제3280장 서성산 마을로 오라

«그렇지, 나도 전 회장의 의견에 찬성하네.» 순양천존이 입을 열었다. «내 생각에 우리가 음삼노조만 참살하고, 이어서 혈의노조와 황천노조를 압박해 항복하게 한 다음, 그들로 하여금 위소를 참살하게 하면, 우리는 전쟁을 평화로 바꿀 수 있네. 이것이 최선의 방법일세.»

«나는 찬성하네.» 동방패도가 서둘러 말했다. 이 가운데 그의 실력이 가장 약했고, 비록 이미 대원만 실력에 무한히 접근했지만 결국 아직 대원만은 아니었기에, 만약 혈의황천문의 세 노조를 참살하게 되면 두 무리가 끝까지 목숨을 걸고 싸워야 했고, 그렇다면 그와 음삼노조는 필연적으로 가장 약한 존재가 되어 가장 먼저 희생되는 희생양이 될 터였다. 이는 그가 바라던 바가 아니었다.

그러나 이렇게 많은 이들이 함께 음삼노조 하나만 참살하고, 이어서 혈의노조와 황천노조를 압박해 항복하게 하는 것은 아주 쉽게 해낼 수 있는 일이었다. 그렇게 되면 양측이 모두 앉아서 화해하게 될 것이고, 더는 싸우지 않게 될 터였다.

«좋네, 그럼 이 기조로 정하세.» 이때 이 가운데 가장 덕망이 높은 명일복명일교파의 조사 광우조사가 입을 열었는데, 이는 회의의 총결이기도 했으며, 한마디로 결정을 내린 것이었다!

«그럼 준비해서 내일 혈의황천문의 본부로 달려가 그 세 노조를 불러내세!» 전 회장이 말했다.

복수대회의 초기 임무는 이렇게 확정되었다. 물론 혈의황천문이 위소를 참살하는 쪽으로 돌아서기로 동의한다면 이 사람들도 수고를 덜 수 있었고, 이후의 두 번째 회의도 치를 필요가 없었다.

그러나 이 사람들이 위소의 일을 알게 된 동시에, 혈의황천문의 세 노조 역시 위소가 해외에서 해외취련자협회의 추격을 받고 있다는 사실을 가장 먼저 알게 되었다.

«혈의노조, 황천노조, 일이 이렇게 되었습니다. 우리는 이제 어떻게 해야 합니까?» 음삼노조가 정보조에서 얻은 소식을 서둘러 두 노조에게 알렸다. «위소가 지금은 아직 해외에 머물러 돌아오지 않았지만, 그가 돌아오면 곧바로 피비린내 나는 풍파가 일어나지 않겠습니까? 아마 큰 문제가 생길 겁니다! 게다가 지금은 그의 문제만이 아니라, 아마 사람이 죽은 그 몇몇 문파들도 우리에게 원한을 품고 목숨을 걸고 복수하려 들 겁니다.»

음삼노조의 이 말에 혈의노조와 황천노조 모두 눈살을 찌푸렸다. 그렇다, 일이 어쩌다 이 지경까지 이르렀단 말인가. 그들은 위소가 해외를 한 바퀴 둘러보고 오면서 이렇게 많은 말썽을 일으킬 줄은 몰랐다. 진작 알았더라면 그들도 위소를 따라 함께 갔을 터였다!

당시 세 노조는 자신들의 신분으로는 출국하는 것이 번거로울 것이라 여겨 따라가지 않았고, 더구나 위소는 그저 허시란과 정의의를 도우러 해외 사업을 연락하러 간 것뿐이었기에, 일이 곁가지를 칠 줄은 그들도 생각하지 못했다.

그러나 이제 후회해도 소용없었다. 그들은 우선 앞으로 닥쳐올 광풍을 어떻게 맞설지부터 연구할 수밖에 없었다.

«혈의, 역시 주인에게 전화를 걸어 주인의 뜻을 여쭤보는 게 어떻겠나? 지금 일의 전개는 이미 우리 셋이 결정할 수 있는 단계가 아니야.» 황천노조가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

«그렇지, 그럼 우리 중 누가 이 전화를 걸까?» 혈의노조가 고개를 끄덕이며 찬성해 말했다.

