제3235장 손을 빌리다

»시효는 얼마나 됩니까?« 위자오가 다소 굳은 얼굴로 물었다.

»네 천라지망의 품질을 보면, 한나절쯤이겠지. 하지만 내가 안에서 발버둥 친다면, 두어 시간이면 될 거다.« 흑마회 태상장로가 말했다. »다만 몸을 낭비하는 꼴을 하기 싫을 뿐이다. 네가 나를 어찌할 수 없음이 분명한데, 내가 무슨 수고를 하겠나?«

»꽤 자신만만하시군요.« 위자오는 다소 어이없었다. 과연, 자기 개인의 힘으로는 흑마회 태상장로를 어찌할 수 없었다. 아니, 그 수하들 역시 마찬가지였다. 한 무리가 다 같이 덤벼든다 해도 흑마회 태상장로에게 어떤 상처를 입힐 수 없으리라. 어쨌든 무게급이 같지 않으니까.

마치 개미 떼가 코끼리를 흔들 수 없는 것과 같았다. 코끼리가 발로 한 번 구르면, 그 개미 떼는 죽음을 맞는 것이다.

다만 위자오는 머리를 팽팽 돌리다가 몇 사람이 떠올랐다. 다만 그 몇 사람이 자신을 도와줄지는 알 수 없었다. 위자오가 아는 사람 중에 흑마회 태상장로를 죽일 수 있는 자는 한정되어 있었다.

서성산촌 멀리 있는 위노장과 얼고우단을 제외하면, 혈의황천문의 몇 사람뿐이었다! 하지만 먼 물은 가까운 불을 끄지 못한다. 위노장은 올 수 없고, 얼고우단이 온다 해도 너무 오래 걸려 시간상間に合지 않았다.

그래서 위자오가 찾아갈 수 있는 자는 혈의황천문의 그 몇 사람뿐이었다.

여기까지 생각하자, 위자오는 시험 삼아 하는 심정으로 혈의황천문의 음산노조가 남겨 둔 전화번호를 눌렀다. 그들이 나서서 자신 대신 사람을 죽여 줄 수 있을지 보자는 것이었다. 그들은 보수를 받고 사람을 죽이는 조직이니, 위자오가 상응하는 대가를 치르면 와서 도와줄 수 있으리라.

»린 선생님, 안녕하십니까!« 음산노조는 위자오의 번호를 보자마자 즉시 전화를 받았다. 그의 말투는 대단히 정중했다. 린둥팡이 존재하는 탓에 감히 위자오에게 불경을 할 수 없었다.

그러나 너무 지나치게 해서도 안 되었으므로, 얼굴에는 아첨을 띠면서도 말투는 담담하게 유지할 수밖에 없었다.

»음산노조, 내가 부탁해서 사람 하나를 죽여 줄 수 있겠소?« 위자오가 물었다.

본래 흑마회 태상장로는 위자오가 전화를 거는 것을 보고도 그다지 신경 쓰지 않았다. 위자오의 인맥에 대해서도 어느 정도 파악하고 있었으니, 수하가 적지 않으나 가장 강한 자라야 펑스피안 같은 상고 층면의 인물들뿐이요, 그런 자들은 자신에게 아무런 위협도 되지 못했으므로 두려울 것도 없었다.

그런데 음산노조라는 이름을 듣는 순간, 심장이 철렁 내려앉았다. 저자는 혈의황천문의 사람이 아닌가? 위자오가 그들에게 전화를 걸다니? 무슨 뜻이지? 혈의황천문의 살수를 고용해 자신을 죽이겠다는 것인가?

하지만 생각해 보니 흑마회 태상장로는 다시 마음을 놓았다. 음산노조는 고작 천계 후기 정상 실력의 호수일 뿐, 아직 대원만에 이르지 못했다. 그가 온다 해도 자신이 진기를 온몸에 두르고 있으면 그가 자신을 죽일 수는 없었다.

그가 다른 수하를 보낸다면 더더욱 걱정할 것이 없었다. 가장 우려되는 것은 천계 후기 정상 실력 대원만의 황천노조와 혈의노조 두 분이었다! 하지만 이 두 노조를 누구나 청할 수 있는가?

이 두 노조는 자신과 같은 급의 존재들이라, 보통 임무는 눈에 차지 않을 터였고, 게다가 그런 대인물들은 매우 신중하여 누가 청한다고 해서 모두 출마하지는 않을 것이다.

