제3336장 칭 이모의 경악

»히히, 괜찮아요. 사师姐도 저의 작고 작고 작고 작은 아내잖아요? 게다가 저도 궁 안의 일을 처리하는 건 좋아하지 않아요.« 펑샤오샤오는 오히려 개의치 않는다는 듯 말했다. »그런데 야오야오 언니도 전승자라니? 정말 신기하네요! 그런데 위소 남편이 여자친구라고 하지 않았나요? 설마, 너희 둘은 이미……«

»하하, 그래, 야오야오는 이제 내 여자친구야…… 그보다 더 신기한 것도 있어. 샤오수는 화염산의 화계 전승자야. 아직 떠나지는 않았지만 거의 확실해.« 위소가 말했다.

»뭐? 샤오수도?« 펑샤오샤오는 이번에 완전히 경악했다. 위소의 주변에 정말 전승자가 구름처럼 모여 있을 줄은 생각지도 못했다. 그 사람들 모두가 위소와 관계가 있는 것이다!

그리고 빙탕도 이때 무척 놀랐다. 구몽요에 대해서는 그녀도 알고 있었지만 심우서에 대해서는 정말 몰랐다. 그런데 지금, 그녀는 도저히 상상할 수가 없었다. 펑샤오샤오, 당윤, 구몽요, 심우서, 이들은 모두 위소와 밀접한 관계가 있는 여인들이었고, 이들이 모두 전승자가 되었다면 앞으로 운계도를 열게 되더라도 위소가 주도적인 위치를 차지하게 될 터였다. 이 사람들이 모두 위소의 사람인데 누가 막겠는가?

»응, 그러니까 안심하고 전승을 받아들여. 취련 속도가 아마 더 빨라질 거야!« 위소가 말했다. 펑샤오샤오는 첫 번째로 전승을 받아들인 사람이었지만 취련 속도가 그다지 빠른 편은 아니었다. 그녀는 빙궁에 온 지 이미 반년이 넘었는데 겨우 천계 초반의 고수에 불과했고, 그것도 빙궁의 모든 취련 자원이 그녀에게 집중된 결과였다. 그런데 구몽요는 암야궁에 간 지 얼마나 되었다고? 분명 전승을 받아들인 것과 그렇지 않은 것은 달랐다.

»응, 알았어.« 펑샤오샤오가 고개를 끄덕이며 안도의 한숨을 내쉬었다. 사실 이 일은 그녀가 오래도록 마음에 걸려 하던 것이었다. 그녀도 알았다. 이유 없이 베푸는 사랑은 없다는 것을. 빙궁에서 그들은 그녀의 목숨을 구해 주었을 뿐만 아니라 그녀의 어머니까지 치료해 주겠다고 약속했고, 심지어 취련 자원까지 그녀에게 쏟아 부었다. 이 모든 것이 무엇을 위한 것인가? 그녀를 전승자로 만들기 위한 것이 아니고 무엇이겠는가?

그러나 위소의 허락 없이는 펑샤오샤오도 함부로 승낙할 수 없었다. 이제 위소가 이 일을 긍정했으니, 그녀도 앞으로 빙궁에서 훨씬 당당해질 수 있게 되었다.

»이건 내가 여기 온 첫 번째 볼일이야……« 위소는 여기까지 말하다가 몸 뒤에 업고 있는 사람을 가리켰다……

이때에야 펑샤오샤오도 문득 떠올랐다. 위소의 등 뒤에 사람이 업혀 있었던 것이다. 그런데 이 사람을 펑샤오샤오는 알지 못했지만 위소가 업고 온 이상 분명 무슨 일이 있을 터였다.

»지난번엔 샤오샤오를 업고 와서 치료해 달라고 하더니, 이번에도 우리 빙궁에 치료를 부탁하러 온 건가?« 빙탕이 위소 등에 업힌 왕심연을 힐끗 보며 눈살을 찌푸렸다.

»칭 이모를 단독으로 만나야겠어. 빙탕, 네가 주선해 줘.« 위소는 자세히 설명하지 않았다. 임동방이 전에 그에게 신중하라고 당부했기 때문이었다. 임동방의 신분은 칭 이모에게만 말하고, 너무 많은 사람이 알게 해서는 안 된다고 했다.

»알았어……« 빙탕은 위소의 지금 말투에 어쩔 수 없이 체념했다. 마치 자신이 그의 시녀라도 된 것처럼, 주선해 달라고? 내가 빙궁의 궁주인 걸 모르는 건가? 칭 이모를 만나려면 나한테 빌어야지, 어떻게 나한테 직접 주선하라고 하는 거야?

물론 남들에게는 그랬겠지만, 지금의 위소에게 빙탕은 조금의 고집도 부릴 수가 없었다!

