제4095장 불같이 화가 나 사람을 죽이려 하다

지난 반년 남짓 동안 그녀는 거의 매일같이 위소의 소식을 넌지시 캐물을 방법을 궁리했지만, 어떤 경로를 써도 결국 돌아오는 것은 아무런 소식도 없었다. 위소가 누구인지 아는 사람이 도무지 없었던 것이다.

뜻밖에도 이제 거의 완전히 절망할 무렵, 밤낮으로 그리던 정인이 나타났으니, 마침내 다시 한 번 그 따뜻한 품의 온기를 진짜로 느낄 수 있게 되었다.

운명은 그녀에게 잔인한 장난을 걸었지만, 그래도 그녀를 완전히 버리지는 않은 셈이었다.

설리의 반응에 위소는 다소 당황했다. 이 반년 동안 그녀에게 무슨 일이 있었는지 알 수 없었지만, 한 남자로서 지금 해야 할 일은 가만히 그녀를 안아 주며 쌓인 설움을 마음껏 쏟아내게 하는 것뿐이었다.

야윈 설리의 등을 가만가만 어루만지던 위소는 조금 의아했다. 기억 속 설리의 몸매는 아직 풍만한 편이었는데, 불과 몇 달 보지 못한 사이 이렇게 여위어 버렸다니. 그 안에 배어 있는 신산과 고초가 가슴을 저며 왔다.

그렇게 위소의 품에 파묻힌 채 설리는 한참을 울다가 이윽고 조금씩 진정되었다. 젖은 얼굴을 들어 위소를 바라보는 모습은 보는 이의 마음을 취하게 했다.

»그만해요 설리, 이제 내게 말해 봐요. 이 반년 동안 당신에게 대체 무슨 일이 있었길래 이렇게 야위었어요?« 위소가 참지 못하고 물었다.

»네.« 설리는 얌전히 고개를 끄덕이고는 곧 위소에게 조목조목 털어놓기 시작했다. 가득 쌓인 설움과 억울함을 누군가에게 들려줄 필요가 있었기 때문이다.

한편 MP4로 방 안의 일거수일투족을 지켜보던 사도천은 두 사람이 꼭 끌어안고 있는 장면을 보고는 좋아서 어쩔 줄 몰랐다.

화면만 보일 뿐 두 사람이 무슨 말을 하는지는 들리지 않았지만, 그녀 눈에는 이것만으로도 충분했다.

본래 그녀의 계획대로라면 이 능에게 약을 먹인 뒤 방에 들여보내 설리를 강제로 덮치게 하면 그만이었다. 어차피 그때 가서 저자가 설리의 정인이라고 말하면, 위 사형이 믿든 믿지 않든 닭은 이미 쌀밥이 되어 있었으니 그 개자식과 년을 죽여 분을 풀 수밖에 없을 터였다.

그리고 이 모든 일은 그녀 사도천과 조금도 상관이 없었다. 그 정인이 몰래 들이닥친 것일 뿐이며, 자신은 사후에 감시 영상을 보고서야 알게 되었다고 얼마든지 떠넘길 수 있었다.

그런데 눈앞의 이 장면은 그녀의 예상을 완전히 뛰어넘었다. 두 사람이 문을 열고 들어서자마자 곧바로 끌어안고 알콩달콩하는 것인데, 강요된 흔적이 티끌만큼도 없었다. 이제는 전희까지 갖추었으니 그야말로 완벽하고도 지극히 사실적이었다!

»역시 내 짐작대로야. 저 천한 년은 청초하고 고결한 척하더니 실은 음탕하기 그지없는 창녀였어. 이런 천하고 상스러운 들개 같은 놈까지 받아 주다니, 정말이지 요염한 정도가 극에 달했어! 흥, 감히 나와 위 사형을 두고 다투다니, 천한 년이 무슨 그런 좋은 팔자를 바라?« 사도천은 득의양양한 얼굴로 속으로 욕을 퍼부었다.

그녀의 위치에서는 설리가 우는 것이 보이지 않고, 두 사람이 꼭 끌어안고 어정거리는 모습만 보였기에, 이후에 두 사람이 관계를 맺든 말든 상관없었다. 이 한 장면만으로도 설리에게 밖에 들개가 있음이 증명되었으니, 이렇게 몸이 깨끗하지 못한 천한 년을 위 사형이 거들떠보지 않으리라는 것은 분명했다.

계략이 성공했고, 그것도 예상 밖으로 순조로웠기에 사도천은 문득 초조해졌다. 곧장 사람을 보내 소추화를 불러들이게 했으니, 이제 다음 단계를 시작하면 되는 것이다!

