제3905장 세속계 특별장 3

»천계 대원만 두세 명? 그럼 거기에 동의천존님까지 합치면 방금 그 두 놈을 상대하기엔 충분하고도 남겠는데요!« 진영준이 흥분해서 외쳤다.

»아니, 아직 부족하다!« 동의천존은 고개를 저으며 얼굴을 험악하게 일그러뜨렸다. »이번만큼은 반드시 만전을 기해야 하니, 본 천존은 동맹 하나를 더 부를 셈이다.«

»누구 말입니까?«

»해외 수자 협회의 하탄두, 그리고 최근 그들이 중앙과 힘을 합쳤으니……«

진영준은 순간 숙연해졌다. 철의종 같은 상고 문파라는 거대한 뒷배에 기댄 뒤로, 그는 이런 최정상급 인물들에 대해서도 적잖이 알게 되었고, 하탄두와 중앙 같은 막강한 존재들은 자연히 귀에 익어 있었다.

동의천존에 철의종의 나머지 호수들까지 합치면 그 자체로 이미 서너 명의 천계 대원만이었고, 여기에 하탄두와 중앙의 호수 무리를 더한다면 천계 대원만의 수만 해도 한 손가락을 훌쩍 넘겼다.

지금 위소가 없으니, 그의 졸개들은 하나같이 오합지졸일 뿐인데, 요행히 천계 대원만 둘을 만들어 냈다 한들 그게 무슨 소용이란 말인가. 설마 둘로 다섯, 아니 그보다 더 많은 적을 상대할 수 있다는 건가?

그건 애초에 불가능한 일이었다. 오늘 무턱대고 찾아왔다가 코가 납작해진 꼴을 이번에는 반드시 되갚아 줄 터였다.

위소의 여인들은 하나같이 좀처럼 보기 힘든 최고의 미인들이고, 게다가 모두 천계 대원만의 호수였다. 만약 손에 넣어 마음껏 희롱할 수 있다면, 쯧쯧, 그 맛은 생각만 해도 진영준은 몸이 근질거려 견딜 수가 없었다.

며칠 뒤, 동해시에 군웅이 모여들었고 동의천존이 재차 몰려왔다. 그리고 이번에는, 철의종에 남은 몇 안 되는 천계 대원만 호수들을 전부 불러 모았다.

사숙인 철의사조, 사형인 금의천존, 사형인 은의천존, 그리고 그 자신인 동의천존까지, 모두 네 명의 천계 대원만 호수가 맹렬한 기세로 별장 대문까지 들이닥쳤다.

»철의사조님, 그리고 여러 천존 사형님들, 우리가 이번에 이렇게 떠들썩하게 나섰으니 말할 것도 없이 단번에 해치울 겁니다. 그때 위소의 여인들 중 몇 명만 저에게 내려 주실 수 있겠습니까?« 앞장서서 길을 안내하던 진영준이 뻔뻔스레 얼굴을 내밀며 청했다.

철의종의 호수들이 서로 눈을 마주쳤고, 마지막으로 가장 연배가 높은 철의사조가 입을 열었다. »그래, 우리 취련자는 여색을 중히 여기지 않는다. 이번 핵심은 복수에 있으니, 여자야 원한다면 주마. 네 마음대로 능욕하도록 해라! 다만 미리 말해 두겠다. 앞으로 철의종을 재건할 때, 너희 진가에서 힘을 많이 보태야 할 것이다!«

»당연하죠, 당연하고말고요. 사조님께서 분부만 내리신다면 목숨을 바쳐서라도 따르겠습니다!« 진영준이 허둥지둥 대답했다.

철의종 같은 거대한 존재의 재건은 온갖 방면에 걸친 대사업이었고, 적잖은 일에 세속의 힘을 빌려야 했다. 그가 이 기회에 끼어들 수만 있다면 그 이득과 이권은 말할 것도 없이 컸다.

물론 무료로 지어 준다 해도 그것은 충분히 남는 장사였다. 그때 철의종에서 호수들을 보내 진가를 지켜 주면, 진가가 굴리던 밀수와 마약 같은 회색 산업도 순식간에 동종 업계를 압도하며 독보적인 자리를 차지할 터였다.

철의사조는 고개를 끄덕였다. 평소 같았으면 진영준 같은 하찮은 인물은 눈에 들어오지도 않았겠지만, 지금은 철의종이 멸문당한 비상시국인지라 이용할 수 있는 힘은 하나도 놓칠 수 없었다.