정말로 위소가 그때 했던 말이 들어맞은 셈이었다. 영웅은 출신이 초라하다고 두려워하지 않는다. 너희는 그때의 위소를 깔볼 수 있었지만, 지금의 위소는 결코 깔볼 수 없다. 승자가 왕이 되고 패자가 도적이 된다는 것이 바로 이런 이치였다.

만약 위소에게 실력이 없었다면 아마 지금쯤 쫓겨났을 것이다.

펑샤오샤오는 잠시 멈칫했다. 위소가 어째서 칭 이모를 단독으로 만나겠다는 것인지 알 수 없었다. 설마 위소가 업고 온 이 사람은 칭 이모라야만 치료할 수 있는 것인가? 그녀는 다소 의아했지만, 위소가 어떤 일들은 자신에게 숨기지 않으면서도 빙탕을 꺼려서일 수 있다는 것을 알고 있었기에 더 캐묻지 않았다.

칭 이모는 제자의 전갈을 받고 곧바로 달려왔다. 그리고 제자로부터 위소가 오요문의 천계 후기 정점 실력의 사자를 폐인으로 만들어 도주시켰다는 말을 듣고는 순간 놀라움을 금치 못했다!

그렇다면 이전의 소문은 모두 사실이었던 것이다. 위소가 정말로 그런 실력을 갖추게 된 것이다. 그런데 칭 이모는 빙탕과 달랐다. 그녀에게는 오직 기쁨만 있었다. 전부터 그녀는 위소를 좋게 보았고, 위소라는 사람에게 골기(骨氣)가 있다고 느꼈다. 이제 위소가 성공한 것은 그녀가 그때의 안목이 틀리지 않았음을 보여주는 것이었다.

»위소, 나를 찾았다고?« 칭 이모는 도착하자마자 위소를 보았다. 위소는 여전히 예전의 그 위소였다. 겉모습만 보아서는 아무런 차이도 없었다. 누가 상상이나 했겠는가, 이 반년 남짓한 시간에 그토록 거대한 변화가 있을 줄이야?

»응, 칭 이모. 어디 조용한 곳에서 단둘이 이야기 좀 나눕시다.« 위소가 고개를 끄덕였다.

위소의 그 말에 빙탕도 더 이상 뭐라고 하지 못했다. 위소와 칭 이모가 단독 응접실로 들어갔고, 빙탕과 펑샤오샤오는 함께 있었지만 몰래 엿들을 수도 없는 노릇이라, 두 사람은 전승에 관한 일을 논의하러 갔다. 펑샤오샤오가 이미 승낙한 이상 이 일은 하루빨리 진행해야 했다.

»소일아, 정말이지 짧은 반년 남짓한 사이에 이만한 실력을 갖추게 되다니, 이모는 정말로 네가 기쁘구나!« 칭 이모가 진심으로 말한 뒤, 표정을 굳히고 정색하며 말했다. »네가 이번에 와서 나를 찾은 것은 무엇 때문이냐?«

»칭 이모, 노골적으로 묻겠습니다. 혹시 언니가 한 분 계시지 않습니까? 그분은 당초 빙탕의 스승님과 함께 떠나셨는데요?« 위소가 천천히 입을 열어 물었다.

»오? 네가 어떻게 아느냐?« 칭 이모는 위소의 질문을 듣고 순간 무척 놀랐다. 이 일은 빙궁의 극소수만이 알고 다른 사람들은 모르는 일이었기에, 칭 이모는 위소가 어떻게 그 말을 들었는지 궁금했다. 펑샤오샤오조차 모르는 일인데, 위소가 알 리가 더더욱 없었다.

»제게 어른이 한 분 계신데, 그분이 제게 말씀하셨고, 또 그분이 저를 이모님께 찾아가라고 하셨습니다!« 위소가 말했다.

»어른?« 칭 이모는 다소 의아했다. 위소에게, 어른이 있다고? 위소의 어른이 자신을 안다고? 위소는 평범한 산수(散修)가 아니었던가? 어째서 그 어른도 취련계의 사람이라는 말인가?

»네, 제 할아버지입니다.« 위소가 고개를 끄덕였다.

»네 할아버지? 그분이 누구신데?« 칭 이모는 더욱 궁금해졌다.

»임동방이라고 합니다. 혹시 칭 이모께서 아시는지 모르겠습니다.« 위소도 다소 의아했다. 임동방과 칭 이모에게 어떤 접점이 있기에 이런 말을 하는 것일까. 그러나 위노인이 그에게 찾아가라고 했으니 분명 그럴 만한 이유가 있을 터였다. 그래서 위소는 결국 말을 꺼냈다.

»뭐, 뭐라고?« 칭 이모가 목청을 높여 외쳤다! RS