제3318장 분노로 가득 차서

»좋소, 그럼 이 늙은이는 방에서 조용히 임소협이 와서 상처를 치료해 주기를 기다리겠소!« 태상장로는 껄껄 웃으며 몸을 돌려 나갔다.

태상장로의 뒷모습을 바라보던 고몽요의 입가에 희미한 미소가 스쳤다. 이 순간, 그녀는 마침내 이름 그대로의 암야궁 궁주가 되어 암야궁을 진정으로 장악했으며, 앞으로는 태상장로조차 그녀의 말을 따를 터였다!

어머니, 딸이 해냈어요, 위소의 도움으로 해냈어요. 기쁘신가요?

사실 고몽요는 줄곧 암야궁을 장악하는 일에 마음속으로 한을 품고 있었다. 어머니의 명예를 되찾고 싶었던 것이다. 앞으로 야유아가 다시 암야궁으로 돌아올 때, 그때 누가 감히 겉으로는 순종하는 척하면서 뒤로는 딴마음을 품을 수 있겠는가?

»야오야오, 들어와!« 방 안에서 울린 위소의 목소리에 고몽요는 생각에서 빠져나왔다. 그녀는 깜짝 놀라 서둘러 문을 밀고 위소의 방으로 들어섰다.

»위소, 체력과 진기를 회복한 거야?« 고몽요는 다소 놀라웠다. 이렇게 짧은 시간에 위소가 회복했다고?

»아직은 아니야. 그래도 별일은 없어. 이야기나 좀 하자.« 위소가 말했다.

»응.« 고몽요는 고개를 끄덕이며 얌전히 위소의 곁에 앉았다.

»야오야오, 그런데 그 운계도 계획이라는 건, 혹시 새로운 소식 없어?« 위소가 지금 가장 신경 쓰는 것은 미래의 계승자인 운계도 계획이었다. 이 일은 풍소소가 빙궁에 남은 그 순간부터 위소의 운명과 긴밀하게 얽혀 있었다.

다만 위소를 가장 못 견디게 하는 것은, 이 일의 주도자가 다름 아닌 현진노조라는 사실이었다. 그의 원수인 것이다.

»아직은.« 고몽요가 고개를 저었다. »암야궁과 오요문 쪽은 관계가 줄곧 그리 좋지 않아. 구체적인 상황은 미래의 천계대회에서나 알 수 있을 거야.«

»알았어. 그 천계대회, 내가 참가할 거야.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

고몽요와 위소가 이렇게 이야기를 나누고 있을 때, 강조명은 현진노조의 방에 있었다. 두 사람은 암야궁에서 벌어졌을 참극을 함께 상상하고 있는 중이었다. 마침 문밖에서 발소리가 들려오자, 강조명은 파견했던 자들이 돌아왔다고 짐작했다. 시간을 따져 보아도 돌아올 때가 된 것이다!

»조사님. 아마 소삼, 소사, 소오 녀석들이 돌아온 모양입니다.« 강조명이 일어서며 말했다. »제가 문을 열겠습니다.«

»그래.« 현진노조가 고개를 끄덕였다.

그러나 강조명이 방문을 열었을 때, 문밖에 서 있는 것은 소삼 일행이 아니라 오요문에서 영혼옥패를 관리하는 자였다!

»현진노조님, 큰일 났습니다. 삼사형의 영혼옥패가 깨졌습니다!« 그 제자가 깨진 영혼옥패를 높이 들고 다급하게 말했다.

»뭐라고?!« 현진노조가 벌떡 일어나 그 제자 손에 든 영혼옥패를 노려보았다. 눈을 크게 뜬 그 안에는 이루 말할 수 없는 충격이 가득했다! 말도 안 된다, 소삼이 설마 살해당한 것인가? 그러지 않고서야 그의 영혼옥패가 어찌 깨질 수 있겠는가?

»다른 사람들은?« 현진노조가 서둘러 물었다. »소사와 소오는?«

»사사형과 오사형의 영혼옥패는 아무 일도 없습니다.« 그 제자가 조심스럽게 대답했다.

현진노조는 안도의 한숨을 내쉬었다. 보아하니 소삼만이 죽은 모양이었다. 소사와 소오에게 아무 일이 없다면 다행이었다. 전멸만 당하지 않았다면 된 것이다. 설마 혈의황천문의 자들이 나선 것인가?

