제3127장 자원 출전

»암야궁의 태상장로는 대단하지, 하지만 그녀도 동방불약을 함부로 죽이지는 못했어. 목적은 한 가닥 실마리를 남겨 두어 동방가가 폭주하지 않게 하려는 것이지!« 풍삼망은 위소가 의아해하는 것을 보고 이어서 말했다. »그래서 내가 좋은 일이라고 한 거야!«

위소는 고개를 끄덕였지만, 딱히 수긍하는 것도 아니었다. 풍삼망의 말에도 일리가 있긴 했으나, 위소와 상고 풍가는 이미 오래전부터 죽고 죽이는 사이였고, 화해할 여지는 전혀 없었다. 설령 위소가 동방불약을 놓아준다 한들, 동방가가 위소를 놓아줄 수 있겠는가?

이 일이 그냥 이렇게 끝날 수 있을까? 분명 불가능한 일이었다!

위소의 짐작이 틀리지 않았다. 동방불약이 호텔로 돌아가서 가장 먼저 한 일은 동방금성에게 전화해 도움을 청하는 것이었다!

»불약아, 일은 끝났지? 너희는 거기 머물지 말고 바로 동방가로 돌아오너라!« 동방금성이 전화를 받자마자 곧장 동방불약에게 말했다. 그가 별생각 없이 이렇게 말한 것도 무리는 아니었다. 암야궁의 암야장로는 이미 떠났고, 천계 중기 정상 실력의 호수인 동방경이 나섰으니 허시란 하나 처리하는 것은 식은 죽 먹기였으니까?

»아버지, 큰일 났습니다, 일이 터졌어요, 동방경도 죽었습니다!« 동방불약이 울상을 지으며 겁에 질려 말했다. »그자가 너무 강합니다, 한 방, 고작 한 방에 동방경을 때려죽였습니다. 제가 빨리 도망치지 못했더라면 저도 죽었을 겁니다!«

»뭐라고!?« 동방금성은 경악했다. 동방경도 죽었다고? 대체 어떻게 된 일인가? 암야궁의 태상장로는 떠나지 않았던가? 그런데 어떻게 동방경이 죽을 수 있단 말인가? 동방금성은 황급히 물었다. »불약아, 너희가 대체 또 무슨 일을 겪은 거냐? 설마 암야궁의 태상장로가 다시 돌아온 건가?«

»아닙니다! 암야궁 사람들이 아니라 명일복명일 교파입니다! 허시란 그 년이 명일복명일 교파의 젊은 호수 하나를 꼬드겼는데, 그자도 천계 중기 정상 실력이라 한 방에 동방경을 죽여 버렸습니다! 게다가 보아하니, 동방경은 그 명일복명일 교파 제자를 아는 것 같았습니다……« 동방불약도 감추지 못하고, 앞서 벌어진 일을 동방금성에게 자세히 털어놓았다. 다만 동방불약은 동방경이 취련자 상회에서 망신을 당한 일을 알지 못했기에, 동방경이 위소를 아는 것 같다고 짐작했을 뿐이었다.

»오? 명일복명일 교파 사람이 끼어들었다고?« 동방금성은 듣자마자 분노가 치밀어 목덜미부터 얼굴까지 화끈 달아올랐다! 동방불수의 죽음도 아직 따지지 않았거늘, 너희 녀석들이 동방견을 죽인 데 이어 허시란과 내통하여 동방경마저 죽였다고?

참을 수 없고 또 참을 수 없는 일이었다! 명일복명일 교파에 쳐들어가 따질 수는 없다 해도, 허시란 곁에 있는 이 제자만은 반드시 베어 죽여야 했다. 그렇지 않고서야 동방가의 체면이 어디에 서겠는가? 동방가에서 이 명일복명일 교파 제자에게 이토록 많은 사람을 잃었는데, 동방가가 이마저 참는다면 앞으로 누구라도 동방가 위에 올라타고 오물을 쏟아부어도 아무 말 못 할 처지가 될 것이었다. 동방금성은 반드시 조치를 취해야 했다!

그러나 상대는 천계 중기 정상 실력의 호수라고? 동방경이 앞서 말하기를 상대는 천계 초기 호수라 하지 않았던가? 설마 이렇게 빨리 승급한 것인가? 하지만 동방금성도 바보는 아니어서, 이내 한 가지 문제를 꿰뚫어 보았다. 그것은 동방불약이 황급히 도망치느라 상대의 실력을 제대로 보지 못했고, 상대가 동방경을 일격에 죽인 초식만으로 판단해 상대가 천계 중기 정상 실력의 호수라고 여겼으리라는 점이었다!

