護花近衛 - 第15章 衛星頻道 - 翰墨軒

위 영감은 위자오가 《현원어룡결》을 취련하고 있다는 것을 안 뒤로 기본적으로 묵인하는 태도를 취했다. 지도하지도 않았고 간섭하지도 않은 채, 위자오가 알아서 하도록 내버려 두었다.

다만 위자오는 《현원어룡결》을 취련한 뒤 자신의 체질이 눈에 띄게 좋아졌다고 느꼈으면서도, 무공에서는 별다른 변화를 찾아볼 수 없었다. 어찌 됐든 그는 위 영감의 상대가 되지 못했다.

위 영감은 마치 게임 던전 속 보스 같아서, 자신이 강해지면 그도 강해지고 자신이 약해지면 그도 약해졌다. 이 점이 위자오를 무척 답답하게 만들었다.

굳이 위자오에게 무슨 변화가 생겼다고 하자면, 예전보다 감각이 훨씬 예민해졌다고 느낀다는 것, 청각과 시각이 전보다 조금 더 민감해졌다는 정도였다.

하루가 가고 해가 바뀌어, 위자오는 아무의 지도도 없이 《현원어룡결》 제1단계를 대략 익혀 나갔다.

어느새 오 년의 기한이 돌아왔고, 다시 보름달이 뜬 밤, 위자오는 다시 서성산 기슭의 그 산굴 돌문 안으로 들어갔다. 하지만 안타깝게도 이번에도 위자오는 대전 뒤편의 그 돌문을 열지 못했다.

위자오는 이런 결과에 별로 놀라지 않았다. 자신의 제1단계 천잠기가 돌파되지 않았다는 것, 중기에 이른 뒤로는 아무런 진전이 없다는 것을 그도 알고 있었기 때문이다.

위자오는 자신의 처지를 위 영감에게 이야기했지만, 위 영감은 그저 미소를 지으며 고개를 저었을 뿐, 자신도 어쩔 도리가 없다는 뜻을 보였다.

곧 두 번째 오 년의 기한이 다가오자 위자오의 마음은 갈수록 조급해졌다. 이렇게 여러 해가 지나도록 그는 여전히 제1단계 중기에 머물러 있었고, 이대로라면 이번에도 아무 성과 없이 돌아가야 할 터였다.

이제 위자오는 자신이 취련하는 《현원어룡결》이 무공이 아니라, 일종의 수진에 가까운 비급이라는 것도 깨달았다. 듣기에는 다소 세상을 놀랄 만한 이야기였지만, 위자오는 자신이 확실히 이것을 취련하고 있다는 것을 알고 있었다.

첫 보름달 밤의 위 영감의 기이한 행동을 다시 떠올리며, 위자오는 이 모든 것이 위 영감이 미리 꾸민 함정이 아닐까, 일부러 판을 짜서 자신을 서성산 아래로 걷어차고 그 돌문 안으로 들어가게 한 것이 아닐까 의심하기까지 했다. 그렇지 않고서야 어찌 그렇게 공교롭게도 위 영감이 하필 보름달 뜬 밤 한밤중에 자신의 실력을 시험하려 들었겠는가?

시험을 하려 했다 해도, 굳이 산꼭대기까지 올라갈 필요는 없었지 않았나? 산꼭대기까지 올라갔다 해도, 죽일 듯이 덤벼들 필요까지는 없었지 않나? 죽일 듯이 덤벼들었다 해도, 그렇게 공교롭게 자신을 산굴 어귀까지 걷어찰 수는 없었지 않나?

좋다, 공교롭게 자신을 산굴 어귀까지 걷어찼다고 치자. 그렇다면 위 영감은 왜 자신이 산굴에서 나온 뒤에야 찾아온 것인가? 그리고 자신이 보고 들은 것을 위 영감에게 이야기했을 때, 위 영감이 지어 보인 그 담담한 표정은 마치 이미 그런 줄 알고 있었다는 듯했다. 이 모든 것이 위자오로 하여금 의심을 품게 했다.

그러나 위자오가 그때마다 자신의 의심을 위 영감에게 물을 때마다, 위 영감은 아무 대답도 하지 않았다. 나중에는 위자오도 묻기를 귀찮아했다. 일부러 그런 것이든 아니든, 자신은 자신의 취련을 할 뿐이었다.

위자오가 입정 상태에서 깨어났을 때, 창밖 하늘가에는 이미 희끄무레한 빛이 번지고 있었다. 위자오는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. 매번 취련을 마칠 때마다 조금씩 진전이 있는 듯하고 몸도 상쾌해지지만, 여전히 큰 돌파는 없었다.

재빨리 화장실로 달려가 물로 씻고 세수까지 마친 뒤, 몸에 밴 땀때를 씻어내고 위자오는 제일중학교 교복을 꺼내 입고 방을 나섰다.

