제3526장 천선의 약속

»먼저 가서 보자.« 위자오는 잠시 생각에 잠겼다. 자신은 곧 운계도로 떠나야 했다. 이번에 가면 짧게는 몇 달, 길게는 일 년이나 이 년, 어쩌면 그보다 더 오래 걸릴지도 몰랐다. 그러나 그가 떠나 있는 동안에도 그의 친지와 친구들 중 많은 이가 속세에 남아 있었다.

그때 만약 아무 잡것들이 와서 시비를 걸어온다면, 위자오로서는 정말 손을 쓸 도리가 없을 터였다. 그러니 떠나기 전에 위엄을 세우는 것이 무척 중요했다.

그렇지 않으면 이전에 별로 접촉이 없었던 상고 문파가 다시 나타나거나, 자신을 알지 못하는 상고 문파가 찾아와 소란을 피운다면, 그 일은 정말 어떻게 될지 알 수 없었다.

»내일 아침 출발하자. 윤윤이에게 실전을 치를 좋은 기회야!« 위자오가 잠시 생각하다 말했다.

»좋아, 그럼 나도 갈게.« 쉐리가 잠시 생각하다 말했다.

»마음대로 해. 다만 가면 힘써서 싸움꾼 노릇을 해야 해. 그러지 않으면 가지 마.« 위자오가 웃으며 말했다.

»알았어……« 쉐리는 잠시 망설이다가 역시 승낙했다.

상고 문파 사람들은 인명을 그다지 중히 여기지 않았다. 원한만 있으면 문 앞까지 쳐들어가 싸우는 것이 당연했기에, 쉐리도 따라가기로 했다. 그녀는 생각했다. 펑샤오샤오의 온 가족이라면, 거기에 탕윤도 포함되지 않는가?

위자오와 얽힌 관계라면 곧 탕윤과도 관련된 일이고, 그렇다면 곧 쉐곡의 일이니, 쉐리가 나서는 것도 정당방위가 되는 셈이었다.

»나도 너희와 함께 가겠다.« 천선이 잠시 생각하다가 갑자기 입을 열었다.

»너? 너도?« 위자오는 살짝 멍해졌다. 다른 이들이 가는 것은 충분히 설명이 되었다. 그녀들은 모두 펑샤오샤오의 자매들이니, 함께 철의종에 가서 시비를 거는 것은 당연했다. 그러나 천선은 무슨 명분으로 가는 것인가?

현단문 소문주의 신분으로 간다면, 그것은 실로 너무나 거대한 일이었다. 철의종을 멸문시킨 뒤에는 현단문에도 악명을 더하는 셈이었다.

»응, 내 임무는 이 전승자들을 보호하는 것이다. 너희가 다 가는데 내가 가지 않으면, 현진 노조께서 내가 직분을 다하지 않는다고 하실 거다.« 천선은 당연하다는 듯 말했다. »위자오, 시간 있니? 이따 내 방으로 잠깐 와 줘. 상의할 일이 있어!«

»오? 그래!« 위자오는 다소 당황했다. 천선이 먼저 그를 초대할 줄은 생각지도 못했다! 그러나 위자오는 마음속으로 알고 있었다. 천선이 그를 찾는 것은 단순히 상의할 일이 있어서만은 아닐 터였다. 게다가 위자오도 자신이 천선과 상의할 만한 일이 있다고 생각하지 않았다.

내일의 일정이 정해지자, 모두들 돌아가 쉬었다. 쉐리와 천선이 있었기에, 구멍야오는 위자오를 한 번 바라보고 입술을 다물었다가 아무 말 없이 몸을 돌려 떠났다.

관신, 소주, 위닝도 마찬가지였고, 소서는 펑샤오샤오의 손을 잡고 대소저를 따라 함께 갔다. 탕윤은 마지막에 떠났는데, 그녀는 쉐리와 함께 나가면서 위자오를 바라보며 말을 하려다가 말았다.

그녀는 위자오가 분명 이전 일을 기억해 냈다는 것을 알고 있었지만, 쉐리가 있었기에 위자오와 더 많은 말을 나눌 수 없었다.

마침내 모두 떠나고, 회의실에는 천선과 왕신옌, 한징이만 남았다. 위자오는 왕신옌과 한징이에게 말했다. »너희 둘은 먼저 돌아가라. 나는 천선이에게 좀 갔다가 이따 돌아갈게.«

»응, 나는 야오야오를 찾으러 갈래.« 왕신옌이 말했다. »오랜만에 그 애를 보는 거야. 나는 징징이와 그 애한테 갈게!«

»그래도 좋겠다!« 위자오가 고개를 끄덕였다. 왕신옌, 한징이와 구멍야오는 무척 친한 사이라, 마지막 그 시절에는 거의 그 몇 사람이 날마다 함께 있었다.