그렇게 보면 앞뒤가 맞아떨어졌다. 명일복명일 교파의 제자들은 모두 자기 등급을 뛰어넘어 적을 상대하는 능력을 지닌 호수들이니, 천계 초기가 천계 중기 정상 실력의 호수를 일격에 죽인들 이상할 것이 없었다. 동방불수처럼 천계 후기 정상 실력의 호수조차 천계 초기 호수에게 일격에 당했다면, 이걸 어디 가서 하소철한단 말인가?

»그렇습니다! 아버지, 이 한을 도저히 삼킬 수가 없습니다. 어찌해야 합니까?« 동방불약이 말했다.

»너뿐 아니라 나도 삼킬 수 없다. 하지만 이자를 찾아 트집을 잡으려면 보통 호수가 가봐야 소용없다. 그자가 천계 중기 정상 실력의 호수를 일격에 죽일 수 있다면, 본인의 전투지수가 이미 천계 후기에 이르렀다는 뜻이니, 천계 후기 정상 실력의 호수가 나서지 않는 한 그자를 붙잡아 둘 자신이 없다!« 동방금성은 아주 명확하게 판단했다. 다만 그는 위소의 실력을 과대평가한 것이었다.

»쉬……« 동방불약은 깜짝 놀라 속으로 불행 중 다행이라 여기며 황급히 물었다. »그렇다면 아버지께서도 그자의 상대가 아니라는 말씀입니까?«

»내가 그자의 상대가 아니라고는 할 수 없지만, 적어도 그자를 붙잡아 둘 자신은 없다. 그러니 그들을 상대하려면 할아버지나 삼촌께서 친히 나서셔야지, 그렇지 않고서야 우리 동방가에서는 아무도 그자의 상대가 될 수 없다!« 동방금성은 남몰래 한숨을 내쉬었다. 두 조상님은 소식이 끊긴 지 오래라, 동방가의 최정상 호수 두 분은 이름만 남았을 뿐이었다!

»그럼…… 할아버지와 삼촌께서 나서실 수 있습니까?« 동방불약이 물었다.

»그건 내가 한번 여쭤봐야겠다. 불약아, 당분간은 어디 숨어 지내라. 조용히 처신하고, 적어도 네 할아버지나 삼촌께서 나서시기 전까지는 경솔하게 움직이지 마라!« 동방금성이 경고했다.

»예, 경중을 압니다, 아버지.« 동방불약도 바보는 아니었다. 동방경도 죽었는데, 혼자 남은 그가 감히 경솔하게 나설 수 있겠는가? 그건 곧 죽으러 가는 것과 다를 바 없었다.

»음.« 동방불약의 확답을 듣고 동방금성은 안도의 한숨을 내쉬며 전화를 끊었다. 그리고는 동방패도와 동방은성이 폐관 중인 방으로 빠른 걸음으로 향했다.

»똑똑똑……«

또 한밤중의 노크 소리!

동방패도 역시 동방금성의 발소리를 알아듣고서 입을 열었다. »금성아, 무슨 일이냐, 들어와서 말하여라!«

»아버지, 동생, 큰일 났습니다!« 동방금성도 스스로 답답해졌다. 문을 두드릴 때마다 매번 큰일이 터지는 것이었다!

»또 무슨 큰일이냐?« 동방패도는 마음이 철렁하여 물었다.

»동방경도 죽었습니다!« 동방금성은 그렇게 말하며, 오늘 동방경이 취련자 상회에 갔다가 명일복명일 교파 제자를 만나 부상을 입은 일, 그리고 밤에 다시 그 제자를 만나 죽임을 당한 일을 동방패도와 동방은성에게 자세히 이야기했다.

»뭐라고? 또 명일복명일 교파라고?« 동방패도의 눈에 매서운 음독이 스쳐 지나갔다. »사람을 너무 우습게 보는군!«

»고작 작은 제자 하나가, 천계 초기 실력에 불과한데도 천계 후기의 전투지수를 지녔다니, 이 명일복명일 교파, 정말 사악하군!« 동방은성도 몹시 분노했다. »이자를 없애지 않으면, 앞으로 반드시 우리 동방가의 심복지환이 될 것이다! 아버지, 제가 자원하여 나서서 이 녀석을 없애고, 불수와 동방견, 그리고 동방경의 원수를 갚겠습니다!« (미완, 계속)