제3407장 일정이 바뀌다

»링산, 나는 시싱산촌에 갈 테니 너는 먼저 돌아가라.« 웨이자오가 추링산에게 말했다. 어차피 범죄 용의자가 둘이나 되는 데다, 추링산이 그들을 데리고 다니기도 불편했기 때문이다. 추링산이 자기가 위자오를 따라가겠다고 했던 것은 위샤오커가 쓰러진 데에 그녀에게도 책임이 있었기 때문이었지만, 지금은 상황이 달랐다.

»그게……« 추링산은 잠시 망설였으나, 자신에게 맡겨진 임무를 떠올리고는 이내 말했다. »좋아요, 그럼 저는 먼저 돌아가겠습니다. 샤오커 쪽에 무슨 일이 생기면 언제든지 연락 주세요.«

»응!« 웨이자오가 고개를 끄덕였다. 그런데 예상치 못한 전화 한 통이 웨이자오의 일정을 바꾸고 말았다!

웨이자오의 전화 벨이 울렸다. 발신자 표시를 힐끗 보니, 뜻밖에도 위다커였다! 그래서 웨이자오는 서둘러 전화를 받았다. 위다커 쪽에 위샤오커의 소식이 있는 것은 아닐까?

»다커, 어떻게 됐나? 문제가 뭔지 찾았나?« 웨이자오는 전화를 받자마자 서둘러 물었다.

»린 선생님, 확실히 제 여동생과 비슷한 사례를 하나 발견했습니다. 우리 위가의 선조 한 분이십니다.« 위다커가 말했다. »일지에 쓰러진 일이 언급되어 있는데, 이 문제가 발생한 원인은 자신의 몸속 신식 정신력을 탕진하여 신식 정신력이 고갈되었기 때문에 혼수상태에 빠진 것이었습니다.«

»신식 정신력? 고갈?« 웨이자오는 듣고서 저도 모르게 멍해졌다. 이게 무슨 상황인가, 그는 이런 말을 처음 들었다.

»그렇습니다. 강력한 위압과 타격을 막아낼 때, 자신의 실력이 이미 극한까지 발휘되었는데도 막아낼 수 없다면, 사람의 몸에 어떤 신념이 있을 경우 강력한 신식 정신력의 도움을 받아 신식 정신력이 다할 때까지 계속 막아내게 됩니다.« 위다커가 말했다. »당신은 제 여동생이 사랑하는 사람입니다. 그녀는 당신이 다치기를 바라지 않았기에 체력과 진기가 다한 뒤에도 강력한 신식 정신력으로 버텼고, 그래서 이런 상황이 생긴 것입니다.« »그렇군요!« 웨이자오는 다소 환상적이라고 느꼈지만, 취련계의 일이란 원래 이런 것이라 이치로 설명하기 어려웠다. 그래서 웨이자오가 말했다. »그럼 어떻게 해야 그녀를 깨울 수 있습니까? 아니면 그녀의 신식 정신력을 회복시킬 수 있습니까?«

»그건 저도 잘 모르겠습니다. 신식 정신력은 체력과 진기와 달라서, 린 선생님이 샤오커의 체력과 진기를 회복시켜 주셨는데도 그녀가 아직 깨어나지 못한 것입니다! 이 일지에는 이 부분에 대한 기록이 없고, 다만 당시 제 선조께서 한 신의의 도움을 받아 회복하셨다는 것만 언급되어 있습니다.« 위다커가 말했다.

»어느 신의가 어떻게 회복시켰습니까?« 웨이자오가 서둘러 물었다.

»그건 알 수 없습니다. 이런 일은 아마 그 선조의 생평일지에 기록되어 있을 것이지, 가문 전체의 일지에 기록되어 있지는 않을 겁니다. 결국 이런 개인적인 일은 가문의 일지에는 조금 언급될 뿐 자세히 나오지는 않으니까요! 구체적인 내용은 역시 그 선조의 생평일지를 봐야 합니다.« 위다커가 설명했다.

»그럼 그 선조의 생평일지는 아직 남아 있습니까?« 웨이자오는 저도 모르게 긴장했다.

»있을 겁니다. 우리 위가의 사당 안에, 제사를 모시는 선조 위패 아래에 선조 한 분 한 분의 생평일지가 모두 있습니다.« 위다커가 말했다. »하지만 그러려면 우리가 다시 한 번 돌아가야 합니다.«

»그럼 한 번 돌아가십시오.« 웨이자오는 장거리 여행도 두려워하지 않았다. 어차피 그가 하쿠나마타 사막에 가는 데는 다른 일도 있었기 때문이다. 전에는 왕신옌 일이 너무 걱정되어서였고, 나중에는 캉자오밍 일행을 만나는 바람에 웨이자오는 캉자오밍에게 자신이 이곳에 온 목적을 알리고 싶지 않았다.

