제66장 의과대학장 관학문
꽃을 지키는 근위
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차는 학해서점 입구에 멈췄다. 중간에 송산제일고등학교를 지나왔는데, 서점과 학교의 거리가 한 정거장 남짓이었으니 책을 다 사고 나면 걸어서 학교로 돌아가도 될 듯했다.
위소는 택시비를 치르고 학해서점으로 들어가, 문가에 있는 점원에게 물어본 뒤 곧장 의학 서적 코너로 발걸음을 옮겼다.
이 시간대라 서점 안에는 사람이 그다지 많지 않았고, 의약 코너에는 사람이 더 없어, 학자풍의 노인 하나가 서가 앞에 서서 무언가를 들춰보고 있을 뿐이었다.
위소는 서가의 표지를 따라가며 필요한 책을 찾아 펼쳐들었다. 몇 가지 흔치 않은 중약의 약성을 다시 확인할 참이었다. 양회균 몸 안의 상처는 대단히 복잡해서 신체 기능이 이미 진통제의 압제之下 완전히 엉망이 되어 있었지만, 무슨 까닭인지 죽지 않았으니 아마도 고수가 양회균의 몸을 조리하고 있을 터였다. 어쨌든 양회균 배후 양가의 세력을 얕볼 수 없었다.
»젊은이, 중의를 좋아하는가?« 어느새인가 학자풍의 노인이 이미 위소의 곁에 다가와, 위소 손에 든 책을 보다가 문득 입을 열었다.
»조금 공부해 봤습니다.« 위소는 웃으며 학자풍의 노인에게 가볍게 목례했다.
»젊은이는 근처 의과대학생인가?« 노인은 물러설 기색 없이 계속 물었다.
»아닙니다, 저는 송산제일고등학교 학생입니다.« 위소가 무심코 대답했다. 그는 노인에게 반감이 없었다. 보아하니 노인은 그런 학문을 연구하는 부류의 사람이었으니, 만약 말을 걸어 어떤 목적을 달성하려는 자였다면 위소는 말 한마디 더 보태지도 않았을 것이다.
»오? 고등학생이라고?« 노인은 위소의 말을 듣고 다소 놀란 듯했다. 요즘 젊은이 중에 중의에 흥미를 지닌 이는 이미 드물었고, 의과대학생이 시험을 대비해 서점에 와서 자료를 찾아보는 경우는 더러 있었으나 그 역시 중의에는 별 흥미가 없었다. 관학문은 지난 세월 동안 내내 자신의 대를 이을 문하생을 찾아 헤맸으나 끝내 성과가 없었다. 그런데 이번에 서점에서 중의에 흥미를 지닌 고등학생을 만나게 될 줄이야.
의과대학에도 중의를 상당히 연구하는 학생이 적지 않았지만, 대다수는 서의 쪽으로 기울었고 중의를 배우는 것은 그저 자신의 지식의 폭을 넓히는 데 불과했으며, 중의를 앞으로의 사업이나 연구 방향으로 삼겠다는 생각은 애초에 해본 적이 없었다. 이 점이 관학문을 무척 실망시켰다.
대를 잇게 하려면 우선 그 자신이 중의에 흥미를 가져야 했으니, 스스로가 서의가 중의보다 낫다고 여긴다면 무슨 대를 잇는다는 말인가?
»젊은이, 우리 중의가 대단한가, 서의가 대단한가?« 관학문이 참지 못하고 물었다.
»각기 장점이 있지요. 다만 저는 중의 쪽으로 좀 기웁니다.« 위소는 손에 든 책을 덮고는 옆에 있던 책을 집어 자신이 원하는 자료를 찾아 넘겨보며 말했다. »서의는 표를 다스리고 중의는 근본을 다스립니다. 어떤 경우에는 표를 다스려야 근본을 다스릴 수 있지만, 표만 다스리고 근본을 다스리지 않는 것도 좋은 일은 아니지요.«
위소의 말은 다소 애매모호했으나 실로 관학문의 마음속을 찔렀다. 그는 중의의 맹목적 신봉자도 아니었고, 오히려 서의에도 상당히 깊은 연구가 있었으니, 둘은 각기 장점이 있어 서로의 장점을 취해 단점을 보충해야만 세상을 구하고 사람을 살릴 수 있는 것이다.
»젊은이, 의과대학에 응시할 생각은 없는가?« 관학문에게 애재지심이 일어, 보면 볼수록 위소가 마음에 들었다.
»그게…… 아직 생각해 본 적이 없습니다…… 집안 어른들의 뜻을 여쭤봐야죠.« 위소는 확실히 아직 생각해 본 적이 없었다. 자신이 어느 대학에 응시할지는 자신이 정할 수 있는 게 아니라 영감님과 고붕전이 정할 일이었다. 만약 이 기간에 짤린다면 대학은 무슨 대학, 곧장 큰 산속으로 돌아가야 할 판이었다.