꽁꽁 닫힌 침방 안에서 위소는 설리의 참담한 사연을 조용히 다 듣고 나서, 자신까지도 설리가 억울하게 느껴져 이를 악물었다. »이 사도천이란 년, 과연 좋은 물건이 아니군. 하지만 이제 내가 왔으니 설리, 당신은 더 이상 두려워할 필요 없어요. 이 원한은 반드시 백 배 천 배로 갚아 줄 테니까!«

»네, 네.« 설리는 행복하게 고개를 끄덕였지만, 이내 걱정스러운 얼굴이 되었다. »그런데 그녀는 이제 축기 대원만의 고수라 우리가 맞설 수 없어요. 역시 앞날을 기약하는 게 좋지 않을까요.«

오늘 이렇게 위소를 다시 만난 것만으로도 그녀는 무척 기뻤다. 위소가 잠깐의 충동에 목숨을 버리는 꼴을 보고 싶지 않았다. 그랬다가는 희극이 비극으로 변하고 말 테니까.

»꼭 그렇게 오래 기다려야 하는 것도 아니에요. 다만 확실히 적당한 기회를 찾아야겠지요.« 위소는 가부를 정하지 않은 채 고개를 저었다. 그에게는 사도천을 죽일 실력이 있었다. 가장 큰 문제는 이곳이 낯설다는 것이었다. 죽인 다음에는 어떻게 해야 하나? 일단 상황을 파악하고 나서 다시 생각할 수밖에 없었다.

»그런데 설리, 당신은 아직 천계 대원만이라 축기에 도전하지 못했나요?« 위소가 화제를 돌려 물었다.

»아뇨, 이 반년 동안 축기에 도전하는 법문조차 본 적이 없어요. 게다가 취련 자원도 전혀 없었으니 축기 도전은커녕 시도조차 못 했지요.« 설리가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

그 말을 듣자 위소는 가슴이 미어졌다. 자신을 따라온 소철과 교굉재 같은 이들조차 이미 축기 초기의 고수인데, 설리는 당당히 설곡의 곡주로서 재능이든 저력이든 그 누구보다 뛰어나건만 지금껏 축기에 이르지 못하다니. 운명의 무상함에 정말이지 탄식이 절로 나왔다.

그래도 다행인 것은, 지금의 위소에게는 설리가 축기에 도전하도록 축기단을 구해 주는 일쯤이야 그야말로 식은 죽 먹기였다. 설리만 컨디션을 잘 조정한다면 언제든지 시도할 수 있었다.

»설리, 내가 …« 위소가 막 이 일을 말하려는데, 고개를 숙여 보니 설리는 이미 그의 품에서 잠들어 있었다. 무척 달콤하게 잠든 모습이었다. 운계도에 온 이래 그녀가 이렇게 편안하고 든든하게 잠든 적은 없었다.

»푹 자요. 좋은 꿈 꾸고, 내일 깨어나면 내가 여기서 데리고 나갈게요.« 위소는 설리의 등을 다정하게 토닥이며 그녀를 품에 안았다. 서로 기대어 몸을 맞댄 채였다.

한편 사도천은 두 사람의 더 깊은 행동을 보지는 못했지만, 이미 참을 수 없었다. 소추화가 돌아오자 곧장 그녀에게 영상을 들고 위 사형을 찾아가게 해, 이 좋은 연극을 실컷 감상하게 했다.

한 시진 뒤, 위 사형이 불같이 화가 나 달려왔다. 사도천을 보자마자 첫마디가 살기등등했다. »그 개자식과 년이 대체 어디 있나, 가서 죽여 버리겠네!«

»위 사형, 화내지 마세요. 이 천한 년 하나 때문에 몸 상하시면 손해예요. 제가 바로 모시고 갈게요!« 사도천은 속으로 무척 득의양양하며 길을 안내하면서 말했다. »제가 처음부터 이 천한 년이 밖에 상대를 두고 있다고 했건만, 위 사형은 처음엔 믿지 않으셨죠. 그래도 이렇게 우리가 현장을 덮쳐 잡았으니 다행이에요. 아니었으면 정말 이 천한 년에게 속아 쌍수 도려까지 맺으실 뻔했고, 그러면 위 사형의 일세 영명이 몽땅 물거품이 될 뻔했다니까요. 보세요, 역시 저 같은 사매가 낫죠 …«

그 말을 들은 위 사형은 얼굴을 어둡게 굳힌 채 아무 말도 하지 않았다. 다만 온몸에서 뿜어져 나오는 살의가 점점 더 짙어질 뿐이었다.

설검파에서 그는 장차 문파의 중추가 될 핵심 제자로 여겨져 일거수일투족이 모두 주목받는 처지였다. 사도천의 말대로 그가 정말로 설리와 혼인했다가 모르는 사이에 뿔을 뒤집어쓴다면, 그야말로 모든 이의 웃음거리가 될 터였다. 명예가 한순간에 무너지는 것은 물론, 본래 원대했던 앞날까지도 영향을 받을 것이었다.