게다가 왕신옌은 에너지석이 급히 필요했기에, 웨이자오는 먼저 돌아갔던 것이다.

그가 하쿠나마타 사막에 가는 것은 실은 한 사람을 찾기 위해서였는데, 그 사람이 바로 천산갑이었다! 붉은 소라 총부에서 훔쳐 온 지도에 따르면, 하쿠나마타 사막 안에 독을 연마하는 기지가 하나 있고 천산갑이 그곳에 있을 가능성이 매우 높았다.

육로의 노선 거리로 볼 때, 이곳은 천산갑이 있을 가장 유력한 장소 중 하나였다.

그래서 이번에 다시 위가로 간다면, 웨이자오는 천산갑을 찾아볼 작정이었다. 비록 희망은 희박하지만, 웨이자오는 반드시 찾아야 했다.

그래서 웨이자오는 주저 없이 곧바로 승낙한 것이었다.

»좋습니다. 린 선생님이 장거리 여행을 꺼리지 않으신다면 우리 갑시다!« 위다커도 여동생의 상황이 걱정되었고, 자신은 별일도 없으니 웨이자오와 함께 다녀오는 것도 괜찮았다.

»그럼 좋습니다. 우리 따로 움직여서 하쿠나마타 사막 방향으로 모이도록 합시다. 제 쪽과 당신 쪽에서 각각 출발하면, 가장 가까운 도시가 천베이시일 겁니다.« 웨이자오가 말했다. »천베이시 고속도로 입구에서 만납시다.«

»좋습니다. 그럼 린 선생님, 제가 집 창고에 있는 그 랜드로버를 몰고 가도 될까요?« 위다커가 물었다.

»랜드로버라면 물론 되지.« 웨이자오가 웃으며 말했다. 이 랜드로버는 처음에 웨이자오와 펑샤오샤오가 함께 가져온 것이었다. 당시 펑샤오샤오가 혼수상태에 빠졌을 때 웨이자오는 옛일이 떠오를까 봐 이 차를 다시 몰지 않았는데, 나중에 펑샤오샤오가 괜찮아진 뒤로는 이 차를 봐도 좋지 않은 기억이 떠오르지 않게 되어 상관없어졌다.

»그럼 고속도로 입구에서 뵙겠습니다!« 위다커가 고개를 끄덕였다.

웨이자오는 전화를 끊고 나서 추링산과 선위수, 왕신옌에게 말했다. »링산, 이번에는 너와 샤오수, 신옌이 샤오커를 데리고 함께 돌아가라. 나는 하쿠나마타 사막에 다시 다녀와야 한다. 위샤오커가 쓰러진 일은 어쩌면 그곳에서 해결책을 찾을 수 있을지도 모른다. 그곳이 위가가 있는 곳이니까.«

추링산은 고개를 끄덕였다. 이때 그녀는 다른 말을 하지 않았다. 웨이자오가 볼일을 보러 가는 것이었으니까. 샤오수는 조금 내키지 않아 웨이자오를 따라가고 싶었지만, 자신이 가면 웨이자오가 오히려 자신을 돌봐야 한다는 것도 알아서 이내 승낙했다. »좋아요, 화살표 오빠, 우리가 꼭 샤오커 언니를 잘 돌볼게요!«

»응.« 웨이자오가 가장 걱정했던 것은 샤오수가 따라오는 것이었는데, 뜻밖에도 샤오수가 이렇게 사리를 분별하고 순순히 말을 들었다.

추링산과 선위수, 왕신옌은 위샤오커를 데리고 탕가에서 제공한 숨겨진 차량 한 대에 올랐다. 바로 그 랜드크루저 프라도 오프로드 차량이었다. 웨이자오가 모는 것은 역시 그 그랜드체로키였다.

웨이자오가 위샤오커를 데려가지 않은 것은, 위다커도 말했듯이 어떤 신의의 도움을 받아 치료한 것이라면, 그 신의를 찾지 못한 상태에서 위샤오커를 데려가 봐야 소용이 없기 때문이었다. 더군다나 그 신의가 아직 살아 있는지조차 알 수 없었다.

웨이자오에게 가장 중요한 것은 그 방법을 찾거나, 그 신의의 전인을 찾는 일이었다.

게다가 웨이자오가 이번에 하쿠나마타 사막에 가는 것은 단순히 위가에 들르기 위해서만이 아니라, 독 연마 기지에도 한 번 들러야 했기에 위샤오커를 데려가면 골칫거리가 되고 나중에 처리하기도 곤란했다. (미완, 계속)