제3115장 동방경, 앙갚음하다

여기까지 생각이 미치자 위소는 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »그렇다면 방법이 없군요. 나중에 기회가 되면 다시 협력하시죠!«

»그렇습니다, 그쪽도 아시겠지만 우리 취련자 상회는 현단문을 두려워하지는 않지만, 이런 사소한 일로 강성한 최정상 고대 문파의 미움을 사고 싶지는 않습니다. 우리 이익에 맞지 않으니까요. 그리고 능 선생이 아무리 강하다 한들 결국 혼자일 뿐입니다. 능 선생께서 충분한 배경이나 충분한 이익을 내놓으셔야만 우리 대태상 명예회장님의 뜻을 돌이킬 수 있을 겁니다.« 구양 부회장이 말했다. »어쨌든 우리는 상인이고, 상인은 이익을 좇습니다. 배경만 갖춰지고 이익이 충분하다면 현단문이든 뭐든 개의치 않고 똑같이 무시하겠지요. 다만 지금 현단문이 공급하는 단약은 품질과 가격 모두에서 능 선생님 것에 못지않거나 오히려 낫습니다. 저로서도 변호해 드릴 방법이 없군요.«

»그 점은 이해합니다.«

값을 내리는 일은 위소도 생각해 본 적이 없었다. 한정의가 지금 몹시 바빠서 단약을 대량으로 제련할 시간이 없었기 때문이다. 단약 가격을 싸게 팔면 위소도 굳이 발버둥 칠 이유가 없고, 노점 상품 신세가 되면 남는 이익도 얼마 되지 않았다. 어차피 장기적인 장사도 아니니 위소는 구양 부회장을 설득할 생각을 접고 화제를 돌렸다.

»궁금한 게 있는데, 동방가문 일은 어떻게 되었습니까? 혹시 사람을 보내 물어보지는 않던가요?«

»동방가문은 우리 회장님을 통해 저에게 한 번 물어봤을 뿐입니다. 그때 저는 그 가문 사람이 약재를 사다가 남들과 충돌하는 바람에 동방가문의 장로가 맞아 죽은 것이라고 말했습니다. 그런데 살해범이 워낙 빨리 달아나는 통에 우리도 그 얼굴은 보지 못했다고 했지요.« 구양 부회장이 말했다. »능 선생, 지금은 회장님이 압박하는 정도라 제가 어떻게든 덮어 줄 수 있습니다. 하지만 태상 명예회장님이 직접 물으신다면 저도 방법이 없습니다.«

»알겠습니다.« 위소는 고개를 끄덕였다. »그래도 구양 부회장님, 감사합니다!«

»으아아아아아! 이놈들이 한통속이었구나. 내 동생이 얼마나 억울하게 죽었는데!«

위소와 구양 부회장이 이야기를 나누고 있을 때, 동방경이 뛰어들어 왔다. 그는 동방견의 사인을 조사하러 이곳에 왔는데, 물론 신중한 사람이었다. 아무에게나 닥치는 대로 묻지 않고 자신의 신식과 정신력으로 취련자 상회 방시 곳곳의 사람들이 무슨 말을 하는지 감지하고 있었다. 그러다 우연히 구양 부회장과 위소의 대화를 듣고는 단번에 불끈 화가 치밀어 얼굴을 험악하게 일그러뜨린 채 달려든 것이다!

상대는 천계 중기 정상 실력의 호수였다. 위소는 그보다 실력이 낮아 그의 존재를 느끼기란 정말 어려웠고, 그가 실력을 드러냈을 때에야 비로소 뭔가 이상하다는 것을 알아차릴 수 있었다!

»쾅!«

굉음이 울렸다.

구양 부회장의 사무실 문이 걷어차여 열렸다. 동방경이 두 사람 앞에 나타났다.

»당신은 누구시오?« 구양 부회장이 눈살을 찌푸리며 꾸짖듯 물었다. 그는 당연히 앞서 동방경이 한 말을 들었고, 어렴풋이 짐작 가는 것도 있었지만 확신하지는 못하는 상태였다.

»내가 누구냐고? 나는 죽은 동방견의 동생 동방경이다! 알고 보니 너희가 한통속이 되어 내 형을 죽게 한 것이었군. 오늘, 너희는 모두 죽어야 한다!«

동방경이 냉소를 지으며 심법 구결을 운행하기 시작하더니 철쇠 한 쌍을 손에 쥐었다. 보아하니 그의 천계 신병이 틀림없었다!

