제70장 매복
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
그의 외침과 함께 적마안이 갑자기 폭발하듯 ‘슉슉슉’ 일곱여덟 줄기의 붉은 빛을 쏟아냈다. 장청월은 가까스로 다섯 줄기만 막아냈고, 나머지 몇 줄기의 붉은 빛은 송대의와 두필언을 잠시 막아 세웠다. 연로대는 그 틈을 타 몸을 돌려 달아났고, 멀리 있던 연혈당의 몇 사람도 잇달아 뒤로 물러났다.
육설릉이 콧방귀를 뀌며, 뒤에서 송대의가 «궁한 적을 쫓지 마라!» 하고 크게 외치는 것도 아랑곳하지 않고, 천아신검이 공중을 가로질러 곧장 뒤쫓았다. 장청월은 깜짝 놀라 서둘러 뒤따랐다.
천아의 푸른 빛이 번개 같아 눈 깜짝할 사이에 따라붙었다. 맨 뒤에서 달아나던 야랑도인은 등 뒤로 서늘한 바람이 스치는 듯하여 등골의 잔털까지 곤두서자, 저도 모르게 괴성을 질렀다. «살려 주시오!»
연로대 등은 크게 놀라 급히 고개를 돌렸다. 그러나 바로 그때, 연혈당 무리들의 뒤편, 어두운 숲 깊은 곳에서 문득 한 줄기 흰 빛이 번쩍이더니 한 송이 흰 꽃이 떠 나왔다.
뒤에 서 있던 장청월은 발걸음을 멈추고 잠시 말을 잃었다.
그 흰 기화는 공중에서 거듭 번쩍였다. 순식간에 흰 빛이 스치는 자리마다 무수한 흰 꽃잎이 환영처럼 피어나 온 하늘의 꽃비가 되더니, 마치 그윽하고 맑은 꽃바다처럼 육설릉의 푸른 빛 검을 향해 달려들었다.
육설릉의 천아신검은 추호도 물러서지 않고 곧장 맞부딪혀 올라갔다. 순간, 이 두 줄기 기이한 빛과 진귀한 보물이 서로 부딪쳤다.
시간은, 마치 그 순간, 한 점의 빛 그림자만큼 멈춰 버린 듯했다.
갑자기, 형체는 없으나 강렬한 기파가 그 두 법보로부터 솟구쳐 나와, 그 두 법보를 중심으로 사방팔방으로 퍼져 나갔다. 낙엽은 비처럼 쏟아졌으나 오히려 하늘로 불려 올라갔고, 땅 위에 있던 사람들 가운데 몇은 오히려 뒷걸음질을 쳤다.
한참 뒤에야 이 매서운 바람 소리가 서서히 잦아들었다. 육설릉이 떠올라 장청월의 곁에 섰다. 장청월이 그녀를 바라보니, 얼굴빛이 다시 몇 분은 더 창백해진 듯하여 혈색조차 사라진 것 같았다.
육설릉은 장청월의 걱정을 느낀 듯 그를 한 번 바라보고는 살짝 고개를 저어 자신은 괜찮다고 알렸다. 장청월은 고개를 돌려 앞을 바라보았다.
어둠 속에서 그 흰 기화는 공중에서 천천히 돌다가 잠시 후 점점 내려앉았다. 사방이 고요한데, 문득 눈처럼 흰 옥 같은 손 하나가 어둠 속에서 뻗어 나와, 이 한 송이 ‘상심기화’를 가볍게 붙들었다.
장청월은 문득, 자신의 심장이 또 한 번 뛰는 것을 느꼈다.
벽리는 고요히, 참으로 고요히 어둠 속에서 걸어 나왔다. 연로대 등은 얼굴에 모두 공경하는 빛이 있었으나, 벽리는 그들을 한 번 쳐다보지도 않았다. 두 눈은 오직 장청월을 깊이 바라보았고, 이내 그 시선을 그의 곁에 있는 육설릉의 얼굴로 옮겨 자세히 훑어보았다.
육설릉의 눈빛에는 추호의 물러섬도 없이, 또한 맞은편의 그 맑고 빼어난 여인을 응시하고 있었다.
