제3227장 교화 탕운

»샤오커, 너도 이제 슬슬 자기 이미지 좀 신경 써야 해. 물론 너무 비싼 옷을 입으라는 건 아니고, 그냥 평범한 캐주얼이면 충분해.« 위소는 위샤오커가 무슨 말을 했는지 다시 묻지도 않고 혼잣말처럼 말했다.

»오……« 위샤오커는 방금 한 말을 다시 꺼낼 용기가 도저히 나지 않아 발을 동동 구르며 속으로 생각했다. 네가 못 들은 거니까 내 탓은 아니지, 나는 그냥 남도(男盜)를 좋아할 테야, 네가 호구 노릇 하고 싶다면 마음대로 해! 흥흥!

위샤오커는 마침내 계속 나쁘게 굴 수 있는 이유를 하나 찾아냈다. 바로 위소가 못 들었기 때문이라는 것!

위소는 위샤오커를 데리고 상업가로 갔는데, 값비싼 상가에는 들르지 않고 상업가의 야시장 골목으로 향했다. 이곳 옷들은 스타일이 꽤 괜찮은데 가격은 비싸지 않았다.

위샤오커를 데리고 노점 앞에 도착한 위소가 옷을 골라 주려는데, 뜻밖에도 그 노점 주인이 위소를 한 번 쳐다보더니 말했다. »형제, 또 왔어?«

»?« 위소는 잠시 멍해졌다. 설마 이게 노점에서 옷 팔 때 쓰는 상투적인 판촉 수단인가? 그래서 별로 신경 쓰지 않았다. 호텔들도 그러지 않은가. 처음 갔는데도 종업원이 또 오셨냐고 하는 것도 일종의 마케팅 수단이니까.

»이봐, 형제, 나 잊은 거야?« 노점 주인은 위소가 반응이 없자 물러서지 않고 계속 말했다. »잊었어? 작년에 나한테서 원피스 샀잖아?«

»나?« 위소는 어리둥절해하며 자기 자신을 가리켰다. »당신한테서 원피스를 샀다고?«

»그럼! 잊었어? 재작년에 우리 둘이 같이 물건 실으러 다녔다고 했잖아, 라오장네에서! 너 예전에 차오난 쪽 야시장에서 노점 했다고 했잖아!« 노점 주인은 오히려 확신에 찬 듯 고개를 끄덕였다. »그리고 나한테 제수씨가 곧 애를 낳는다고도 했잖아!«

»사장님…… 사람 잘못 보신 거 아니에요?« 위소는 아무리 생각해도 자신이 이 야시장 노점 주인과 무슨 왕래가 있었는지 떠올릴 수 없었다. 게다가 위소가 언제 차오난 쪽에서 노점을 했다는 말인가?

»그럴 리가?« 그 노점 주인도 하루 종일 이곳에서 노점을 하다 보니 무료하기 짝이 없었는데, 겨우 아는 얼굴을 만나 두 마디 나누며 심심풀이하려는 참이라 여전히 물러서지 않고 말했다. »잊었어? 그때 옆에 예쁜 교복 입은 아가씨도 있었는데, 저쪽 먹자골목에서 노점 한다고 했잖아?«

»먹자골목에서 노점 한다고?« 위소는 더더욱 어리둥절했다.

»그래, 꽤 예쁜 아가씨였어. 나중에 내가 일부러 알아봤는데, 탕운이라고, 제일고등학교 교화라더라…… 아, 말해 봤자 너도 모르겠지. 내 말은, 아직도 생각 안 나?« 노점 주인은 주절주절 끝이 없었다.

탕운? 위소는 그 이름을 듣자 까닭 없이 가슴이 철렁했다. 그리고 기억 속에서 무언가 찔린 듯 흩어지고 조각난 화면들이 떠올랐다!

아마…… 자신이 정말 이 노점 앞에 쭈그리고 앉아 이 주인과 값을 깎고 있었고, 그의 곁에는 정말로 한 소녀가 서 있었던 것 같았다…… 하지만 인상은 매우 흐릿했다. 소녀의 모습은 떠오르지 않았고, 심지어 자신이 정말 값을 깎고 있었는지조차 확신할 수 없었다!

그저 조각난 기억의 파편 하나였을 뿐인데, 위소의 호흡은 급박해졌다.