»그런가……« 관학문은 위소의 말을 듣고 다소 실망했으나, 그래도 미련을 버리지 못하고 주머니에서 명함 한 장을 꺼내 위소에게 건넸다. »젊은이, 내 명함일세. 돌아가서 부모님과 상의해 보게. 의학을 배울 뜻이 있다면 내가 보송 수속을 처리해 줄 수 있네. 이 정도 권한은 나에게도 있네.«
위소는 관학문의 말을 듣고 다소 의아한 얼굴로 그가 건넨 명함을 받았다.
송산시 의과의약대학 중의학원 원장, 관학문.
관학문의 신분을 확인하고 나자 위소는 그가 한 말을 의심하지 않게 되었다. 하물며 대학 안의 한 학원 원장이랴, 학원의 학과 주임 하나만 해도 권한이 대단했으니 말이다.
»고맙습니다.« 위소는 의학을 배울 생각은 없었지만 그래도 무척 예의 바르게 명함을 챙겼다.
»물론 중의에 관한 의문이 있으면 내게 전화해도 좋네.« 관학문이 말했다. 자신의 목적을 이루지는 못했지만 관학문은 그래도 위소가 자신에게 자주 연락해 주길 바랐다.
»알겠습니다, 원장님.« 위소가 고개를 끄덕였다.
관학문은 아마 다른 볼일이 있는 듯 고른 책 몇 권을 들고 먼저 자리를 떴고, 남은 위소 혼자 계속 자료를 찾아보았다.
이 작은 에피소드를 위소는 별로 개의치 않았다. 의술로 따지자면 누가 자기 집 영감님과 견줄 수 있겠는가? 듣기로 영감님은 젊은 시절 어느 이름 없는 한의사에게 몇 마디 일러 준 것이 전부였는데, 그 한의사가 훗날 한 시대를 대표하는 명의가 되었다고 했다.
물론 이것도 위소가 영감님이 술에 취했을 때 한 번 들은 이야기일 뿐, 사실 여부는 따지지 않았다. 그러나 위소는 지난 세월 동안 영감님에게서 실로 적지 않은 것을 배워 왔다.
찾고자 하던 것을 확인한 위소는 책을 제자리에 꽂아 두었다. 지금 당장 책을 사 갈 필요는 없었다. 이 책들을 들고 학교로 돌아갔다가는 아마 많은 이의 눈길을 끌 터였다. 지금까지 위소는 되도록 조용히 지내고자 했다.
하지만 지금쯤이면 위소는 조용히 있고 싶어도 그럴 수 없게 되었을 것이다. 오늘 아침 운동 시간을 기점으로 위소의 이름이 온 학교에 퍼졌기 때문이다.
학교로 돌아가는 길에 위소는 길가의 작은 노점에서 전병과자를 하나 사서 허기를 채웠다. 이 시간에 학교로 돌아가면 아마 식당에는 밥이 남아 있지 않을 테니까.
위소는 곧장 교실로 돌아갔는데, 고몽요와 심우서가 자리에 앉아 여전히 《희양양과 회태랑》 만화를 보고 있었다. 자신이 들어서자 심우서가 눈을 들어 한 번 쳐다보고는 손가락으로 고몽요를 툭툭 찔렀다.
고몽요는 눈꺼풀을 살짝 들었다가 다시 손에 든 MP4로 시선을 돌렸다. 위소도 그들을 상대하지 않고 그냥 자기 자리로 돌아갔다.
»야, 요요야, 화살표 형이 돌아왔어. 보아하니 별로 비인간적인 학대는 안 받은 모양이야.« 심우서는 소설을 많이 읽은 탓에 경찰서에 들어간 사람은 나올 때 껍질이 한 겹 벗겨진다고 생각했다.
»흥, 구릉산 그 계집이 그를 어쩌겠어? 이렇게 빨리 나온 걸 보면 분명 그 녀석이 풀어 준 거야.« 고몽요가 입을 삐죽이며 말했다. 위소가 이렇게 빨리 경찰서에서 돌아온 것이 못마땅한 듯했다.
»헤헤…… 요요야, 너는 그 둘이 경찰서 안에서 그것도 하지 않았을까?« 심우서가 사악한 상상을 늘어놓았다.
»소서야, 너 정말 사악하구나.« 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. »구역질 나게 하지 마, 점심에 먹은 것까지 다시 토하고 싶지는 않으니까.«
고몽요가 »토« 한다는 말을 꺼내자 심우서는 앞서 고몽요가 위소의 침을 먹은 일이 사악하게 떠올라 참지 못하고 낄낄 웃었다……