제3501장 독기신공

사실 이곳에 온 대다수 사람들은, 계승자까지 포함하여, 짙은 오살지기의 위압을 빌려 한계를 돌파하려는 자들이었다. 보통 취련자는 자신을 초월하기 위해, 계승자는 자신의 계승을 강화하기 위해 이곳에 모인 것이다!

이른바 오살지기란, 실은 천지영기와 비슷하면서도 다른 일종의 마기였다. 천지영기는 두루 통용되지만 오살지기는 그렇지 않으니, 오살지기란 금목수화토 다섯 가지 속성의 진기가 뒤섞인 것으로, 이러한 진기를 마기라 일컫는 것이다!

다섯 가지 속성을 지니고 있는 까닭에, 평범한 취련자로서는 도저히 흡수하여 쓸 수가 없었다. 자기 속성의 진기를 빨아들이는 동시에 나머지 네 가지 속성의 진기까지 함께 빨아들여야 하니, 그리 되면 가벼운 경우에는 주화입마에 빠지고 심한 경우에는 몸이 터져 죽고 만다!

물론 오살만황지에서는 사정이 그리 심각하지 않았다. 취련만 하지 않는다면 문제될 것이 없었기 때문이다. 그러나 오살산맥에서는 달랐다. 이곳에서는 취련을 하지 않아도 오살지기가 제멋대로 쉭쉭 하고 몸속으로 파고들어 오니, 갖기 싫다고 해서 갖지 않을 수 있는 것이 아니었다.

그리 되면 온 힘을 다해 이 오살지기와 싸워야 했고, 위압을 견뎌 내야 했으며, 오살지기와의 싸움 속에서 한계를 돌파하여 자신의 실력을 끌어올려야 했다!

계승자도 이치가 마찬가지였다. 계승자 역시 자신의 강인한 오행 속성으로 오살지기를 막아내어, 자신의 본 속성 계승을 강화하는 것을 목적으로 삼았다!

그 외에 영향을 받지 않는 자라면, 아마도 위소 같은 오행 취련자와 소수의 마수 정도일 터였다. 이를테면 장나이포 같은 자다. 이자가 취련하는 흡봉신공은 온갖 진기와 마기, 그리고 독약까지 빨아들여 자신의 수진 진기로 바꿀 수 있었다!

그해에도 그는 독벌 떼와 독약 속에서 취련을 했고, 지금은 명일복명일교파로부터 이동식 해독단이라는 별명까지 얻었다. 음식에 독이 들면 장나이포를 불러 한 번 빨아들이게 하면 그만이었고, 누군가 중독되면 역시 장나이포를 불러 한 번 빨아들이게 하면 그만이었다.

그렇기에 오살만황지에서 장나이포는 영향을 받지는커녕 오히려 취련까지 할 수 있었으니, 이것이 지난번 장나이포가 현단문의 시련에서 크게 두각을 드러낸 까닭이었다!

반면 동방패도는 세력이 미미하고 외로웠다. 그는 이번 시련의 험악함을 잘 알고 있었기에, 길에서 명일복명일교파의 호수 두 명을 만났을 때, 장나이포가 예전에 자신의 손자를 죽였다는 사실이 못내 원망스러웠음에도——

그러나 동방패도는 속내가 깊은 자였다. 자신이 도저히 장나이포의 상대가 안 된다는 것을 잘 알고 있었고, 겨뤄 볼 필요조차 없다는 것도 알았기에, 그는 곧바로 복종을 택하여 장나이포와 종영량의 졸개가 되기를 자청했다!

그에 비해 그는 위소를 더욱 증오했다. 동방불수는 어쨌든 시련 중에 죽은 것이다. 시련이란 목숨이 하늘에 달린 것이니 다른 시련자를 탓할 수는 없었다. 그러나 위소는 달랐다. 그건 속세에서 벌어진 일이었고, 게다가 동방가문의 호수 하나만 죽인 것도 아니었다! 동방가문에는 본래 천계 호수가 열 명 있었는데, 그중 여섯이 횡사하는 바람에 이제는 동방패도와 동방금성만이 남았고, 나머지 둘은 동방가문 출신도 아닌 객경 장로였다.

동방가문은 최상급 상고 문파의 반열에서 단숨에 신단 아래로 곤두박질쳤다. 생각해 보라, 빙궁과 오요문을 제외하면 대다수 상고 문파와 가문은 천계 호수를 고작 두세 명밖에 두지 못했으니, 이를테면 암야궁과 상고 풍가 같은 경우도 고몽요와 풍시화이 돌파하기 전에는 겨우 한두 명의 천계 호수뿐이라 참으로 초라하기 그지없었다!

그런즉 동방가문은 선두급의 존재였건만, 위소에게 얻어맞아 반쪽짜리 바닥권 가문으로 전락했으니, 동방패도가 화가 나고 원한이 맺히지 않을 수 있겠는가? 그래서 그는 기회만 잡히면 위소를 죽여 버릴 작정이었다!