이어서 철의사조는 동의천존에게 눈짓을 보내 문을 부수라고 신호했다.

동의천존이 곧 알아차렸으나, 그가 손을 쓰기도 전에 위무장군과 풍뢰자전수가 먼저 안쪽에서 튀어나왔고, 그 뒤를 이어 구릉산과 오승천 두 사람도 차례로 사람들의 시야에 모습을 드러냈다.

»하나, 둘, 셋, 넷!« 오승천이 그럴듯하게 머릿수를 세더니 곧 조소 가득한 얼굴로 말했다. »겨우 천계 대원만 넷으로 찾아오다니, 추남아, 네 녀석 정말 비열하기 짝이 없구나. 지난번에 봐준다고 고생 좀 시키지 않았더니 기억을 못 잡는 모양이지? 그럼 이번엔 제대로 교육 좀 시켜 줘야겠어.«

그가 사람을 전혀 안중에도 없는 태도를 보이자 동의천존은 화가 치밀었다. »이놈아, 본 천존이 충고하는데 너무 설쳐 대지 마라. 나중에라도 시체라도 남겨 줄 테니, 그렇지 않으면, 흥흥!«

»그래요, 너희는 고작 천계 대원만 둘일 뿐이고 위소도 없으니, 이런 때에 억지로 애쓰지 좀 마시지!« 진영준이 옆에서 거들었다.

»둘?« 구릉산은 그 말을 듣고 눈썹을 추어올리며 우스운 듯 말했다. »너는 어느 눈으로 우리가 둘뿐인 걸 봤니? 그런 말을 하려거든 눈을 크게 뜨고 똑똑히 보고 나서 해라.«

»둘이 아니라고?« 진영준이 순간 멍해졌다가, 곧 알아차리고는 크게 웃어젖혔다. »설마 저 두 짐승까지 셈에 넣은 건 아니겠지? 이게 뭐야, 개의 힘을 빌리는 거야? 와하하하!«

그는 구릉산이 말한 것이 눈앞의 위무장군과 풍뢰자전수를 가리키는 줄로만 알았다. 그 두 짐승은 겉보기엔 그럴싸했지만 지계 후기 정점의 실력일 뿐이었고, 철의사조 같은 연배 깊은 천계 대원만 호수들이 보기엔 고작 포탄이나 되는 존재라 조금도 신경 쓸 필요가 없었다.

진영준뿐 아니라 철의사조, 금의천존, 은의천존, 동의천존 몇 사람 모두 잇달아 냉소를 내뱉었다. 고작 짐승 두 마리로 자신들을 상대하겠다니, 눈앞의 이 남녀는 정말 뇌리에 구멍이 난 게 분명했다.

철의사조 일행의 오만한 표정을 보며 구릉산과 오승천은 서로 눈을 마주쳤고, 얼굴에는 희롱하듯 우스운 기색이 감돌았다.

»허허, 너희 몇 녀석, 설마 여길 지키는 게 정말 우리 둘뿐이라고 진심으로 믿는 건 아니겠지?« 오승천이 재미있다는 듯 입을 열어 말을 끊었다.

»아닌가? 됐고, 여기서 뻥 치며 허세 부리지 좀 마라. 두 글자로 말해 주지, 소용없어!« 철의사조라는 네 명의 천계 대원만 호수를 등에 업은 진영준은 이 순간 그야말로 거리낄 것이 없었다. 구릉산과 오승천이 아무리 강하다 한들, 그의 눈에는 그저 죽을 목숨 둘일 뿐이었다.

아, 아니다. 오승천은 죽을 목숨이고, 구릉산은 뭐라 해도 보기 드문 미인이고 보배였다. 철의종 호수들이 먼저 그녀의 실력을 폐하고 나면, 그다음에는 남겨 두고 마음껏 희롱하면 그만이었다!

철의사조 일행도 이미 두 사람이 겉으로만 허세를 부리는 것이라 단정해 버린 뒤였다. 그들이 보기에 위소 수하에 이 두 천계 대원만 호수가 있다는 것만 해도 전에 들어 본 적 없는 기적이었고, 그보다 더 많기를 바라는 것은 아예 불가능했다.

더구나 위소의 여인들은 전부 여기서 혼수상태에 빠져 있는데, 수하에 호수가 몇 명이라도 있다면 마땅히 여기 지키며 힘을 합쳐 보호해야 하지 않겠는가?

다른 호수가 더 있었다면, 동의천존 일행이 지난번 왔을 때 이미 발견했을 터였다. (다음 화에 계속……)

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