제3205장 원한을 맺은 뒤의 걱정

»물론이지요!« 당모는 망설임 없이 고개를 끄덕이며 승낙했다. 마음이 이미 위소 쪽으로 기울어 있었기에, 위소가 입을 열지 않았더라도 그녀가 위소의 일을 마음대로 밖에 퍼뜨릴 리 없었다.

위소는 고개를 끄덕이고는 헌원어룡결 제삼층을 운행하기 시작했다. 한편으로는 당모의 부상을 치료하고, 한편으로는 자신의 체력과 진기를 회복했다.

그런데 당여기의 방 안에서, 당여기는 근심이 가득한 얼굴이었다.

»능산, 이번 일은 일단 넘어갔지만, 해외취련자협회 쪽은 아마 순순히 넘어가지 않을 거요. 분명히 다시 와서 트집을 잡을 테고, 그때는 위소와 임 형제에게까지 폐를 끼치게 될 거요!« 당여기가 한숨을 내쉬며 말했다.

»그건 아니에요. 위소가 나선 것도 왕 아주머니 때문이니까요.« 구릉산은 당여기 때문에 휘말린 거라고는 생각하지 않았다. 이 일은 어떻게 보느냐에 달렸다. 당모와 위소는 지금 겉으로만 보면 아무 관계도 없어 보이지만, 구릉산은 그들 사이의 관계를 알고 있었고, 위소가 당모를 도와 해외취련자협회와 원한을 맺게 된 것도 별문제가 아니라고 여겼다.

»왕 아주머니도 따지고 보면 내 둘째 숙모요, 결국 이 일도 나 때문에 비롯된 거요!« 당여기는 몹시 자책했다. »모두 내가 처음에 입이 너무 가벼워서 내가 천계에 돌파했다는 소식을 회보하고 만 게 탓이오. 그렇지 않았더라면 그들이 이런 것까지 알 수 없었을 거고, 내가 해외취련자협회에서 탈퇴 신청했을 때 어쩌면 그쪽에서 바로 승인해 주었을 거요. 사람을 여기로 보내는 일도 더더욱 없었겠지요.«

»이미 벌어진 일이에요. 이제 그런 말을 해 봐야 소용없어요. 잠시 후 위소가 뭐라고 하는지 들어 봐요!« 구릉산이 말했다.

그때 위소가 온전한 모습으로 돌아온 당모와 함께 들어왔다. 당모는 기운이 넘치고 안색이 좋아서 방금 부상을 입었던 사람 같지 않았다. 그 모습에 당여기는 저도 모르게 감탄을 금치 못했다!

»둘째 숙모, 다 나으셨어요?« 당여기가 놀라 묻했다.

»응, 다 나았어.« 당모는 위소를 무한히 신뢰했기에 당연하다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다.

»다 나으셨다니 다행이에요! 임 형제, 아까 나도 능산과 얘기 좀 했는데, 해외취련자협회가 순순히 포기하지 않을 게 분명해요! 이번에 천계 고수를 하나 잃었으니 반드시 앙갚음하러 올 거요!« 당여기가 말했다.

»그건 나도 압니다. 하지만 왕 아주머니는 설곡 사람이니 그리 두려워할 것도 없지요. 돌아가기만 하면 그들이 감히 설곡에 가서 트집을 잡지는 못할 겁니다. 그건 죽음을 자초하는 짓이니까요.« 위소가 말했다. »나야, 그들이 손을 쓸 때쯤이면 나에 대해서도 조사를 해 볼 테니 함부로 덤비지는 못할 겁니다. 여기는 그들의 근거지가 아니니까요!«

»말씀은 맞아요. 그래도 폐를 끼쳐서 미안합니다!« 당여기가 여전히 정중하게 말했다.

»지금 걱정해야 할 사람은 당신 자신입니다. 이 갈등은 당신으로 인해 비롯된 것이니, 그들이 가장 앙갚음하고 협박하고 싶어 하는 사람도 바로 당신이지요.« 위소가 말했다.

»알고 있어요. 하지만 피할 수 없는 일이니 맞서야죠. 이제 오늘 아버지가 타신 비행기가 여기 도착하기만 기다렸다가 우리는 설곡으로 갈 겁니다. 당신 말이 맞아요. 우리는 설곡에서 가장 안전하니까요.« 당여기가 말했다.

사실 위소는 입으로는 가볍게 말했지만, 마음속으로는 적잖은 부담을 느끼고 있었다. 해외취련자협회는 이곳의 상고 문파들과 달라서 그들의 정보망이 그리 빠르지도 않았고, 위소의 그 ‘사적’들을 알지도 못했다. 만약 그들이 정말 아무것도 모른 채 들이닥친다면, 위소로서도 감당하기가 참으로 어려울 터였다!

