제3233장 들켰나?

»송산시와 동해시가 내 뒤뜰이라는 말, 아무도 너에게 해 주지 않았나? 여기 와서 사람을 죽이면서 나에게 인사 한마디 없는 건가?« 웨이자오가 여전히 담담하게 물었다.

»무슨 뜻이지? 네 뒤뜰이라고? 너는 누구냐?« 태상장로는 눈살을 살짝 찌푸렸고, 마음속에서 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. 눈앞의 이 천계 초기 실력자는 지나치게 태연하지 않은가? 저 태연함은 무언가 믿는 구석이 있거나, 아니면 죽음을 모르는 것이리라!

그러나 천계 초기 경지에 도달한 취련자 중에 얼마나 되는 이가 무모한 풋내기이겠는가? 누군들 천신만고를 겪지 않았겠는가? 그래서 태상장로는 좀처럼 판단을 내리지 못하고 있었다.

»웨이자오, 산수다.« 웨이자오가 담담하게 말을 마치고 이어서 말했다. »이제 네가 자기소개를 할 차례다.«

»린…… 웨이자오?! 네가 바로 그 웨이자오라고?!« 흑마회의 태상장로는 꼬리를 밟힌 고양이처럼 무의식적으로 몸을 옆으로 살짝 비키며, 경악한 목소리로 말했다. »네가 바로 그 웨이자오란 말인가?«

»송산시와 동해시에 웨이자오가 대체 몇 명이나 있겠나?« 웨이자오가 냉담하게 말했다. »내가 지키는 사람이 대스타 허시란이라는 걸 모르지 않겠지? 그녀를 위해서 동방은성과 순음천존을 모두 죽였는데, 이제 와서 너는 그녀를 피투성이로 만들고, 그녀의 어머니까지 죽이려 하다니?«

흑마회 태상장로의 심장이 철렁 내려앉았다. 젠장, 두려워하던 일이 결국 벌어지고 말았다. 그가 송산시에 오면서 한밤중에 손을 쓰기로 한 것도 바로 웨이자오를 피하고, 웨이자오의 주의를 끌지 않기 위해서였다! 어쨌든 웨이자오라는 인물은 상고 계층에서 이미 신화처럼 떠돌고 있었으니, 그야말로 요괴 같은 존재가 아니던가!

천계 후기 정점 실력의 고수를 단숨에 죽인 자였다. 태상장로인 자신조차 천계 후기 정점 실력의 고수를 단숨에 죽일 수 있다고는 감히 말하지 못했는데, 이게 도대체 무슨 실력이란 말인가? 너무 대단한 것 아닌가?

»그 여자였군……« 그러나 이미 원한을 맺은 이상, 흑마회 태상장로는 경계하는 눈빛으로 웨이자오를 바라볼 수밖에 없었다. »좋다, 어쩌겠다는 것이냐?«

»네가 누군가에게 고용되어 온 것은 안다. 배후의 주모자를 말하고, 그다음 대환단 두 알을 남겨라. 그러면 너를 보내 주겠다.« 웨이자오의 말은 비록 오만하게 들렸지만, 나름대로 심사숙고한 끝에 나온 것이었다. 너무 약해 보이지도 않았고, 그렇다고 너무 강하게 나가지도 않았다!

어쨌든 웨이자오도 눈앞의 인물이 궁지에 몰려 필사적으로 덤벼들까 봐 두려웠고, 그렇다고 흑마회 태상장로를 그냥 보내 주는 것도 명분이 서지 않았다.

하지만 웨이자오는 태상장로의 말투에서 그가 아마 남을 대신해 나선 것임을 짐작했다. 그렇지 않고서는 허시란이 누구인지 모를 리 없었기 때문이다. 그래서 웨이자오는 그런 이유를 빌려 흑마회 태상장로를 놓아줄 명분을 만들려는 것이었고, 그것은 충분히 일리가 있었다.

»정말인가? 내가 말하면 보내 주겠다고?« 흑마회 태상장로는 웨이자오를 한 번 쳐다보며, 마음속으로 저울질을 하고 있었다.

»나는 원래 말한 것은 지킨다.« 웨이자오가 고개를 끄덕이며 말했다.

»나는 흑마회 사람이다.« 흑마회 태상장로는 잠시 망설이다가 이 몇 마디를 내놓았다. »구체적으로 누가 의뢰를 올렸는지는 나도 잘 모른다. 나는 그저 임무를 받고 온 것뿐이다. 나는 흑마회의 태상장로로서 처리하기 어려운 골칫거리를 해결하는 일만 맡을 뿐, 직접 임무를 받지는 않는다.«

»대환단은?« 웨이자오는 고개를 끄덕였다. 그도 시간을 끌고 싶지 않았다. 허시란과 청이이 모두 다급히 치료해야 할 처지임이 분명했다.

