제3382장 송객경

»좋아요, 그럼 네가 혼수상태에 빠졌던 날부터 이야기해 볼까요……« 위자오는 굳이 거절하지 않았다. 왕신옌이 며칠이나 혼수상태에 있었다가 이제 막 깨어났으니, 그녀와 이야기를 나누며 곁에 있어 주는 것은 당연한 일이었다.

왕신옌은 위자오의 이야기를 들었다. 위자오가 담담하게 말했지만, 그 안에는 무시무시한 위험이 도사리고 있었을 것이다. 파오리 일족에서 캉자오밍을 만난 것만 해도 좋은 일이 아니었다. 캉자오밍은 마음이 좁은 사람이라, 자기 여동생이 자기 오빠와 함께 있지 않고 위자오와 함께 있는 것을 늘 못마땅하게 여겨 왔다. 그런 그가 이때 위자오를 만났으니, 트집을 잡지 않았겠는가?

그런데 위자오의 말투대로라면, 오히려 위자오가 캉자오밍을 만나서 그를 못마땅하게 여긴 나머지 파오리 일족의 친구를 시켜 샤오이를 처리하게 하고, 캉자오밍이 어쨌든 취기단 한 알을 빚지고 있었기 때문에 목숨만은 살려 준 것처럼 들린다. 어느 모로 보나 위자오가 캉자오밍을 괴롭힌 셈이었다!

물론 왕신옌은 위자오가 그런 사람이 아니라는 것을 알았지만, 굳이 의심하는 말을 꺼내지 않고 조용히 듣고 있었다. 그러다가 자기 주위에 가득한 에너지석들을 보고는 적잖이 놀랐다. »그러니까 네 가슴에 있는 그 옥패가 에너지석에 충전을 할 수 있다는 거야?«

왕신옌과 위자오는 자주 함께 껴안고 잠을 잤으므로, 위자오에게도 옥패가 하나 있다는 것을 당연히 알고 있었지만 굳이 캐묻지는 않았다. 오늘 위자오의 말을 듣고서야 그 옥패가 얼마나 대단한 물건인지 알게 되었다. 그 안에는 물건을 보관하는 공간이 있을 뿐만 아니라 에너지석에 충전까지 할 수 있다니.

»그래요. 다만 살아 있는 사람은 들어갈 수가 없어서 말이죠. 들어갈 수만 있다면 당장 너를 들여보내고, 네 몸의 에너지가 모자랄 걱정은 다시는 안 해도 될 텐데.« 위자오는 조금 아쉬운 듯 말했다. 위자오는 왕신옌에 대해 말로 다 할 수 없는 신뢰를 갖고 있었기에, 옥패에 관한 일도 그녀에게 털어놓은 것이었다.

게다가 지금의 위자오라면 이런 것들을 굳이 숨길 필요도 없었다. 예전과는 달랐다. 과거에 위자오가 꺼려하던 그 원수들이 이제는 거꾸로 위자오를 꺼리고 있었으니.

»괜찮아. 에너지석은 똑같으니까, 에너지석으로 충전해서 다시 꺼내기만 해도 나도 똑같이 기운이 넘칠 거야.« 왕신옌은 문득 자신이 참 행복하다는 것을 느꼈다. 위자오가 자신을 위해 위험한 곳에 뛰어들고 산과 물을 넘어 이 에너지석들을 구해 온 것이다…… »나한테 다시 이야기해 줘, 아까 있었던 일들. 듣고 싶어……«

»그래.« 위자오는 왕신옌이 앞서 혼수상태에 빠졌던 것을 알고 있었다. 지금 비록 충분한 에너지석이 있긴 하지만, 그녀의 마음속에는 아직 또 쓰러지지 않을까 하는 두려움이 남아 있을 터였다. 이럴 때 자신이 말을 많이 해 주면 그녀가 안심할 수 있을 것이다.

점차 왕신옌도 졸음이 왔다. 위자오의 품에 기대어 천천히 잠이 들었는데, 얼굴에는 아직 만족스럽고 기쁜 미소가 남아 있었다.

위자오는 깊게 숨을 들이쉬고는 옥패 공간으로 들어가, 다시 한번 왕신옌의 몸에서 나는 향기로 취련을 가속해 보기 시작했다!

