제3297장 정기단을 요구하다

»그건 절대 안 됩니다. 해외 취련자 협회조차 위소를 어찌하지 못하는데, 우리가 위소에게 가겠습니까? 그만두죠. 이 일은 일단 관여하지 않는 게 좋습니다. 대풍의 실력으로 위소에게 시비를 거는 건 자살 행위입니다.« 총경리가 손을 저으며 말했다.

»그럼 이 일은…… 그냥 이대로 끝내자는 겁니까?« 페니는 한 방 먹은 처지라 마음 한구석이 편치 않았다.

»일단은 그렇게 합시다!« 총경리는 고개를 저으며 말했다. »우리 현재 사업은 마약 판매뿐이고, 실력으로도 화랑방에 뒤지지 않습니까. 이 일은 있는 그대로 상부에 보고해서 배후 보스가 결정하도록 하는 게 좋겠습니다.«

»아…… 그 블루 양 말씀이십니까?« 페니는 깜짝 놀라 얼굴빛이 살짝 변했다.

총경리는 천천히 고개를 끄덕였다. 어떤 일들은 이미 그가 결정할 수 있는 범위를 벗어나 있었기에, 그로서도 억지로 나설 생각은 없었다.

페니는 눈치가 빨랐다. 총경리가 블루 양에게 전화를 걸 거라는 걸 알았기에, 자신은 피하는 게 좋다는 것도 알고 있었다. 그것이 붉은 소라의 규칙이었다.

페니가 떠난 뒤, 총경리는 블루 양에게 전화를 걸었다.

»무슨 일입니까?« 블루 양은 곧바로 전화를 받았다.

»그게……« 총경리는 위소와 허탄두에 관한 일을 블루 양에게 있는 그대로 보고했다.

»위소? 알았습니다.« 블루 양은 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 또 위소인가, 이 녀석은 정말 사건을 일으키는 재주가 있군! 하지만 블루 양의 관심은 지금 위소에게 있지 않았다. 사실 그녀에게 화랑방이든 붉은 소라든, 그저 부산물에 불과했다. 그녀의 궁극적인 목적은 한 사람을 찾는 것이었고, 그것이 가장 중요한 일이었다.

블루 양이 이 일에 대해 아무런 평가나 답변도 하지 않자, 총경리도 더 캐묻지 못하고 전화를 끊었다. 그러고는 다시 허탄두에게 전화를 걸었다!

»허 회장님, 죄송합니다. 제가 이미 확인했습니다만, 이 일은 확실히 그 위소라는 자가 저지른 것이었습니다. 그래서 제가 앞서 했던 약속은 유효합니다. 사람을 보내 마약을 보내드리겠습니다.« 총경리가 말했다.

사실 총경리는 마약 한 몫을 보내는 것만으로도 상당히 손해라는 생각이 들었지만, 허탄두가 이 일을 굳이 짚고 넘어가지 않았기에 그도 모른 척하기로 했다.

»오? 그러면 고맙습니다!« 두 사람 모두 저마다 속셈이 있었고, 둘 다 위소가 자기들을 겨냥한 것이라 여겼기에 이 일에 얽매이지 않았다. 각자 이득을 봤다고 생각한 것이다.

물론 두 사람이 위소에게 복수할 생각이 없었던 것은 아니었다. 다만 당장은 기회가 없었을 뿐이다. 총경리의 배후인 블루 양이 명확한 답을 주지 않았고, 허탄두는 지금 중상을 입은 몸이라 복수를 하려면 적절한 시기를 다시 골라야 했다.

한편 위소는 정원 목걸이를 정련한 뒤로 양칠칠의 정기단을 기다리고 있었다. 양칠칠은 곧바로 해외 취련자 협회로 가지 않고, 반 달 남짓 지난 뒤에야 다시 취련자 상회에 모습을 드러냈다!

이번에 양칠칠은 지계 후기 절정 실력을 지닌 고수로 나타났다. 이에 해외 취련자 협회의 장로들이든 허 회장이든 모두 깜짝 놀랐다. 그들은 양칠칠이 이토록 뛰어난 취련 천재라는 사실을 미처 알아보지 못했던 것이다!

»양칠칠, 네가 이미 지계 후기 절정 실력을 지닌 고수였다고?« 허탄두는 다소 충격을 받은 눈으로 양칠칠을 바라보았다. 그는 마음속으로 다행이라고 생각했다. 전에 위소 일로 양칠칠을 괴롭히지 않은 것이 다행이었다. 그랬더라면 양칠칠은 지금쯤 이미 해외 취련자 협회를 떠났을지도 모르는 일이었다!