»가지고 오지 않았다. 하지만 흑마회가 너에게 빚진 것으로 쳐도 좋다. 언제든 흑마회에 와서 가져가라!« 태상장로가 말했다.

»좋다, 가라.« 웨이자오가 가서 가져간다고? 웨이자오는 미친 듯이 흑마회에 가서 가져올 생각은 없었다. 그건 죽으러 가는 것이나 다름없지 않은가? 여기서 허세를 부리고 태상장로를 겁주는 것으로 그치는 것은 몰라도, 흑마회에 가면 정체가 탄로 날 가능성이 컸다!

»좋다…… 내가 바로 네를 배웅해 주마!« 흑마회 태상장로의 입가에 음흉한 미소가 스쳐 지나갔고, 손가락을 들어 웨이자오를 향해 치려 했다!

웨이자오는 속으로 이루 말할 수 없이 경악했다. 흑마회 태상장로가 말을 마치자마자 곧바로 손을 쓸 줄은 생각지도 못했다. 방금 전에는 가겠다더니, 다음 순간에는 사람을 해치려 들다니, 설마…… 저자가 허점을 알아챈 것인가?

그러나 어찌 되었든, 웨이자오는 이를 악물고 맞서 싸울 수밖에 없었다!

구십 퍼센트까지 압축된 진기 폭탄이 웨이자오의 손에서 터져 나와 태상장로를 향해 날아갔다! 다만 기숙사 건물 전체를 파괴하지 않기 위해, 웨이자오는 진기 폭탄이 날아가는 방향을 제한했다. 최대한 각도를 창밖을 향하게 맞춰, 흑마회 태상장로를 벽에 처박아 벽 바깥에서 폭발하게 함으로써 건물 전체가 무너지지 않도록 한 것이다!

비록 이 건물에는 고아들이 살지 않았고, 고아들은 모두 더 큰 기숙사 단지로 옮겨 갔으며, 이 건물은 관리자들만 쓰는 곳이어서 현재 관리자는 노원장과 위샤오커뿐이었지만, 그래도 웨이자오는 이 건물을 짓는 데 든 돈이 물거품이 되기를 바라지 않았다!

그런데 웨이자오가 미처 생각하지 못한 것은, 위세 당당한 자신의 진기 폭탄이 아직 태상장로의 몸에 닿기도 전에, 태상장로가 손을 들어 무슨 짓을 했는지, 그 진기 폭탄이 터지기도 전에 전부 태상장로의 손가락 사이로 빨려 들어가 흔적도 없이 사라져 버린 것이었다!

마치 웨이자오가 애초에 진기 폭탄을 촉발한 적도 없는 것 같았다! 그 진기 폭탄은 대체 어디로 간 것인가? 웨이자오는 이루 말할 수 없이 경악했다!

그리고 다음 순간, 태상장로의 손끝에서 갑자기 청색 진기 한 줄기가 쏘아져 나와 웨이자오를 향해 날아들었다. 웨이자오의 반응은 그런대로 빨랐다. 살수였을 적에 스승에게 배운 호접미보를 지니고 있었기에, 간신히 그 진기가 급소에 맞지 않도록 피할 수 있었다!

그러나 그럼에도 태상장로의 손끝에서 쏘아진 그 진기는 웨이자오의 왼쪽 어깨를 관통하며, 그의 왼쪽 어깨에 거대한 혈공을 뚫어 버렸다!

웨이자오의 이마에 식은땀이 솟구쳤다. 너무 아팠다! 태상장로가 무슨 짓을 했는지 채 볼 겨를도 없이 자신이 당하고 말았던 것이다!

안 된다, 마지막 목숨을 건 비기라도 써야 한다. 웨이자오는 어쩔 수 없이 옥패 공간에서 마지막 천라지망 한 장을 꺼내 태상장로에게 덮어씌웠다!

그 천라지망은 옥패 공간에서 허공으로 꺼내진 것이라 아무런 징후도 없었다. 태상장로가 미처 반응하기도 전에, 그는 마치 커다란 찐떡처럼 온몸이 감싸여 꼼짝도 할 수 없게 되었다.

»휴……« 덮여 버린 흑마회 태상장로를 보며, 웨이자오는 길게 안도의 숨을 내쉬었다. 그리고 재빨리 헌원어룡결 제삼층을 운행해 자신의 왼쪽 어깨 부상을 회복시키면서, 회복하는 와중에도 흑마회 태상장로를 바라보았다. »내가 방금…… 허점이 있었나?«

»네가 정말 웨이자오인가?« 천라지망에 덮인 흑마회 태상장로는 놀라거나 노하지도, 두려워하지도 않았다. 오히려 아주 담담하게 되물었다.

»그렇다.« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. »설마 이것까지 가짜가 있겠나? 이 지경에 이르러서는 내가 가짜 행세를 할 이유도 없다!«