어쨌든 위소가 천계 후기 정상 실력의 고수를 일격에 죽였다는 것도 모두 소문일 뿐이었다. 지금 위소는 천계 중기 정상 실력의 진 장로 하나를 없애는 데도 몹시 힘이 들었고, 체력을 회복하는 데도 오래 걸렸다. 아까 왕 장로가 나섰더라면 위소는 틀림없이 죽었을 것이다!

이렇게 꾸며 놓은 거짓말은 손만 대면 무너지기 마련이었다. 위소는 정말로 그런 일이 벌어질까 두려웠다. 하지만 두려워해도 어쩔 도리가 없었고, 후회하지도 않았다. 왕 아주머니는 설곡에 있을 때 그를 도와주었고, 그 일에 위소는 무척 고마워하고 있었다.

위소가 집에 돌아온 지 얼마 지나지 않아, 고아원의 소긍에게서 전화가 걸려 왔다.

»임 오빠, 나 소긍이에요!« 소긍이 말했다. »고아원이 요 며칠 형편이 좋지 않아서, 자금 회전이 좀 어려워졌어요. 소가 언니가 계속 힘들어하고 있어요……«

위소는 전화를 받고 소긍의 하소철을 들으면서도 참으로 난감했다. 강조명 쪽의 대응이 너무도 빨라서, 바로 약정 업그레이드 서비스를 내놓는 바람에 위소 쪽은 새로운 업그레이드를 잠시 미루고 새 외부 장치를 만들어야만 했다!

하지만 외부 장치의 제조와 연구 개발에는 일정한 시간이 필요했고, 그 때문에 시간상의 공백이 생겼다. 최근 약정의 판매량이 급감한 데다, 외부 장치를 연구 개발한 뒤 클라우드 서버를 구축할 자금도 남겨 두어야 했으니, 고아원에 보내는 지원금이 자연히 줄어들 수밖에 없었다.

다만 고아원 건설은 이미 착공한 상태였다. 시위는 이미 떠났으니 되돌릴 수 없고, 지금 와서 멈출 수도 없는 노릇이었다! 사실 욱소가 자신과 뢰뚱보가 이런 자선 집단 구상을 받아들일 줄은 욱소 자신도 몹시 의외였다.

욱소가 아이들을 위해 한 마음인 것은 틀림없었지만, 그렇다고 그녀가 바보도 아니었다. 위소의 거듭된 무상 지원에 욱소는 정말로 감당하기 어려워지고 있었다. 그녀는 위소에게 빚진 것이 점점 많아짐을 알았고, 게다가 욱대가가 욱소에게 위소가 사실은 여전히 그녀를 좋아한다고 넌지시 비친 탓에 욱소는 몹시 답답했다.

그러나 고아원의 아이들을 위해서라면 욱소도 어쩔 수 없이 받아들여야 했다. 한 걸음씩 나아가며 지켜보는 수밖에. 그래서 위소 쪽에서 지원금을 줄였는데도 욱소는 전화를 걸어 재촉하거나 물어보지 않았다. 그녀는 혹시 이 전화를 걸었다가 위소 쪽에서 터무니없는 요구라도 해 올까 봐 두려웠던 것이다!

사실 욱소도 참 궁금했다. 내가 그렇게까지 좋은가? 위소는 돈도 이렇게 많고, 곁에 예쁜 아가씨들도 적지 않은데, 나한테 이렇게까지 공을 들일 필요가 있나? 욱소는 자신이 그만한 값어치가 있는 사람이라고는 생각되지 않았다!

그런데도 위소의 원조는 끊임없이 이어졌다. 그 때문에 욱소는 이상하게 여기면서도 그만둘 수가 없었다! 사양하고 싶어도 사양할 수가 없었다.

욱소는 돈을 좀 벌어서 부담을 덜고 싶었다. 비록 티끌만 한 도움이더라도 아무것도 없는 것보다는 나으니까! 하지만 욱소는 도둑 노릇 말고는 정말로 무엇을 해야 할지 몰랐다.

그런 사정을 소긍이 모두 지켜보고 있었기에, 그는 참지 못하고 위소에게 전화를 걸었던 것이다.

위소는 잠시 생각하다가 문득 좋은 방법이 떠올라, 서둘러 말했다. »내게 방법이 하나 있네. 대스타 허시람이 지금 내 여기 있는데, 그녀에게 자선 콘서트와 모금 행사를 열게 하면 아마 돈이 좀 모일 거야. 하지만 그리 많지는 않을 테고, 예전에 뢰뚱보가 지원해 준 것과는 비교도 안 되겠지!«

뢰뚱보는 단번에 고아원에 오억을 내놓았지만, 콘서트와 모금으로는 많아야 일이억 정도에 그칠 터였다. 얼마 전에 이미 모금 행사를 한 차례 열었으니, 이번에는 그리 많이 모이지 않을 것이다.

(다음 편에 계속,