제56장 그는 정당방위였다!
꽃을 지키는 근위
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»아아악…!« 흑표 형의 눈알이 튀어나올 듯 부풀었다… 강효파는 아직 분이 풀리지 않았는지 한 번 더 발로 찼고, 이번에는 흑표 형이 그대로 기절해 쓰러졌다.
위소가 고개를 저으며 강효파를 말렸다. 이곳은 인체에서 비교적 취약한 부위여서 연달아 가격하면 쉽게 목숨을 잃을 수 있었다. 위소는 겉보기에는 잔혹해 보였지만, 흑표 형을 가격한 부위는 결코 치명적인 곳은 아니었다.
위소는 막 학교에서 사귄 이 형제가 살인죄로 감옥에 간다면 정말 어이없었다. 그래서 그가 계속하는 것을 막았다. »그만해, 더 때리면 이 녀석 못 견딘다.«
»아…« 강효파는 위소의 말을 듣고서야 방금까지의 열기에 휩싸였던 정신을 차렸다… 그리고 자신이 차서 기절시킨 흑표 형을 믿을 수 없다는 눈으로 바라보았다.
강효파는 언제나 성격이 소심한 쪽에 가까웠다. 초등학교에서 고등학교까지 거의 싸움을 해본 적이 없었지만, 마음속으로는 한 번 제대로 시원하게 싸워보고 싶다는 갈망은 품고 있었다.
어찌됐든 사내답게 싸움 한 번 해보지 못했다는 건 아무래도 아쉬운 일이었다. 그런데 오늘, 그는 해냈다. 방금 전의 그 흥분과 열광적인 감정은 그를 쉽게 가라앉히지 못하게 했다.
날카로운 경보음이 울렸다. 몇 대의 순찰차가 경광등을 번쩍이며 사이렌을 울리고 제일고등학교로 진입했다.
추능산은 무척 답답했다. 양 대장이 집에 없을 때마다 송산에서 이런 일이 벌어지는 걸까? 먼저 은행 강도 사건이 터지더니, 이번에는 조직 폭력배가 총을 들고 학교에서 난동을 부리다니.
이번 건이 조직 폭력배가 총기를 소지하고 난동을 부리는 것이라고 들자 추능산은 안이할 수 없었다. 이건 중대한 형사 사건이 아닌가. 학교에 들어서자마자 추능산은 전신 무장한 부하들에게 총을 들고 엄중히 대비하라고 명령한 뒤, 신속하게 사건 현장을 향해 뛰어갔다.
»앞의 사람들, 잘 들으시오! 여러분은 이미 포위되었습니다. 즉시 무기를 내려놓고 관대한 처벌을 받으시오!« 경찰관이 추능산의 지시에 따라 확성기를 들고 소리쳤다.
위소가 미간을 찌푸렸다. 경찰이 왜 온 걸까? 누가 신고한 건가? 위소는 일의 규모를 키우고 싶지 않았다. 무의식적으로 송소뉴를 다시 마주치고 싶지 않았다. 어제처럼 민망한 일이 벌어졌으니, 누구라도 다시 만나기가 꺼려질 터였다.
위소는 어쩔 수 없이 고개를 들자, 역시 추능산이 이쪽을 안타까운 눈으로 바라보고 있었다. 위소는 한숨을 쉬고 추능산에게 미소 지었다. 피할 수 없다면, 그냥 솔직하게 대하는 수밖에.
이곳에서 위소를 발견하자 추능산의 마음도 철렁 내려앉았다. 얼굴에 이유 없이 붉음이 돌더니 표정이 급격히 굳어졌다. 그녀는 난동을 부리는 사람이 다름 아닌 위소일 줄은 생각지도 못했다. 그의 발밑에 쓰러져 사정을 알 수 없는 사람과, 옆에 서서 두려움에 찬 눈빛으로 바라보는 무리들을 본 추능산은 무의식적으로 위소를 난동의 주동자로 단정해 버렸다.
»움직이지 마! 손을 들어!« 추능산이 휴대한 권총을 꺼내 위소를 겨누었다.
위소가 추능산이 자기에게 총을 겨누는 것을 보고는 속으로 놀랐다. 이 녀석이 앙갚음을 하려는 건가? 잠시 망설인 끝에 위소는 어차피 손을 들었다.
이 거리라면 위소는 충분히 추능산의 총을 피할 수 있었고, 그녀를 제압할 수도 있었다. 그러나 옆에는 총을 든 경찰들이 또 여럿이지 않은가. 오해받아 공무집행방해로 몰리면 곤란해지는 일이었다.
»전부 데려가!« 추능산이 위소 등을 가리키며 부하들에게 지시했다.