«역시 음삼이 맡는 게 좋겠군. 예전에도 줄곧 음삼이 연락했으니.»

황천노조가 잠시 생각한 뒤 말했다.

음삼노조도 사양하지 않고 곧바로 전화를 들어 임동방이 그들에게 남겨 준 연락처로 전화를 걸었다.

«주인, 저입니다, 혈의황천문의 작은 음삼입니다.» 전화가 연결되자 음삼노조가 공손하게 말했다.

«오? 음삼, 무슨 일인가?» 위노장이 전화를 받았다. 음삼노조가 그에게 연락한다면 반드시 그들로서는 결정을 내리지 못할 큰일이 생긴 것임이 틀림없었다.

«그게 말입니다.» 음삼노조도 숨기지 않고 일의 경위를 아주 자세하고 원래대로 임동방에게 서술한 뒤, 마지막에 이르러서야 말했다. «주인, 지금 저희는 어떻게 해야 할지 모르겠습니다. 저희는 아마 소주인을 지켜내지 못할 것 같고, 심지어 저희 자신조차도 신변을 보전하기 어렵게 되었습니다.»

«알았다. 내 전화를 기다려라. 십 분 뒤에 답을 주지.» 위노장이 담담한 어조로 말했다. 마치 이 일이 그에게 아무런 영향도 미치지 않는 듯했다.

«네, 네!» 음삼노조가 서둘러 말했다.

위노장이 전화를 끊고 머뭇거리지 않았다. 비록 말투는 담담했지만 얼굴의 표정은 말투처럼 편안하지 못했고, 눈살을 굳게 찌푸린 채 곧바로 다른 전화를 걸었다.

«노묵, 나야.» 위노장이 건 전화는 그의 오랜 벗 묵공무에게 가는 것이었다.

«왜 그러는가, 벗이여, 무슨 일인가?» 묵공무이 물었다.

«소일이 앞으로 한동안 곤란이 생길 일이 있겠나?» 위노장이 물었다.

«무슨 일이 생겼나?» 묵공무이 서둘러 물었다.

«이러이러한 일이네.» 위노장이 일을 간략하게 묵공무에게 서술했다.

«내가 한번 보겠네.» 묵공무이 말을 마치자 그쪽은 조용해졌다.

위노장도 조급해하지 않았다. 그는 묵공무이 틀림없이 무언가를 산출하고 있을 것임을 알고 있었다.

과연 얼마 지나지 않아 묵공무이 천천히 입을 열었다. «있네. 하지만 풀리지 않는 죽음의 매듭은 아닐세.»

«그가 스스로 풀 수 있겠나?» 위노장은 듣고 나서 마음이 조금 풀리며 물었다.

«어쩌면 풀 수 있을지도, 어쩌면 풀 수 없을지도 모르네.» 묵공무이 한숨을 쉬며 말했다. «지금의 일은 내가 이미 간섭할 방법이 없네. 나의 실력도 고작 이 정도라 그의 적수와 비슷할 뿐이네.»

«아직 돌파하지 못했나?» 위노장이 조용히 물었다.

«천도를 그렇게 쉽게 돌파할 수 있다고 생각하는가? 모든 사람이 자네 같은 미치광이인 줄 아는가?» 묵공무이 쓴웃음을 지으며 말했다.

«그럼 소일이 생명의 위험을 겪을까?» 위노장이 잠시 생각한 뒤 계속 물었다.

«그의 앞으로의 길은 이미 정해졌네. 그가 송산시로 가서 그 임무를 맡은 그 순간부터 이미 정해진 것이네.» 묵공무은 정면으로 답하지 않았다.

«알겠네.» 위노장은 듣고 나서 오히려 마음이 놓였다.

전화를 끊은 뒤 위노장은 다시 음삼노조에게 전화를 걸어 별말 없이 담담하게 말했다. «너희는 서성산 마을로 나를 찾아오너라.»

(계속)