별장 안은 여전히 조용했다. 위자오는 계단 쪽을 올려다보았다. 두 여자애는 아직 자고 있겠지? 위자오는 소파에 앉아 거실의 60인치 대형 액정 TV를 켜고, 소리를 끈 채로 보기 시작했다.

큰 TV는 역시 시원했다. 위자오는 소파에 느긋하게 누웠다. 이렇게 시원한 TV를 보는 것은 이번이 처음이었다. 예전 집에서는 자기 짝퉁 인터넷 노트북으로 겨우 사람 형상이나 비출 수 있었고, 그나마 남은 것은 25인치짜리 평범한 브라운관 TV 한 대뿐이었다.

»에취.« 위자오는 재채기를 했다. 자신의 체질로 감기에까지 걸릴 줄은 몰랐다. 하지만 줄곧 남방에서 살아온 자신이 이곳 북방에 왔으니, 여름이라 해도 낮과 밤의 기온 차가 커서 물과 흙이 맞지 않아 탈이 나는 것도 당연했다.

위자오는 탁자 위 티슈 상자에서 티슈 두 장을 뽑아 콧물을 닦고는 옆에 던져 두었다.

그런데 이른 아침이라 대부분의 채널에서 방송을 하지 않았다. 위자오는 손에 든 리모컨의 채널 전환 버튼을 눌렀다. 그러나 한참을 눌러도 TV는 아무 반응이 없었고, 여전히 커다란 지구가 뜬 방송 없음 화면만 나왔다.

»젠장, 이 리모컨 건전지가 나간 건가?« 위자오는 속으로 욕을 했다. 하지만 곧 생각을 바꾸었다. 이상하다, 방금 이 리모컨으로 TV 전원을 켜지 않았던가?

그렇게 생각한 위자오는 다시 TV 쪽을 자세히 살펴보았다. 알고 보니 별장에는 위성 방송이 설치되어 있어서 채널을 돌리려면 셋톱박스의 리모컨이 필요했고, TV 리모컨으로는 전원과 음량만 조절할 수 있었다.

위자오는 시골 산골 출신이었지만, 위 영감이 사다 준 짝퉁 인터넷 노트북으로 인터넷을 접하며 바깥세상의 과학 기술과 지식에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 이때도 그렇게 무식한 티를 내지는 않았다.

사방을 뒤져 보니, 과연 탁자 아래에서 위성 셋톱박스의 리모컨이 보였다. 위자오는 리모컨을 집어 들고 TV 채널을 돌리기 시작했다.

»이 위성TV는 역시 시원시원하네, 이렇게 채널이 많다니.« 위자오는 수십 개 채널을 돌려보았지만 아직 겹치는 채널을 발견하지 못했다.

»본 채널은 성인 채널로, 학부모 잠금장치가 설정되어 있습니다. 비밀번호를 입력해 주십시오. 기본 비밀번호: 000000.«

위자오가 어떤 채널로 돌렸을 때, 텔레비전 화면에 이런 안내 문구가 떠올랐다.

설마? 이 두 아가씨 집에 설마 성인 채널이 있는 거야? 위자오는 예전부터 »큰 냄비«로 성인 프로그램을 시청할 수 있다는 말을 들어왔지만, 정작 실제로 본 적은 한 번도 없었다.

마을 어귀에 사는 왕 과부 집에도 위성TV가 설치되어 있었지만, 수신할 수 있는 채널이라 해도 공짜로 보는 각 성의 위성 채널뿐이었고, 이런 유료 성인 채널이 있을 리 없었다.

위자오의 마음이 근질근질했다. 비밀번호를 설정해 둔 사람이 구봉전인지, 아니면 구몽요 아가씨인지, 아니면 심위슈일지도 몰랐다. 음, 아마 그럴 것이다. 그 녀석은 보기에도 음탕해 보이고, 말도 꽤 앞서가고…… 위자오는 상상에 젖어 입맛을 다시며 생각했다.

그냥 비밀번호 »123456«을 입력하자, 텔레비전에 입력하신 비밀번호가 틀렸습니다. 다시 입력해 주십시오.라는 안내가 떴다.

»888888«, 위자오가 또 하나의 비밀번호를 눌렀지만, 텔레비전은 여전히 비밀번호가 틀렸다는 안내만 표시했다.

위자오는 머리를 긁적였다. 이번에는 »000000«을 입력했더니, 이번에는 비밀번호 오류 안내가 뜨지 않고, 마치 화면이 멈춘 것처럼 보였다. 비밀번호를 확인 중인지, 아니면 기기가 다운된 것인지 알 수 없었다.

위자오가 다른 버튼을 아무거나 눌러 볼까 생각하고 있을 때, 텔레비전 화면에 영상이 나타났다.