제63장 배후의 검은 손의 목적?
꽃을 지키는 근위
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»자, 서재로 가서 이야기합시다.« 구펑잔이 손짓을 하며 위샤오를 데리고 2층으로 올라갔다.
서재는 2층 복도 끝에 있었다. 방해받고 싶지 않아서일까. 그런데 이 거대한 별장에는 집사조차 없으니, 어느 방이라고 다를 게 있겠는가.
아마도 이 별장도 한때는 붐비고 번성했던 적이 있었겠지만, 지금은 이토록 적막해졌다. 위샤오가 계단을 오르며 발견한 것이다. 별장은 깨끗하게 청소되어 있었지만, 계단 난간에 마모된 흔적이 있었다. 별장에 오랫동안 사람이 살았었음을 뜻했다. 지금처럼 구펑잔이 일주일에 한 번도 돌아오기 힘든 것과는 달랐다.
그러나 위샤오는 그런 것을 묻지 않았다. 모두 구펑잔의 집안사이 было, 그와 직접적인 관계는 없었다.
그리하여 위샤오는 줄곧 담담한 태도로, 어떤 일에도 놀라지 않는 태세를 유지했다.
서재 안의 가죽 의자의 마모 정도도 이를 뒷받침했다. 예전의 구펑잔은 분명 이곳에 자주 앉아 사무를 봤을 것이다.
»샤오이, 아무 데나 앉아.« 구펑잔이 책상 뒤의 가죽 의자에 앉아 위샤오에게 손짓했다. »뒤쪽에 보온 진열장이 있는데, 안에 마실 게 있다. 마시고 싶은 게 있으면 알아서 꺼내게. 걱정 말게, 유통기한이 지나지는 않았어. 리푸가 정기적으로 갈아주거든.«
»목마르지 않습니다.« 위샤오가 고개를 저었다. »추 아저씨, 우선 본론부터 이야기하는 게 좋겠습니다.«
»좋네, 시작하지.« 구펑잔이 고개를 끄덕이며 위샤오에게 말을 시작해도 좋다고 눈짓했다.
»이렇습니다. 아마 아시겠지만, 어제 그 강도들의 최종 목적은 은행 강탈이 아니었습니다. 그들의 목표는 구 아가씨였어요……« 위샤오가 말했다. »다만 그들이 구 아가씨를 납치하려면서 어찌 그리 빙빙 돌아갔는지는 모르겠습니다. 학교 정문에서든 별장 정문에서든 납치했더라면 훨씬 쉬웠을 텐데요……«
»하하, 나에게 이 사람들의 진짜 목적을 조사해보라고 일러주고 싶은 건가?« 구펑잔이 웃으며 말했다. »과연, 자네 말이 맞아. 이들이 은행에서 구 아가씨를 납치하는 것이 겉보기엔 빙빙 도는 것 같지만, 나름의 이유가 있어.«
»무슨 이유입니까?« 위샤오는 구펑잔이 이미 여기까지 생각하고 있었을 줄은 몰랐다. 그렇다면 자신이 괜히 걱정한 셈이었다.
»교란시키는 거지.« 구펑잔이 웃음을 거두고 엄숙하게 말했다. »이렇게 하면 바깥 사람들에게는 그들이 야오야오를 납치하려던 것이 아니라, 은행을 털고 도망치다가 야오야오를 인질로 붙잡은 것처럼 보이게 할 수 있지.
이 둘은 성질이 전혀 다른 일이라, 경찰의 수사 방향을 흐릴 수 있어. 이렇게 되면 경찰은 이 사건을 납치 사건이 아닌 강도 사건으로 보게 되고, 강도들에게는 다음 계획을 세울 충분한 시간이 생기지.
그런데 내가 이해할 수 없는 것은, 그들이 어떻게 야오야오가 그 시간에 은행에 나타날 것을 미리 계산했느냐는 거야?«
»그건 제가 분석해봤습니다. 어제 학교에서 모두에게 학비를 예치하게 하려고 은행 카드를 하나씩 만들게 했는데, 학교가 파한 뒤에는 은행이 분명 문을 닫았을 겁니다. 이 근처에서 이십사 시간 영업하는 은행은 한 곳뿐이니, 구 아가씨가 카드를 만들려면 반드시 그 은행에 갔을 겁니다.« 위샤오가 자신의 생각을 말했다. 구펑잔이 아까 한 말은 미처 생각하지 못했던 것이었다. 관건은 그가 이 사람들의 진짜 목적, 즉 대체 무엇을 원하는지 몰랐다는 데 있었다. 그래서 구펑잔의 말을 듣고서야 위샤오는 실마리가 잡히기 시작했다. »이 사람들이 노린 건 당신입니까?«
»아마 그렇겠지.« 구펑잔이 고개를 끄덕였다. »이번에 계약을 논의하러 갔더니 상대가 까다로운 조건을 잔뜩 내걸었어. 내가 동의하지 않자 그쪽도 별다른 양보 없이 계속 질질 끌기만 하더군. 마치 무엇인가를 기다리는 것처럼…… 지금 생각해보니 야오야오 일도 바로 그 무렵에 벌어진 거야. 이 두 사건은 아마 연관이 있을 거야……«
»아, 그렇습니까?« 위샤오가 눈썹을 치켜올렸다. 과연 그렇구나. 어쩐지 구펑잔이 아까 이들이 은행을 턴 것은 경찰의 수사 방향을 흐리기 위해서라고 했지 않은가. 수사 방향이 틀어지면 사건 해결 시기도 늦어질 수밖에 없고, 그러면 자연히 범인들에게 시간이 생기는 것이다.