자신이…… 정말로 온 적이 있던가? 정말로 이 주인과 무슨 말을 했던가? 그런데 왜 기억이 나지 않는 거지? 그리고 탕운이 제일고등학교 교화라고? 나도 제일고등학교 출신인데, 왜…… 탕운이라는 사람이 기억나지 않지?

내 기억이 일부 사라진 것인가, 아니면 이 주인이 정말 사람을 잘못 본 것인가? 위소는 이 순간 확신할 수 없게 되었다!

어쨌든 그 조각나 흩어진 찰나의 장면만으로는 아무것도 증명할 수 없었다! 왜냐하면 어떤 조사 통계에 따르면, 많은 사람들이 한 번도 와 본 적 없는 낯선 곳에서 때때로 자신이 예전에 이곳에 왔던 것 같은 생각이 갑자기 머릿속에 스쳐 가곤 한다고 했다! 마치 꿈에서 본 것처럼.

이런 데자뷰가 왜 생기는지는 알 수 없었지만, 위소는 그런 상황이 존재한다는 것은 알고 있었기에, 잠시 확신하지 못하는 자신을 발견했다……

위샤오커는 옆에서 진상을 모른 채, 이 주인이 장사를 끌어들이려고 일부러 친한 척하는 거라고 생각했다! 어쨌든 위소에게 애가 있는지 없는지는 그녀도 알고 있었으니, 위소에게 어찌 아내가 있고 또 곧 애를 낳는다는 말인가?

위소는 고개를 저으며 자리에서 일어나 깊은 생각에 잠겼다…… 기억 결손…… 아마도 자신도 어떤 때에는 문득, 무언가 일어난 것 같으면서도 떠오르지 않는 상황이 생기곤 했다!

바로 그 화독에 중독되었다가 깨어난 뒤부터 위소는 그런 느낌을 받았는데, 설마 이것이 화독의 후유증인가?

하지만 확인을 하기 위해 위소는 심우서에게 전화를 걸었다.

»화살표 오빠, 고아원에 간 거 아니었어? 왜 샤오수한테 전화해? 샤오수는 집에서 얌전히 한정의랑 수다 떨고 있는데!« 심우서가 곧바로 전화를 받았다.

지금은 위소의 적들이 일시적으로 잠복해 있기는 했지만, 심우서도 예전처럼 밖에 나가 말썽을 부리지는 않았다. 그녀는 구몽요가 떠난 뒤로 하룻밤 사이에 한층 성숙해진 듯했고, 위소는 그 장난꾸러기 활발한 샤오수를 좀처럼 다시 볼 수 없었다.

그녀가 자신을 부르는 호칭과 말투는 변하지 않았지만, 위소는 샤오수가 정말로 변했다는 것을 느낄 수 있었다.

»지금 말인가요? 좋아요!« 원장이 대답하고는 곧 자신이 취련하던 심법 구결을 운용하기 시작했다. 그러자 끊임없이 이어지는 진기가 위소가 그녀의 맥문을 붙잡은 부위로부터

»그런데 샤오수, 너한테 물어볼 게 있어. 우리 쑹산일중 교화 중에…… 탕운이라는 사람이 있었어?« 위소가 물었다.

심우서는 가슴이 철렁했지만, 겉으로는 아무렇지 않은 듯 말했다. »우리 쑹산일중 교화라면 나랑 야오야오 언니 아니야? 탕운은 무슨?«

»오, 나도 그런 사람 기억 안 나……« 위소는 심우서의 말을 듣고 마음을 놓았다. 아마 이 노점 주인이 사람을 잘못 보았거나 친한 척하며 위소에게 물건을 팔려는 것이겠지. 그래서 위소는 더 말하지 않고 아무렇게나 위샤오커 옷 두 벌을 골라 값을 치르고 노점을 떠났다.

그 주인은 위소가 자기와 이야기할 생각이 별로 없다는 것을 분명히 눈치채고 속으로도 좀 의아했다. 설마 내가 사람을 잘못 본 건가? 그렇지 않고서야 왜 위소가 묻는 말마다 모른다고 하는 걸까?

위샤오커는 옆에서 한마디도 없이 조용히 옷을 집어 들었다. 위소가 야시장에서 옷을 사기로 한 것은 오히려 위샤오커의 마음에 꼭 맞았다!