위소는 순간 눈살을 찌푸렸다. 그는 분명 천계 중기 정상 실력의 호수를 순식간에 죽일 수 있었지만, 그것은 상대가 방심한 틈을 타 기습할 때나 가능한 일이었다. 그런데 지금 눈앞의 이 천계 중기 정상 실력 호수는 처음부터 전력을 다하고 있었고, 심지어 천계 신병까지 꺼내 들었다. 이에 위소도 긴장하지 않을 수 없었다. 장담한다면 그건 허풍일 뿐이었다.

그래서 위소는 크게 외쳤다. »구양 부회장, 같이 나서야 합니다. 그러지 않으면 오늘 우리 둘 다 죽습니다!«

구양 부회장은 얼굴빛이 확 변했다. 그도 눈앞의 이 사람이 얼마나 사나운지 알아차렸다. 아까 자기가 한 말을 아마 동방경이 다 들었을 터였다. 동방견을 죽인 것이 자신은 아니었지만, 동방경은 분명 그런 것은 따지지 않고 그를 위소의 패거리로 몰아 함께 죽이려 들었다.

잠시 망설이던 구양 부회장도 오늘 일이 순순히 끝나지 않으리라는 것을 깨달았다. 그래서 더는 머뭇거리지 않고 손을 뻗어 책상 아래에서 무언가를 잡아당겼다. 커다란 칼 한 자루가 곧바로 손안에 들어왔다. 이것이 그의 천계 신병이었는데, 칼날 위로 어둡고 푸른 빛이 흐르고 있어 보아하니 최정상급 신병이 틀림없었다. 구양 부회장이 취련한 심법 구결은 수계에 속했고, 게다가 이호 태상 명예회장이라는 어른이 버티고 있었으니 손에 쥔 물건이 나쁠 리 없었다.

구양 부회장이 막 푸른 칼을 꺼냈을 때, 동방경은 이미 움직이고 있었다. 그의 두 손이 가볍게 떨리자, 그 철쇠 위에서 곧바로 ‘우우’ 하는 떨림 소리가 흘러나왔다. 마치 구유 지옥에서 울려 퍼지는 듯한 소리와 함께 살의가 불쑥 튀어나왔고, 그 무시무시한 살기는 소리를 따라 실체를 이루기라도 한 듯 위소와 구양 부회장에게로 밀려왔다!

»안 돼! 듣지 마시오!«

위소의 옥패에서 갑자기 강렬한 경고 신호가 전해졌다. 위소는 이 소리에 문제가 있음을 알아차리고 구양 부회장에게 소리쳤다. 구양 부회장은 앞서 그 소리를 들었을 때 온몸이 살짝 얼어붙어 눈빛이 이미 다소 흐려져 있었는데, 위소의 고함에 정신이 번쩍 들었다. 이마에는 곧 식은땀이 송골송골 맺혔다.

그 철쇠에서 나는 소리는 마치 마성처럼 순식간에 구양 부회장의 심신을 홀렸다. 생각건대 이는 남의 심지를 흔드는 수단인 듯했다. 위소가 일러 주지 않았더라면 그는 지금쯤 동방경의 철쇠 아래 죽은 귀신이 되었을 것이다!

비록 이 일은 위소가 벌인 것이고 동방견도 위소가 죽인 것이었지만, 구양 부회장은 그래도 위소에게 고마움을 느꼈다. 동방경은 그런 것은 따지지 않고, 그의 눈에는 구양 부회장 역시 가담자로서 반드시 죽어야 할 존재였기 때문이다!

»흥, 하찮은 천계 초기가 내 마성을 간파하다니 제법이군! 하지만 너희 두 사람의 실력으로는 연합해도 내 형을 죽이는 것은 불가능하다. 말해 보아라, 공범이 또 누구냐? 고통스럽지 않게 해 줄 테니 고문은 면하게 해 주마!«

동방경이 냉소를 흘리며 거만하게 물었다.

»알고 싶다면 먼저 우리를 이겨 보아라!«

위소는 동방경에게 말할 틈을 주지 않고 손에 쥔 복희구침을 동방경을 향해 격발했다. 동방경의 얼굴빛이 순간 몹시 나빠졌다. 위소가 감히 먼저 손을 댈 줄은 생각하지 못했던 것이다. 자신의 계획이 어그러진 것이다!

그렇다, 동방경이 위소와 구양 부회장에게 그토록 많은 말을 늘어놓은 데에는 계획이 있었다. 그는 남의 심지를 최면으로 홀리는 심법 구결을 취련했고, 위소와 구양 부회장을 최면에 빠뜨려 형 동방견의 죽음에 대한 진상을 캐내려 했던 것이다. 그런데 위소에게 가로막혔으니 어찌 분하지 않겠는가?

(다음 화에 계속)