제3261장 도망

그러나 위소는 전력을 다하지 않았다. 진기를 한 줄기 남겨두었으니, 설령 그가 허천조를 때려 죽일 수 있다 해도 옆에는 아직 프레온오가 있었기 때문이다. 위소로서는 모든 것을 허천조 한 사람에게 걸 수 없었다.

«쾅—» 다행히도 위소는 초식을 성공적으로 끌어냈다. 천계 초기 정점의 실력이라면 광화팔괘장 제십식을 끌어내는 것쯤은 가능한 모양이었다. 다만 위소는 분명히 느낄 수 있었다. 이 장이 허천조의 몸에 적중했을 때, 예전에 광화팔괘장으로 다른 이들을 칠 때 느꼈던 그 통쾌한 전율은 없었다.

허천조의 몸이 격하게 한 차례 흔들리더니, 걸음이 빨라지며 몇 걸음 뒤로 물러섰고 입가에는 선혈이 흘러내렸다. 그러나 분명히 죽지는 않았으니, 가볍지도 그렇다고 무겁지도 않은 부상을 입은 것이었다!

«청이이, 뒤에서 나를 안아!» 위소가 갑자기 큰 소리로 외쳤다. 외침과 동시에 그는 허시란을 어깨 위로 둘러메었고, 지계 취련자인 청이이는 반응이 대단히 빨라 곧바로 뒤에서 위소의 등에 뛰어올랐다. 위소는 다리를 뻗어 달리기 시작했다!

위소의 발에는 질풍추전화가 신겨져 있었다. 위소는 이미 이 신병이기의 사용 구결을 터득한 상태였다. 지금 허천조를 때려 죽일 수 없다면 달아나는 수밖에 없었다!

«쫓아라!» 허천조는 위소가 감히 기습할 줄은 꿈에도 몰랐다! 그 전까지 허천조는 위소가 틀림없이 굴복하리라 여겼다. 그러나 뜻밖에도 위소는 자신이 방심한 틈을 타 일격을 날린 것이었다!

이 한 수가 허천조에게 치명적이지는 않았지만, 그의 행동과 실력에 영향을 주기에는 충분했다. 그래서 허천조는 곧바로 프레온오에게 명령을 내렸고, 자신은 재빨리 품에서 작은 약병을 꺼내 단약 한 알을 쏟아 입에 넣은 뒤 조식을 시작했다!

프레온오도 바보가 아니었다. 그는 부회장의 아들이었고, 평소 허천조와 어울렸지만 허천조의 부하인 것은 아니었다. 그는 천계 초기의 호수에 불과했다. 위소가 허천조를 다치게 할 수 있었다면 틀림없이 대단히 강한 인물일 터였다. 겉으로 드러난 위소의 실력은 천계 초기 정점에 지나지 않았지만, 그가 허천조를 상하게 할 수 있었다면 그 실력은 아마 전설에 나오는 대로 대단히 뛰어난 것일 터였다!

그러나 아무리 뛰어나다 해도 그리 다루기 어려운 상대는 아니었다. 천계 후기 정점의 호수 몇 명이 위소를 에워싸 공격하거나, 아니면 대원만의 호수가 온다면 위소는 틀림없이 두 손을 묶인 채 사로잡히고 말 것이다!

그 대목에서 프레온오는 다소 후회했다. 애초에 허천조를 말려 무턱대고 손을 쓰지 않게 했어야 했는데, 결과적으로 지금은 허천조가 다쳤고 위소는 달아났으며 자신마저 함부로 나설 수 없게 된 것이었다.

«프레온오, 왜 쫓아가지 않는가?» 허천조는 몸을 추슬러 상처를 조금 가라앉힌 뒤 숨을 몰아쉬며 급히 물었다.

«허 대소, 나는 겨우 천계 초기 실력일세. 내가 쫓아가면 그건 자네를 보내는 것이나 다름없지 않은가?» 프레온오가 쓴웃음을 지으며 말했다. «자네조차 상대가 되지 못했는데, 내가 갔다가는 아마 돌아오지 못할 걸세!»

허천조는 잠시 멍해졌다. 그러다 이내 고개를 끄덕였다. 프레온오의 말이 틀리지 않았다. 그의 실력은 겨우 천계 초기였고, 위소는 천계 후기 정점인 자신마저 상하게 할 수 있었으니 프레온오를 죽이는 것쯤은 틀림없이 문제없을 터였다!

이 순간 허천조는 진 장로가 위소에게 살해당했다는 사실을 믿게 되었다. 그러나 그는 체념하지 않고 이를 악물며 말했다. «같이 쫓자, 그를 놓아줄 수 없네. 이따가 자네가 그 두 여자를 상대하고, 나는 위소를 상대하겠네!»