우선 양칠칠의 배경이 그녀를 협회에서 떠나게 할 능력이 있는지는 차치하고, 양칠칠의 가문은 해외에서 무척 거대했다. 당우기와 달리 양칠칠이 떠나겠다고 하면 허 회장으로서도 당우기를 대하듯 할 수는 없었다!

게다가 허탄두는 요 며칠 사이 형인 현진 노조로부터 얼핏 어떤 소식을 전해 들었다. 양칠칠의 여동생 소구가 어쩌면 토염염이라는 토계 전승자일 가능성이 있다는 것이었다!

현진 노조는 전승자와 운계도 계획을 주도한 인물이었다. 황토고파가 서역의 문파라 한들 운계도 계획에 참여하려면 현진 노조를 건너뛸 수 없었고, 결국 전승자의 소식을 현진 노조에 알릴 수밖에 없었다.

그 소식이 바로 이렇게 허탄두의 귀에까지 들어온 것이었다. 허탄두는 부상당한 며칠 동안 현진 노조와도 연락을 취하며 위소에 관한 일을 언급했지만, 현진 노조는 그에게 안심하라고 하며 위소가 돌아가면 자연히 그를 손볼 사람이 있을 것이라고 말했다!

»네, 허 회장님!« 양칠칠은 예의 바르게 고개를 끄덕였다.

»왕 장로, 가서 대환단 한 알을 가져다 양칠칠에게 주게. 이건 우리 해외 취련자 협회의 전통이니, 양칠칠, 자네도 사양하지 말게.« 허 회장은 왕 장로에게 말을 마치고 다시 양칠칠에게 말했다.

»그럼 허 회장님, 감사합니다!« 양칠칠이 기쁘게 말했다.

»칠칠, 듣자니 네 여동생 소구가 황토고파의 전승자라고?« 허탄두가 넌지시 물었다.

양칠칠은 순간 가슴이 철렁했다. 허탄두가 이 소식을 알고 있을 줄이야. 하지만 잠시 생각해 보니 굳이 숨길 필요는 없다고 여겨졌다. 소구의 신분이 드러나는 것은 그녀에게 이로울 뿐 해로울 것이 없었으니까!

허탄두가 아무리 대단하다 한들 상고 계층 전체와 맞서지는 못할 터였다. 소구의 전승자라는 신분은 그 자체로 부적과 같아서, 누구든 소구를 건드린다면 그것은 곧 상고 계층 전체와 적이 되는 것이었다. 천계 후기 절정 실력과 절정 실력 대원만의 고수들 중에서 운계도 계획에 참여해 천도 실력으로 승화하고 싶지 않은 자가 어디 있겠는가?

»네, 그 아이는 황토고파 소문주인 토패왕이 잃어버렸던 여동생입니다.« 양칠칠은 고개를 끄덕이며 사실대로 말했다.

»허허, 너와 그 아이는 역시 둘 다 취련 천재로군. 그런데 칠칠, 전에는 어째서 몰랐을까? 네 취련 속도가 어찌 이리 빠른가, 무슨 기연이라도 있었나?« 허탄두가 넌지시 물었다. 물론 그가 양칠칠을 의심하는 것은 아니었다. 양칠칠에게 무슨 비결이라도 있는지 알고 싶었을 뿐이었다.

»허 회장님, 사실 제가 예전에 내가 취련을 하지 않은 것은 마음을 가라앉히지 못했기 때문입니다. 아시다시피 내가 취련과 외가 취련은 다릅니다. 하나는 고요함이고 하나는 움직임이지요. 저는 예전에 소구 일로 약을 구하러 다니며 그 아이의 병을 고치려 했기에 도무지 마음을 가다듬고 취련할 수가 없었습니다. 하지만 지금은 그 아이의 문제가 해결되었기에 이 일정 기간 집에서 취련할 수 있었던 것입니다.« 양칠칠이 말했다. »다만 살수조의 특수성 때문에 우리 실력은 대개 외부에 알려서는 안 됩니다. 저는 전에 병목에 걸려 있었고, 또 해외 취련자 협회를 신뢰했기에 이 일들을 협회에 알린 것입니다.«

»그렇군!« 허 회장은 듣고 나서 고개를 끄덕였다. 양칠칠의 말은 조리가 맞았다. 이렇게 보니 양칠칠은 정말 취련 천재가 틀림없었다. »좋아. 칠칠, 돌아가서 계속 취련에 전념하게. 나 대신 소구에게 안부 전해 주게!« (미완, 계속됩니다.)RT