정말 구펑잔의 말대로라면, 상대는 구멍야오가 자기들 손에 있다는 것만 암시해도 구펑잔이 그 불평등 조약에 순순히 서명하지 않겠는가?
»지금 생각하면 생각할수록 그럴 가능성이 커. 다만 증거가 없을 뿐이지……« 구펑잔이 한숨을 내쉬었다. »하지만 이 정도 수준에 오른 사람들이라면, 증거가 있다 한들 무슨 소용이 있겠나?«
»그들은 어떤 사람들입니까?« 위샤오는 구펑잔의 말을 듣고 곧 알아차렸다. 상대의 실력은 분명 구펑잔과 막상막하였을 터였다. 그렇지 않고서야 감히 이런 일을 벌이지 못했을 것이다.
어쩐지 그때 그 대머리가 구멍야오를 붙잡는 것 외에는 마류에게 그녀를 건드리지 말라고 했을 리가. 생각해보면 그저 구펑잔을 겁주려는 것뿐이었을 것이다. 만약 정말로 구멍야오를 건드렸다면 구펑잔의 미친 듯한 보복을 불러일으켰을 테고, 그것도 결과를不计하고 온 힘을 쏟는 그런 보복이었을 것이다…… 그런 결과는 필연적으로 상호 파멸로 이어질 터인데, 상대도 분명 그런 것은 바라지 않았을 것이다.
여기까지 생각하자 위샤오는 오히려 안도의 한숨을 내쉬었다. 상대는 구멍야오를 어쩌려는 것이 아니었으니, 말하자면 구멍야오의 안전에는 그다지 큰 문제가 없었다.
»이런 일은 자네가 걱정할 것 없네. 이 일은 내가 처리하겠어. 흥, 나 구펑잔도 만만한 사람이 아니야. 이런 방식으로 나를 굴복시키려고 하다니……« 구펑잔이 여기까지 말하고는 멈추더니 손을 저었다. »됐네, 이 이야기는 그만두지. 자네는 야오야오를 잘 챙겨주기만 하면 돼. 명심하게, 그 아이에게 관심을 많이 줘야 해…… 그 아이는 어릴 때 엄마가 떠났고…… 나도 하루 종일 장사 일에 바빠서…… 사랑이 부족했어……«
어머니가 일찍 돌아가셨다고? 위소는 속으로 탄식했다…… 큰아가씨도 참 불쌍하군, 어려서 어머니를 잃고 아버지는 온종일 바쁘기만 하니, 이게 부모가 없는 것과 무슨 차이가 있나? 위소 역시 고아였기에 그 속의 서글픔을 당연히 알 수 있었다. 그래서 고개를 끄덕이며 말했다. »걱정 마세요, 초 아저씨. 고 아가씨의 심정을 이해할 수 있습니다……«
용서하세요…… 지독한 말장난이군요…… 위소는 고붕전이 고몽요의 어머니가 ‘가 버렸다’고 하는 말을 듣고 그 어머니가 세상을 떠났다고 생각했다. 이 ‘가다’라는 글자는 이런 상황에서 확실히 그런 뜻으로도 읽힐 수 있었다…… 하지만 실제로 고붕전이 말한 뜻은 큰아가씨의 어머니가 정말로 ‘가 버렸다’는 것이지 죽었다는 것이 아니었다…… 그 탓에 위소는 나중에 하늘을 찌르는 어처구니없는 착각을 저지르고 말았는데……
»그래, 바로 그래서 내가 자네에게 그 아이를 곁에서 지켜 달라고 한 걸세. 자네 둘은…… 아니다, 이 일은 우선 접어두지. 지금 꺼내기엔 좀 뜬금없으니, 시간이 지나 자리가 무르익으면 다시 말해도 늦지 않겠지.« 고붕전은 잠시 망설이다가, 자기 아버지와 임 노인의 결정을 위소에게 조금 뒤에 말하기로 했다. 지금 말했다가 위소가 한순간에 받아들이지 못할까 봐서였다.
위소는 고붕전이 무슨 말을 하려는 건지 다소 의아했지만, 나중에 말하겠다고 했으니 더 캐물을 수도 없었다. 고붕전이 스스로 일을 말해주기를 기다리는 수밖에 없었다.
»이 자들이 고 아가씨의 목숨을 노리는 게 아니라면, 그걸로 안심이군.« 위소는 속으로 생각했다. 이 큰아가씨가 제 옆에서 죽기라도 하면 정말 낭패일 테니, 품삯도 못 받을뿐더러 어쩌면 책임까지 뒤집어쓸지도 모르는 일이었다. 더욱 중요한 것은, 제 옆에서 죽은 사람은 한 명도 없었다는 점이었다.
물론 적은 예외였다. 하지만 전우만은, 위소는 결코 그들을 죽게 내버려 두지 않을 작정이었다.