«좋네!» 프레온오로서는 두 여자를 상대하는 것쯤은 문제없었다. 위소를 정면으로 마주하지 않기만 하면 되는 일이었다!

그 무렵 위소는 이미 멀리 달아난 뒤였다. 허천조와 프레온오가 천계의 호수라 한들 쫓아가기에는 무척 벅찼다. 점점 멀어지는 위소의 뒷모습을 바라보며 두 사람은 다소 의아했다. 위소는 어찌 이리 빨리 달리는 것인가?

위소는 잠시도 쉬지 않았다. 허천조가 비록 부상을 입었지만 대환단을 복용한 뒤에는 별다른 지장이 없어 보였기 때문이다. 그가 자신을 따라잡기만 한다면, 지금의 위소를 죽이는 일쯤은 식은 죽 먹기일 터였다.

위소는 앞서 광화팔괘장 제십식을 끌어낼 때 몸속 진기의 대부분을 이미 소모한 상태였고, 남겨둔 얼마 안 되는 진기는 전부 달아나는 데 쏟아부었다.

그래서 위소는 한 명은 어깨에, 한 명은 등에 업은 채 고속도로 위를 내달렸다. 다행히 이 고속도로에는 차가 몇 대 없었으니, 그렇지 않았다면 위소의 행동에 기겁했을 터였다!

허천조와 프레온오의 속도도 느리지 않았고 위소는 두 사람을 업고 있었지만, 위소에게는 나비미보의 정묘한 경공이 있었고 게다가 발에는 신기 질풍추전화가 신겨져 있어 속도가 이루 말할 수 없이 빨랐다. 눈 깜짝할 사이에 두 사람과의 거리는 점점 벌어져만 갔다!

«빌어먹을, 이 녀석 풍화륜이라도 밟고 있는 건가? 어찌 이리 빨리 달리는 거야!» 허천조도 전력을 다했지만, 가까워지기는커녕 오히려 쫓을수록 멀어지기만 하니 속이 터질 노릇이었다!

«확실히 좀 괴이하군, 이 녀석 몸에 뭔가 수상한 게 있어!» 프레온오도 거들었다. 그는 위소의 몸에 신기가 있다는 것까지는 짐작하지 못했지만, 위소가 보통 사람과 다르다는 것은 분명히 느낄 수 있었다.

마침내 위소의 모습이 사라졌고, 허천조와 프레온오는 어쩔 수 없이 발걸음을 멈추고 길가 밀밭에 앉아 쉬어야 했다.

바로 그때 허천조의 휴대전화가 울렸다.

«여보세요…… 아버지……» 허천조의 목소리에는 조심스러움이 가득했다. 판단을 그르쳐 잘못된 일을 저질렀기 때문이다.

«천조, 너 어디 있느냐?» 수화기 너머로 허탄두의 물음이 들려왔다.

«아버지, 죄송합니다. 제가 경솔하게 움직이는 바람에 위소에게 부상까지 입고 그를 놓치고 말았습니다!» 허천조가 다소 침울한 목소리로 말했다.

«뭐라고!?» 허탄두의 목소리가 한순간 끊겼다가 이내 분노로 물들었다. «먼저 그를 붙잡아 두고 우리가 도착할 때까지 기다리라고 하지 않았느냐?»

«저는……» 허천조는 당연히 허시란에 대한 일을 말할 수 없어 어쩔 수 없이 말했다. «위소가 뭔가 눈치챈 것 같았습니다. 경매장을 떠나자마자 곧바로 차를 몰고 고속도로로 향하길래, 어쩔 수 없이 우리가 나서서 가로막은 것입니다!»

«오? 그럼 너희가 미행이라도 하면 되지 않았느냐, 이런 좋은 기회를 헛되이 버리다니!» 허탄두도 위소가 취련자라는 것을 알고 있었기에, 그를 놓치고 나면 다시 붙잡기는 무척 어렵다는 사실을, 거의 생각할 필요도 없이 잘 알고 있었다. 그래서 지금 허천조를 아무리 꾸짖어도 소용없음을 알고는 말했다. «됐다, 놓쳤으면 놓친 것이지. 원래 이번 일을 빌려 위소에게 이익의 일부를 양보하게 하고, 우리도 싼값에 자동약정을 손에 넣으려 했는데, 지금 보니 위소가 돌아가 버리면 다시는 이곳에 오지 않을 테고, 우리가 그를 협박할 것도 없게 되었구나.»

(오늘 어인은 위챗을 통해 교화 게임 속 외가 호수의 남성 캐릭터 그림을 공유했습니다. 내일은 외가 호수의 여성 캐릭터 그림을 공유할 예정이니 많은 관심 부탁드립니다. yuren22). (미완, 계속됩니다.