제259장 신을 죽이다
검, 창천에 묻다 · 4 / 5 페이지
핏빛 붉은 광채에 가려졌던 하늘은 이 갑작스러운 휘광에 밀려 물러났고, 찬란한 빛은 구천 아래를 활공하며 질주해 와 접천봉 상공에서 확 터져 나와 만장의 광채를 뿌렸으니, 마치 뜨거운 태양이 인간 세상에 떨어진 듯 모든 어둠을 모조리 몰아냈다.
그 광휘 깊은 곳에서 한 형체가 천천히 모습을 드러냈다. 다만 그 빛이 워낙 찬란하여 얼굴은 제대로 볼 수 없었으나, 빛과 그림자가 일렁이는 사이 사람들은 그 형체의 손에 고검이 천천히 들어 올려지는 것을 분명히 보았다.
시선고검!
찰나에, 옥형전 위로 천지를 뒤흔드는 환호성이 터져 나왔다. 문패와 송대의는 모두 눈에 뜨거운 눈물이 맺혔으나, 오직 육설릉만이 홀연히 몸이 휘청이며 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 다만 이 순간 사람들의 눈은 모두 천기를 향하고 있어 그녀의 이상함을 알아챈 이는 없었다.
천기 위의 그 형체는 빛 속에 녹아들어 어렴풋이 보일 뿐이었지만, 그 윤곽과 그림자는 이미 오래전 그녀의 마음속에 깊이 새겨져 죽어도 잊을 수 없으니, 어찌 알아보지 못하겠는가?
«소범……»
그녀는 마음속으로 수백 수천 번 부르짖으며 손으로 가슴깃을 꽉 움켜쥐었다. 오직 이렇게 해야만 미친 듯 뛰는 심장을 진정시킬 수 있을 것만 같았다.
이 순간, 마교 쪽 천기 위의 기이한 혈구도 분명히 이 신비한 방문자를 일찍이 알아차린 듯 우르릉거리며 돌아왔다. 양쪽 모두 광화가 몸을 덮고 있었으니, 하나는 희고 하나는 붉어 은근히 대치하는 뜻이 있었다.
잠시 후, 홀연히 혈구 속에서 분노가 가득 담긴 목소리가 전해져 왔다. «역시 네놈이었군!»
명왕의 질문에 그 광휘 속 형체는 아무 대답도 없이 다만 손에 든 시선고검을 들어 올렸다. 순간, 기이한 장음이 갑자기 일어나더니 망망한 창궁 아래 창람산맥 일곱 봉우리 위에서 일곱 줄기 채색 광주가 맹렬히 뿜어져 하늘로 치솟았으니, 마치 교룡이 하늘을 달리듯 천기를 가로질러 마침내 그 시선고검 위로 모여들었다.
기이한 장음은 점점 커져 천지간을 그 소리로 가득 채웠다. 잠시 후, 마치 지나간 시절이 다시 펼쳐지듯 천궁 아래 그 거대한 채색 기검(氣劍)이 나타났으니, 일찍이 수많은 사람의 마음속에 회자되던 시선검진이 마침내 다시 한 번 인간 세상에 모습을 드러낸 것이었다.
«죽어라!»
노호 소리와 함께 하늘의 그 기이한 혈구에도 변화가 일어났다. 혈기가 세차게 양옆으로 물러나며 그 진면목을 드러냈는데, 사람들이 바라보니 견문이 넓은 그들조차 어찌할 수 없이 눈이 휘둥그레지며 찬 기운을 들이켰다.
혈구 한가운데, 거대한 혈기에 둘러싸인 것은 다름 아닌 완전히 혈홍색으로 변해 버린 복룡정이었으나, 가장 놀라운 것은 명왕의 몸이 이미 그 복룡정 속에 태반이나 화해 버리고 가슴 위쪽과 머리만 고정 위에 남아 있었다는 점이었다. 일그러진 얼굴은 흉악하기 그지없어 맞은편 그 찬란한 광휘 속의 형체를 독하게 노려보고 있었다.
손짓 한 번에, 마치 거대한 힘에 이끌린 듯半边 하늘의 무수한 혈기가 모조리 우르릉거리며 휘말려 올라갔다. 그 위세는 비할 데 없이 거대하여 홍류와 거도 같은 혈기 홍운이 명왕의 손에서 하늘을 가로지르는 장장 만 장의 거대한 붉은 창으로 변했고, 뜨거운 전광이 그 위에서 지지직거리며 어지럽게 내달렸으니 가히 두려움 그 자체였다.
«네놈을 갈기갈기 찢어 죽여 주마, 짐승 같은 놈!» 창자를 끊는 듯한 절규였다. 명왕은 완전히 이성을 잃고 살육에 대한 갈망만이 남은 듯했다. 거대무비한 붉은 창이 우렁차게 시선의 광휘를 향해 부딪쳐 갔다.
접천봉 위에서, 비록 시선검진에 대한 무한한 신뢰를 품고 있었으나 명왕의 이 세상을 덮는 마위를 목격한 이들은 여전히 저마다 얼굴색이 변해 말을 잇지 못했다. 육설릉은 더욱이 얼굴이 창백해진 채 천기 위를 똑바로 응시하고 있었다.