더구나 혈의황천문은 쑹산시에서 길이 멀다. 두 천계 후기 정상 실력 대원만의 노조가 출마한다 해도, 그들이 도착할 즈음이면 자신은 이미 천라지망에서 빠져나와 있을 것이니 걱정할 것이 없었다!

그러나 흑마회 태상장로는 분명 노모심산하고 신중한 인물이라, 어떤 차질도 허용하지 않으려 했기에 위자오가 전화를 거는 순간부터 천라지망 안에서 발버둥 치기 시작했다!

그는 하루빨리 천라지망에서 벗어나야 했다. 위자오가 정말로 살수를 청해 자신을 끝장내지 않도록 말이다! 그의 예상대로라면 두어 시간쯤 발버둥 치면 천라지망에서 빠져나올 수 있었고, 혈의황천문에서 이곳까지는 최소 일고여덟 시간은 걸릴 터이니, 따져 보면 그에게는 아무 위험도 없었다.

»오? 사람을 죽인다고? 누구를? 린 선생님께서 우리 혈의황천문에 암살을 의뢰하시려는 것입니까?« 음산노조는 잠시 멍해졌다. 위자오가 그들을 찾아 사람을 죽이겠다고 할 줄은 생각지도 못했다! 다만 연극을 그럴듯하게 하기 위해서, 음산노조는 너무 다급한 기색을 보일 수 없었다. 위자오가 전화해 사람을 죽인다 하자마자 좋다 좋다 하는 것은 너무 꾸민 티가 나서 쉽게 들통날 터였다.

»그렇소. 이자는 흑마회 태상장로로, 천계 후기 정상 실력 대원만의 경지에 있소. 내가 이미 천라지망으로 그를 덮었으나 내 힘으로는 죽일 수 없소. 당신들 혈의황천문에서 혈의노조와 황천노조만 보내 주면 합력하여 그를 격살할 수 있소!« 위자오는 빠르고 상세하게 말했다. 그는 이미 흑마회 태상장로가 천라지망 안에서 발버둥 치는 것을 보고 있었으므로 감히 소홀히 할 수 없었다. 혹여 그가 빠져나온다면 일이 틀어질 판이었다. 그래서 그는 간명하게 말했다. »임무에는 별 위험이 없고 비교적 수월하오. 어떻소? 음산노조, 관심이 있으시오?«

위자오는 예전에 살수를 해 본 적이 있어서 이런 속내를 잘 알고 있었다. 임무가 간단할수록 보수는 당연히 낮은 법이었다. 다만 죽여야 할 인물의 등급이 특수한 만큼 반드시 두 명의 중량级 인물이 출마해야 했다.

위자오가 혈의황천문의 사람들에게 전화를 건 것은 그들이 취련자라서 빨리 달려올 수 있기 때문이었다. 위노장과 얼고우단은 기차를 타야만 했다. 그에 비하면 혈의황천문의 사람들이 훨씬 신속하게 달려올 수 있었다.

»아, 흑마회 태상장로라니, 참 잘됐습니다! 린 선생님, 저희는 마침 이 임무를 받을까 말까 고민하던 중이었는데, 정말 큰 도움을 주셨습니다!« 음산노조는 흑마회 태상장로라는 말을 듣자 심장이 철렁하고, 이마에 식은땀이 솟았다!

직무 태만이었다! 그들 세 노조는 둥하이시에 주둔하며 위자오의 행적과 성격, 생활 반경을 연구하고 있었으므로 당연히 이 일대의 일에 더 관심을 기울일 수밖에 없었다! 그들의 눈앞에서 천계 후기 정상 실력 대원만의 호수가 나타났으니, 당연히 주목하게 되었던 것이다.

그러나 그들이 알아낸 바로는 흑마회 태상장로가 나타난 것은 그저 고아원 원장 하나를 죽이러 온 것뿐이었으므로, 신경 쓰지 않았다. 어쨌든 흑마회와 혈의황천문은 어떤 의미에서 보면 같은 업종이고, 모두 상고 층면에 속하니, 사소한 일로 사이가 틀어질 필요가 없었다.

더구나 고아원 원장 하나일 뿐인데, 그의 생사가 혈의황천문과 무슨 상관이 있겠는가!