위자오의 실력은 몇 차례 승급을 거쳐 이미 천계 중기까지 올라 있었지만, 취기단을 먹고 억지로 끌어올린 실력이었기에 다시 한 단계 더 올라가기는 그리 쉽지 않았다. 그렇지만 위자오의 현원어룡결 제3층은 이미 대원만에 가까워져 있었고, 이제 위자오는 현원어룡결 제4층이 가져다줄 이로움을 은근히 기대하고 있었다!

위자오는 한동안 학교에 오지 않았다. 다시 동해공정대학에 오니 어쩐지 얼떨떨했다. 눈 깜짝할 사이 곁에 두 사람이 없어져, 한징이와 구몽요는 이제 더는 학교에 나타나지 않을 것이다.

한징이의 신분이 정식으로 드러난 뒤로 그녀는 다시 학교에 오지 않았다. 예전의 신분은 그저 위자오를 속이기 위한 것이었던 듯했다. 그리고 구몽요는 암야궁으로 간 뒤로 한 번도 돌아오지 않았다.

그 다음은 아마 샤오수겠지? 샤오수도 이 학교에 있을 시간이 얼마 남지 않았다……

그런데 학교에 도착하고 보니, 위자오는 깜짝 놀랐다. 학교 안에 사람이 하나도 없는 것이 아닌가!

»아, 맞다. 이미 방학이었지……« 위자오는 자조하듯 쓴웃음을 지었다. »너희는 왜 나한테 말해 주지 않았어?«

»아? 응?« 선위수는 고개를 들었다. »화살패 오빠, 우리 어디 가는 거야?«

위자오는 선위수의 말에 저도 모르게 미소를 지었다. 보아하니 요 며칠 무거운 마음에 일을 착각한 것은 자신뿐만이 아니었다. 샤오수도 마찬가지였던 모양이다. 샤오수는 학교에 간다는 것조차 전혀 몰랐고, 그저 얼떨결에 위자오를 따라 나온 것이 틀림없었다.

»아무것도 아니야. 나와서 바람 좀 쐬는 거지.« 위자오는 어깨를 으쓱였다.

»나…… 나는 혼수상태에 빠져 있어서 시간 감각이 좀 없어졌나 봐. 개학한 줄 알았어……« 왕신옌도 조금 쑥스러워했다.

»좋아, 집에 가자.« 위자오는 웃으며 차에 시동을 걸었다……

……………………

해외취련자협회. 올해 허탄두 역시 천계시련대회의 초청장을 받았는데, 그것도 가장 먼저 받았다. 오요문 대리 문주인 현진노조의 동생으로서 현진노조가 그에게 알린 것도 두 사람의 친척 관계 때문이었을 뿐, 사실 현진노조는 허탄두가 사람을 보내 참가할 거라고는 기대하지 않았다. 길도 멀고, 천계시련대회의 상금도 허탄두의 마음을 움직이게 하기에는 부족했기 때문이다.

그러나 허탄두의 마음은 정말로 움직였다!

물론 그를 움직인 것은 상금 같은 것이 아니라, 이 천계시련대회에 위자오가 참가한다는 사실이었다!

이것은 현진노조가 초청장 뒤에 덧붙여 보낸 편지에 적혀 있었다. 현진노조는 제자인 샤오얼과 현단문의 소문주 천잠변을 함께 내보내 위자오를 죽이려 하고 있었다!

위자오라면 허탄두는 그를 뼈에 사무치도록 증오하고 있었다. 그러니 현진노조가 말한 일에 자신도 한몫 끼고 싶었다.

»왕 장로, 가서 송객경을 좀 불러 오게. 할 말이 있네.« 허탄두는 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

»아? 송객경 말입니까? 회장님, 설마 그녀를……« 왕 장로도 현진노조의 초청장과 편지를 보았기에 허탄두의 생각을 어느 정도 짐작하고 있었다.

»그래. 아무리 생각해 봐도 중원 쪽에 정통한 사람은 송객경뿐이고, 실력도 문제없네.

« 허탄두는 고개를 끄덕이며 말했다.

»하지만 송객경은 우리 해외취련자협회를 위해 세 가지 일을 해 주기로 약속했고, 전에 이미 두 가지를 했으니 이제 한 가지만 남았습니다……« 왕 장로는 한숨을 내쉬며 말했다. »송객경이 그해 세계 살수 마귀 시련 대회에서 우리 쪽에 신세를 진 탓에 세 가지 일을 해 주기로 한 것이 아니었다면, 이런 약속도 하지 않았겠지요. 그런데 이제 마지막 한 가지 일만 남았습니다. 허 회장님, 정말로 송객경을 내보내실 겁니까?«