또한 동방패도는 장나이포와 종영량이 모두 위소와 원수가 있다는 것도 알고 있었다. 어차피 지난번에 혈의황천문의 노조 세 명을 포위 토벌할 때도 한번 호흡을 맞춘 처지이니, 한 번 더 맞춰 주는 것쯤이야 개의치 않았다!

위소 그 녀석은 큰돈을 들여 혈의황천문에서 근위를 고용했다. 속세에서는 동방패도가 감히 그를 어찌하지 못했고, 나중에 위소가 승급한 뒤에는 더더욱 어찌하지 못했다. 그러나 시련 속에서는 사정이 달랐다. 시련 중에 죽으면 누가 나서서 따지겠는가?

설령 혈의황천문 사람들이라 한들 시련 속까지 뛰어들어 위소를 보호할 수는 없을 터였다. 게다가 돌이켜 보면, 그때는 금강쌍살이라는 자에게 압도당한 나머지 위소의 존재를 까맣게 잊고 있었다.

지금 곰곰이 생각해 보면, 위소가 돈이 있어 혈의황천문을 부를 수 있다 한들 그들을 시시각각 근위로 둘 수는 없었을 것이다. 그때를 틈타 위소를 습격해 죽였다면, 위소가 승급하기를 기다릴 필요도 없었고 이토록 골치 아픈 일도 없었으리라.

아, 한 걸음 늦으면 걸음마다 늦는 법! 이제 그는 희망을 장나이포와 종영량에게 걸고 있었다. 오는 길에 그는 종영량이 바로 그해 명일복명일교파의 광룡노조가 환생한 계승자임을 이미 알아냈기에, 위소를 죽일 수 있다는 확신이 더욱 커졌다.

한편 문을 연 또 다른 한 사람은 신권전의 무법권사였다. 그는 본래 이곳에 와서 장나이포에게 가련한 제자의 원한을 갚아 주려 했으나, 얼굴을 마주하자마자 장나이포에게 제압당하여 사는 것도 죽는 것도 아닌 지경이 되었다. 지금 그는 괴로워도 말을 꺼낼 수가 없었다. 장나이포가 그의 몸속에 독기를 밀어 넣었으니, 장나이포는 언제든 그 독기를 발작시켜 그를 살아 있는 게 죽은 것만도 못하게 만들 수 있었다.

이 독기란 실은 흡봉신공이 국화보전과 맞물려 변환시킨 일종의 특수 진기로, 자모진기와 유사했다. 장나이포는 진기를 내질러 남의 몸에 적중시킨 뒤, 그것으로 그 사람을 제어하는 목적을 이룰 수 있었다!

생각해 보라, 그 사람이 말을 듣지 않으면 장나이포가 독기를 발작시키고, 그러면 그 사람은 괴로움에 몸부림치며 힘을 전혀 쓸 수 없게 되니, 이때 습격을 당하면 죽음을 면치 못할 것이 분명했다!

물론 이 초식은 외가 호수에게만 장기적으로 효력을 지녔다. 내가 호수처럼 진기를 터득하여 천계의 경지에 이르면 스스로 화해낼 수 있었으니, 다만 시간의 길고 짧음이 문제일 뿐이었다.

그러나 당장 화해하지 못한다면 분명 어느 정도 효과는 있었다. 잠시나마 사람의 공격 능력을 앗아갈 수 있었으니, 이 초식이야말로 독하고도 무서운 수법이라 하지 않을 수 없었다. 국화보전과 흡봉신공을 함께 취련한 장나이포라야만 이 초식을 촉발할 수 있었으니, 그렇지 않다면 둘 중 하나라도 빠져서는 안 되었다.

그리하여 신권전의 무법권사는 장나이포에게 일시적으로 제압당했다. 그는 외가 호수라 몸속에 진기가 없었으니 장나이포의 독진기를 화해낼 수도 없었다. 그런즉 장나이포가 그의 백 미터 이내에 있기만 하면 그를 끌어들여 몸속의 진기를 발작시킬 수 있었으니, 그야말로 선계와 유계를 오가며 고통스러워 죽고 싶을 지경이었다.

어쩔 수 없었다. 목숨을 부지하기 위해 무법권사는 장나이포와 종영량의 졸개로 굽히고 말았지만, 기회만 잡히면 그는 여전히 반항할 작정이었다. (운계도 이야기가 시작되면 다시 세 편씩 연재됩니다. 동시에 지난번 독자 설문에 따라 어인은 운계도 부분과 염황성의 보스전 이야기를 상세히 쓰게 되었습니다. 수백 장의 창작량이 늘어나고 두 권을 함께 연재하느라 힘들겠지만, 독자 여러분께서 그토록 기다리셨던 이 이야기를 보고 싶어 하시니 어인은 기어코 멋지게 써 내어 삼부작에 원만한 마침표를 찍겠습니다! 성원해 주셔서 감사합니다. 월정액 투표권이 있으시다면 어인을 응원해 주세요! 신작 『최정상 수진강소』는 이미 육십만 자를 돌파했으며, 그 안에 교화 인물이 특별 출연합니다. 이야기는 완전히 새로운 이야기이니 많은 애정 바랍니다!) RS