그녀들이 떠난 뒤, 회의실에는 위자오와 천선 둘만 남았다.

»나를 왜 부른 거야?« 위자오가 웃으며 천선을 바라보았다.

»너를 걷어차고 싶어서, 안 되나?« 천선이 위자오를 흘겨보았다. »나 한 번 차게 해 봐.«

»어디를?« 위자오가 물었다.

»네가 말해 봐.« 천선이 웃는 듯 아닌 듯한 표정을 지었다. »네 대를 끊어 버리게. 누가 너를 이렇게 여자 복이 많게 만들었어.«

»휴.« 위자오는 순간 다소 말문이 막혔다. »나는 스스로 회복할 수 있어.«

»상대하기 귀찮아.« 천선이 발걸음을 떼어 회의실을 나가며 위자오에게 말했다. »따라와.«

위자오는 빠른 걸음으로 뒤따라가, 함께 천선이 여관에 잡은 방으로 갔다. 그것은 무척 호화로운 최고급 스위트룸으로, 위자오의 스위트룸보다 훨씬 좋았다. 역시 천선의 대우는 남다른 모양이었다. »네 방 정말 좋구나.«

»이리로 이사 올래?« 천선이 말했다.

»너와 같이 자려고?« 위자오가 되물었다.

»같이 잔 적이 없기라도 한 것처럼.« 천선이 말했다. »네가 무슨 생각을 하는지 내가 모를 줄 알아? 정말 야비하군!«

»뭐가 야비해…… 네가 생각하는 게 야비한 거지?« 위자오는 천선의 빈정대는 암시에 몇 번이나 맞아 다소 어쩔 수 없었다.

»듣기로는 네가 집기단을 꽤 많이 만들 수 있다던데?« 천선이 물었다.

»응.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»그럼…… 나중에 내 남동생을 위해 좀 만들어 줘. 그 애가 천계 대원만에 올라서면, 나도 안심하고 운계도로 갈 수 있으니까. 설령…… 돌아오지 못해도 괜찮아……« 천선이 말했다.

»응? 네 말은?« 위자오는 살짝 멍해졌다가 곧 다소 기뻐졌다. 비록 천선이 명확히 표명하지는 않았지만, 그 태도만으로도 무엇인가를 설명하고 있었다.

»그건 그때 가서 말하자.« 천선은 그러나 고개를 저었다. »아직 마음을 정하지 못했어. 너도 알다시피 나는 예전에 천잠변이라 성격이 무척 강했어. 나중에 혹시 참지 못하고 구멍야오 같은 애들을 죽여 버릴까 봐 두려워.«

»……« 위자오는 다소 어이없어 웃었다. »같은 천계 대원만인데, 그렇게 쉽게 죽일 수 있겠어. 네가 나인 줄 알아……«

»어쩌면 내가 먼저 천도에 올라설지도 모르지?« 천선이 말했다.

»그래.« 위자오가 어깨를 으쓱였다. »우선 이 얘기는 그만두고, 너 나를 부른 게 이 일 때문이었어?«

»응.« 천선이 고개를 끄덕였다.

»그럼 나 먼저 돌아갈게?« 위자오는 서둘러 돌아가 천계 신병이기를 만들고 싶었다. 재료는 이미 다 갖추었으니, 당연히 작업을 시작할 수 있었다.

»그리고……« 천선이 그러나 위자오를 불러 세웠다.

»뭐?« 위자오가 천선을 바라보았다.

»나 좀 안아 줘. 오랜만에 안아 보는 거야.« 천선이 갑자기 말했다.

»아? 그래……« 천선이 그렇게 말하는데, 위자오가 당연히 사양할 리 없었다.

아마도 천선이 다시 오살산맥에 다녀오면서 옛 정에 젖어, 돌아온 뒤에 이렇게 많은 생각과 이런 결정을 하게 된 모양이었다.

위자오는 천선을 가볍게 안았다. 그녀의 값싼 이득을 취하지는 않았다. 오살산맥에 있었을 때와 같았다.

사실 지금의 상황은 이미 천선의 값싼 이득을 취한 셈이기도 했다.

한참 뒤에야 천선이 먼저 위자오를 밀어냈다. »됐어, 돌아가. 나는 괜찮아, 혼자 좀 조용히 있게 해 줘.«

»그래.« 위자오가 고개를 끄덕였다.

»우리 관계는 다른 사람한테 말하면 안 돼! 알았지?« 천선이 위자오를 흘겨보았다. »그러지 않으면, 걷어찰 거야!«

»하하, 알았어.« 위자오가 웃으며 승낙했다.