이번에 나타난 시선검진은 앞의 두 번 도연진인이 구동했던 시선검진과 같지 않았다. 천기 위에는 그 무엇도 범접할 수 없고 세간을 내려다보는 채색의 거대한 기검 한 자루가 있을 뿐, 본디 천변만화하며 천지를 덮던 억만의 작은 기검들은 나타나지 않았다. 그러나. 어째서인지 비록 기검은 한 자루뿐이었으나 시선검진 내부에서 뿜어져 나오는 그 황황한 힘은 과거보다 오히려 더하였다. 광휘 위의 채색 거검은 작게 움직이기만 해도 은연중 창궁을 찢고 성신을 흔드는 두려운 힘이 있는 듯했다.
거대무비한 붉은 창이 하늘을 깨뜨리고 밀려오니 막을 수 없다고 여겨, 군중 속에서 이미 누군가 놀라 외치는 소리가 터져 나왔다. 그러나 그 광휘 속 형체는 피할 생각조차 없었고, 오히려 그 거대한 붉은 창을 맞아 두 손으로 검을 쥐고 맹렬히 앞으로 휘둘렀다. 순간, 천기에서 풍뢰가 터져 울리며 우르릉거렸고, 청천 아래 시선 거검이 우렁차게 몸을 돌려 그 붉은 거창을 정면으로 베어 갔다.
두 자루의 두려운 거대 병기가 천궁 위에서 우렁차게 맞부딪혔고, 순간 태양보다 천백 배나 더 뜨거운 작열의 섬광이 터져 나왔다. 아무도 눈을 뜰 수 없었고, 오직 거대한 굉음 속에 땅이 흔들리고 산이 요동치며 창람산맥 전체가 천지의 거대한 위엄을 견디지 못해 두려워하며 고개를 숙이려는 듯했다.
광화가 조금 흩어지자 사람들은 앞다투어 하늘을 올려다보았다. 아니나 다를까, 그 격렬한 천궁의 전장에는 거대한 기류 소용돌이가 나타나 있었다. 깊고 어두운 검은색은 바닥 없는 심연 같아 차갑게 범속한 세간을 내려다보고 있었고, 소용돌이 아래 채색 시선 거검은 어느새 일곱 빛깔이 모조리 바래고 뜨겁고 눈부신 흰 빛의 광검으로 변해 창궁을 찌르며 천지를 멸하는 듯한 기세로 내리베었다.
붉은 거창이, 소리와 함께 꺾여 나갔다!
«아……» 끔찍한 비명이 복룡정과 한몸이 된 명왕의 입에서 터져 나왔다. 그는 믿을 수 없다는 절망에 젖어, 두 눈에서조차 피가 흘러내리는데도 미친 듯 외쳐 댔다. «말도 안 돼, 말도 안 돼…… 나에게는 수라의 힘이 있어, 나에게는 수라가……»
마지막 말소리는 광폭한 바람에 묻혀 버렸다. 시선검은 거대한 혈모를 베어 갈랐으나 물러서지 않고 그 기세를 타고 곧장 내달렸다. 찰나에 천궁 전체가 시선고검의 광휘로 뒤덮였고, 천기의 풍운이 세차게 몰아치니 마치 천하 지하 모든 하늘의 신과 마가 이 순간 모두 떨며 두려워하는 듯했다. 그 두려운 시선의 힘이여!
그 한 검은 곧장 복룡정을 향해, 곧장 명왕을 향해, 곧장 혈구 깊은 곳 그 붉은 구름 덩어리의 죄악 깊은 곳을 향해 찔러 들어갔다!
작열하는 광휘가 모든 것을 태워 버리고 천기의 모든 빛을 휘말아 찢어 버렸다. 풍운과 뇌전이 쉬지 않고 울부짖었고, 무수한残운이 휘말려 올라가 천궁 속 그 헤아릴 수 없이 깊은 검은 소용돌이에 삼켜졌다.
명왕의 얼굴에 절망이 드리웠으나, 절망 속에서 오히려 광기가 드러났다. 그는 미친 듯 웃고 외치며 두 손을 휘두르다가 맹렬히 복룡정 몸체 위 그 악마의 얼굴에 난 두 눈 속으로 찔러 넣었다.
«쾅!» 하는 천둥소리가 찰나에 천궁 위의 모든 소리를 압도했다. 명왕의 두 눈에서 갑자기 두 줄기 피가 뿜어져 나왔고, 중상을 입은 몸으로도 그는 여전히 미친 듯 웃어 댔다. 그리고 복룡정 위에서 마지막 신위가 자극이라도 받은 듯, 무시무시한 혈색의 형체가 높이 만 장에 달하여 명왕의 등 뒤에서 천천히 형상을 갖추었다.
«죽어라!» 미친 듯한 고함이 천기를 울렸다. 그 기이한 혈마의 그림자가 우렁차게 움직이며 두려운 기세로 온 하늘의 혈기를 끌어당겨 다시금 시선의 광휘를 향해 덮쳐 갔다.
그리고 시선고검이 변해 버린 그 한 줄기 뜨거운 흰 빛의 검이, 다음 순간 복룡정을 찔렀다.
«아……»
끔찍한 울부짖음 속에 창자를 끊는 듯한 고통이 깃들었고, 눈부시게 빛나는 광화 뒤로 한 형체가 시선고검에 의해 복룡정 밖으로 강제로 밀려났다. 마치 모든 힘을 잃은 듯 멀리 날아가 아득한 천기 너머로 사라져 다시는 보이지 않았다.
이때 그 무서운 혈마의 그림자는 이미 광휘 속 형체 앞에 다다라 있었다. 시선고검의 수호를 잃은 그 형체는 이제 혈마의 만 장 거체가 지닌 두려운 힘 앞에서 실낱같이 여리게 보일 뿐이었다.