»아주머니, 위소는 정당방위였어요! 이게 바로 시비 건 쪽이죠!« 강효파가 경찰이 위소를 연행하려는 것을 보고는 다급해졌다. 이제껏 두려워했던 검은 총구 따위도 아랑곳하지 않고 앞으로 뛰어가려 했다.
추능산은 이런 상황에서도 위소를 대변하는 사람이 있을 줄은 생각지도 못했다. 하지만 정당방위라는 말을 듣자, 어째선지 어제의 그 장면이 머릿속에 떠올랐다… 광대심오한 한어… 전혀 다른 두 단어가 발음만 같은 것을.
그러자 추능산의 표정이 다시 차가워졌다. »실제 상황이 어땠는지는 우리가 조사할 테니까. 데려가!«
위소는 고마운 마음에 강효파에게 미소를 보냈다. 작은 목소리로 말했다. »이 아줌마하고 악연이 있어, 일부러 나를 잡으려는 거야, 신경 쓰지 마.«
강효파는 멍해졌다. 도무지 위소와 추능산 사이에 악연이 있을 거라곤 상상도 하지 못했던 것이다. 뭔가를 말하려는 찰나, 추능산이 직접 걸어왔다. 아름다운 눈을 휘둥그레 뜬 채 다분한 노기를 띠고 있었고, 분명 방금 위소의 말을 들은 것이 분명했다.
추능산은 평소 권력으로 사적 이익을 취하거나 공사를 사사로운 데 이용하는 것을 가장 싫어했다. 그래서 위소가 직무의 편의를 이용해 자신을 괴롭힌다고 하자 추능산은 폭발할 지경이었다. 자신이 진짜로 그를 괴롭힐 생각이었다면 어제 그냥 보내줬을까?
그러자 분노가 가슴 속으로 밀려들었다. 추능산도 열에 받쳐 머리가 띵해지는 기분이었다. 위소의 어깨를 덥석 잡으며 차갑게 말했다. »뭐 중얼거려? 공모할 궁리야? 할 말 있으면 경찰서에서 해!«
위소는 강효파를 향해 입을 삐죽 내밀었다. 보라는 듯이, 내가 말한 대로지, 이 아가씨는 분명히 나를 노리고 온 거야.
구릉산은 정말로 위소를 한 대 걷어차고 싶었지만 끝내 참았다. 그녀는 위소 때문에 징계를 받거나 심지어 직장을 잃고 싶지 않았다.
그때 왕지봉도 땀을 뻘뻘 흘리며 달려왔고, 함께 온 사람은 학교 교장 정병공이었다.
당시 그는 사무실에서 학교의 아름다운 미래를 느긋하게 그려 보고 있었다. 올해에도 이사회가 학교에 거액의 건설비를 배정했기에 정병공은 그 돈으로 학교의 하드웨어 시설을 한 차원 끌어올려 전국 시범 고등학교 선정에 신청할 생각이었다……
정병공은 역시 능력이 있는 사람이었다. 그렇지 않고서야 이런 공사 합작 학교에서 교장 자리에 앉을 수 있었겠는가. 이사회가 중시하는 것은 능력이고 나머지는 부차적인 것이다. 학교가 발전하지 못하면 곧바로 물러나야 했다.
그래서 이 몇 년간 일중의 비약적인 발전도 정병공의 공로와 떼어 놓을 수 없었다.
처절한 폭발음이 창밖을 갈라 지나가자 정병공은 저도 모르게 눈썹을 찌푸렸다. 몇 번이나 말하지 않았던가? 학교 안에서는 폭죽을 터뜨릴 수 없다고.
정병공은 한숨을 내쉬었다. 학교의 이 금수저 이세대들은 늘 그의 골칫거리였다. 날마다 공부를 안 하는 것도 그렇다 치고, 얌전히 있어서 남에게 폐만 끼치지 않는다면 정병공은 그것만으로도 하늘에 감사할 판이었다.
그러나 얼마 전 설날 무렵, 학생들이 학교에서 폭죽을 터뜨리는 사건이 벌어졌고 이에 정병공은 몹시 분노하여 교칙을 무시하는 불량 학생들을 반드시 퇴학시키겠다고 맹세했다.
하지만 조사에 들어가자 정병공은 저도 모르게 기가 꺾였다. 폭죽을 터뜨린 주동자가 바로 고3 오반의 종영량이었고, 그를 부추긴 자는 같은 반의 심우서였다……
종영량의 배경만으로도 정병공의 결심을 흔들기에 부족하다면, 그렇다면 심우서…… 이 아가씨만은 정병공도 정말로 어찌할 도리가 없었다……
정병공은 의아했다. 그렇게 예쁘고 깨끗해 보이는 아가씨가 어쩌다 남을 부추겨 이런 짓을 하게 했단 말인가? 이리저리 조사해 보니 당시의 이유는 사실 아주 간단했다. 심우서에게 정말로 나쁜 마음은 없었던 것이다……