전장에서는 아무도 말하지 않았다. 분위기는 방금의 격렬한 교전에서 갑자기 싸늘하게 가라앉았고, 어딘지 은은한 어색함마저 감돌았다.
장청월은 벽리를 보고, 또 육설릉을 보았다. 입안이 바짝 마르는 듯했다. 그런데 바로 이때, 발소리가 살며시 들리더니 전영소가 그의 곁으로 걸어와, 서로 마주 보는 육설릉과 벽리를 다소 의아하게 바라본 뒤 장청월에게 말했다. «소범, 저 둘은 왜 저래?»
장청월은 깜짝 놀랐다. 그러나 자신도 사실 잘 알지 못하여, 다만 본능적으로 어딘지 어색하고 이상하다고 느낄 뿐이었다. 전영소가 곁에서 갑자기 물어 오자, 잠시 어버버거리며 어찌할 바를 몰랐다.
그러나 전영소의 이 물음에, 벽리와 육설릉이 문득 동시에 그녀를 바라보았다. 그 두 쌍의 고요한 눈길이 전영소의 얼굴을 스쳐 지나갔다.
전영소는 깜짝 놀라 무의식적으로 한 걸음 물러섰다. 그래도 육설릉은 어쨌든 그녀와 같은 문중이기에, 육설릉에게 말했다. «육 사저, 무슨 일이에요?»
육설릉은 잠시 침묵하다가 고개를 돌리며 낮은 목소리로 말했다. «아무것도 아니에요.»
그러는 동시에, 앞쪽의 벽리도 시선을 다른 곳으로 옮겼다.
장청월은 제자리에 멍하니 서 있다가 문득 정신이 들었다. 속으로 자신이 참으로 어처구니없다고 욕했다. 지금 모두가 이곳에서 위험이 사방에 도사리고 있는데, 자신은 아직도 제자리에 멍하니 서 있다니, 참으로 죽을 죄였다. 그는 곧 곁에 있는 전영소와 육설릉에게 낮은 목소리로 말했다. «어서 갑시다! 이 섬의 마교 무리가 정말 너무 많습니다.»
한 번의 냉소가 얇은 노기를 띠고 들려왔는데, 앞에 서 있던 벽리가 낸 것이었다.
장청월은 그녀를 바라보지 못하고 몸을 돌려 물러났다. 육설릉은 다시 앞쪽의 벽리를 바라본 뒤 전영소와 함께 뒤로 물러났다. 송대의 등은 그들이 모두 돌아오자 부상당한 하대천을 부축하며 말했다. «어서 갑시다.»
그리고는 몸을 돌려 바닷가 방향으로 향하려 했다. 그들의 뒤에서는 야구가 벌써 몸을 솟구칠 듯 꿈틀거렸으나, 연로대가 얼른 그를 붙잡아 낮은 목소리로 말했다. «벽리 소저가 여기 계시니 함부로 굴지 마라. 모든 일은 소저의 말씀을 따르거라.»
벽리는 그 말을 들었으나 여전히 무동무감(無動無感)하게, 다만 창람문의 무리들이 자신들 쪽을 경계하면서 점차 물러나는 모습을 보고 있을 뿐이었다.
그리고 그녀의 모습은, 꿈쩍도 하지 않았다.
멀리, 장청월 등이 물러가는 바다 방향에서 문득 한 줄기 긴 휘파람 소리가 전해져 왔다. 이번 소리는 이 밤의 그 앞선 휘파람 소리들과는 비교할 수 없을 만큼, 마치 용의 울음처럼 곧장 구천으로 치솟아 사방을 뒤흔들었다.
게다가 어렴풋한 천둥소리가 우르릉우르릉 전해져 왔는데, 그 소리는 아무래도 바다 깊은 곳에서 비롯된 듯했다.
벽리는 제자리에 서 있다가 문득 고개를 들었다. 얼굴에 한 줄기 서늘함이 느껴지더니, 한 방울의 물방울이 그녀의 얼굴 위로 떨어졌다.
바람이 일기 시작했고, 비가 내리기 시작했다. 본 장절은 네티즌 서우(書友)가 게시한 것입니다.
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