사람을 보내거나 혈의황천문의 살수를 고용해 풍시화을 없앨 수 있었다. 이것이 세 번째 타격이었다!

허시람, 허시람의 어머니, 풍시화이 모두 죽으면, 풍천호는 아무리 풍천기이 강인하다 한들 이때에 이르러서도 가문의 일을 돌볼 마음이 있겠는가? 그가 나약해지기만 하면, 풍천호는 그 틈을 타 적당한 기회를 찾아 자기 아들 풍의연을 내세워 풍노야 앞에 추천하고, 풍의연을 성공적으로 끌어올릴 수 있었다!

풍의연이 자리에 오른 뒤 소가주 후계자가 되면, 그 소가주 자리가 어찌 풍천호의 손아귀에 들어온 전리품이 아니겠는가?

물론 두 번째 단계 계획에서 풍천기이 직접 허시람의 어머니를 보호하러 나설 수도 있었는데, 그렇다면 오히려 더 좋았다. 그를 곧바로 없애 버리면 모든 것이 깔끔하게 끝나고, 풍천호는 순조롭게 자리에 오를 수 있었다. (계속)