현진노조는 눈썹을 굳게 찌푸렸다. 일의 전개가 그를 몹시 분노하게 했다. 혈의황천문이 또 끼어들다니, 보아하니 자신이 나서지 않으면 혈의황천문은 정말로 하늘 높은 줄을 모르는 모양이었다!

하지만 그도 이해가 갔다. 현진노조는 이번에 소삼이 혈의황천문의 자들에게 살해당했다고 제멋대로 단정했다. 그가 보기에 소삼은 천계 후기 정점 실력의 고수였고, 암야궁 안에는 소삼을 어쩔 수 있는 자가 없었으며, 위소는 더욱 아니었다. 그렇다면 나선 것은 혈의황천문뿐이었다.

현진노조가 의심하고 있을 때, 오요문의 제자들이 소삼과 소사, 소오를 데리고 현진노조의 방문 밖에 이르렀다. 방문이 닫히지 않은 것을 본 제자들은 더 이상 망설이지 않고 곧바로 밀려 들어와, 서둘러 현진노조에게 가장 먼저 보고하려 했다!

»너희들은……« 현진노조가 들어온 자들을 바라보았다. 소삼의 시신은 한 제자가 업고 있었다. 이는 현진노조도 의외가 아니었다. 영혼옥패가 깨졌으니 소삼은 두말할 것 없이 살아날 가망이 없었다. 다만 소사와 소오까지 남에게 업혀 돌아온 것을 보고 현진노조의 마음이 철렁 내려앉았다!

»사부님, 저와 오사제는 폐인이 되었습니다……« 소사가 처참한 얼굴로 말했다. 그는 자신의 상처를 잘 알고 있었다. 자기 사부인 현진노조의 능력으로도 그들을 구할 수 없다는 것을 알고 있었기에, 그들은 평생 폐인으로 살아갈 수밖에 없었다.

»뭐라고?! 빌어먹을 혈의황천문, 이 늙은이는 너희와 끝까지 간다!« 현진노조는 그 자리에서 폭발했다. 그는 소사가 결코 헛소리하지 않으리라는 것을 알고 있었다. 폐인이 되었다고 말했다면 정말로 폐인이 된 것이며, 회복할 희망이 없다는 뜻이었다. 그렇지 않다면 상처를 입었다고 해야지 폐인이 되었다고 하지 않았을 것이다.

»혈의황천문?« 소사가 어리둥절해했다. 어째서 또 혈의황천문이 튀어나오는가? 이 일이 혈의황천문과 무슨 상관인가. 혈의황천문의 자들은 그림자조차 나타나지 않았는데.

»음? 어찌 된 일이냐, 오늘 일은 혈의황천문의 자들이 한 짓이 아니란 말이냐?« 현진노조는 소사의 얼굴에 떠오른 경악스러운 표정을 보고, 일이 자신이 상상한 것과 다를 수 있음을 문득 깨달았다.

»사부님, 오늘 나선 것은 위소입니다!« 소사가 이를 갈며 말했다. »그 위소, 실력이란 게 정말로 있는 놈이었습니다. 단 한 수에 삼사형을 순식간에 죽였고, 또 아무렇게나 두 수를 날려 저와 오사제를 폐인으로 만들었습니다! 뭐 해외에서 상갓집 개처럼 쫓긴다더니? 그딴 건 지랄 같은 소리입니다. 위소는 무시무시한 놈입니다. 그 실력을 보면 사부님보다 못하지도 않을 것 같습니다……«

»뭐라고?!« 현진노조의 얼굴에 먹구름이 스쳤다. 하탄두 그 녀석이 감히 자신을 속이다니? 현진노조는 하탄두가 감히 자신을 속이리라고는 생각하지 않았지만, 자기 제자가 거짓말을 할 리 없었고, 눈앞에 벌어진 사실이 고스란히 놓여 있었다. 세 제자가 모두 위소에게 그렇게 당했으니, 하나는 죽고 둘은 폐인이 된 것이다. 이걸 두고 위소에게 실력이 없다고 할 수 있겠는가? »위소, 지금이 천계 후기 정점 실력의 대원만 고수란 말이냐?«

»아닙니다, 겨우 천계 중기입니다!« 소오가 단호하게 말했다. »제가 여러 번 확인했습니다. 게다가 그가 심법 구결을 운용할 때 드러난 실력을 보면 모두 천계 중기였습니다. 그러나 그가 터뜨려 낸 무기는 절대 대원만 수준입니다.«

현진노조는 소오가 잘못 보았다고 생각하지 않았다. 그렇다면 위소는 천계 중기 고수인 것이다! (계속됩니다..)